百余年前，大燕开国，姬氏兄弟，文韬武略，居功至伟，改制度，修律法，击蛮族，平内乱，四海皆服。
天下既定，姬氏兄长主动让贤，扶持亲弟登上帝座，成为一国之主。新帝加冕，亦封兄长为定国公，爵位世袭罔替，永不废除。定国公一脉传袭至今，累世簪缨，荣宠不衰，家族鼎盛，尊贵无匹，是为大燕第一世家。
定国公府不掌皇权，却有皇族血脉，又因大燕不封王，于是放眼整个大燕，除了皇家，谁的地位也越不过定国公府，国公府的主子金贵非凡，身份尊崇。
静嫣郡主是定国公府唯一的嫡女，一出生就被定国公和定国公夫人捧在掌心里，视为掌珠，疼宠尤甚。静嫣郡主的美貌自幼时起，便名动燕都，世人曾赞叹，静嫣郡主一展颜，众里佳人皆无色。即使是后来的金阳长公主，有静嫣郡主的倾城之貌在前，也并不自诩为天下第一美人。
静嫣郡主年二十，行笄礼，引燕都轰动。大礼当日，今上颁下旨意，欲将静嫣郡主迎娶入宫。然而，静嫣郡主却在众人面前，拒接圣旨，拒绝入宫，并当场出言，此生不嫁帝王家。
燕皇姬鸮，彼时年少英才，意气飞扬，下旨求娶遭拒，自是怒不可遏，随即又降下一道圣旨，寥寥数字，犹如枷锁，禁锢了静嫣郡主往后二十多年的人生。
除非今上赐婚，静嫣郡主五十岁之前不可出嫁。
帝王之怒，要用一名女子的无双芳华来抚平，确是残酷。
时间流逝，世人渐渐地淡忘了这名深居闺中的女子，淡忘了那日的静嫣郡主，年华正好，容颜明艳，一袭华衣，钗冠夺目，在及笄大礼上姿仪万方，是何等风华绝世。如今，在街头巷尾，酒楼茶肆，偶尔也会有人悄悄议论起定国公府里的老郡主，或心生感叹，或流露遗憾。
静嫣郡主的婚事大概是无望了，毕竟当年决绝拒婚，令燕皇震怒异常。所谓赐婚，也不过是燕皇随口一说，时过境迁，高傲的燕皇陛下也许早已忘了这个静嫣郡主。
可是，人生之事，并无定数。
今上赐婚的圣旨，在二十多年后，竟偏偏降下，年近五十的静嫣郡主终是要出嫁了，嫁的还是弱冠之龄，翩翩英姿的金鞍侯。
长公主一夜都没能睡好，第二日清晨天还未亮，她便起身，唤来侍女为自己梳洗装扮，继而叫人从库房里搬出各种珍贵的补药，名贵的物件，又令腿脚灵活的小厮跑了一趟万福斋，燕都城内有名的百年酒楼，买了十盅鲜炖的燕窝。亲自指挥侍从将这些东西一一搬上马车后，长公主匆忙赶往皇家别苑。
当今燕皇并非奢侈成性的帝王，二十年前，他却全然不顾群臣反对，一意孤行，花费重金，招揽一众能工巧匠，修筑了这座精美雅致的皇家别苑，并将之命名为竹苑。
虽然没有皇宫那般宏伟壮丽，但竹苑好像是被人捧着精心打造的仙境，琼楼玉宇，碧瓦玉阶，亭台楼阁，雕梁画栋，又有流水潺潺环绕，竹林郁郁幽静。
长公主进了竹苑，一路匆匆而行，哪里有心情观赏身边美景，穿过荷塘石桥，转过曲径连廊，来到听竹院前，她却被守在此处的管公公拦住了。
管公公行了一礼，道：“殿下，您得稍候了，夫人此时还没起呢。”
长公主不禁道：“皇兄昨夜又折腾人了么？”
管公公道：“陛下哪里舍得啊，是因为昨夜里回来，陛下心疼夫人在宴会上不曾吃什么，便喂夫人吃了几口粥，夫人却吐了，陛下急宣了太医来开了方子，夫人却又不肯喝药，几番折腾，待陛下和夫人安歇时，已过丑时了。适才陛下离开前，特意交代老臣，切不能让任何人打扰夫人，让夫人睡饱了再起。”
管公公一番说辞，长公主心下可彻底清楚了，这位内侍总管没有随侍燕皇，此时等在这里，正是专门候着她呢，防着她去打扰里面安睡的娇人儿。
长公主一阵腹诽，却也无法，眼下只得按捺住焦急，等候这座庭院的主人睡醒起来。
“如此，本宫就在此等候。”
日头渐高，阳光越来越烈，长公主不顾脸上汗珠渗出，亦不听管公公劝说，执意候在原地，这一候便候了两个时辰。
时至晌午，听竹院内终于有了动静，又过了一盏茶时间，管公公才进院内通禀。
长公主脚步甚急，匆忙进了姜夫人所居卧房，一见到靠在卧榻上的女子，便开始嘤嘤哭泣，“阿茹，你得帮我……”
阿茹示意两名侍女丁香和合欢扶长公主坐到贵妃榻上，又令她们端上消暑的凉茶和新鲜的瓜果点心。
长公主坐在榻上，只顾垂泪不止。
阿茹看着长公主满布泪痕的面颊尽显憔悴，自是知道她为何事而来，但也只能无奈一叹，“阿鹂，昨夜从皇宫回来，我便同他说了……可你也知道他的性子，随性惯了，又一贯地不许旁人反对，这件事情怕是难有改变……”
长公主忍下想要抱怨她那位皇帝兄长的心情，用巾帕拭了拭泪，“好阿茹，皇兄最是疼爱你，若你再同他说说……”
