1
一段漫长漆黑的隧道。
不管这夸张尺度的下水道最初的搭建目的是什么，它们现在都年久失修，成了这复杂地下迷宫中的一角。地下水从连接缝渗进来，在周围墨绿发黑的苔藓上凝聚成滴，最终坠入脚下散发着水腥和铁锈味的积水中。
“……我之前以为我们伟大的吸血鬼领主很靠谱的。”沃拉尔道。
“哦，这只是……出了些意外情况而已，你们法师不应该很擅长处理这些奇怪的东西吗？”阿斯代伦目光躲闪，毫无责任心地将烫手的任务丢回去。
“你的火焰护盾能不能给脚？这里好冷。”莉莉道。她裹紧外袍，但单层布料对湿冷的水汽敞开怀抱，背叛原有功能，给乱成一锅粥的局面再加上一勺米。
“……”沃拉尔站在分叉口前，对着见到第五次的记号叹气。
与预想中的漫长耿直不同，下水管道充分发挥自己天然的神秘优势，黑暗狭窄的路径四通八达，岔路无数，俨然向自己昆虫类造物的亲戚看齐，成了人造的巨型蚁穴。
“啧，我就说，第三个路口应该右转的。”见到两小时前刚刻下的新鲜记号，阿斯代伦不耐地翻了个白眼。
“去过，是死路，末尾断开被一堆陈年烂泥堵住，你转弯的时候差点脚滑摔进去。”沃拉尔凉凉提醒道。
“……或者最后一个口往下？”阿斯代伦提议。
“向前同样堵死，向后直接回到第二个岔路。”沃拉尔回忆着之前走过的部分，几处岔路全部走过，但绝大部分是死胡同，少部分则同样将他们带到原地。
走进蚁穴的三只蚂蚁在地道中爬过几道循环，终于发现地道并不向前延伸，而是如同翻面后首尾相接的纸带，走过所有未经之路后却回到了起点。
“这里面是个环路。”沃拉尔总结道。
“不不不，这些姑且放在一边，法师大人，再不采取措施，你亲爱的队友就要被冻死了。”莉莉捏紧外袍，摩擦身体企图生热，整个人仿佛蠕动的白色虫子。
沃拉尔目不斜视：“你不觉得比起浪费法术位在这种事上，更经济实惠的方法是套件衣服吗。”
“什么？”穿衣美学受到挑战，莉莉猛地抖开白色外皮，用力凹出引以为傲的曲线，“你怎么能容忍把这么完美的身材遮挡在布料下面？？”
“你被猥琐暴露狂夺舍上身了吗？”沃拉尔翻了个白眼。
“亲爱的，我也很冷。”阿斯代伦的声音飘进两人的谈话中，在物理意义上同样如此，他侧身半步，让背后的牧师小姐成为自己的背景板，利用可怜兮兮的表情成功吸引走了沃拉尔的全部注意力，“你感觉到了吗？这里有风。”
沃拉尔试探着伸手，见阿斯代伦没有躲闪或者拒绝的意思，握住他的手腕。
冰冰凉凉，没有脉搏，患者情况很稳定，可以准备入土了。
“你的卷轴又去哪了？……哎，算了。”沃拉尔另一手在他身上一拍，默念咒语，赤色的焰光一闪而过。阿斯代伦周围的空气温度缓慢上升，像一个他怀念许久的拥抱。
背景板：“……”
背景板咬牙切齿：“狗男男。”
2
停下脚步后，确实有微妙的气流拂过面颊。他们身后是来时的入口，理论上讲，有风意味着有另一个出口存在。
“顺着风向走走看？我怀疑某个地方有幻术之类的。”沃拉尔说。他收回手准备转身，却在一半僵住。
阿斯代伦顺着他的动作，极其自然地贴上来握住他的手，最后调整角度，与他十指相扣。
……
像台碰到了预设状况外的机器，沃拉尔在“现在尖叫着丢开他的手”和“用力回握住表示你们二人情比金坚”两个选项之间卡住。至于为什么只有这两个选项，他暂时没有空余内存思考。
继续下去是不是不太好，但甩开好像也不太好。由于哪个选项都没选，沃拉尔表情空白。
“麻烦我们最优秀的法师先生注意，好好查看一遍？”阿斯代伦嘴角抽动，努力憋笑。
“嗯？哦，对。”卡死在循环里的程序遇到下一指令被覆盖掉，沃拉尔的思绪成功跑偏，跳过处理复杂的人际关系，直接切换到下一任务。
3
幻术种类繁多，依照他们遇到的问题，总共有两个方向可以解释。
第一，有人对整个管道释放了幻术，使整个场景看起来是无出口的环路，或者单纯让出口看起来是管道壁。
第二，有人设下机关，对所有进入管道的人施法，从五感或者心灵上，让来访者认为自己走进了死路。
如果幻术是对他们三个人释放的，即使施法者厉害到能悄无声息地成功迷惑住他们三个人，但现在已经察觉到异常的状态下，魔法效果不可能继续延续下去。
而如果是第一种，只要找到有问题的地方用手触摸，就可以轻松解除掉。
莉莉走在最前，对自己的锤子放了光亮术，原本只有轮廓的管壁在光下显露出了更多细节，浓绿斑驳的苔藓与黑褐色的铁锈，因光亮而四散逃逸的细小爬虫。
