鸟雀啼鸣中，洞外传来交谈声。
小仙醒转，懒得不想动弹。
这场病简直要了她半条命，比记忆里被祁药儿从河道边救起还要辛苦。
那时候，她失了记忆，整个人昏昏沉沉，一切事物于她既陌生又惶恐，全赖祁药儿做主。
倘若祁药儿把她卖了，她也毫无办法。
浑浑噩噩轻松清闲地过了两年多，为自己喜欢的事忙碌，一直到半年前，黍离和楚让寻到水灵镇。
她被两人困在水灵镇的木材行里，被迫听了一番关于身世说法。
当今女帝？
何其可笑！
女帝还能沦落到在边境运木材修水车？
当时，楚让发觉云簪是真失忆，冲动地想杀了祁药儿。
他认定是祁药儿从中作梗，令云簪远离众人。
小仙还真怕两人杀祁药儿，请求他们宽限时间。
这恢复记忆也要时间。
何况，祁药儿给她施针，让她正在逐渐恢复当中。
没想到是她回到南蛮村，下了山崖，站在龙骨水车边的栈台上，坐看万里烟波的内海。
某一刻，忽地就恢复了过往十五年的记忆。
那样不期然、骤然而至，涩得云簪在栈台上不禁嚎啕大哭。
楚让和黍离沿绳索攀越而下，跪在窄小的栈台上，恳请云簪即刻返回东都京城。
云簪只问：“母皇真得出事吗？”
黍离默然。
楚让抬眼道：“两年前，国师行如已为太上皇秘密进行海葬，两位天家葬在一块。只等陛下归朝，宣告太上皇死讯，为她举行衣冠葬礼。”
云簪沉默好久好久。
浩瀚的烟波让她心头宽阔，却又隐隐扎着一根拔不出的刺，宛如远处海中孤立的刺峰，那般险峻、孤绝。
“一切都是朕的错。倘若朕没有起贪念，他们就不会离开南旋府。”
楚让默然，只道：“陛下，请节哀。”
“倘若这世上真有仙人渡海去往另一个大陆世界，可让母皇和父亲复活吗？”
——若是可以，朕愿一生被锁大庆宫廷，成为最听话的庆国工具。
黍离亦道：“陛下，倘若太上皇尚在，一定希望陛下平安返回京城。”
云簪仰首，憋下眼泪，压下哽塞，只道：“楚让、黍离，你们自西六府寻来，那边可有动静？”
黍离：“属下同楚国公在胜争府分道，一路追寻紫燕乐团的足迹，发现他们被六府大都护日冕迎入府内，供其享乐。属下曾探入都护府邸，逼问孙老板关于陛下的消息。
他一律道：不知，未曾见过。宁愿寻死也不愿相告。当时，属下只怀疑是楚国公判断有误，回京途中转道荷卿道府，寻过来。”
楚让颔首：“当日，属下在紫燕乐团的住处与黍离重逢，听完她的话，再次潜伏进紫燕乐团。
属下发现舞姬琅嬛是大都护长公子清朗的人，后听两人密谋：狼人会把事情办妥，只等长公子说服大都护，即可挥兵东进。
后来，属下和黍离再次拷问孙老板，他自尽身亡。
我们二人心知打草惊蛇，想调动西六府府君力量拿下都护府众人。后来，国师行如赶来阻止我们。
她说：陛下在他们掌控，若大张旗鼓行事，恐给陛下带去危险。
国师让吾等自行考量，我二人遂决定来荷卿道府寻找陛下，总算在水灵镇遇上陛下。”
云簪沉默良久，结合出宫后遭遇刺杀、再被祁药儿救下，又在胜争府遇上楚天机，再及被伊兰仇送上紫燕乐团的马车出城。
——楚天机这家伙可是两次与朕失之交臂，听黍离的话，他似乎还打算视而不见，见死不救？！！！
“当真是一盘错综复杂的好棋，谋算此中诸人。”云簪环顾整件事，思量道，“母皇曾经说过，日冕大都护为人不羁，不在意权势。日冕全名——轩辕日冕，其子虽名唤清朗，但在皇族宗谱上留得是轩辕姓氏。
倘若日冕大都护有谋反之心，两年多内早该动手。恐怕，他的儿子轩辕清朗还是被大都护压着，又有国师出面说和……
既然这样，清朗会不会是被紫燕乐团的人蒙蔽？真正的幕后，另有其人？”
楚让和黍离面面相觑。
