1
目之所及的漆黑管道上，细密的光点如同星光一样闪烁、旋转、晃动。
沃拉尔盯着研究了一会儿，发现是被摔得眼冒金星。
……
2
虽然脱臼严重，但似乎痛感微弱，接回去后只有麻痒的感觉，估计受伤情况并不严重。传讯术和手册上的玩家聊天都联系不上另外两人，但挂在阿斯代伦身上的护盾依然稳定存在，沃拉尔稍感安心。
至少说明距离不算太远，人也还健在。
这里和之前的管道没有多大差别，却不是那段。沃拉尔走出一段距离后没有找到应有的记号，因此确定自己来到了另一个地方。刚刚大概率被扔到了上层，但奇怪的是，所有踩过的地面完好如初，完全看不出有空洞或者其他伪装的样子。
想起刚刚过激的跌落，恐怕幻术的背后不是单纯的洞口，而是传送门一类的东西。
没有其他出路，沃拉尔随意选了个方向深入。
3
三个岔道口出现在前方。洞口漆黑，幽暗，不容窥伺。
正在沃拉尔在路口犹豫之际，最右侧的洞口中传来几声微弱的响声。
那片幽深的寂静送出几缕微风以示存在，沃拉尔凝神，侧耳聆听，黑暗再次递出同样的声音作为他专注的嘉奖。
是小提琴的拨弦声。
沃拉尔循声走去，一段笔直的通路过后，下一个岔路口出现，乐声再一次响起。
这样的情形重复了几次。深处仿佛有名身穿彩衣的神秘吹笛人，每一个岔路口贴心地送出指引，沃拉尔只能扮演童话中被吸引的孩童，跟着声音走向未知的方向。
不知过了多久，如同锚点一样持续的护盾忽然中断，沃拉尔猛然从沉入梦境般的状态里惊醒。
单次施法的专注时间到了。
莉莉依然没回消息，手册的黑色文字没有显示状态的功能。最后一个能勉强判断队友死活的手段消失，沃拉尔只能祈祷他们不会遇上奇怪难缠的敌人。
几个岔路前沃拉尔走出管道，来到一片相对开阔的地下区域。植被在不见天日的地下已放弃对虚假阳光的渴望，转而自力更生，踩过时微微发光的苔藓中，几顶高大的蘑菇散发着明亮的荧光，恰到好处地勾勒出神秘莫测的地势轮廓。
沃拉尔原地停留几秒，乐声不再响起，似乎已经达到目的。
取而代之的是更有趣的声音，或者说，信息。
“杀了他？不不，最多保密，我不可能参与这种事。”
顺着讲话声走去，一串脚印还在散发黯淡的蓝光，沃拉尔俯下身体，尽量将自己塞进植物间的阴影中。
“为了消除一个可能性几乎为零的隐患，就要制造出一个百分百的可预见灾难？正如我反复强调的，稳定，稳定才是我们现在最需要的东西。”讲话的男性在原地烦躁地来回踱步。附近没有其他人，男子半长的深棕色头发中，传音术的浅色蓝光一闪而过。
距离基本能看清五官，男子转过身时露出一张并不陌生的脸。
眉宇间温和正气，这张脸本应该出现在某些中小型公司员工表彰墙上，作为单身父亲在工作能力上的出色证明，但过分的苍白憔悴打散了一切美梦，与携家逃灾的难民差出几分惶恐不安，多出劫后余生却疤痕般追随的、专属上进奴隶的卑躬屈膝。
利昂。几天前和阿斯代伦起过冲突的吸血鬼衍体。
与他此时通话的人结束对话，利昂捏着眉心摇摇头，似乎交涉失败。
理论上讲，会出现在这种地方的人一定和衍体叛党有关。至少明面上的立场，利昂站在阿斯代伦侧，跟一脸不太聪明上来就要砍人的佩特拉斯从身份上敌对。
