失重感来得过于突然，耑皑最后看见的是东鸢的脚跟，后者扶起一名女弟子后回头找他，只看见水面涟漪。
水中充斥泥藻腥气，他紧抓着九盍手臂，身上一阵一阵抽痛，那是叶柄撞在身上。
“嘭！”
淋水的石板下，两人撞得动弹不得，九盍掐诀运气，吐出几口血水才勉强坐起，赶紧给耑皑喂了几颗丹药。
石廊亮起烛火，一道不紧不慢的脚步声由远及近，穿紫色布裙的少女举灯照清两人面孔，声音娇甜：“怎么多了一个？你们谁是南华世子？”
两人不语，握住佩剑。
“不告诉我就要吃苦头了。”她打开腰间竹笼，两只荧光绿的蝴蝶款款停落在两人肩上，即刻咬破肌肤。
“你是世子。”她指九盍，又侧身向耑皑，“你的血也不错，就是瘦了点儿，都跟我走吧！”
耑皑捂着脱臼的肩膀蹒跚前行，便听九盍说：“她实力乃在大师兄之上。”
“合体？大乘？”
九盍转身看了眼来路，“滴水成冰，除了我南华阁的落英仙子，还有谁能为？”
耑皑听师兄弟谈起过：“极阴极阳非中正之道，是天全山魔教。”
石廊逐渐收窄，更少了雕凿痕迹，现出原本的山洞貌。狂风哭嚎，一抹月光侧照进来，山洞尽头竟是悬崖峭壁，而蔓延至谷底的又是那无尽鬼火。
少女取出一支竹笛，音色萧条。更有琴声相喝者，磷火晃动，宛如撼动了整片山脉。噼噼啪啪鞭炮般的声响是谷中青松燃烧，橙红火焰勾勒出太极图形，又在瞬间燃至焦黑。
耑皑闻到浅淡的铁锈味儿，不得其源，便听九盍解释：“魔气肃杀生灵，融万物为泥浆。这不是气味，是你体内灵气灼烧的感觉。”言未尽他口中溢出鲜血。
“哎哎别浪费了。”紫衣少女再次打开笼子。这次却不是两只，蝴蝶黑布一般包裹向九盍，先是隐忍的反抗，而后是无能为力的嘶嚎叫。
耑皑举剑刺去，被长笛轻易击飞。紫衣少女笑容尚未展开，剑尖竟已到眉下——这小子刚才刺出的是剑鞘，她抬手接住，刚要降下威压就听见洪亮钟声，瞬间魔气溃散，剑锋扎进手掌，她咬牙忍住，一脚将踢出。
长剑落入深渊，耑皑右手死死扣住石壁缝隙。
“疯子。”她散灵力达出一掌。
耑皑想抓住什么，别让自己坠落得那么快，藤蔓、岩石、树枝甚至杂草，都从手边滑过。可命运又开了个玩笑，弟子牌幻化出层层灵力壁障，他重重摔进沼泽地，在最后一刻伸出头，不敢再动。
耑皑满脸污泥，只听得一道苍老声音哼着歌谣。
“过年吗？天天这么热闹。”他道。
“你是谁？”
“你不知道封云降魔谷关着的是谁？”
“只听过蜀山镇妖塔，香山伏鬼洞，未曾听过降魔谷。”
“香山是什么玩意？”对方沉默了一阵，又问：“小娃娃，修行多久了？”
耑皑不敢移动，回道：“月余。”
“可有师承？”
“没有。”耑皑答。
他又哼了一段小调，说：“我已忘了自己的名字，不久前有个叫凌撄的称我为道祖，浑身戾气一看就不是好人，我跟他可不熟。”
“凌撄是魔教教主。”
“魔教？又是什么新鲜玩意？”
“剑走偏锋，离道称魔。”
“离道？”他笑了笑，“如此说来，魔教者还需先与汝等论道一场？”
耑皑只觉无语，补充道：“灵府损毁难以行气才有堕魔，修士本该聚气藏气运气，生生不息。魔气则不入灵府为外力，肃杀万物为己用。”
“你所说生与杀，是何区别？”