楚让更是不解：“陛下为何不认为是大都护一族一手策划的阴谋，意在引陛下离宫出事，继而等待时机行谋反之事？
至今未发，只因宫中有陛下替身、东方将军和孙大人等人坐镇，外有国师斡旋，让都护府不敢发作。”
云簪不语，缓缓坐在栈台，遥看浩渺烟海。
两年来的蒙昧心境，从未比此刻更清晰明了。
不，确切说自登基以来，从未有比这一刻更看得清世事。
登基前，她尚且能和母皇谈论天下大势、未来朝局动向。
可在登基后，一切仿佛烟笼云遮，不仅眼睛被蒙蔽、连心都被什么遮住，诸事不明、糊里糊涂。只知道雕刻绿风郡和难看、厌恶的朝臣面庞，感到无尽的孤独和寂寞。宫廷的人事、甚至围墙，压得她喘不上一口气。
如今回想那时的感受，依旧让她感得压抑，却不再恐惧逃避。
栈台倚崖石而建，背面是独人栈道，曲折向上，无比险峻，上有一段路甚至要悬绳、踩梯上下。
云簪回首眼前若宽若高的山崖，独行栈道，一如为皇之路，注定只能一人独行，虽艰辛万难，可责任在此，母皇的嘱托犹言在耳。
她，不得不为。
倘若此刻身处崖上的平地，她大概第一时间返回京城，派人或亲自前往东边学海，寻找父母葬处。
可她身处数十丈下的悬崖栈台之上，每一步走得须慎之又慎。否则，下方是深不见底的沉渊之海，一失足……
云簪看向旁边巨大的龙骨水车，数十户大庆百姓等着喝水，这是她此刻的责任。
一切似已注定。
离宫前，云簪不信天命、不信日渐消沉的五年里她能做一个合格的大庆君主……往后，她将信天命，信一切皆在谋算者掌控之下，又有一点相同——不信任何人。
她将只信自己！
“倘若是大都护策划这一切，应该早已发兵。行如虽有国师之名，却无实权。凭一己之力，阻止不了大都护。此外，北方清雅不会坐视不理，但她也是日冕都护带出来的兵。”
当年与母皇对西六府和北境的讨论至今记忆清晰，没想到等事情出来，万里玄机之下，变得玄之又玄。
“京中可有异动？”
云簪见两人不语，想来他们在外寻找自己两年有余，未曾有心思注意京城动向。
她抚摸龙骨水车的木柱，侧首道，“自你们在水灵镇出现，至今已有十余日。朕令你们速速离开，待朕修复好水车，自会回京。
此外，黍离，出关前往西六府，密切注视大都护府动静。
楚让，去一趟紫燕郡，查一查当年谁把紫燕乐团请回东山府。紫燕乐团在中原活动，又参与送朕出城之举，背后与白莲教伊兰仇勾结，必有高人指点。”
两人纷纷应诺，却又迟疑地看向云簪。
云簪轻扯唇角，了然道：“朕明白你们的顾虑，倘若祁药儿真要害朕，早年间就已动手，不会等到如今。
况且，朕就是想知道他葫芦里卖的什么药，与伊兰仇到底有什么阴谋。”
楚让、黍离听命行事，又说要把云簪以前的贴身隐卫留下。
云簪再次拒绝：“隐卫营出事至今，柏山都不曾出现。朕信不过他们。”
楚让颇感惭愧：“当日，属下从宫中离开，前往隐卫营，柏山统领被人围攻伤重。他说：带头人是故旧，蛊术传承自五毒寨。再具体已不愿意说。只道是他早年间心软所致。
他选择以死谢罪，被匆匆赶来的国师大人阻止。
后来，柏山统领随国师离开了隐卫营。”
云簪轻蹙眉间：“呵，国师行如。母皇留给朕的隐卫营真是漏洞百出。清儒、行如，大都护日冕、北境清雅，全是当年追随母皇立国的重臣。
如今，隐卫营统领是谁？”
“暂无统领。”楚让递上当日从云簪手里拿走的令牌。
“你没打赢？”云簪颦眉反问。
楚让惭愧垂头：“隐卫营能人比比皆是，蛊术出自南蜀，与他们相较，属下实力不济，未能取胜。”
“难怪……罢了。南蜀蛊术确实非南蜀人难以精通。所以，现在的隐卫营四分五裂？”
