松柏堂内。
姜松明与齐氏一道坐在上首，姜淇趴在齐氏脚边玩耍，姜松明见她来了，放下茶杯，淡淡一句：“阿盈来了。”
自姜盈回到姜府后，这是她与这位名义上的父亲见的第二面。
从前的姜盈有意讨好父亲，三番两次亲手做了糕点补汤送去书房，可姜松明不是直接避而不见，就是让徐姨娘把糕点随手处理掉。每每这种时候，徐姨娘总会挑挑拣拣，要不说糕点太甜，要不说补汤太油腻，总之，最后全都给退了芳华苑，惹得下人议论纷纷，就连姜盈都以为是自己哪里做得不好，半夜在被窝里偷偷抹眼泪。
现在看来，不是她不好，反而是太好了。
从前的姜盈太善良，太单纯，总以为只要自己付出真心，就可以换来同样的真心以待。
却没想过，有的人压根就没有心。
真心用在这种人身上，不值当。
“父亲，母亲。”
姜盈垂下眼，掩去眼底的讽刺，小心行礼。
姜松名看着眼前低着头，瘦弱非常的小女儿，在他不知道的地方早已经长成亭亭玉立的大姑娘了，心里难免生出几分愧疚。
想到这里，他特地缓和了脸色，笑了笑，摆出一副慈父模样。
“阿盈，你大病初愈，不必如此多礼，快坐。”
“是，父亲。”
姜盈坐在了一侧的椅子上。
“阿盈，父亲今日叫你来，是有要事要问你。”
“父亲您说。”
姜松明看着姜盈，一时噤了声。
不知为何，他总觉得，此刻眼前那双黑白分明的眼睛异常平静，平静到，他甚至觉得，无论他接下来说些什么，她都会不为所动。
“父亲？”姜盈出声提醒。
姜松明回过神，说起正事。
“阿盈，这几日，你可有见过你哥哥？”
“不曾。”姜盈摇摇头，“女儿大病一场，今日一醒来，便听说了哥哥这等荒唐事，不过依女儿看，哥哥的确是该罚，要是母亲还在世，必然也会认同父亲的做法。”
姜松明看着小女儿如此懂事贴心的模样，心里愈加愧疚：“为父知道，此事是委屈你了，不过阿盈，为父已经好好罚过你大姐姐，她也受到了教训，向我保证过，今后会与你和睦相处，要记着，姜家人，一荣俱荣，一损俱损，你们姐妹二人一定要互相扶持，明白吗？”
“女儿明白。”
“明白就好。”姜松明看着她，欲言又止，最终只是轻轻叹了口气，“乖孩子，你身子骨还没好全，先回屋休息吧，父亲改日再去探望你。”
“是。”
姜盈的背影彻底消失在长廊上。
刚刚始终一言不发的齐氏却忽然冷不伶仃开口：“大郎的事，老爷难不成还要瞒着姜盈？”
姜松明看了她一眼，答道：“阿盈是个安分守己的孩子，依我看，此事本就与她无关，她年纪尚小，也帮不上忙，何必说来让她伤心。”
“可姜流和姜盈是一母同胞，血脉相融的亲兄妹。”齐氏平静反问道，“老爷真的觉得，大郎离家之前，不会和自己唯一的亲妹妹知会一声，告知自己的去处吗？”
姜松明眉头蹙起：“你到底想说些什么？”
“没什么。”齐氏弯下腰，将在地上玩耍的姜淇抱起，慢慢往外走，“妾身只是想提醒老爷，万事多留个心眼。”
姜松明捏着茶杯的指尖慢慢收紧。
片刻后，他目光一定，像是忽然想到了什么。
*
姜盈回到芳华苑。
枇杷见到小姐回来了，放下手中裁剪枝丫的工具，笑眯眯迎了上去：“小姐，您饿不饿？奴婢刚从小厨房那里拿了几块芙蓉糕…”
“枇杷。”
姜盈摁住她的手背，神情凝重：“你来，我有事交代你。”
枇杷见到自家小姐这么紧张的模样，急忙敛起笑，用力点了点头：“小姐您说。”
“你现在去外面的院子打听打听，看看最近姜家出了什么大事，尤其，是有关哥哥的。”
“小姐，是少爷出了什么事吗？”
“我现在还不清楚。”姜盈揉了揉眉心，继续道，“我就是觉得哪里有些不对劲，只怕，事情会比我想的更糟糕。”
“好，奴婢这就去。”
枇杷不敢再耽搁，小跑出门，去了前院。
姜盈在房中等，越等越焦躁，越等越烦闷，最后更是干脆连坐都坐不住，直接起身，在屋内来回渡步。
等到太阳快要落山的时候，枇杷终于回来了。
她显然是一路跑回来的，满头大汗，气喘吁吁：“小姐。”
姜盈取了手帕递给她，又着手倒了一杯凉茶放在桌面：“慢慢说，不着急。”
“好，小姐…”