耑皑下巴已埋入了沼泽，闻言答：“世界差别还有大过生死之变者？”
“哈哈哈你看你，都要死了还非得争辩一句。”
“救……”
“好啊！”
耑皑感到一股托力，半身浮出了沼泽，他抹掉眼上污泥，先看见一座女娲像，被包裹在纠缠错结的榕树根下；后看见蛇尾处坐着个不着衣衫的小人，喜鹊大小，距他不过两步，白发与胡须遮住了面容，“道祖”清了清嗓子，声调不再苍老：“你要怎么报答我？”
耑皑正咬牙切齿，早知道面前有这么多树根，谁会开口求救。他攀上榕树，打量四周，头顶树枝被他、或说令牌的防御符咒撞断，空洞一片，从其上垂落下来的还有五条白布。耑皑一喜，指着新鲜的断裂痕迹说：“不是已经报答过了？五麻定乾坤，即便巧合，也是我破了这结界。”
那道祖正用几条枯藤编制衣料：“呵？那我是不是还得谢谢篆刻你这令牌的人？还有将你扔下来的人，还有今日天时地利，还有……还有什么？”
“日后一一谢去，反正你已是自由之身。”他解下臂缠丢给他，笑道，“不管你是道祖还是谁，你我今日都是绝境逢生。”
后者用臂缠裹住身体，笑道：“有缘再见，小孩儿。”
耑皑见他原地消失，与此同时一条竹签落在怀中，其上所刻非他曾见。耑皑隐约有感，服下九盍给的聚气丹，太古符文从竹签脱落爬上他手臂，瞬间钻入七窍，叫他头疼欲裂，丹田如凿，汗珠滚落竟灼伤树木。
九盍带人寻来时便看见这副场景，顿时又吐出一口黑血。
“滚去疗伤。”长老斥道。上前点了耑皑几个大穴，却见他青筋暴起，忙又解开穴道：“魔气入体，拿我的令牌去找月映真人，快！”身边弟子接了令牌御剑飞走。
长老正手忙脚乱，便见一人伸手按住了耑皑额头，温和灵力自奇经八脉入，水一般游走全身，不多时凉气从四面八方归来。
“研几长老，月映真人正与魔教鏖战！”那弟子归来禀告。
长老看了眼已入定的耑皑，转身问：“木春真人不是来了吗？”
“不知道，不过刚才我看见掌门钟楼上，兴许是掌门敲的钟。”
“学狗肚子里去了？”长老弹他脑门，“荡神钟非大乘修士难以敲响，其中唯有木春真人能消融魔气于无形而不伤他人心神。小弟子，你还要多久？”最后一句问的是耑皑处。
唐与可起身，始终注视着耑皑，“他灵脉已通，醒来就是练气境了。”
研几皱眉去看：“老夫看不懂，这小子进山三月，无人不夸他勤勉，今日因祸得福，也算是天道酬勤！”他又看向躺在地上吐黑血的九盍：“这个你也给治治？”
“无妨。”唐与可说，“黑血为魔气灼烧所至，事后多补补便是。”
“可这是南华世子啊。”一旁小弟子低声咕哝。
正说着，高天冒出红光，护山结界被破开了。长老还没来得及发话，就见唐与可飞身而去，他指派一名弟子看护伤者，带着其余两个追了上去。
耑皑没睁眼就听见了哀嚎声，他一个激灵坐起来，看见大堂满是伤患，纪中正给一人下腹止血，叫声就是他发出的，东鸢在侧帮忙。
“师兄，咱们会有事吗？”她问。
“怎么会！”纪中在水盆中涮手，“七十二峰各自有小结界，还有两位大乘长老。”
“小师弟醒了！”东鸢倒了杯水给他。
“现在是什么情况？”耑皑润了润嗓子，并不觉得渴，反倒倍加精神。
“说来话长，”纪中边掐净水诀边说，“大师兄下令搜山后不久，伊阳山长老带着那名失踪弟子回来，说他进山前被打晕，醒来却在封云安排的寝室里，他怕受罚，又没人询问。”
