马车在山道上疾驰，顾沉舟攥着那半块玉珏的掌心已沁出薄汗。断口处的刻痕硌着指腹，太子生辰的纹路在颠簸中愈发清晰——这不仅是宁王栽赃的铁证，更是当年镇国公府与皇室隐秘关联的印记，而苏明玥竟将如此重要的东西交给他，无异于将苏家的命运与他紧紧捆在了一起。
“世子，前面快到岔路了。”车夫的声音带着急促，“京兆尹的人虽控制了寒山寺，但宁王在山下还布了暗哨。”
顾沉舟掀起车帘，见路旁的枫树后隐有衣袂闪动，眸色一沉。他从袖中摸出支响箭，指尖在箭簇上轻叩三下，那是与秦风提前约定的信号。响箭破空而去的瞬间，林中忽然传来几声闷响，暗哨已被潜伏的精锐解决。
“改道去东宫。”他放下车帘，声音冷静如旧，“皇后此刻未必在凤仪宫，太子那里更稳妥。”
车辙碾过碎石的声响里，他摩挲着玉珏的断痕，忽然想起方才苏明玥掷出玉珏时的眼神。那双眼眸在烟火中亮得惊人，褪去了平日的沉静，带着孤注一掷的决绝，却又藏着笃定的信任——仿佛笃定他能护得住这枚玉珏，也护得住她背后的一切。
前世寒山寺的火光再次闪过脑海。那时他被宁王的人围困在佛堂，怀中护着早已气绝的她，胸口的白玉佩被血染透，烫得像要烧穿皮肉。他最后看见的，是她散落在灰烬里的半块玉珏，与他怀中的另一半遥遥相对，却终究没能拼合。
“这一世，不会了。”他低声自语，将玉珏塞进贴身处，玄色朝服的衣襟掩住那抹冰凉，只余断痕硌着心口，提醒着他肩上的重量。
东宫的侍卫见是顾沉舟的马车，并未阻拦。他刚踏入偏殿，就见太子正与几位谋士议事，案上摊着京畿布防图。太子见他进来，眉头微蹙：“不是让你在寒山寺盯着？怎么突然回来了？”
“事关重大。”顾沉舟上前一步，将玉珏放在案上，“宁王谋反的铁证在此，还请殿下立刻呈给陛下。”
太子拿起玉珏的手猛地一震，断口处的刻痕刺痛了他的眼——这是他亲手为太子妃刻的生辰记号，当年镇国公还笑着说这纹路像极了护国阵法的枢纽。他猛地抬头，声音发紧：“明玥呢？她在寺中是否安好？”
“苏姑娘让秦风护着，应当无碍。”顾沉舟顿了顿，补充道，“寒山寺的火药已引爆，宁王残部被京兆尹擒获，但他背后的势力未必会善罢甘休，还请殿下速调禁军护住苏府。”
太子立刻起身，抓起玉珏就往外走：“孤这就进宫面圣。你速带羽林卫回寒山寺，务必把明玥平安接回来！”
顾沉舟领命时，指尖无意间扫过案上的棋子——那是太子常用来推演兵法的白玉棋，与他落在寒山寺棋盘上的黑子竟是同套。他忽然想起苏明玥最后望着他的眼神，清亮得像淬了火的玉，带着破釜沉舟的勇气。
羽林卫的马蹄声踏碎东宫的寂静时，顾沉舟回头望了眼晨光中的宫墙。琉璃瓦在阳光下泛着金辉，与寒山寺的硝烟味截然不同，却同样藏着刀光剑影。
他勒紧缰绳，玄色披风在风中展开，如同一道墨色的闪电劈开晨雾。
苏明玥还在等他。
寒山寺的断壁残垣间，苏明玥正看着京兆尹清点宁王的罪证。那些从佛像地窖里搜出的禁军甲胄堆了半院，密信上的朱砂印在晨光里格外刺目。秦风捧着个烧焦的木盒过来，盒中是另一半玉珏，显然是从了尘的禅房找到的。