……但他在这里，且看起来神志清醒。沃拉尔对衍体内部的关系有了一个最差的猜测：恐怕不是阿斯代伦派与佩特拉斯派，而是阿斯代伦与其他派。吸血鬼首领的领导力精确卡在尴尬的区间，组织能大概按照指定方向行进，但手下人的真实想法却含糊其辞，难以信任，甚至夺回悲伤权杖都只能临时拉两个人上路。
正当沃拉尔躲在灌木丛后思考对策时，利昂的脚步声猛然一停，大喊道：“谁？”
沃拉尔屏住呼吸，一动不动，祈祷他赶紧走开。
但事与愿违，衍体精准转向沃拉尔的方向，抽出一柄匕首慢慢走近：“我知道你在，快出来！”
面前的利昂简直是送上门的线索源，还是满到往外溢出的那种，直接杀掉太不划算，而对吸血鬼没什么稳定控制手段，过早敌对打草惊蛇。
沃拉尔缓缓举起双手，从灌木中站起，表明自己没有恶意。
利昂依旧警惕地紧握匕首，扫视四周：“只有你？把法杖放下。”
沃拉尔又缓缓弯腰，把手里的法杖丢到地上。小臂上的衣服不知何时沾满液体，黏腻冰冷地紧贴在皮肤上。沃拉尔瞟了一眼，这才发现黑色的外套破了几个口子，附近被鲜血浸湿——被发现的罪魁祸首。
几秒后，利昂似乎确定四周安全，低头捡走法杖，但依然举着匕首和他保持着距离：“……你是阿斯代伦新找的那个？怎么过来的？”
“他说……这里有讨厌他的人。”沃拉尔模糊立场，试探发问，“‘新’找的？真的有之前的？”
“……”利昂的目光一一划过沃拉尔身上的几道伤口，又在他额头嘴角和手腕漏出来的淤青擦伤处停留片刻，严肃警惕的神色中透出几分同情。
沃拉尔觉得他脑子里想必不是什么正经东西，跟前两天的晨间短剧形成连续剧上下集关系。
……阿斯代伦的一世英名就要毁在这里了，万一衍体里有博德之口的卧底记者，隔天全费伦都要对干掉夺心魔舰队的城市英雄浮想联翩——指性癖种类。
“咳。”利昂将气氛拉回正轨，皱眉道，“你不知道？你怎么和他分开的？”
利昂态度警惕但无过度敌意，交流基本无障碍，情绪稳定。沃拉尔迅速编织出语境中最合适的身份，主调无辜、疑惑、惶恐，佐以不冒犯的好奇。他深呼吸，随后像穿上衣服那样穿上皮套，再睁眼时，一双异色的圆眼睛露出几分极为自然的怯懦。
沃拉尔：“嗯……他和只很大的软泥怪打架，我趁乱跑了。你知道之前的人发生过什么？”
利昂盯着他几秒，像想起了极为不愉快的什么东西：“我只能说他们都死了，下场……和那位塔夫差不多。”
沃拉尔：“塔夫死了？”
利昂叹气道：“大概一个多月前我们找到失踪的塔夫——具体说是他的一部分。那之后阿斯代伦就开始不太正常。”
“嗯嗯，因为炮……好战友去世？”沃拉尔保持举手，感觉被血浸湿的部分慢慢扩大。
利昂抽了抽鼻子，终于忍无可忍，收起匕首朝他扔了卷纱布：“赶紧包好。”
4
据说智慧生物的血对吸血鬼而言吸引力极强，类似饿了三天的狐狸面前摆一只刚刚出锅沾满蜜色酱料的喷香烤鸡。
显然利昂忍耐力优秀，只是咽口水频率增快，比某位眼睛快贴到别人脖子上的好不少。
沃拉尔一边给伤口裹上纱布，一边听利昂讲述另一个版本的故事。
据说博德之门争夺战大获全胜当晚，冒险者小队开了一场庆祝晚宴。宴会中途，小队长塔夫和阿斯代伦大吵一架，气到失智的小心眼首领酒都没喝完，直接跑回了娘家……跑回了幽暗地域。
地下居住点的修建计划正常进行，一如塔夫之前安排的那样。中途还分出去一拨人，在贾希拉的看管下参与了博德之门的重建，竖笛手们投桃报李，回馈了他们不少材料和搭建指导。对大多数衍体，阿斯代伦的归来没带来多少变化，只是背后多了一个幽怨的监工。
