而雨化田依旧虚弱不堪。
为了守护凌玉，他几乎耗尽所有力量，若非运气不错，恐怕早已与叶琉云一同长眠。
“感谢你的奉献。”凌玉真诚道谢。
雨化田内心激动，勉强挤出一抹笑意：“这是我作为下属的本分。”
他的真气已经整理妥当，但由于伤势严重，还需一段时间才能完全康复，不过已不影响赶路。
凌玉走到苦河身旁，同样诚恳地道谢。
为了帮助凌玉脱险，苦河全力以赴，这让凌玉心生感激。
苦河素来沉默寡言，只是轻轻摇手说：“你若有任何闪失，海棠定会伤心欲绝。”
灿烂的新晨阳光洒落，仿佛映照着齐国正在兴起的辉煌。
凌玉远眺天际，挥手示意众人启程。
“回京都！”
……
陈**：庆帝危矣，速携范贤撤离！
“终于是回来了……”
经历了一日一夜的逃亡，庆帝终于看到了那座琉璃金瓦的皇宫。
长久紧绷的精神这才稍稍松懈。
此刻他面容苍白，气息微弱，体力和内力几近耗竭，濒临崩溃边缘。
齐、庆边界距离京都千里迢迢，庆帝昼夜兼程，换马不断，直至次日午后再抵达京都。
骏马长嘶一声后轰然倒下，呼吸急促得像拉风箱，任凭庆帝如何鞭打也无力站起，很快便没了动静。
马匹累死了。
庆帝皱眉环顾四周，依旧觉得危机重重，急忙一瘸一拐地冲向皇宫，用尽残存的力量突破巡逻守卫，回到寝宫。
寝宫内。
庆帝虚弱地躺倒在床榻上，刚放松下来，疲惫便如潮水般袭来。
他已经精疲力尽，快要陷入沉睡。
然而腿部的疼痛却让他稍微清醒。
“嘶——”
庆帝不禁倒吸一口凉气。
经过一夜的奔波，他的伤口反复愈合又破裂，加上汗水浸泡，周围的皮肤开始溃烂。
他并非不懂如何处理伤势，毕竟年轻时经常领兵打仗。
只是庆帝缺乏安全感，害怕埋伏，尤其是不知所踪的五竹更让他警觉，一路上都不敢大意。
唯恐在疗伤时受到袭击。
这时，殿门忽然打开，侯公公听见声音缓缓走进来：“陛下，您回来了！”
“滚！”庆帝怒吼，不想让别人看到自己狼狈的样子。
还未进入内殿的侯公公立刻停下脚步。
“老奴告退……”侯公公匆忙行礼退出。
离开时，他无意间瞥见内殿，隐约看见一抹红色。
‘陛下受伤了！’
侯公公心中大惊，感觉天要塌了。
他一直退到殿外，仍旧神色慌乱。
脑海中不断浮现出殿内那抹鲜艳的红色，精神恍惚。
‘难道庆国的根基要动摇了吗？’
寝宫内。
稍作休息后，庆帝睁开眼睛。
虽然仍然疲惫，但真气与体力已经恢复了一些。
腿部的伤痛让他无法入睡，伤口腐烂的感觉犹如蚂蚁啃咬。
轻微的动作都会让异物随着肌肉深入，愈加难以忍受。
“棘手得很。”
庆帝脸色阴沉，忍着剧痛挤压伤口，慢慢将异物取出，没有成功就直接用手挖出。
这种痛苦，即使是大宗师也无法承受，让他汗流浃背。
铛啷啷！
一颗异物被取出丢在地上，带血的弹头尤为触目惊心。
第二颗位于臀部，取出颇为艰难，最终得以完成。
剧痛宛如酷刑。
片刻之后，庆帝自袖中取出两枚异物，凝视掌间形似豆粒的小铁块，神情晦暗，既有惊惧又有震怒。
“居然败在这等细微之物之下……”
庆帝沉吟，对这不起眼的铁粒生出莫名畏惧。
无论从哪个角度看，这两枚铁粒并无特别之处，可他怎么也忘不了那枪口喷火的一幕。
“如此锋锐之器竟能伤及大宗师，当真堪称神器，凌玉究竟从哪里寻得这么多神器？”庆帝满心疑惑。
鲜血依旧在流淌。
因取物过于鲁莽，伤口再次撕裂，血水与脓液涌出，弥漫出刺鼻的气味。
庆帝深陷困境。
他能够将那东西取出，却无力治愈自身的伤势。
伤口已经出现溃烂迹象，若不及时处置，轻则可能导致一条腿残废，重则危及性命。
想到这里，他稍作犹豫，终是无奈地喊道：“侯公公。”