“姑娘，这两半玉珏合在一起，正是完整的太子妃嫁妆。”秦风将木盒递上，“了尘已在爆炸中毙命，看情形是被宁王灭口了。”
苏明玥将两半玉珏拼在一起，断口严丝合缝，刻痕连成完整的“永”字——那是太子与太子妃成婚时，陛下亲赐的吉字。她轻轻摩挲着冰凉的玉面，忽然听见山道上传来熟悉的马蹄声。
抬头时，正见顾沉舟策马而来。玄色骑装在晨光里勾勒出挺拔的身形，肩上落了几片枫叶，显然是快马加鞭赶来。他翻身下马的瞬间，目光穿过残垣，直直落在她身上，带着未散的锋芒，却又藏着不易察觉的松弛。
“苏姑娘，”他走到她面前，玄色衣袖上还沾着尘土，声音却稳如磐石，“太子已入宫禀明陛下，特命我来接你回府。”
苏明玥看着他被风吹乱的发，忽然想起昨夜他送来的信。“棋局已开，静候君落子”——原来他早已布好了后手，连太子那边都安排妥帖。
她从袖中取出那枚被体温焐热的黑子，递到他面前：“顾世子的绝杀之棋，还没收回呢。”
黑子落在他掌心的瞬间，他指尖微颤。这枚棋子在烟火中滚过，沾过血与火，却被她护得完好，此刻竟带着她的温度，烫得他心口发暖。
“棋局已了，”他握紧棋子，抬头时眼中笑意渐深，“但与苏姑娘的棋，才刚开局。”
山风卷着硝烟散尽，露出远处长安城的轮廓。苏明玥望着那片在晨光中苏醒的城池，忽然明白，寒山寺的胜负只是开始。宁王倒台后，朝堂的势力必将重新洗牌，而她与顾沉舟，早已被卷入这盘更大的棋局。
但这一次，她不再是孤身一人。
顾沉舟的指尖轻轻覆在她握着玉珏的手上，两半冰凉的玉被两人的掌心合在中间，仿佛终于找到了归宿。
“回府吧。”他轻声道，“你父亲怕是已在府门前等急了。”
苏明玥点头，转身时，见秦风正指挥着人收拾残局，寒山寺的钟声不知何时已重新响起，在晨光里荡开，清越得像是新生。
她与顾沉舟并肩走在断墙下，玄色衣袍与豆青色骑装的衣角偶尔相触，带着山间晨露的微凉。远处，羽林卫的马车已备好，车轮碾过满地狼藉，却朝着阳光升起的方向，稳稳前行。
掌心的玉珏渐渐被捂热，如同那段被改写的命运，终于在晨光里，露出了崭新的模样。
马车驶入长安城时，街市已恢复了往日的喧闹。挑着担子的货郎、推着独轮车的脚夫、嬉笑着追跑的孩童……寻常巷陌的烟火气漫过车帘，冲淡了寒山寺的硝烟味，倒让苏明玥生出几分恍如隔世的错觉。
她掀起车帘一角，见顾沉舟的骑卫紧随其后。玄色披风在人群中格外醒目，他端坐马上的身姿挺拔如松，偶尔与街边的禁军颔首示意——显然太子调派的人手已布控全城，苏家此刻应当安稳无虞。
“姑娘，您看那边。”青萝忽然指着街角，那里围了些百姓，正对着布告栏议论纷纷。苏明玥顺着她的目光看去，见京兆尹府的衙役刚贴上告示，墨迹未干的字里写着“宁王意图谋反，已被擒获”，底下还列着一串被牵连的官员姓名。
人群中响起抽气声，有人攥着菜篮子喃喃：“难怪今早听见城外有动静，原来是宁王反了……”还有老者叹气：“多亏了顾世子和苏家姑娘啊，不然这长安城怕是要变天了。”
苏明玥放下车帘，指尖在膝上的锦缎上轻轻划着。宁王倒台的消息传得这样快，显然是太子有意为之——既是震慑余党，也是在为她和顾沉舟正名。只是树大招风，这般声势，怕是要引来更深的忌惮。