云簪见他头垂得更低，暗叹口气，“你们按朕说的去做，待查清楚两边动静，若没听到朕返回京城的消息，就前往南旋府绿风郡，与朕汇合。
届时，朕自会随你们返回京城，清算该清算的账！”
黍离虽然很想留下，仍听令离开水灵镇，前往西六府探查大都护府情况。
楚让则前往东山府，以紫燕乐团为线索，追查此次事件起因。
半年不到，小仙在南蛮村过完这里最后一个年，彻底修好龙骨水车，换掉所有的旧木板。
年后，她顺祁药儿的话，陪他进京医考，又在半途提出分道，独自前往绿风郡。她想在南旋府查一下母皇和父亲出事的具体细节。
此时，小仙得空窜连上祁庚说的故事，以及柏山的自诉，便明白引导隐卫营叛乱除了清儒本人，还有前左副统领祁庚。
山洞外，天色清明。
楚天机交待完游雀等人，拿几枚鲜果入洞，正见云簪靠在石壁上怔怔出神。
他神色微缓，不自觉轻声问道：“你醒了，感觉怎么样？”
小仙回过神，垂目撅了嘴，无视他递来的果子，虚声弱气：“不怎么样，不想动，也不想吃。”
楚天机抿唇，收起果子放入腰囊，取出轩辕枪递去：“还你。用它防身，比刺刃强。”
小仙望着轩辕枪，想起母皇的谆谆教导，又想到楚天机对此枪的垂涎，撇开眼，摇头：“它在我手上没什么用。国公爷，你答应让我去南旋。”
楚天机无法，再次收回轩辕枪藏入袖袋，背身蹲下：“上来吧。”
小仙看着他后背，诧异道：“当真？”
“你不是不想动？上来。”楚天机感觉快挂不住矜持的自尊了，正想干脆起身时，背上一沉，脖前已绕过两只细嫩的手腕。
“呵……”他低声轻笑，手肘穿过她的膝弯，一下站起，拖稳后道，“走了。若是路上饿了，同我说，拿果子给你吃。”
小仙颇觉得五味成杂，轻声应道：“好。”
洞外，士兵已经探路回来。
游雀也已知道云簪在这，只是没想到她被国公爷背出来，忽然觉得飞鱼的脑袋约莫是保住了。
他也不用为立场什么挣扎迟疑，向两人拱手：“夫人，公爷，找到路了。”
一行人依序向山外走去。
小仙本来选的方向确实是南旋府，且就在曾经她儿时爬过的山头附近。
一路走到人为开出的山道，她越看越心惊。
山道边每隔百来米就有一根被伐过的大树桩，树桩旁边有一棵她同父亲一起种下的树苗。
如今，这些树苗已郁郁葱葱，会在将来长成参天大树。
眼泪潸然滚落。
小仙趴在楚天机的肩头，鼻尖抵在他的肩膀，轻声抽噎。
楚天机察觉到了，停步道：“怎么了？这是南蜀通往绿风
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郡的十万山小路，鲜为人知。”
“我知道。”小仙哽声道。
楚天机诧异：“你知道？”
“嗯。沿道有百棵树桩，旁边栽种百树。
记忆里，我和父亲一同砍掉大树，再一起栽下小树。
他说，这样就不会折了咱们云簪的福气。大树给镇上百姓建屋搭床，小树为女儿祈福祈愿。”
小仙从他背上下来，走到树桩边。
桩口被打磨平整——那是父亲看她走累，特意打磨，好让她坐下歇脚。
“他还说：以后上下山，但凡路过这，不仅云簪可以停下歇脚，绿风郡百姓上山砍柴时也能歇脚。
唔，对了，我叫云簪，云上金簪，取自母亲和父亲名中一字。
我不叫小仙！”
游雀听她报出名讳，正要行礼，被楚天机按住。
楚天机面色颇沉，上前道：“对，你叫云簪。那个会砍树做木工的男人，确实是你父亲，东暹王——凌云。你的母亲，正是大庆的开国女帝，当今太上皇——轩辕金簪，而你，当今大庆第二任女帝，轩辕云簪！”
说完，他率先撩袍单膝跪下，似以此划清内心和现实的界限。
“楚天机见过陛下。”
