晚上，漆黑的夜幕如同一块巨大的黑布，沉甸甸地压在小宿舍的屋顶上。他们三人各自躺在床上，轻声聊着天。
“两位，明天最好不要出去。”温小小打破了寂静，声音虽然不大，却透着一种不容置疑的严肃。
“为啥？”江叶茂和南听杏几乎同时发问，语气中满是疑惑。
“因为先要让洪瑛以为我们死了，之后才好反败为胜。”温小小顿了顿，接着说道，“我们好像是那种刚入局的新手，而她应该是老手，从各方面来看，我们本来胜算就不大。只有先迷惑她，让她放松警惕，我们才有机会找到破局的办法。”
“你说，就是个支教老师来村里了，用得着举行仪式吗？”南听杏一边说着，一边翻了个身，黑暗中，她的眼睛闪着思索的光。
“恐怕是什么杀人仪式。”江叶茂的声音低沉而凝重，仿佛带着无尽的恐惧。这话一出口，仿佛有一股无形的寒意，瞬间弥漫在整个屋子里。
一屋沉静。
第二天，三个人依照计划，第二天都没踏出屋子半步，就在狭小的房间里打了一整天的牌。看似轻松的玩乐，实则是他们为应对未知危机而做出的策略。每一次出牌，每一句笑谈，都在刻意营造一种假象，让可能窥视他们的人以为一切如常。
到了第三天，距离那个神秘的仪式还剩三天。当三个人悠然自得地出现在食堂的时候，洪瑛的表情瞬间凝固，疑惑毫不掩饰地写在脸上。她的眼睛紧紧盯着三人，似乎想要从他们的神态举止中找出破绽。
南听杏将洪瑛的表情尽收眼底，内心暗爽不已，忍不住在心里默念：“老不死的，三十年河东，三十年河西，莫欺新人穷。看你这次还能耍什么花样。”
果不其然，吃早饭的时候，洪瑛再也按捺不住心中的好奇，快步走到温小小身边，一把拉住她的胳膊，急切地问道：“你昨天不是吃了那个桃子吗？”
温小小神色平静，仿佛一切尽在掌握之中。她不紧不慢地端起碗，喝了口汤，轻轻地点了点头，说道：“是啊，也就第一口甜一点，后面感觉也就那样，没什么特别的。”那语气平淡得就像在谈论今天的天气，没有丝毫慌乱，让人无法从她的话语中察觉到任何异常。
洪瑛哪肯轻易罢休，继续追问：“你昨天为什么不来？”目光紧紧锁住温小小，仿佛要将她看穿。
温小小顺势一把搂过南听杏的胳膊，亲昵地靠了靠，娇嗔道：“昨天我不舒服，难受得很，听杏姐姐一直照顾我呢，所以没出门。”她表情自然，那模样就像真的只是身体不适，全靠好友照顾。
洪瑛听后，将信将疑，转而又看向江叶茂，眼神里满是怀疑，问道：“你呢？”
江叶茂嘿嘿一笑，拍拍胸膛，故作轻松地说：“我昨天来大姨夫啦，整个人都没精神，就没跟你们一块儿。”他那吊儿郎当的样子，配上这滑稽的说辞，倒也让人难以立刻分辨真假。
洪瑛眉头皱得更紧了，来回打量着三人，似乎想从他们细微的表情变化中找出漏洞。然而，三人镇定自若，丝毫没有露出破绽。她心中虽有疑虑，但也只能暂时作罢，不甘心地哼了一声，转身离开，嘴里还小声嘟囔着：“真是奇怪了……”
南听杏看着洪瑛那副不甘心的模样，无奈地笑笑，决定继续一本正经地胡说八道。她微微凑近洪瑛，神秘兮兮地说：“算了，不骗你了，我们发现了个事，只要吃了那个桃子，都可以做到所有鬼怪都近不了你的身。唉，昨天小小那么大声，还以为你知道了呢。”南听杏一边说着，一边还装出一副惋惜的样子。
洪瑛眼睛瞬间亮了起来，但很快又恢复了警惕，哼了一声说道：“还有吧，肯定不止这点。”她可不相信三人就只发现了这么简单的“秘密”。
