蒲月粽香溢，京城熏风临。
这一日，金鞍侯曲怀顾得胜回朝。
燕都郊外，文武百官，衣着鲜亮，帽冠整齐，早早候着。
燕都城内，人潮如虹，高门大户，寻常百姓，齐齐出动。
一名少女，背着一剑，牵着一马，走过燕都宽阔的大街，被这热闹吸引。
“请问，今日是何节庆吗？”少女拉住一个跑过身旁的孩童，询问道。
孩童惊奇地看了看少女，反问道：“你不是咱们大燕的人？”
“我路过此地，随处走走，瞧瞧罢。”
“难怪你不知呢，今日是金鞍侯打了大胜仗回来的日子，可比节庆都热闹。”
“金鞍侯？”
“你竟不识得金鞍侯？”站在旁边的一个老伯难以置信地失声大呼。
一听到金鞍侯的名号，邻近店铺里的两个高矮伙计也巴巴地围拢过来，对初来乍到的少女滔滔汩汩地开始讲述。
高个伙计道：“金鞍侯是咱们大燕皇帝唯一的外甥。侯爷出生时，皇帝亲赴公主府，侯爷出生不过一个时辰，皇帝亲封金鞍侯，侯爷出生至今，皇帝赏赐不绝。哪怕是诸位妃嫔所生皇子也从未有过这番待遇和荣宠。”
矮个伙计也道：“咱们侯爷向来是得皇帝疼爱，侯爷喜欢什么，未曾听说过皇帝不给的，侯爷想要什么，也未曾听说过皇帝不允的。这不，三年前，咱们侯爷十七岁，定想要征战疆场，上阵杀敌，皇帝也是答允了，还亲自送行。”
高个伙计接着道：“侯爷骁勇，指挥自若，冲锋锐猛，名扬边疆。听闻这次对阵外敌，侯爷斩杀了数万敌首，又千里追击，一直把那蛮族人逐到北境外的苦寒之地。”
矮个伙计继续道：“咱们侯爷得胜归来，据说还带回了蛮族首领的头颅，还有十数车的奴隶。皇帝大悦，令举国同庆。”
“原来如此。”少女道。
“金鞍侯归来，咱们燕都最是热闹，无人不在盼着，守着，就想睹一眼侯爷的风采啊。”老伯再次开口道，“小姑娘，你今日来到燕都可是有幸了。”
少女低声似自语，“果真是个有趣的人物么？”
“路过的姐姐，你在说甚？”孩童拉着少女的手问道。
少女看向孩童，“这金鞍侯的故事或许有趣。”
“有趣的故事？是什么样有趣的故事？”
“且瞧下去便知……”
月色皎亮，晚风沁人，金煌殿内，歌舞升平。
大臣们举杯相庆，频频发出赞叹之语，妃嫔们掩唇偷笑，时不时投去倾慕的目光。
被众人争相赞美，屡屡偷视的年轻男子则泰然处之，神情淡漠，不露笑意。打娘胎里带出来的尊贵身份，又是天生的一副好容貌，曲怀顾当得起这万众瞩目的中心。
“咱们侯爷真是将门虎子，比之曲大将军亦毫无逊色……”
闻言，曲怀顾心中一冷。
他如何比得上父亲大人，父亲驻守边关数十载，无一外敌敢来进犯，威名赫赫，四海皆惧。这些媚上的大臣不把父亲放在眼里竟这样明显。
“瞧，咱们侯爷的容貌真真是这天下独一份，俊美若天神呢……”
闻言，曲怀顾心中又是一嗤。
他的容貌自是承袭他的母亲，金阳长公主娇容昳貌，举世无双，早已天下闻名。这些善妒的妃嫔不把母亲放在眼里竟这样刻意。
这样的宴会，着实无趣，令人生厌，曲怀顾仰头喝下琼酿，将酒樽重重搁在案上。
他决不会料到，片刻之后，会有一件更令他厌恶的事情，翩然降临。
而此事的始作俑者，王朝至尊，天下共主的燕皇，此时正在用小刀切着肉，动作娴熟，神意自若。只见他十分认真地将那炙烤喷香的羊肉切成一小块一小块，甚至还仔细地剔去了肉筋，再放入一旁的碟中……
御前服侍的内侍总管管公公早已冷汗涟涟，眼看着御座之上的燕皇轻轻抬眸，似不经意朝大殿门外投去一眼，便又低下头专注于手中的事情。
明明是一个淡且平静的眼神，却令管公公越发地惶恐。
“陛下，夫，夫人马上就会到了……”
话音刚落，大殿门外隐约传来侍卫宫女请安的声音，转眼，两名侍女服侍着一位看起来年龄不过三十岁的贵夫人走进了大殿。
殿内的歌舞丝竹渐渐歇了，众人的目光又都聚在了这位缓缓走来的贵夫人身上，浅衣碧裳，虽非绝色，婉秀可人，贵在清美。
大臣们忍不住好奇地悄声议论，而妃嫔们的眼中则瞬间蓄满了妒忌，一道道眼光如针如刺。