阿茹摇了摇头，脸上忽有了一抹羞意，“你皇兄就是一个无赖，他昨夜里放了话，若我再同他提此事，他便要想法子惩罚我……”
“你说谁是无赖？”一道似含着怒气的声音突然响起。
长公主一惊，立刻转头，只见那位被阿茹称为无赖的皇帝陛下正大步踏进内室。
“朕的阿茹胆子越来越大了，竟敢说自己的夫君是无赖？可是真想要夫君的惩罚？”燕皇一边走向阿茹，一边继续开口道，眼角又似藏着一抹笑意。
在长公主面前被调笑，阿茹脸上羞意更甚，她转开目光，一点也不想瞧已走到她跟前的燕皇。
燕皇在阿茹身边坐下，一抬手习惯性地扳过她的小脸，细细地瞧着。
“今日的药可曾喝了？”
阿茹抿唇不语，燕皇的脸色一时便冷了下来，随即朝旁命令道：“没用的两个东西，还不去将药端来。”
立在一旁的丁香和合欢连连应是，忙不迭地退出了房间。
接着，燕皇转向长公主，一脸不悦，“金阳，你今后勿要再来此处了，免得扰了阿茹休养。”
长公主未料到她的这位兄长晌午时便回来了，今日来竹苑，她本不准备在燕皇面前淌泪，只打算向阿茹哭诉一番，便达到了目的。但现下她见兄长匆匆而回，满心满眼装着的只有他的阿茹，仿佛她不是他一母同胞的妹妹，曲怀顾也不是他的亲外甥……
一想到此，长公主的怨气不觉涌出心头，她自小对这位兄长存着畏惧之意，此刻也全然抛开了，“倘若不是皇兄为怀儿赐了这样一桩婚事，臣妹也不会今日来叨扰阿茹，耽误了她喝药。”
闻言，燕皇嗤笑一声，“果真是对这桩赐婚不满意么？”
如何满意？
长公主的泪越发地真情实感，不禁淌得更多。
“我和夫君大人只有一个孩儿，而他却要娶一位年长体衰的女子……”长公主越哭越凶，越想越心疼，“我的怀儿如何能娶那静嫣郡主……”
“如何不能娶？那静嫣郡主容貌冠绝燕都，是定国公府的嫡女，身份尊崇高贵，与怀儿正相配。”燕皇陛下丝毫不觉得这桩婚事有不妥之处。
“可是，那静嫣郡主已经年近……”
“够了，金阳。”燕皇不耐烦地打断长公主的话，不欲再听她说下去，“你今日来此已经聒噪得够久了，阿茹要喝药了，你且退下吧。”
“……阿茹……”长公主求救般地望着被燕皇搂在怀中的女子，嘤嘤啜泣，难以抑制。
阿茹也看向长公主，似乎动了动唇，却终究没有说什么话。
长公主只得拭去脸上的泪水，行了一礼，哽咽着离开了。
丁香和合欢将药端了过来，燕皇拿过药盏，把两名侍女也赶了出去。
生下来即是太子的男人何曾做过伺候之事，他低下姿态，软语哄劝，又接连在怀中女子的鬓边额角印下轻吻……
“我不喝，你拿走。”玉手一抬，便碰洒了汤药。
这一匙汤药被燕皇拿着，总也没法喂进阿茹口中，此时更被弄洒，染脏了他的龙袍。
“你到底在闹什么脾气？”燕皇耐着性子道。
阿茹倔强地看向燕皇，并不畏惧已有些着恼的男人，“你总是这样，独断专行，从不顾及旁人意愿，只按自己的喜好行事。”
这样的斥责话语，即便是太后，也不敢对燕皇直接说出口。
燕皇重重搁下药盏，唇角紧抿，脸色阴沉难辨，他盯着阿茹，好一会儿，才又道：“你是怪朕让金阳回去了？还是，指责朕为曲怀顾和静嫣赐婚一事？”
“你明知阿鹂是来看我的，却直接令她回去，你也明知怀顾和静嫣郡主不是良配，却执意赐下这桩婚事，你可曾考虑过旁人的意愿？”
“朕不用考虑。”
“那我也不用考虑，我不喝你喂的药。”说罢，阿茹转头，不再看燕皇。
燕皇见阿茹真动了气，小脸也染上一层绯红，到底是担心更甚，当下只能将全部火气都压了下去。
“好了阿茹，你莫与朕赌气，伤了自己的身子。”燕皇语声轻缓了许多，“先把药喝了，你喝了药，朕都依你。”
燕皇再次拿起药盏，递给阿茹。
阿茹不接药盏，也不说话，仍是不理燕皇。
“阿茹，你乖一些。”燕皇暗自叹了口气，“一会儿朕让管时去一趟公主府，传朕的口谕，准金阳每日巳时可来竹苑，若你想要她来看你，她便可进出无阻。至于金鞍侯和静嫣郡主的婚事，圣旨已下，不能收回，他们必得成婚，但成婚之后，倘若他们二人真的彼此不满，一年之后，亦可请旨和离。”
阿茹的目光这才转向燕皇，将信将疑道：“你刚才所说可是真的？不骗我？”
燕皇无奈道：“怎敢骗卿？”
“你是皇帝，若出尔反尔，我便真的唾弃你。”阿茹扬着脸，认真道。
真是阿茹才敢说的话，也只有阿茹如此放肆，燕皇陛下才会以笑回应之。
“如此，阿茹可以喝药了么？”燕皇将药盏向阿茹又递了递。
“你喂我喝。”
阿茹声音不大，燕皇却听得清楚，顿时心花怒放，连忙又拿起药匙，将一匙汤药小心地送至阿茹唇边。
“普天之下能得朕亲手喂药之人，唯你而已，你还闹脾气拒绝，真被朕宠坏了……”