潘家收到了阮家送来的草药，自是千谢万谢。
阮清武带着妹妹回来，见殷氏在灯烛下躬着身子补衣服，忙端了水送过去：“娘，别缝了吧，光太暗了，小心伤了眼睛。”
阮清殊也忙凑过来：“阿娘我来缝吧。”
殷氏抬眼看向女儿，阮清殊红了脸，不说话了。
阮清武往里屋看了一眼：“阿娘，阿爹呢？”
殷氏道：“被村长叫走了，不知道是什么事，走了有一柱香时间了。”
阮清武立刻起身：“天黑风大，我去迎一迎阿爹。”
见阮清殊又想跟去，阮清武一把把她按下：“你陪着阿娘。”
村长家住西头，离阮家极远。阮清武腿脚不方便，走得慢，在村口老槐树下见到了阮秀才，还有村长的小儿子犬娃。
阮秀才一见阮清武来了，便对犬娃道：“就送我到这里吧，回去路上小心些。”
犬娃挠挠头，将灯烛的竿子往胳膊上一夹，两手交叠，做了一个笨拙的行礼姿势：“先生，我想识字念书，也想让先生为我另定一个名字。”
待犬娃走后，阮清武为阮秀才在前掌灯，寂静的黄泥小道上只能听到沙沙的风打叶声。
“爹，犬娃刚说的是——”
阮秀才叹了口气：“潘阿毛这些孩子，天天在村子里乱晃悠，长此以往也不是个事儿。村长与我商议，让我把咱们那边的三间陋屋修葺一番，改成一个小型私塾，教教他们认字，说不定还能出几个读书人。”
阮清武点点头，觉得这个办法其实不错，可又担忧：“那三间陋屋不是咱们的，可以借用吗？”
阮秀才道：“那是之前刘家的，后来刘家在镇上开了茶庄，挣了不少，现下举家迁到汴京去了。听村长说，这陋屋他们不要了，闲置也是可惜，拿来做私塾甚好。”
阮清武放下心来。
两人回家，把这件事同殷氏说了。殷氏没直接反对，只说：“村里孩子多，办私塾可以，但不能免了束脩，与村长要议好，若是太累，能说不办就不办了。”
第二日，村长便找来了几个木匠，在破屋里敲敲打打，办私塾的消息自然也传了出来，田间地头常有人议论。
村里人眼界小，却也知道读书是顶顶要紧的事。万一家中有个走了仕途，中了秀才或是举子，那可是祖坟上冒了青烟，光耀门楣的大喜。
阮秀才不挑人，只要到了年纪，只要愿意来私塾读书，他都欢迎，只收一笔小小的束脩，村中人自是十分乐意，前来报名的人不少。
这几日阮家歇了农活，阮清武在家门口支了一张桌子，准备了笔墨纸砚。阮清殊搬了个凳子在旁边陪着，兄长说一句，她就附和一句，模样实在可爱。
晚间，阮清武将名单拿给阮秀才看。
阮秀才皱着眉头，从头看到尾，最后长吁了一口气：“还是要挨家挨户走一走，讲清楚利害关系，让他们自己定夺。”
阮清殊不太明白，“颠颠”跑到阮秀才身边：“爹爹，何故这般麻烦？像阿毛之流，识字念书对他们来说毫无用处。”
阮秀才摸了摸女儿的头，倒是格外耐心地解释：“识字念书，更重要的是知礼守节。”
阮清殊懵懵懂懂地点了点头。
第二日，兄妹两人开始挨家挨户走访，先从村子的最西边开始。
潘阿毛在自家院子里晒药草，见阮清武带着妹妹来了，好生欢喜，可到了跟前又有点局促，一只手不自觉地往后伸，摸到了屁缝，然后顿住。
阮清武没有察觉，他朝阿毛笑了笑：“潘老爷在家吗？”
这种事还是要先问请楚家中长辈的想法。
“在……在家的。”潘阿毛涨红了脸，抻着脖子大喊，“爷爷，爷爷！”
屋里没人应。
“我爷爷有些耳背。”潘阿毛悻悻一笑，“不如你们就直接进去吧。”
“这不合规矩。”阮清武淡声道，“不如你进去看看，我与妹妹就在此处等着。”
“好……好哦。”潘阿毛双手捂着屁股，面朝着他们，一步一步地往里挪。
“阿毛哥哥，你怎么了？”
阿毛努力挤出一个笑：“没事啊，你看，我好得很。”
他想把手从后面拿出来展示，小指不小心勾住了裤缝的边边。只听“滋啦”一声，布帛撕裂，整个院子都安静了。
潘老太爷出来相迎，阮清殊同潘阿毛留在院子里。
阮清殊见潘阿毛神色有异，脸红得能滴出血来，局促道：“阿毛哥哥，你家有针线吗？”
小孩子的裤子一共就那么几条，破了要补，却又免不了挨打。
潘阿毛一手抓着裤子，一手挠头：“你……你会补？”
阮清殊抿抿嘴：“补得不好看，但是我可以试一试。”
潘阿毛想着，好不好的不要紧，反正能补上就行。他因为同江家那小妮子打架的事，才刚挨一顿好打，现在屁股还隐隐作痛呢。
“行，那我去换一条，你给我补上。”潘阿毛红着脸道。
从村西到村北，从村南到村东，转眼夕阳西下，就剩了江家还没有去。
阮清武拉着妹妹站在江家门口，顿了顿。
“你饿不饿，阿娘肯定烙了你最爱吃的野菜饼，不如先回去尝尝，饼凉了就不好吃了……江家，阿兄自己去就行了。”
阮清殊摇摇头：“我陪着阿兄，一会儿咱们一起回家。”