温小小一脸无辜地看着洪瑛，可怜巴巴地说道：“阿姨，我们真的只知道这么多。您看，我们也是刚到这村子不久，能发现这个已经很不容易啦。”温小小眨着大眼睛，那模样仿佛自己真的是一无所知的单纯女孩。
江叶茂也在一旁附和：“是啊是啊，阿姨，我们要是还知道别的，肯定一五一十都告诉您。您看我们像藏着掖着的人嘛？”三人配合默契，继续试图误导洪瑛，让她陷入他们编造的“陷阱”，以便能在这个诡异的局势中占据主动。
洪瑛皱了皱眉，满脸的不甘心，但又实在从三人这里问不出更多东西，只好转身离开。等她的身影消失在食堂门口，剩下的三人也赶忙收拾东西，匆匆离开了食堂。
三人商量后，决定去村口的“农村大型情报组织”——其实就是一群常聚在一起闲聊的大妈们那里，打听一下桃子的来源。
来到村口，三人在大妈们旁边找了个位置坐下来。南听杏不愧是社交小能手，很快就非常自然地融入了进去，并且巧妙地切转话题：“你说咱们那个高考状元干嘛子留在村里啊？”
一位大妈听闻，眼睛瞬间瞪大，像听到了什么不可思议的事，惊讶地说道：“你竟然没听说过！”那表情仿佛南听杏问了一个极其荒谬的问题，同时也成功勾起了所有人的好奇心。
大妈清了清嗓子，开始绘声绘色地讲起来：“这事儿啊，得从几十年前说起喽。那时候，有一个疯婆娘不知从哪儿就来到咱村儿啦。嘿，你说怪不怪，她就在村里随地大小便，那场面，可把人惊到了。好多男的都跟看稀罕似的跑去围观，咱村里的女人呐，可看不惯她这样，又气又恼，都对她又打又骂的，叫她赶紧滚蛋。可那疯婆娘呢，就跟没听见似的，依旧整天在村里晃悠。”
大妈喝了口水，顿了顿，接着说：“后来啊，那个状元的奶奶瞧见这个女人，觉得她眉眼间还有几分姿色。当时状元他爹都35岁了，还打着光棍儿，一分钱彩礼没花出去呢。状元奶奶一合计，就做主让这疯婆娘成了自己的儿媳妇。嘿，你还别说，就这么着，状元他爹35岁没花一分彩礼，就娶到了媳妇。”
南听杏赶紧追问道：“那后来呢？这疯婆娘在村里咋样啦？” 大妈神秘一笑，又接着讲起后续的故事。
大妈兴致勃勃地接着讲：“这疯婆娘嫁到那家之后，肚子还真争气，很快就怀上了。等到生的时候，可就邪乎了。她竟然在梯子上挂了足足七个小时，把那俩来接生的婆子累得够呛，浑身的劲儿都使完了。最后啊，状元的脐带还是他奶奶亲自上手剪的。”
“状元念小学那会儿啊，有个不懂事的孩子，笑他娘是疯子。这不巧了嘛，疯婆娘刚好路过。为了护着自家孩子，她二话不说，就把那同学给扔湖里去了。您想想，大冬天的，湖水冰得刺骨，那孩子被扔进去，没一会儿就冻得浑身发紫。这事儿可闹大了，那家人气不过，冲到状元家，把他家砸了个稀巴烂。状元他爹又气又急，把她打了个半死。”
大妈神情略带唏嘘，接着讲：“后来啊，状元念高中的时候，疯婆娘像往常一样给他送饭。也不知道咋的，平日里总是傻傻愣愣的她，居然能记得给儿子送饭的路。谁能想到，就在半道上，她摔下悬崖，就这么摔死了。听说啊，死的时候，手上还紧紧攥着给状元摘的桃子呢。”
听到这儿，南听杏、温小小和江叶茂三人心中一凛。这桃子的出现，似乎让所有线索都有了某种微妙的联系。江叶茂忍不住喃喃道：“这桃子，难道跟疯婆娘的死有什么关系？”
大妈说完“剩下的我也不知道了”，便转身又去跟其他人聊八卦了。
三人站在原地，将听到的信息仔细盘了一遍。
