这种味道一瞬而过，婉儿却怎么也想不起来在哪里闻到过。
看着谢之霁挺拔的背影渐行渐远，一回头，却发现黎平竟在看她，一双眼里满是探究，隐约还有几分敌意。
婉儿只觉莫名其妙，“大人可有事？”
黎平想起她弃了婚约改攀高枝的事儿，心里就不痛快，明明做了如此龌龊的事情，还装得一脸无辜，更可气了！
但美人如玉，柳若扶风，他几乎气得咬牙，但怎么也说不出狠话来。
跟着谢之霁久了，他的脾性都跟着被磨平了，黎平忍住心中的怨气，一把接过她们手中的木桶，粗声道：“算了，我给你们打水去。”
看着他风风火火的样子，淼淼小声嘀咕：“这人怎么这么奇怪？”
婉儿却敏锐地感受到了，对方似乎并不喜欢她。
午后，淼淼一回屋就把从厨房里打探到的消息像吐豆子一般，一脸兴奋地说了出来。
“小姐，你是没见到今早那些小丫鬟们的样子，都没人安心做饭，全围在一起悄声说着谢二公子的事。”
“听她们说，谢二公子名叫谢之霁，十岁就被选入宫中伴太子读书，前几年更是被圣上钦点为状元郎！”
“谁也没想到他昨晚会突然回来，那些小丫鬟都争着想去舒兰院伺候呢。”
见她说个不停，婉儿却蹙眉对她叮嘱道：“日后，咱们要离谢二公子远点儿。”
淼淼不解：“啊，为什么？二公子不仅长得好看，人也好，还让人帮我们送水。”
婉儿轻叹一声，淼淼心思单纯，又涉世未深，自然察觉不到这府里的暗流涌动，但她可是看得一清二楚。
“恐怕，谢二公子非谢夫人所出，应该是个庶子。”
其实在昨日，婉儿就感觉不对劲儿了，毕竟，哪有母亲会拆自己儿子的院子？
况且，状元郎可不是靠家世就能考中的，本朝律法严明，对科举取士向来重视，是绝对的能人居之。
“谢二公子人中龙凤，而谢家世子听说还在外地书院读书，身无功名，这世子之位能落在他身上，也说明这谢二公子并非嫡子。”
庶子如明星般出众，把嫡子衬得像个废物，侯夫人的脸上自然挂不住。因此，她做出拆人家宅这种事情，便也说得通了。
只是如此行径，未免太过小家子气了，好歹是个侯夫人，出身想必不低，但婉儿看她的行事作风，却丝毫看不出大家闺秀的气质，反而透着尖酸刻薄。
意识到自己越想越深，她摇了摇头，让自己思绪从侯府杂事中脱离出来。
想这么多做什么，都是人家的家事而已。她喜欢刨根问底的习惯，以前可惹了不少的祸。
“咱们身份特殊，如今名义上算是谢世子的人，不可多生事端。”婉儿不放心地又叮嘱道。
淼淼偷偷给她夹了一块虾，笑道：“小姐，你就放心吧，咱们以后早点儿去，不就见不到他了？”
翌日一早，她们起得比往日更早，可当她们打开院门，却见门外早已摆好了两桶澄澈的井水，整整齐齐。
淼淼眉开眼笑：“二公子真是个好人。”
但婉儿却盯着水，心里沉了下去，明白了谢之霁言外之意——他并不想让她去舒兰院。
也不想见到她了。
婉儿还是第一次被人这么嫌弃，心里莫名有些怅然若失。
如此也好，她也不想再见到他。
……
直到深夜，谢之霁才忙完宫里的事情，他身兼数职，又喜欢事力亲为，身上担子不轻。
忙到深夜，也是常事。
再次踏入舒兰院，才发现玉兰花早已开了满园，在昏暗的灯光下，谢之霁看着与十多年前几乎一模一样的场景，心里顿时五味杂陈。
吴伯连当年被连根拔起的玉兰，都一根一根地重新种了回来，位置分毫不差。
“小少爷，您回来了。”吴伯从提着灯候在院门口，见了谢之霁的身影，赶紧上前，“可需要用晚膳？我还熬了您以前最爱喝的桂花粥。”
已经很久没人再等他回家了。纵使不饿，但谢之霁却不忍拂了他的好意，便道：“多谢吴伯还记得。”
黎平放好马车，从身后凑了上来，一听有吃的，一脸惊喜：“吴伯真是有心了，我陪这小子这么些年了，还是头回吃上夜宵。”
吴伯笑眯眯地对他道：“小少爷今早对我说，黎公子睡不惯软床，我特意再给您准备了一张硬板床。”