管公公心头大喜，忙朝燕皇道：“陛下，夫人来了。”
燕皇似淡淡地“嗯”了一声，头也未抬，仍是不紧不慢地亲手切着肉。
管公公赶忙迎上前去，满脸堆笑，“姜夫人安好，陛下等您好久了。”行礼过后，便将这位姜夫人一直护送至燕皇身边。这时，众人才发现，原来燕皇的身边早就放置着一张圆凳，铺着锦垫，紧挨御座。
直至身边的人坐定，燕皇才停下手中的事情，并开了口，“你倒是脾性越来越大，非要朕派人三催四请才肯过来么？”
御案上那一小碟子羊肉块被切得大小适中，摆放得整整齐齐。管公公偷瞅一眼，只敢暗暗道，姜夫人的脾性是燕皇宠出来的，一点不假。
不着铅华，容颜素净的女子安静地坐在御座旁，也不答话，脸上似是不悦。燕皇皱眉，瞧着身边人的脸色，伸手扳过她苍白的小脸，不禁变得担忧，“怎么了阿茹，可是身子真的不舒服？”
姜夫人摇头不语，看了看面前小碟子里香气扑鼻的食物，有了些食欲，正想拿起一块尝上一口，却突然胃气上涌，似欲呕吐，她连忙掩住了唇，转过了头。
“阿茹，阿茹，你哪里不舒服……”燕皇急了，一迭声唤着姜夫人的名字，将她搂着却不知如何做，使她不再难受。
“宣太医！”燕皇急声道。
“不用，不用宣太医。”姜夫人一边干呕，一边开了口，语声甚为肯定。
燕皇不敢逆了姜夫人的意，一转头看向两名服侍姜夫人的侍女，目光狠厉，似要杀人，“你们是如何服侍夫人的？既然服侍不好，留着何用……”
“陛下怨她们做什么，她们服侍得很好。”姜夫人手抚胸口，止住了一阵阵呕意，赶紧打断燕皇的话，维护着两名侍女。
两名侍女跪在殿上，战战兢兢地禀明：“夫人今日吐了好几次，也吃不下东西，只喝了一点豆蔻粥……”
“姜夫人莫不是有了身孕？”妃嫔中间不知是谁不咸不淡地抛出一句，犹如惊雷，大殿之上有一瞬息的寂然无声。
燕皇一字一句听了个清楚，好一会儿才反应过来，帝王之威严肃冷的面具顷刻被撕了下来，他望着怀里的阿茹，激动到不能自持，“阿茹，阿茹，这可是真的？是真的么……”
阿茹本是苍白的面颊上浮现出一层淡淡嫣红，她轻轻低眸，揪着燕皇的衣襟，不自觉地往男人怀里钻去。
他的小阿茹素来羞怯，又熟知医理，这般举动……这是，默认了。
被莫大惊喜淹没的燕皇竟直接将阿茹抱上御座，紧紧搂在怀里，兴奋大笑不止，“朕和阿茹有皇儿了，哈哈哈，朕的皇儿要降生了……”
“陛下大喜，真是大喜啊，陛下盼了这许多年，如今总算遂了心愿。”管公公欢天喜地地向燕皇贺喜，服侍了燕皇数十年，他自是十分清楚这位帝王的心思。
大燕皇帝最宠爱的外室姜夫人有喜，令这场夜宴变得更像是为了庆祝燕皇喜得龙嗣，一时之间，大臣们纷纷道贺，妃嫔们含酸带妒地也只能跟着说上几句。
大殿内重又歌舞升平。
燕皇喜不自胜，赏赐的旨意源源不断，在座的大臣、妃嫔个个皆获恩赏。燕皇的目光转了转，又停在正仰头喝酒的曲怀顾身上。
“怀顾啊，你此番大胜还朝，驱敌有功，可还想要什么，朕一并赏赐。”
“舅舅已赏赐怀顾黄金万两，豪宅一座，怀顾不需要其他赏赐了。”
燕皇抚着怀中人的秀发，笑意不减，“今日朕非常高兴，便再赏赐你一桩婚事吧。”
曲怀顾隐隐觉得不妙，还未来得及说出推却之语，燕皇赐婚的旨意已然出口：“定国公府静嫣郡主姿色美艳，身份尊荣，与你正是相配，朕将她许配给你为妻，成就这天造地设的一段好姻缘。”
金煌殿上，满殿哗然。
及至子夜，载着金鞍侯的马车才驶回公主府。金阳长公主不顾夜风袭身，已在大门外候了不止一时半刻，一见马车缓缓停下，便焦急地奔了过去。
曲侯爷被两名小侍从搀扶着下了马车，脚步仍是微晃。
“怀儿，这是真的吗？”长公主一脸愁容地望着自己宠爱的儿子，不敢相信，却又不得不向他确认着今夜宴会上发生的事情。早些时候，燕皇下旨赐婚的消息已传入公主府。
曲怀顾挥开仍要扶着他的两个小侍从，几步走至长公主面前，一脸古怪地盯着自己的母亲，半晌才道：“你，是不是得罪了皇帝。”