“在想什么？”顾沉舟的声音忽然从车外传来，隔着层薄帘，竟带着几分温润，“快到苏府了，需要我先派人通报一声吗？”
苏明玥心头微动，他倒是细心，知道父亲定在府中悬心。“不必了，”她扬声道，“父亲见我平安回去，自会放心。”
马车刚停在苏府门前，朱漆大门就“吱呀”一声开了。苏大人一身常服立在门内，鬓角似乎又添了些霜白，望见马车上走下的女儿，紧绷的肩背才缓缓松弛，眼眶竟有些发红。
“回来就好，回来就好。”他上前握住女儿的手，指腹抚过她袖口沾着的烟灰，声音发颤，“寒山寺的事，我已从禁军那里听闻了，明玥……你受苦了。”
苏明玥摇摇头，正要说话，却见顾沉舟也下了马，朝着苏大人拱手行礼：“苏大人，陛下已下旨，念苏家护驾有功，特赐黄金百两，绸缎千匹，稍后会有内侍前来宣读圣旨。”他顿了顿，补充道，“另外，太子殿下嘱咐，让苏大人午后入宫议事。”
苏大人眼中闪过讶异，随即沉声道：“老夫明白。多谢顾世子照拂小女。”
“分内之事。”顾沉舟的目光掠过苏明玥，见她鬓边的碎发被风吹乱，下意识想抬手为她拂开，指尖却在半空顿住，转而道，“圣旨宣读后，若有需打点之处，可让秦风来寻我。”
苏明玥望着他转身离去的背影，玄色披风扫过门前的石阶，带起几片落叶。直到那抹身影消失在巷口，她才收回目光，却见父亲正若有所思地看着自己，眼神里藏着探究。
“明玥，”苏大人引着她往里走，穿过抄手游廊时忽然开口，“你与顾世子……何时走得这样近了？”
苏明玥脚下一顿，想起前世父亲也是这般问她。那时她碍于男女大防，只说是寻常相识，却不知父亲早已看出顾沉舟眼底的情意，临终前还在念叨“若有顾世子护着你，我便放心了”。
这一世，她不想再遮掩。“父亲，”她抬眸望着父亲，语气坦然，“顾世子是可托付之人。寒山寺若非有他，女儿怕是……”
话未说完，就被苏大人打断。他叹了口气，拍了拍女儿的手背：“为父不是要责怪你。顾沉舟虽是武将之后，但行事沉稳，心思缜密，且对你……是真心实意。只是他身处朝堂漩涡，你与他走近，往后的路怕是会更难走。”
苏明玥心中一暖，父亲终究是懂她的。“女儿明白，”她轻声道，“但有些路，总要有人一起走。”
父女俩正说着，院外忽然传来内侍尖细的嗓音：“陛下有旨，宣苏大人与苏大小姐接旨——”
苏明玥与父亲对视一眼，连忙整理衣袍，跪在院中接旨。那内侍展开明黄卷轴，先是嘉奖了苏家擒贼有功，又提及太子妃需伴读之事，最后竟话锋一转：“……苏氏明玥，聪慧果敢，特允其出入东宫，侍奉太子妃左右。钦此。”
接完圣旨，苏明玥握着那卷明黄绸缎，指尖微微发凉。陛下这是默许了皇后的提议，将她正式划入太子阵营。看似荣宠，实则是把她推到了更显眼的位置，成为各方势力紧盯的靶子。
“这旨意……”苏大人眉头紧锁，“陛下这是要将你放在火上烤啊。”
“父亲莫忧。”苏明玥将圣旨递给一旁的管家，语气平静，“既是皇恩，接下便是。左右不过是多些眼线盯着，女儿应付得来。”她顿了顿，想起一事，“对了父亲，午后入宫议事，您需多加留意户部尚书的动向——他是宁王的姻亲，今早的告示上却没他的名字，怕是要在朝堂上发难。”