黎平讶异地看着谢之霁的背影，咂咂嘴：“这小子还挺贴心的。”
“不过可能要辜负吴伯的一片苦心了，”黎平笑呵呵道，“我是来保护你家公子的，不能离他太远，给我在他屋子外间安排个小塌就行，我是个粗人，没那么讲究。”
昨晚来得急，他睡了一夜的房梁。但这比起以往的风餐露宿，根本算不上什么。
吴伯：“好说好说，我马上让人去办。”
黎平快走两步，跟上谢之霁的身影，好奇地看了看四周，感慨道：“昨晚就发现了，你娘还真是喜欢玉兰啊，到处都种满了白玉兰，连墙角都还有颗小树苗。”
谢之霁淡淡道：“不是她喜欢的。”
黎平一愣：“那是谁？”
谢之霁却不答了，只是自顾自地净手，褪下官服，黎平也习惯了他时不时地沉默。
实际上，不习惯也不行。
谢之霁此人，别看着外表兰枝玉树，待人接物谦和有礼，温润如玉。实际上，为人冷清而内敛，对于不愿告诉他人的事，那真是一个字儿都问不出来。
黎平还记得刚来照顾谢之霁的时候，他才不过十岁，就已经养成了这副冷冷清清的性子了，谢之霁是他见过最成熟也是最无趣的小孩儿。
吴伯端着桂花羹进了屋，一揭开砂锅盖子，浓郁香甜的桂花味儿扑面而来。
“四颗冰糖、三两白米、二两糯米、一两桂花。”老管家像报菜名儿一般，笑呵呵地报了一长串，“还是以前的做法，小少爷尝尝看，还是不是以前的口味？”
黎平肚子里的馋虫一下子就被勾了起来。谢之霁从不讲究吃穿用度，他跟着谢之霁，经常也是饥一顿饱一顿的。
直到这个时候，黎平才忽地记起来，谢之霁也曾是个家世优越的世家子弟，一切吃穿用度都是有讲究的。
“你小子，以前生活过得不错嘛。”黎平开着玩笑，“没想到你还喜欢喝这个？这不是小姑娘最爱喝的东西吗？”
此话一出，吴伯盛饭的手一抖，瓷勺碰撞碗壁，发出叮当一声。
“当心，”黎平眼疾手快地接过瓢羹，对吴伯道：“您老这身子骨以后就别跟着我们折腾了，早点儿休息吧。”
老管家低着头行了行礼，余光虚虚地看着谢之霁的脸色，过了许久才道：“那我先下去了。”
黎平注视着老管家有些慌乱的背影，后知后觉道：“他这是怎么了？难道是我刚刚说了什么话，把他吓到了不成？”
他仔细回忆了一下，拍了拍脑袋，不解道：“也没什么啊，不至于吓成这样吧。”
谢之霁听他叨叨，有些不耐烦了，他冷声道：“还吃不吃？”
黎平哑了声，默默地埋头干饭，可黎平吃完自己碗里，一抬头，却发现谢之霁竟对着眼前的那碗粥发起了呆。
黎平咂咂嘴，这家伙最近越来越不正常了。
“你刚说的对，”谢之霁盯着那碗粥，淡淡地道：“这桂花羹是小姑娘喜欢喝的。”
“那个小姑娘，如今正住在隔壁。”
黎平心里一惊，蹭的一下站起了身，大声道：：“你该不会说的是你那个未过门的小媳妇儿吧？”
谢之霁凉凉地看了他一眼：“你不妨再大声一些，把她们都喊过来好了。”
黎平：“……”
他深吸了好大一口气，真想抓着谢之霁的衣领，把他脑袋敲开了，看看里面到底装了什么。
但他知道，若是他直接问了，谢之霁肯定不会回答他。可是……他实在是憋得难受，就像一根鱼刺卡在了嗓子眼上，不拔出来会死人的！
“你、你为什么要回来？”黎平憋了半天，终于憋不住了，“你该不会还是对她旧情难忘吧？？？”
人家可都已经把你抛弃了！
他越想越觉得不可能，站起身急得绕圈圈：“不是吧？！也不至于啊，她当年离开上京的时候，还不到五岁，你也就是个八岁的毛孩子，除了你娘给你俩定的娃娃亲，你们俩之间还能有什么割舍不掉的？”
“更何况，现在亲事也飞了。”
谢之霁走到窗边，隐隐约约能看到一墙之外的院灯，在风中摇曳。
“我只是，想拿回一些东西。”
黎平：什么东西？我不能为你偷来吗？还要你亲自来取？？？
作者有话说
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第5章 桂花羹