幽暗地域没有阳光，因此工作时间与地上人一致，朝九晚五，非常人性化。但该监工在多个深夜发出扰民噪音，据目击者称，大多数内容为辱骂一名半精灵法师没良心，少数内容为抱怨某人为什么现在还没来找他。
“我有个问题。”沃拉尔举手，“我听说是他甩的塔夫。”
“实际情况我们不清楚。阿斯代伦坚称他们之间发生了一些很不愉快的矛盾，塔夫是过错方。而他正在等塔夫撑不住的时候跑来求助，顺便再狠狠把他甩了。但如果塔夫状态太惨态度足够卑微，阿斯代伦说能短暂地、宽宏大量地容忍他住两天。”利昂像个记账管事年终结算一样发出长叹，“所以在他的强烈要求下，阿斯代伦的屋子修了两间卧室。现在那里都闲置了……可惜了那么好的砖。”
就在阿斯代伦屋放好最后一片瓦的当天下午，一位人类法师带着信件敲响了新屋的门。
信件内容未知，推测为分手信或类似含义的东西。总之，当天阿斯代伦在突然填满屋子的奇珍异宝间发疯，一柄散发光芒的危险钉头锤在过程中被扔出窗外，烫伤了几名蹲在墙角听八卦的衍体。
当晚，首领大人以从未见过的勤奋姿态，一举处理完了之前积压的所有公务，并将未来一个月的排班表和一些注意事项列成单子，拍到了睡眼惺忪的利昂面前。
第二天，状态改为休假中的首领大人跟着外来的法师去地面鬼混了。
“听起来不太负责。”沃拉尔点评道。
利昂情绪激动：“当然！太不负责！平心而论，阿斯代伦在这些事上的处理手段比我们好得多，只要他平时能拿出那晚五分之一的效率，我们的建设速度起码能加快两倍！更别提解决蕈人和灰矮人的外交问题后获取资源的范围能扩大整整5倍！！”
“可以理解与塔夫先生这样优秀的伴侣分手确实令人伤心，但这完全不是消极怠工的理由！况且如果我们提前半个月按时完工，他就完全赶得上去救他！”
阿斯代伦为期一周的地上之旅以惨淡结果告终。
博德之门的一处地下废弃牢房中，等待与他见面的只有一件被血迹完全浸湿、沾着部分人体碎屑的袍子，一颗被刺穿后报废的蓝色假眼珠，与满室的静默绝望。牢房的地面、墙面乃至天花板上绽开飞溅的血色，腥味尚余，大约两天前它们还未与翘起开裂的墙皮融为一体。墙外，两朵轻语花怒放，温柔深邃的蓝紫色与牢房下水道联通的冲萨河同样，皆流淌向无边无际的海洋。
5
衍体们初步落稳脚尖后，第一个集体活动是从路过的散塔林商队抢走他们最重要的货物——完全复生术卷轴。
此前的聚居地像首次离开亲代的亚成年野兽，一身蛮力从未应用，面对陌生环境惴惴不安、终日惶恐。借由这队胆敢挑战险地的日行者们，野兽用尖牙利齿证明，自己已能继承黑暗母亲的称号。此后的幽暗地域中，除了卓尔、灰矮人与危险的原生物种，吸血鬼衍体成为了冒险者和商队新的威胁。
衍体们的第二个活动是内部清理。
几个不安分的种子在暗地里生长，趁着主要战斗力出门一举夺权，处死草包临时首领的绞刑架刚刚搭好，拿着卷轴高高兴兴回家的大部队提前归来，于是几个领头人自己成为了绞刑架的第一批用户。
“虽然阿斯代伦确实没有看起来那么聪明，但要说他完全没察觉到内部问题？我觉得不会。”沃拉尔道。