又一弟子被扶进来，纪中跟了过去。东鸢继续讲道：“大师兄派了五个元婴师兄各自追一派，竟然每门都有一个弟子有此经历，香山的倒是上告了师门，可那个带队的大和尚不信他。”
外头响过一震雷声，东鸢喜道：“舒巽真人出关了！”
两人趴在窗户上往天上看，网状金光以雷云为起点四下延伸，护山结界再启，钟声响起，掌门携众长老将七个魔教徒逼至一处，随即张开水云大阵，龙卷水云滚雷震耳，远非梨花泉那水柱可媲美。
“太好了……”东鸢流下眼泪，哭腔道。
“只有这七人的话，怎么会有这么多人受伤？”
“都在降魔谷！”纪中也趴在两人身侧，“冲破结界进来的不仅有魔教，还有大批散修，凌撄跟魔教众都往物与山后的降魔谷去了，师兄弟们都是被闯峰的散修所伤，否则我可治不了。”
“那是谁在打魔教？”耑皑疑惑。
纪中没来得及回答，便见东鸢指向空中：“木春真人！”
“没错，就是木春真人一人掣肘谷中魔修。”他随东鸢跳出窗外。
耑皑心头五味陈杂，也翻过窗户，就见木春身后密密麻麻的魔修不间断地祭出法宝妄图冲破结界。一道黑影手持冰剑刺向舒巽，被木春真人一脚踢开，紧跟一套剑招将冰剑挑飞，借力反身劈出一道十字，将蠢蠢欲动的魔修众尽数打回山谷。
东鸢欢呼：“不亏是天下第一！”
“那是什么？”纪中道，水云阵冒出点点红光，若非在夜里都看不见。
“木春！”掌门喝道。
木春真人以剑锋画阵，天地静谧，阵法穿过众长老映入水龙卷，水云阵消逝，魔道七人如飘絮一般坠落。
那萤火之光也一同洒下，纪中跑上前细看，竟是一朵朵虞美人。那是浅笑声，却如在耳边一样清晰。护山大阵已成，雷云散开，舒巽真人站至掌门身侧，抬手唤来佩剑：“江煜，不敢出来吗？”
“这不就来了？”掌门身后忽然出现一道红色身影。
舒巽提剑砍去，虞美人在雷光下化作灰烬，他却被江煜扣住了手臂向下猛拽，脱力一瞬间掌门已被花枝绕住。
“一招都接不住？”他讥笑。
“江煜，你与道教同流合污，不怕被乾坤盟通缉？”一长老说。
江煜失笑，众人便见那长老身上也长出嫩绿花枝，无人再动：“很好，现在请各位慢慢转身，一定要慢，因为你们指望的木春真人……就要死了。”
白刃刺穿胸膛，凝成朵朵赤色冰花，凌撄扶住他，低头耳语：“舅舅，我说过的，你不杀我，我早晚要杀了你。”
“凌撄！”月映真人剑指他，“孽障！你父母在封云之情义，从此两清。”
耑皑看见木春真人直直落下。
掌门撤掉身上虞美人枝条，掀掉大片血肉，另一长老如法炮制，却五体尽碎，战局再开。舒巽替枢夜挡住一击，紫袍修士毫不恋战，千斤坠向下去追木春。
同在观战的弟子或惊惧或义愤，皆不知所措。
“众弟子听令！”唐维浑身是血，不知从何处御剑而来，“入侵散修已尽数下地牢，魔修气数殆尽，筑基之上未重伤者随我去降魔谷！”
“我跟你去！”纪中率先上前，顿时响应云云。
“小师弟，好好待着。”东鸢颤声道，在人流最后，同样提剑跳下山谷。
耑皑茫然踱步，在草丛中看见一把剑，他凝视着，想着。
“不为人伤己，不因己伤人。”
他胸中涌出火灼一般的愤怒，无师自通地唤来孤剑，御剑再入山谷。