“首先我们在状元家与这个故事里看见了那么多桃子，可见桃子其实是个主线道具。”南听杏率先开口，语气笃定。
温小小深以为然地点点头，补充道：“而且，我们入村时老人说七天后会有仪式，但这个故事里面并没有提到仪式。这仪式和桃子之间，说不定也有什么关联。”
南听杏眯了眯眼，眼中闪过几道寒光，像是在思考着什么关键问题：“每个人做事都有动机，那……”
“要么是这个大妈说谎，要么是状元家故意隐瞒。”江叶茂紧接着说道，表情严肃。他的话，让气氛一下子凝重起来。三人都明白，这个村子里看似平常的人和事，背后都可能隐藏着巨大的秘密。
温小小微微皱眉，认真分析道：“我觉得隐瞒仪式这件事只有可能是前者，毕竟那个村长都知道，这个老奶奶没有可能不知道。她要是真不知道，反倒不正常了。”
南听杏揉了揉有些酸涩的眼睛，一脸困惑地问道：“那她是为了什么呢？干嘛要对我们隐瞒这仪式的事儿？”
江叶茂蹲下身，用手托着下巴，百无聊赖地玩着地上的蚂蚁，慢悠悠地说：“反正绕不开利呗。这世上大多数人做事，不就图个好处。她这么做，背后肯定有利益驱使。”
“你个黄毛小子竟然还懂这些。”南听杏略带调侃地说道。
江叶茂佯装生气，站起身反驳：“我只是黄毛，又不是没文化。别小瞧人啊。”
南听杏故意逗他，双手抱胸：“我不管，你就是没文化。”
“三位，过几幅画了？能带带我吗？”一个陌生的女声从南听杏身后突然响起。南听杏闻声，赶忙转身向后看去。
只见那是个长相普通的女生，年纪看起来和他们相仿，胸前别着一枚小兔子胸针，给她增添了几分可爱。然而此刻，她的脸上却带着几分疲惫与急切。
“画是什么呀？小姐姐，你能解释一下吗？”温小小立刻警觉起来，迅速将南听杏护在身后，一脸警惕地问道。
那个女生眼中闪过一丝疑惑，似乎没想到他们居然对此一无所知。她先是小声地嘀咕了些什么，随后才压低声音回答道：“三个…新人啊.....就是每幅画连着一个世界，每个世界都会有死亡条件，在画里的世界死亡，在现实世界也会死亡。需要找到把你们带进来的那幅画，然后触碰才能回去，我也才过两幅，知道的也不多。”
“我有个问题，这幅画的死亡条件是什么？”江叶茂一脸严肃地问，眼神紧紧盯着这个陌生女生。
那个女生无奈地搓了搓被冻得通红的手，哆哆嗦嗦地说道：“我....要是知道就..不会让你们..带我了。我也是稀里糊涂的，只知道这村子处处透着危险，一个不小心就会丢了性命。”她的声音带着一丝颤抖，不知是因为寒冷，还是对未知危险的恐惧。三人听了她的话，心中愈发沉重，意识到自己所处的困境远比想象中更加复杂和危险。
南听杏拍了拍她的肩，自信满满地说：“没事儿，七天后照死不误，不是吗？”她这话看似洒脱，实则带着一种对未知命运的无奈调侃。
那女生听后一脸无语，见指望不上他们，只得尬笑两声，转身匆匆离去。看着她的背影，南听杏三人耸耸肩，继续在村里当起了“街溜子”，试图从村子的角角落落找出更多线索。
傍晚时分，三人实在不想去食堂面对那些堪称“黑暗料理”般的饭菜，一想到去了可能会看到仿佛太奶招手示意别吃的场景，他们便果断选择回宿舍。回到宿舍后，三人凑在一起复盘。
“现在已知条件为这个世界是虚拟世界或者平行世界，在这里死亡在现实世界也会死亡，回家的办法则是找到带我们进来的那幅画并触碰，每幅画要达到死亡条件才会死亡。”南听杏神情专注，一边说着，一边用手在桌子上比划着，试图梳理清楚目前所掌握的信息。