苏大人眼中闪过赞赏：“为父记下了。你刚回来，先回房歇息，剩下的事交给我便是。”
回到闺房，青萝连忙打来热水让她擦洗。褪去沾着烟火气的骑装，换上月白色的常服，苏明玥对着铜镜梳理长发，见镜中之人眼底虽有倦色，却比往日多了几分锐气，倒像是寒山寺的烈火，淬炼出了新的筋骨。
“姑娘，顾世子让人送了东西来。”青萝捧着个紫檀木盒进来，脸上带着好奇，“说是给您安神用的。”
苏明玥打开木盒，见里面铺着层软绒，放着枚白玉佩。玉佩雕着缠枝莲纹样，与前世顾沉舟血染的那枚极像，只是玉质更温润，莲心处还嵌着点鸽血红，在光下流转着暖意。
盒底压着张纸条，上面是他遒劲的字迹：“寒山寺火器伤及龙脉，陛下命钦天监勘察，近日恐有变数。入夜后勿要外出。”
苏明玥指尖抚过玉佩，鸽血红的光点落在肌肤上，竟有些发烫。他不仅送来护身之物，还不忘提醒她防备钦天监——那是依附于太后的势力，素来与太子不和，如今借着勘察龙脉的由头，怕是要找寒山寺的茬，顺便牵连到她和顾沉舟。
“青萝，”她将玉佩系在颈间，藏进衣襟，“去把秦风叫来，我有话要问他。”
秦风很快赶来，一身短打，显然刚换过衣物，只是小臂上的伤口还缠着绷带。“姑娘，您吩咐。”
“西郊别院搜出的密信，可有提到太后那边的人？”苏明玥问道。
秦风想了想，点头道：“有几封信提到‘坤宁宫的供奉’，属下查过，那是太后的心腹，负责为宁王传递消息。只是今早的告示没写，想来是太子殿下有意压下了。”
果然如此。苏明玥端起茶盏，热气模糊了眼底的神色：“你派人盯紧坤宁宫的动向，尤其是钦天监的人。若他们去寒山寺，立刻来报。”
秦风领命退下后，苏明玥走到窗前。午后的阳光穿过梧桐叶，在青砖上投下斑驳的影。她望着院角那棵石榴树，忽然想起前世此刻，自己正因寒山寺之事被父亲禁足，每日对着紧闭的门窗枯坐，直到宁王余党火烧苏府，都没能再见父亲一面。
而现在，石榴树的枝头结着青涩的果子，廊下的雀笼里有画眉在鸣唱，父亲在书房处理公务，青萝在厨房炖着安神汤……寻常日子的琐碎，竟成了此刻最安稳的慰藉。
“叩叩叩——”敲门声打断了思绪，青萝端着汤碗进来，笑道：“姑娘，刚炖好的莲子羹，您快尝尝。对了，方才听见前院有动静，好像是太子妃派人送了些补品来，说是多谢您昨日解围呢。”
苏明玥舀了勺莲子羹，清甜的滋味漫过舌尖。太子妃这时候送礼，既是示好，也是在向外界传递亲近之意。她放下瓷勺，忽然想起顾沉舟说的“与苏姑娘的棋才刚开局”，唇角不由自主地扬起一抹浅笑。
这盘棋，她接下了。
入夜后，长安城渐渐沉寂。苏明玥坐在灯下翻看兵书，那是从寒山寺的密道里找到的，封皮上印着镇国公府的徽记——想来是宁王当年抄家时私藏的。书页间夹着张泛黄的纸，上面画着幅棋局，黑子已将白子逼入绝境，却在最后一步留了余地。
她指尖点在那枚留白的棋位上，忽然明白镇国公当年的用意——他并非输了棋局，而是有意放对手一条生路。只是这乱世之中，妇人之仁往往会酿成大祸，就像前世的她，总想着明哲保身，最终却落得家破人亡。
