当黑发女人醒来时，雨已经停了。她眨了眨眼睛，看到床的另一边堆着一条毯子，显然昨晚女猎人就睡在她身旁，只是现在她已经起床了，不知去了哪里。
Regina 爬下床，抓过壁炉前已经烤干的衣服，飞快地穿好后，打开门走了出去。
Emma 就站在屋檐下，正在检查她的那匹黑马。“马蹄铁不知什么时候掉了一个，照这样，我们没法骑着它穿越森林。”她抓了抓乱糟糟的金发。
“那怎么办？”黑发女人沮丧极了，感觉自己快被接二连三的坏运气给击倒了。
“我知道有个小村子，离这里来回只有一天的路程，我可以去哪里重新处理好马蹄铁，而且，我还可以给我们买点路上用的必备物品。”emma 很快给出了解决的方案，“如果我现在就出发，晚上就能回来，你只需要在这儿多呆一天。”
Regina 不怎么放心：“我怎么知道你还会回来？”
“我还想要你答应过的五百个金币呢，”女猎人停顿了一下，忽然哼笑了一声：
“怎么，害怕了？不敢一个人呆在这里？”
黑发女人抱着胳膊：“没有遇到你之前，我就是一个人赶路。”
“这样吧，我把我的老伙计留下给你做个伴，它会保护你。”emma 说着吹了个口哨，很快，白狼就从树林里钻了出来，嘴里还咬着一只折断了翅膀的山鸡，“瞧，它连早餐都帮你搞定了。”金发女人蹲下身，摸了摸白狼的脑袋。
Regina 就这样看着女猎人牵着黑马消失在了视野里。
这一天平平稳稳地度过了，如果不算那只被她烤焦了的山鸡外，基本没发生任何意外。虽然 emma 临走前嘱咐她不要出去，但傍晚时分，黑发女人还是决定去附近的林子转一转，她希望找一些浆果当晚饭，至少，她不会把浆果给烤焦。白狼一直亦步亦趋地跟在她身后，眼神片刻不离她左右。Regina 一开始被盯得心里有些发毛，慢慢地，也就习惯了这奇怪的陪伴。
天色擦黑时，黑发女人用衣服兜着一小堆野果正准备往回走，忽然，前方传来“呜哇噢”一声沙哑的嘶吼，吓得她双手一哆嗦，浆果滚了一地。白狼随即竖起了耳朵，呲着牙，口中发出低低的呜咽声，像是在警告着什么。Regina 并不确定究竟是什么野兽发出的嘶吼声，但她想起女猎人说过林子里有猎豹，于是她赶紧往回跑，上气不接下气地扑进木屋，关上门的那一刻，心都快跳出嗓子眼了。
她给自己做了一杯蜂蜜茶，而那块味道怪异的腊肉，则决定轻易不要去碰。想起那些落在林子里的浆果，这让她的胃更不好受了。Regina 心想，如果没有女猎人这种在野外生存能力极佳的旅伴，即使她的马没跑掉，即使她揣着世界上最详尽的地图，恐怕也穿越不了这片林子。
她想起对方揶揄她的那句“粉红泡泡里的人”，事实上，粉红泡泡是她自己说的，但 emma 显然对此不能同意更多。接着，她又想起那些关于“王后”的流言。她知道宫廷里那些贵妇们是如何在她身后嚼舌根的，但她们可不敢当着她的面嘀咕什么，亲耳听到关于自己的一些传言所带来的触动，还是比她想象中要大得多。
黑发女人烦闷地躺在床上，半梦半醒之间，往事的阴影避无可避地向她袭来。
“哦，他比我想象中还要英俊的多。”regina 站在宫殿的露台上，俯视着邻国远道而来的马队缓缓地进入城堡。和她并肩而立的，是她 18 岁的继女——白雪。此刻，她的脸因为继母的这句玩笑话而涨得通红。
谁都知道，这次 James 王子出使本国最重要的一件事，就是将那桩两国国王早就默许的婚事给确定下来。
黑发女人继续打趣：“想象一下吧，你们将来的孩子一定非常可爱。”
“哦，regina，你别再说了。”白雪的脸已经比继母心爱的苹果树上的果实更鲜艳了，“他还没有正式求婚，一切都还没定下呢，你竟然已经说到了孩子。”她口中责怪着，可是脸上难以掩饰的笑意，已经出卖了她萌动的春心。
“可是，只要他一开口求婚，你一定会马上说‘是’，对吗？”
“天哪，regina，我没法再跟你说下去了。”白雪捂着发烫的脸，一扭身子，跑进了屋内。
Regina 望着她的背影笑得花枝乱颤，可是，捉弄小女孩带来的短暂的快感并不能令她满足太久，于是，她重新将目光投向那个稳稳坐在白马上的王子殿下。他比白雪大几岁，二十五六的样子，仪表堂堂，举止得体，盔甲下的肌肉充满了男性的力量。她这是第一次见到他，可是关于他的传闻，黑发女人并不陌生，人们口中的 James 王子骁勇善战，风趣机智，唯一的缺点是，他是个喜欢沾花惹草的花花公子。可是，风流多情对于男人来说，显然不像放荡的女人那样，是个让人无法原谅的过失。他依然受臣民爱戴，是很多年轻女人的梦中情人。