“真不先回去？”阮清武又问了一遍。
“嗯。”阮清殊回答得很坚定。
“行，那走吧。”阮清武叹了一口气，他是不信什么金瞳儿的，可殷氏千叮万嘱，让他带妹妹一定远离江家。两家住的这么近，想完全不接触也很困难。
阮清武上前敲了敲门。
来开门的是江不辞的阿娘刘玉娥，她一见来的是阮氏兄妹，又惊又喜，连忙把他们迎进屋，然后端了果子来待客。
今日歇农，江家人都在。
江老爷躺在里间的床上，江不辞和江窈都在身边陪着。
江不辞小叔江田站在一旁，看着自家媳妇郭氏忙前忙后。
刘玉娥一脸忐忑地问：“你们这趟过来……莫不是……”
阮清武点点头：“我爹打算建个私塾，想让更多的孩子能识字读书。就算将来不走科举这条路，至少到镇上去买东西都要方便一些。”
刘玉娥十分认同地点了点头。
阮清武一看形势，估计是妥了。
“那江……”
“等等，这私塾啊，我们家不辞和阿窈就不念了吧。”郭氏突然笑着开口道，“阿窈是个女孩子，认不认字无所谓，等到了年纪，找个男人也就嫁了。”
江窈自然听到了，嗤了一声：“我才不嫁人。”
郭氏直接笑出了声来：“就算你想嫁，放眼常渡村估计没有一个男人敢娶你呢。你那日同潘家那小子动手，抱也抱了，摸也摸了，要不是他年纪小，你现在都已经嫁过去了。”
江窈顿时眼睛红了：“我就算死，也不嫁那个臭□□！”
江不辞握了一下姐姐的手，他的性格的确如他的名字，不善言辞，所以也不知道该如何安慰人。</
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那日姐姐受的委屈他都记得，已暗中报复了回去。
郭氏努努嘴，接着说：“至于不辞……他就更算了吧，这双眼睛……”
阮清武看向江不辞：“你可能清楚视物？”
江不辞点点头。
“那便无碍，能正常视物，为何入不得私塾？”
刘玉娥高兴起来：“那便好了，改日让阿窈和不辞一起去，姐弟俩还能做个伴。”
“大嫂，先别就这么拍板了。”郭氏插着腰，声调偏高，“我可听说了，这进私塾得交束脩的吧，咱们家哪里负担得起啊。”
刘玉娥眼中的光熄了下去。
阮清武挠了挠头，束脩这事他做不了主，他只能说：“没有银两，鸡鸭鱼肉相抵也可。”
刘玉娥还想着从哪里能够弄来鸡鸭鱼肉，里屋的老爷子发话了：“老二媳妇儿，咱们家的钱一直由你管着，这事你怎么看？”
怎么看？这明显是让郭氏拿钱的意思。
郭氏可不是什么省油的灯，她走过去，赔着笑道：“爹，你是知道的，咱们家已经多长时间不见肉腥了，今年大旱，收的粮食自家吃都不够，哪有钱供他俩念书。”
一屋子人沉默。
最后，江老爷叹了口气：“清武，劳你跑一趟。不辞，送一送。”
阮清武无奈，朝江老爷拱了拱手。
刘玉娥满脸愁态，看向阮清殊时却又慈爱了不少，给她兜里装了不少果子，沉甸甸的。
江不辞出来送，却也没什么话说，倒是阮清殊亦步亦趋地走在他身边，仰着小脸：“你想不想来呢，如果你想，我去跟爹爹说说，束脩……”
“多谢，不必。”江不辞一脸冷漠，甚至都没有看她，停住脚步，朝后面跟上来的阮清武生涩地拱了拱手：“我就送到这里了。”
阮清武道：“多谢，留步吧。”
看着阮氏兄妹进了家门，江不辞闭了闭眼，转身，却不是回家的方向。
星辰铺地，夜凉如水，刘玉娥焦急地往外面看了又看：“不辞怎么还没回来？”
江窈急了，披了衣服就要去外面找。
郭氏不咸不淡道：“急什么，这么大的孩子了，还怕拐子拐了不成。就他这个样子，拐子拐他可能都觉得晦气。”
江老爷气得猛烈咳嗽几声，一根手指颤颤巍巍地指向她：“你……咳咳……你这婆娘……咳……”
江田也觉得这话说得有些过了，用手肘轻轻撞了一下郭氏。
“你捅咕我干嘛，理不是这么一个理么。”郭氏不以为意，“说不定是阮家觉得不辞挺好，留他在那边吃了，咱们瞎操个什么心！”
这说着，院子里传来动静，刘玉娥直接冲了出去：“不辞，你上哪去了，怎么……啊，这是怎么弄的？”
院子里昏暗，刘玉娥没瞧见，等江不辞走到门口，她就清楚地看见他手上全是细小的口子，深深浅浅，令人触目惊心。
江不辞无所谓地从缸里舀了一瓢水，简简单单地冲洗了一下，然后打算进屋。
打算去个茅厕的郭氏突然喊：“呀，这缸里怎么有鱼啊？！”
她作势就要去捞，江不辞冷声道：“别动！”
郭氏有时还挺怵江不辞的，悻悻缩回了手。
江不辞从屋里找出两截细绳，顺着鱼嘴上的口子穿过去，拎着吊起来。
这两条鱼力气不小，离开了水，猛地扑腾几下，溅了江不辞一脸的水。
江不辞没管，朝走过来的江窈笑了笑，语气里满是激动，却又在拼命克制：“阿姐，咱们能去念书了。”