“现在的问题是，这幅画的死亡条件是什么？总不能是考不上状元的人吧。”江叶茂眉头紧皱，一脸疑惑地发出疑问。他的话让气氛瞬间凝重起来，大家都明白，弄清楚这个关键问题至关重要。
“听杏姐姐，我总感觉今天可能会有人死，毕竟我们今天对那个洪瑛撒了谎，她肯定会找人做实验的。”温小小眉头紧锁，眼中透露出担忧。
“哦～也就是说，如果没人死亡的话就可以排除桃子是有害的这一观念，反之，也可以从桃子来入手推算！”江叶茂猛地一拍脑门，仿佛突然开窍。
南听杏听着两人的对话，轻轻笑了笑，随后扭头看向窗外。
眼前是一个陈旧、破败且狭小的山村，就像被时光遗忘的角落。四周环绕着更为高大雄伟的山峰，它们如同一堵堵不可逾越的壁垒，将这个小山村紧紧包裹在其中。那连绵起伏的山峦，像是巨兽张开的怀抱，却没有丝毫温暖，反而给人一种令人窒息的压抑感。阳光努力地从山峰的缝隙间挤进来，洒下几缕斑驳的光影，却无法驱散弥漫在村子里的诡异气息。
村子里的房屋错落不齐，大多是用土坯和茅草搭建而成，墙壁上布满了岁月侵蚀的痕迹，仿佛在无声诉说着往昔的故事。偶尔能看到几缕炊烟从烟囱中升起，袅袅娜娜地飘向天空，却也在这压抑的氛围中显得格外孤寂。远处，有几个村民在田间劳作，他们的身影在广阔的天地间显得如此渺小，一举一动都仿佛被一种无形的力量牵制着。南听杏不禁思索，在这个看似平凡的山村里，究竟还隐藏着多少不为人知的秘密，而他们又能否在这重重迷雾中找到破解困局的关键，逃离这个危险的世界。
咚咚咚，宿舍那扇破旧不堪的木门被人敲响，声音在寂静的夜里显得格外突兀。
“谁？”温小小瞬间警觉起来，眼神中透露出警惕的光芒。
门外传来一个怯生生的声音：“是我。”听这声音，三人立刻反应过来，是白天那个女生。
南听杏二话不说，从窗外的树上随手拔了一根较粗的树枝，紧紧握在手中，这才起身去开门。
“啊！”女生刚看到南听杏手中如木棍般的树枝，顿时被吓得花容失色，还以为南听杏要对她动手，脸色瞬间变得惨白如纸。她颤抖着手指，指着树枝，结结巴巴地问道：“你…这是要干什么？”说着，下意识地就想要关门。
江叶茂眼疾手快，连忙起身一个箭步冲上前，用脚死死地堵住门缝，使得门无法关上。“别紧张，我们没恶意。”江叶茂赶忙解释道，试图安抚女生惊恐的情绪。
南听杏也意识到自己的举动可能吓到了对方，赶忙将树枝放到一边，露出一个尽量温和的笑容：“不好意思啊，刚刚有点警惕过度了。这村子太奇怪，我们不得不小心点。你这么晚来找我们，是不是有什么事？” 女生看着他们，眼中的恐惧稍稍退去了一些，但仍心有余悸，犹豫了一下才缓缓开口……
“就是...跟我一个宿舍那两个男的有点不怀好意，我害怕，今晚我能不能在你们宿舍睡？”她小心翼翼说完，又紧张地瞄了三个人一眼，补充道：“看下我给你们情报的份上，行不行？” 说完便低着头站在那儿，双手不安地揪着衣角，像只受惊的小鹿，满心害怕他们会拒绝。
“可以是可以。”温小小说道，“但是，吃穿用度你自己来。”
那女生一听，眼中立刻闪过一丝惊喜，忙不迭点头：“可以可以！我可以打地铺的，你们是三个新人，我可以告诉你们我所知道的所有！”
江叶茂立刻追问：“那那些画是谁画的？”
女生：……