门外等候的侯公公闻声快步进入内殿。
刚踏入内殿，侯公公就注意到地上的血迹以及庆帝衣衫上的大片血污，脸色骤然大变。
果然，陛下受伤了！
榻上的庆帝抬眸，眼神疲惫却透着几分警告。
侯公公立刻闭嘴噤声。
只听榻上的伤者低声吩咐：“宣御医。”
不久后，御医匆匆赶到。
见到庆帝腿上严重的伤情，众人无不面露惊色。
一位擅长处理外伤的御医上前，忐忑开口：“陛下，伤口周围的肉已坏死，必须用刀割除，清创后还需用火炙烤伤口……”
尽管在影视剧中御医往往被塑造成无能的形象，似乎对任何病症都束手无策。
但现实中，身为全国医术的顶尖人物，他们绝非庸才，只是多数时候因担忧承担责任，奉行“不出差错”的原则罢了。
眼下庆帝伤势危急，御医虽然提出了治疗方案，但整个过程异常痛苦，还带有冒犯之意，因此这位御医说话时亦战战兢兢。
果然，话音未落，另一名御医便怒目呵斥：“放肆！陛下贵为天子，岂可在其身上动刀？薛太医，你怎能说出这般大逆不道的话！”
薛太医的脸色瞬间变得惨白。
果然是同行相轻，还没开始救治，他就遭到了暗算。
然而，就在对方准备继续指责之时，庆帝突然厉声喝止：“住口！”
寝宫顿时鸦雀无声。
庆帝俯卧于榻上，头也不抬，从枕头下传来低沉而威严的声音：“动手吧。”
仅仅两个字，便让薛太医松了一口气，连忙遵旨。
那时既没有 ** ，也没有抗生素，甚至无菌操作的理念尚未形成。
但薛太医的手法十分娴熟，清理脓血和切除腐肉的动作干净利落，令旁观的其他御医看得胆战心惊。
一个时辰之后……
啪嗒！
薛太医放下沾满鲜血的手术工具，随即拿起一只奇怪的铁器，在蜡烛上加热。
“陛下，微臣即将为您灼烧伤口。”
“嗯。”
庆帝获准后，薛太医即以炽热的铁器对伤处再度干燥处理。
此法极尽严酷，空气中充斥着焦肉的气息。
直至全部处置结束，夜已深沉。
薛太医衣衫尽湿，众太医亦皆汗流浃背。
“陛下近来莫要多动，伤口不可沾水，三日换药一次……” 薛太医叮嘱道。
庆帝未作回应，仅随意摆手示意。
“臣等告退……”
待诸位太医离去，庆帝抬首时，眼中布满血丝。
这般医治，有无 ** ，如何不痛？若是一般人，怕早已痛晕。
庆帝身为 ** ，不愿在臣下面前显弱，强忍剧痛，未发一言，连牙关都快咬碎。
此时已至深夜，殿内燃起烛火，窗外漆黑一片。
忽而庆帝忆及与自己同行的叶琉云。
他唤来侯公公：“去叶府瞧瞧，叶琉云可归家了？”
侯公公领旨而去。
半个时辰后，侯公公折返。
“陛下，叶府之人称，叶琉云至今未归。”
“什么？” 庆帝微怔，心中骤生不安。
彼时局势危急，他一心只想逃生，竟将叶琉云忘却。
‘他既是大宗师，要脱身应非难事，何况他并无伤势，按理说日间便该归返……’
庆帝陷入沉思，越想越觉寒意袭人。
‘莫非叶琉云遇害了？！’
此念一起，便似藤蔓盘绕心头，挥之不去。
庆帝越想越觉事情恐是如此。
毕竟叶琉云所面对的大宗师苦河已危机四伏，再加上凌玉的神机营，情势愈加险恶。
‘更何况还有藏于暗中的五竹……’
庆帝面色阴晴不定。
片刻之后，他开口道：“唤陈……”
下意识里，庆帝欲令陈 ** 办理此事。
然近来他疑心渐重，对陈 ** 的信任大不如前。
几番权衡之下，他召来一位可信的虎卫亲信。
详细说明情况后，命其亲往查探。
……
两日后，宫中传来骇人的消息。
“什么？你说叶琉云身亡了？！”
卧病在床的庆帝猛然起身，动作剧烈致伤口开裂。
他咬牙重新躺下，难以置信地问道：“再说一遍，叶琉云真的死了？”
虎卫亲信跪于殿内，满面惊惧，颤抖着说道：“千真万确，属下亲眼见其墓穴。”
……