“……那是一起突发事故，且性质恶劣，领头的几名衍体残忍杀死了13名无辜者，我们认为他们罪有应得。”利昂捏着眉心，垂目道，“至于为什么临时首领是佩特拉斯这个只会躲在达瑞利亚身后的草包？为什么执意把最有威慑力的砂灰带走？我不知道。自从被卡扎多尔欺骗变成衍体，我就再也猜不透他们这些大人物的想法。”
“……”沃拉尔安静片刻，“后来那13个人怎样了？”
“他们睡在幽暗地域最高的一处平台，每天清晨，都会有一缕阳光照进来。他们的亲人——不论是后来认的还是之前就有的，只要能找到的人，都收到了一笔不菲的安抚金。”
“作为事后处理非常合适，最合适的是阿斯代伦自掏腰包，没有给财政带来任何损失，我很满意。”利昂点评道。
这次轮到沃拉尔捏眉心：“好吧。卷轴呢？你们没用？”
利昂：“没用。”
沃拉尔：“为什么？卷轴是假货？”
“没用。没.有.作.用。”利昂一字一句地强调，“它是真的，但无法复活塔夫。”
沃拉尔：“你们没见到完整尸体，说不定是他还活着？”
“不可能。”利昂斩钉截铁。
沃拉尔：“为什么这么确定？”
利昂：“根据房间的情况，我不认为有人能活下来。另一方面，我们还有其他求证渠道。博德之门是一个繁华的海港城市，每天有来自费伦各地的到这里进行交易或运输中转。所以衍体也同样来自不同区域，有相当一部分人虽然能力不出众，但会一些特殊的小魔法。其中一位可以根据物品探查到物品主人的状态，塔夫明确已死。”
沃拉尔与利昂鲜红的双眼对视：“衍体是什么状态？”
“活着。他的判断方式并不常规。不死生物、幽灵、巫妖，只要存在于费伦且意识尚存，结果就为存活，反之为死。”利昂答。
沃拉尔：“……但阿斯代伦不认可？”
“这就是最麻烦的问题，我不好说。”利昂叹气道，“来到这里以后，阿斯代伦一共抓了两个‘塔夫’，你是第三个。起初我们以为是魔法出错，但后来我发现……是阿斯代伦控制了他们。”
“在某些东西的影响下，他们认为自己就是塔夫。但逐渐意识到不对之后，他们开始找机会向我们求助，想要逃离这里。”
沃拉尔：“逃跑失败？”
利昂：“他们被……整个地板都被染红了。”
沃拉尔：“这件事还有谁知道？”
“卡扎多尔最初的7个衍体，阿斯代伦似乎还没发现我们知道这件事。为了防止引起恐慌，解决之前我们决定先隐瞒下来。”
利昂的拇指无意识地摩挲着匕首刀柄，但语气带着客套的恳切：“对这件事，你是最合适的人选，帮我们也是帮你自己。请找出来他身上特殊的某样东西交给我们，我们有办法毁掉它。”
情报大放送活动的官方价格是入伙成为打工怨种。
沃拉尔：“什么东西呢？至少要有个方向吧。”
利昂思考几秒，提供了更多优惠：“……据说雾城以前是一座魔法发展到鼎盛的城市，探索中我们找到了不少遗留下来的卷轴残卷、以及相关的只言片语。其中的一种魔法与梦境相关，它能创造出非常逼真的梦境，并在过程中影响梦中人的心智。”
沃拉尔：“好吧，最后一个问题，你确定我回去不会被直接杀掉？”
“不会。”利昂非常肯定道，“只要他依然认为你是塔夫，并且你顺从他的想法，他就绝对不会杀你。”
好像那个秘密团，利昂以为自己剧本是拯救长歪老板的社畜，沃拉尔是人生经典三问我是谁我在哪儿我要干啥，莉莉是网团固玩背着我交男朋友怎么办。阿斯代伦……如题所示吧。
作者有话说
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第15章 第二个版本