脚下一定会被踩踏导致魔法失效，他们的重点放在了没被碰过的侧面和头顶。
几人一一看过，尝试从那些不规则的斑块中寻找到不和谐之处。
“这种狡猾的小魔法真是普遍，光是我们就遇到了不少。可能对想要藏起自己真实面目的人来说，这几乎是生存必需品吧。”阿斯代伦语气随意，像是无所事事的闲聊两句。
与之相比，沃拉尔浑身僵硬。两人交握的双手传来暧昧的温度，特别是阿斯代伦说话时，冰凉的指腹缓慢地轻抚着他的手背。
“……不如说在明确有人要杀你的情况下，某位领主大人坚持不做伪装，素颜逛街，实在勇气可嘉。”沃拉尔的眼睛还黏在头顶的苔藓中，思绪却难以抑制地逐渐清空，脑中仿佛开出一张纯白的画布，左手边的画家正用指尖勾勒出无规律的线条。
“他到底哪里素颜了，一天的发胶用量赶上我一个月总和，眼线比我化烟熏都浓。”莉莉的锤头划过管道侧壁，在红黑与深绿的颜色中留下几道浅色的印记。
“哦，当你拥有了这样一张脸，你只能用心去保护它。莉莉小姐的烦恼显然比我少很多。”阿斯代伦说。
“的确如此，谁让我天生丽质还根本不用维护呢。某*些*人嫉妒在所难免。”莉莉头也不回。
“……”沃拉尔左手上的画布内容越来越多，一道道痕迹累积起来，逐渐拥有了言语的规律性。
F-O-L-L-O-W
阿斯代伦的眼神与沃拉尔短暂相交，而后微微后移，像指向了身后黑暗中的什么。
……有人在跟着我们。
视野外是法师的盲区，无法感知施法对象，更别说瞄准，可以说这种好奇心和作死行为并存的生物有大半倒在被偷袭上。好在这种生物通常受到特别青睐，总能找到敏锐细心的队友。
人？几个？
沃拉尔圆钝的指甲划过阿斯代伦的掌心。后者的呼吸暂停一瞬，之后略显刻意地维持着间隔和力度。
左手的回信迟迟未到，而当前课题的关键答案抢先一步——沃拉尔划过头顶的法杖猛然一空，密实的深色毯子在中央截断，浓黑的雾气自头顶倾泻而下。
牧师暖色的光亮术明明灭灭，最终顷刻间淹没在浪潮般的浓雾里。视野一片漆黑，在深夜都能明辨环境的几位精灵终于与其他种族一样，平等地享受了黑暗的关怀。
“黑暗术？”沃拉尔的话语刚刚离开声带便消失在雾中。静默的空气拒绝传递一切无关的振动，自己却如暴风雨时的剑湾般涌动不息。
静音术，和其他更多魔法混合的效果。造风吹开恐怕没什么作用，沃拉尔选择不浪费法术位试探，而是在原地静观其变。
一道气流蹭过他的右臂，小臂上忽然一湿，有温热的液体淌下来。
黑暗中看不清是什么，沃拉尔本能觉得不妙，随即小腿、脸颊上也依次传来同样的感觉。
与此同时，身侧的阿斯代伦紧紧握住他的手，猛地一扯，沃拉尔踉踉跄跄地跟着他跑起来左闪右避，仿佛一艘快艇拉出一根牵拉绳，把游湖小船乘风破浪地拽进外海。
与几乎变成瞎子的法师不同，吸血鬼在黑暗中如鱼得水，不知用什么方法异常准确地探明了袭击的来源，沃拉尔身上的温热液体不再增加，但却被他拽得四处乱创，最后额头咚地一声撞上阿斯代伦，后者像被撞狠了，当即松手，揪着沃拉尔的后领丢到一旁。
沃拉尔眼冒金星，揉着麻木的额头靠在管壁。
不知道撞到了哪里，根据形状判断可能是锁骨。……希望没有断掉，不然莉莉的自研节能治疗术就要受害者加一了。
突然，一双纤细有力的手抱住了他的腰。
“阿斯代伦？”沃拉尔疑惑道。
静音术内不论发问还是回答都不可能有回信，最简单的动作取代语言，那双手猛然发力，沃拉尔像只沙袋被抛出。
“！？”仿佛被扔到空中放飞的鸟类，沃拉尔无助地挥舞四肢寻找方向，但重力快他一步，不等他调整好落地姿势就重重拍击上他的肩膀。内部的骨骼咔嚓脆响，其余身体落地，剧烈的酸麻感自左肩贯彻全身，沃拉尔蜷缩成一团，缓了好久才慢慢平复。
“咳咳咳！”调整呼吸，在泛着血腥味的空气中，沃拉尔找好角度，把脱臼的手臂接回原处。骨骼再次发出清脆的喀嚓声，听得他一阵牙酸。
片刻后，沃拉尔活动着左手，环顾四周。
隧道里恢复平静，浓雾与静音效果消失，管壁变回夜视下的模糊深灰色，静默的黑暗中，只有微弱的水滴声回响。
阿斯代伦和莉莉不见了。
其实这段很像王城下水道，宫崎英高我这辈子都不会忘了你丢的那坨阴间怪的，你知道捡魂的三百六十五里路有多痛吗？？？
另外心机猫故意不开小窗就是为了拉拉手，科学和经验表明一定频率的肢体接触有助于增进人际关系。
作者有话说
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第14章 下水道