枇杷喝了凉茶，缓过那口气，这才慢慢道来：“小姐，按您的的吩咐，奴婢先去寻了少爷院里的阿宝，可谁曾想，奴婢一进行止院，就被几个彪形大汉给拦得严严实实，用的还是之前那套借口，说是老爷的命令，任何人都不许见少爷，就连见少爷的身边人都不行。”
“奴婢觉得好生奇怪，就去了小厨房，旁敲侧击地打探了这几日送去行止院的吃食，可那王大娘支支吾吾半天，什么都不肯说，最后还是与我惯来交好的春儿悄悄告诉我，说这几日送去行止院的吃食一动也没动，全让人给倒了。府里的下人们都在传，说是少爷不愿与那杨家结亲，在杨家来人的时候公然放话，说他位卑言轻，不过一届布衣，实在是高攀不起杨家小姐，最好快快把这婚退了去，好还他一个清白自由身…这话一出，气得老爷差点又动了家法，好在有夫人及时拦住…”
“奴婢听刘管家说，和杨家结亲的事应是彻底没戏了，两家人不结仇就不错了，小姐，少爷这回可算是闯了个大祸…”
原来如此。
姜盈思索片刻，又问：“那哥哥呢？现在还被关在祠堂？”
枇杷苦着张脸说：“小姐，奴婢正要跟您说呢，据说在少爷被关进祠堂的第二日，小厮去送饭，推开门一看，里面空无一人，就连一直跟在少爷身边伺候的阿宝哥也一起不见了踪影，那窗户也被人捅出个大洞，想来…想来少爷他…”
姜盈跌坐回座位上。<
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枇杷急得快要哭了：“小姐…”
“我没事，想来…哥哥已有了自己的打算。”
姜盈摆手，挣脱了枇杷的搀扶，尽可能让自己冷静下来，好思考接下来的破局之道。
“杨家那里，现在是作何打算？”
“听刘管家说，杨家现在一门心思要退婚，可真等老爷夫人备了重礼上门拜访的时候，又避而不见，他们的意思，是想让少爷亲自登门致歉，两家再商谈这退婚之事，可偏偏少爷这又…老爷正因为这事儿发愁呢…”
姜盈指尖一顿一顿地点着桌面，目光凛然，眉头紧锁。
枇杷忽而噤了声，小心翼翼地退了出去，关好房门，坐在门前的台阶上，等待小姐的传唤。
约莫半刻钟后，门内传来清亮的一声：
“枇杷！”
“哎，小姐。”
姜盈拉过枇杷，凑近在她耳边低语了几句，而后从妆盒里拿出一枚银锭，交于她手中。
枇杷点头如捣蒜：“小姐，奴婢这就去办。”
待枇杷出门，姜盈走至铜镜前，望着镜中女子柔婉的眉眼，心里有了打算。
*
等枇杷从集市上买来小姐交代的东西时，已经接近戌时，天色彻底暗了下来。
她拎着一布包的东西，走进芳华苑，却没见自家小姐。
一转身，门口站着个粉雕玉琢的小少爷，一身锦服，姿态风流地摇着羽扇，正笑吟吟地盯着她看。
枇杷瞪大眼睛：“小…小姐？”
姜盈收起扇子，上前几步，在呆呆的小丫鬟面前转了两圈：“小枇杷，本少爷这身装扮，如何？”
“太像了…”
枇杷语气激动：“小姐，您要不出声，光看脸的话，奴婢还真以为是少爷呢！”
姜盈很满意：“要的就是这种效果。”
姜盈已经想过了，她和姜流本就是双生子，五官有七八分相似，只不过一个偏英挺，一个偏柔媚，只需用脂粉稍加调整，淡化脸上的女性特征，添上几分英气，再加上一些外在身高的修饰，姜盈相信，在外人眼里，已经足够以假乱真。
更何况他们自小生在谢家，远在陈郡，京城真正见过他们兄妹的人少之又少。
姜盈笑了笑，问：“让你买的东西，买来了吗？”
“都在这儿呢小姐。”
枇杷将包袱打开：“除了您要的那个鞋垫…奴婢在集市上转了一圈都没看到有卖，不过，奴婢让绣坊的老师傅按您的尺码给定做了一个，小姐，您瞧——”
枇杷邀功似的拿出那个古代版的增高鞋垫，姜盈看了看，其实也还好，除了有些硬，已经无限趋近于现代的内增高了。
姜盈将它塞进黑靴，仔细穿好，身量瞬间高了一寸。枇杷将她的长发仔细束起，用发带扎紧，又拿来玉佩挂在腰间。
姜盈顺势起身，乍一看，还真是活脱脱一副纨绔公子的模样。
“好了。”
她晃动手腕，又一次打开了手中雪白的羽扇，眸光清亮，微微一笑。
“现在，是时候去见见我们那位父亲大人了。”