窗外忽然传来夜枭的啼声，三短一长，是秦风约定的信号。苏明玥吹灭烛火，走到窗边，见黑影从墙头掠过，轻叩三下窗棂。
“姑娘，”秦风的声音压得极低，“钦天监的人果然去了寒山寺，还带了太后的懿旨，说是要查封寺中所有经书，理由是‘藏有谋逆符咒’。”
苏明玥眸色一沉：“顾世子那边有动静吗？”
“顾世子带了羽林卫守在寺门，说是‘奉太子令，保护罪证’，与钦天监的人僵持住了。”秦风顿了顿，补充道，“属下还查到，太后的侄子，也就是羽林卫的副统领，今晚调动了城郊的驻军，怕是要对顾世子不利。”
调虎离山，釜底抽薪。太后这步棋倒是狠辣，借着钦天监缠住顾沉舟，再让自己人动手，事成之后还能推到“乱兵”头上。
苏明玥望着天边的残月，忽然有了主意。“秦风，”她从妆匣里取出支金步摇，递给秦风，“你立刻去东宫，把这个交给太子妃，就说‘寒山寺的棋局缺了枚白子，还请娘娘补全’。”
这支步摇是太子妃昨日遗落在寒山寺的，上面嵌着的珍珠与她陪嫁的玉珏同色，太子妃见了定会明白，这是借她的口向太子求救。
秦风接过步摇，刚要转身，却被苏明玥叫住：“等等，带些人手去西街的火药铺，那里是太后侄子的私产，藏着他倒卖军械的账本。拿到账本后，不必送来给我，直接交给巡城的禁军——就说是‘宁王余党遗漏的罪证’。”
秦风眼中闪过精光，拱手道：“属下明白！”
黑影消失在夜色中，苏明玥重新点亮烛火。灯光落在那幅泛黄的棋局上，她忽然拿起枚黑子，落在镇国公留白的位置——这一次，她不会再留余地。
三更梆子敲响时，远处忽然传来急促的马蹄声，从东宫方向往寒山寺去，还夹杂着禁军调动的号令。苏明玥走到院中，见天边亮起几道火光，却不是苏家的方向，想来是太子的人到了寒山寺，而太后侄子的军械铺，应当也被查抄了。
夜风卷起廊下的灯笼，光影在她脸上明明灭灭。颈间的白玉佩贴着肌肤，鸽血红的莲心仿佛在发烫，像极了顾沉舟掌心的温度。
她忽然想起他在寒山寺说的话——“是，我们赢了”。那时他唇角的血迹混着笑意，比晨光更耀眼。
这盘棋，他们会一直赢下去的。
天边泛起鱼肚白时，青萝揉着惺忪的睡眼进来，见自家姑娘竟在廊下站了整夜，身上落满了露水，连忙拿来披风披上：“姑娘，您怎么在这儿待了一夜？秦风回来了，说事情都办妥了，钦天监的人被太子殿下斥退，太后的侄子也因倒卖军械被收押了。”
苏明玥望着东方渐亮的天色，唇角扬起一抹浅淡的笑意。她抬手抚过颈间的玉佩，那里还留着温热的触感，仿佛是某个承诺的印记。
“知道了，”她轻声道，“去备些清淡的早膳吧，今日还要去东宫给太子妃请安呢。”
青萝应着去了，廊下的画眉忽然振翅鸣叫，清脆的声音穿过庭院，落在初升的朝阳里。苏明玥望着那轮跃出地平线的红日，忽然明白，真正的棋局从不在寒山寺的佛堂，而在这长安城的日升月落里，在她与顾沉舟并肩走过的每一步里。
但，事情并没有完，宁王之后还有更大的阴谋。
作者有话说
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第8章 锦凰谋8