游雀和不明所以的士兵纷纷跪下：“吾等见过陛下。”
云簪愣顿住了。山洞里，她试探楚天机，可他就是不跪。没想到，这会他竟然带头跪下了。
因为马上就要出山，彼此要分别吗？
她想起之前打的主意，坐在树桩上，垂头问：“他长什么样？”
楚天机也不耐烦跪，见她不喊起，已经自发起身，示意游雀也让他们起身。
“不到五十，两鬓斑白。身形伟岸，功夫……甚好。”
楚天机念叨着，想起林中晃过得那道青影，回首来时的山路，忽然自问：有谁比东暹王凌云还熟悉这座山？
白莲教炼尸取磷，在十万山的内围不假，但是地处不算太深。虽有点隐蔽，常人到不了那地方，但是东暹王是谁，难道会没有察觉？
又或者——
东暹王早已洞悉白莲教阴谋，学海之上的海葬沉船，谁又亲眼见过两人的尸首？
倘若他没有死，他会不救女儿吗？
不等楚天机为这个大胆的想法佐证，云簪已经向山下跑去。
云簪也在想，或许爹娘根本没死，在家里等她回去。昨日入夜前的感觉太真实，真实到让她怀疑黍离带来的消息真假。
楚天机压下起伏的心思，正见云簪跑下山被枯枝绊了、往山下跌去。纵身一跃抓住她，被带得一起滚下去，落地前又用力旋身，垫在她身下。
“嗯哼——！”
“陛下、公爷！”众人大惊。
楚天机被道旁的斜坡拦下，紧抱着上首的云簪：“你没事吧？”
云簪心有余悸地看去，他旁边的额角处正有块尖锐的石块，只差一点就磕上，忽然问：“你不怕死吗？”
白莲教敬神坛上如此，现下又这样……之前听黍离说，你还在胜争府西官道上勒马停缰，掉头回胜争府。
楚天机，你究竟是怎么想？
“！”楚天机都不知道怎么解释，让她起身，再拍了拍衣袍，蹙眉又蹲下，“你腿脚无力，上来吧。
我答应送你回家，自不会食言。”
云簪的眼神颇为复杂，压下百般心绪，再次上他的后背，紧紧环住他的脖子：“为什么三番两次救我？”
楚天机没吭声。
云簪又问：“我真得不是你的夫人吗？”
楚天机咬牙半晌：“不是。”
“我真是女帝？”
楚天机没回应。跪都跪了，还问什么？
云簪忽然道：“若我真是女帝，你会嫁给我吗？”
楚天机骤然停下脚步，僵立不动。
这次问到了他的底线。
他和她看着山下的村庄，远处的绿风郡城内，屋舍鳞次栉比，炊烟寥寥，全是真实鲜活的人间烟火。
仿佛过了一生那么长，楚天机才缓缓道：“我不知道。我向往得是你父亲那样的生活，宁静安心、自在洒脱。
虽然，我体内留着楚家的血，偶尔会被这股血烧热，但我绝对不是楚甲子。”
——是啊，我的父亲为这个国家、百姓战死，但我不是他。我甚至不为他自豪。
母亲在南蜀府醉酒谈情，睡着旁人却念着楚甲子的名字。
行走在蜀中城，被人骂没有爹的孩子。此间种种，又有谁懂他儿时的苦？
“我虽姓楚，但我是楚天机，南蜀人楚天机！”
——绝对不是东都京城楚国公府的楚天机！绝对不是！
矛盾和克制让他挺直身板，不愿让云簪见到他这复杂的一面。
云簪默然，每个人都有自己追求的人生，只她……
不过，那又怎么样？
有些事总要人去做，有些人注定过不了平凡安逸的人生。
何况，如今的大庆又怎么不算安逸？
换一种心境和角度去看，大庆国泰民安，不让坏人猖獗，不让谋逆者起兵，何尝不是普通人的心愿。
——楚天机，你真得好矛盾啊。
朕走出来了，褪去青涩稚嫩的外衣，余下是皇者的坚韧，而你还是不明白自己肩负的责任。或者说，你明白，却一直在抗拒，一如三年前的朕。
没关系，朕会让你明白，你的人生究竟该怎么走。
云簪紧紧地揽住他，靠在他的头侧，亲昵地蹭了下，汲取他的温度。
楚天机身心微微一紧，一声不吭向山下走去。
这一路，两人再没说什么。