也许关注的凝视有着特别的重量，王子似乎察觉到了什么，他忽然抬起头来，朝这边看来。两个人的目光在半空中不期而遇。王子愣了一下，但他很快就恢复了惯有的风度，微笑着在马背上朝王后行了一个礼。还没等 regina 做出反应，迎接的大臣已经赶到马队前，王子不得不专心应对，等他再次抬头向露台望去时，那个妖娆的黑发女人早已经不见了踪影。
但是，两个棋逢对手的情场高手，注定是要发生什么的。
在那天晚上，国王特意举行了一个盛大的接风酒宴，整个晚宴，白雪的脸颊几乎都没有褪去过红晕。王子得体的谈吐，翩翩的风度，倾倒了在场的所有人。可是，在那些客套寒暄以及推杯换盏之间，他会与坐在主桌上的王后交换一个微妙的、彼此才懂的眼神。
“国王陛下，这杯酒是我替我父亲敬您的。”他举起酒杯，来到国王的座前，眼睛的余光掠过王后含笑的嘴角。
利奥波德满意地接过酒杯，一饮而尽。
“这一杯，是敬您的，王后殿下。”他重新斟上一杯酒，举到 regina 的跟前，笑得饶有深意。
黑发女人波澜不惊地迎着他的目光，这是他们第一次有机会直接的对话。“我酒量并不好。”她故意推辞道。
“James 是尊贵的远客，regina，不必推辞。”利奥波德给妻子下达了指示。
黑发女人便伸出手，接过王子手中的那杯酒。那一刻，两个人的手指，有了一次难以察觉的轻微触碰。她低头抿了一口甘甜的醇酒，酒液滑过舌尖，她充满挑逗意味地飞快地舔了舔嘴唇。
她很确定，James 看清了她每一个细微的动作。
一阵马蹄声惊醒了 regina。她开门向外探望，只见 emma 正骑着黑马穿过浓浓夜色，一路小跑着过来。
白狼见到主人，立刻奔跑着迎了上去。
“啊，你总算回来了，一切还顺利吗？”显然，见到女猎人的兴奋比 regina 自己预期的还要多几分。
“挺顺利。”emma 跳下马，摸了摸白狼的脑袋，然后将马儿拴在屋檐下，接着，从马背上取下一个大口袋，“饿了吧？”她问和自己一同迈进木屋的黑发女人。
口袋里装着新鲜的面包和一些肉干，还有一个扁扁的水壶，一股浓香的酒味从壶口传了出来。
食物让 Regina 的眼神更亮了几分，她迫不及待地撕了一角面包塞进嘴里，emma拿出匕首切了一大块肉干丢给她。“光吃这些太干了，要不要再来一杯酒润润口？”她问，举起那个酒壶晃了晃，更浓郁的酒香飘荡出来，“这是刚酿好的大麦酒，你在宫里可喝不到。”
黑发女人犹豫了一下，摇摇头：“不了，我酒量并不好。”
Emma 也不再坚持，拧开酒壶盖子，仰头就喝了一大口，接着伸出舌头，舔了舔嘴唇。这个动作触动了 regina 的回忆，她一时间有些愣神。
“现在改主意还来得及，等我喝完可就晚了。”女猎人道。
“不了，谢谢。”regina 调转目光。说实话，酒精是一个打发无聊夜晚的好方法，但是，并不适合现在的她。她一边吃着迟来的晚餐，一边看着金发女人一口接一口地喝着酒，火光掩映下，她的脸看似心事重重。
“发生什么事了？”黑发女人试探着问。也许事态并没有对方说的那么顺利。
“没什么。”emma 脱口而出，但是过了一会儿，她又加了一句，“我听村民说，更多的军队派往边境了，也许还没等我们赶到那里，双方就会开战。你确定还要去边境？”
Regina 犯愁地皱了皱眉，但是她并没有丝毫的犹豫：“没错，我必须去。”
“你要去找谁吗？那个人知道你冒险找他吗？”
Regina 没吭声，第一个问题她不能回答，第二个问题则是完完全全的否定。于是，她扯开话题，“我遇到猎豹了。”
“什么，”果然，女猎人一下子被吸引了注意力，“你看到它了？”
“不，但我听到它的叫声了。”
“你确定？以前听过猎豹的叫声吗？”emma 充满了怀疑。
黑发女人摇摇头。
Emma 不以为然地笑了起来，“或许只是只山猫而已。”
Regina 也笑了起来，她想，今晚的气氛显然比昨晚要轻松一些。女猎人似乎也意识到了什么，她忽然收起了笑容，重新转过脸去，继续沉默着喝起了她的大麦酒。