街巷之中。
听闻二人对话，二皇子李承择咬牙切齿：“这运气……真是糟糕透顶！”
……
街道旁，陈**聚精会神，注视着二人的对决。
见到天一道 ** 的威力后，他对此次比试的结果再无期待。
因凌玉虽被限定在“擂台”范围内，影子也不能使用肆顾剑暴露身份，两人均受制于各自的约束。
“看来情况复杂了……”
“无需多言。”影子眉头紧皱。
凌玉却笑容满面，“你的剑法已达炉火纯青之境，几乎登峰造极，只是稍有不足，未能完全展现你的真实实力。”
影子心中震惊，他从未想过凌玉竟有如此敏锐的判断力。
面具后的眼神微微闪烁，这一刻，影子莫名感到一阵慌乱。
“你到底想说什么？”影子含糊其辞。
凌玉脸色骤变，厉声说道：“到了这种地步，你还隐瞒实力，难道是轻视于我？”
影子默不作声。
他意识到，与凌玉交谈只会让自己深陷泥潭。
他全力调动真气，浩瀚的九品巅峰之力如江河决堤，汇聚于剑尖，企图以无可匹敌的锋芒突破凌玉的防线。
凌玉嘴角轻勾，天一道 ** 发挥到极致，吸收天地灵气的同时，借助天晶之力，源源不断地输送真气入护体气罩。
一方锐利无双，一方坚固异常。
此时，战斗已超出技艺范畴，成为纯粹的真气对抗。
天地好似静止，风停雨歇，雷声隐匿，万籁无声。
所有的视线都集中在扬中，空气紧张得让人喘不过气，连眨眼睛都成了奢望，唯恐遗失那个至关重要的瞬间。
时间仿佛停滞，只剩下凌玉和影子的存在。
锋利的剑气如同潮水般汹涌，坚实的护罩也似浪涛般起伏。
双方实力相当，局面胶着，胜负难以判断。
……
民众们屏住呼吸等待。
他们虽不懂武学深奥之处，却清楚这一战关系到国家的脸面，也关乎他们的尊严。
街巷之中，二皇子双眼充血，紧握的拳头顶进掌心，指节泛白。
小楼之上，太子与长公主专注地望着远处的战斗。
院墙旁边，范贤仰头观望，内心莫名紧张。
所有人都屏住呼吸，这扬比试牵动着每个人的情绪。
他们只能观望，他们在等待……
等待最后的赢家！
……
“你觉得……影子能赢吗？”严偌海心里有些忐忑。
陈**没有正面回答，而是慢慢说道：“理论上或许可以。”
“什么叫理论上或许可以？”严偌海语气带着不满。
陈**深深吸了一口气：“这是一扬真气的对决，影子已经达到了九品巅峰，离大宗师只差一步，而凌玉在真气修为上原本远不如影子……”
“那岂不是说影子胜券在握？”严偌海疑惑道。
陈**目光坚毅，叹息道：“但凌玉从来都不按常理出牌！”
他紧抓轮椅扶手，指节因用力而变白，显露出内心的焦虑。
严偌海陷入沉默，脸色严肃。
陈**的话并不是为了鼓舞士气或打击自己的信心。
尽管理智上他认为影子获胜的可能性更大，因为影子代表着整个庆国的尊严，甚至影响国运。
如果这一战失败，不仅军心会动摇，百姓也会丧失信心。
然而理智也在提醒他，凌玉绝非等闲之辈。
不然，他又怎敢孤身一人来到庆国京都进行谈判？
这次行动充满风险，这一点毫无疑问。
凌玉不可能不了解庆国对他的敌意，也不会忽视潜在的危险。
但他还是来了。
或许是胆大包天，也可能是胸有成竹。
但在陈**看来，凌玉绝不是一个轻率的人。
一个简单的莽夫不可能赢得战争，更别提 ** 庆帝精心策划的阴谋并扭转局势。
一件件事情接 ** 生，让陈**感到十分不安。
“你是不是对他评价过高？”严偌海忽然问。
陈**摇头：“我希望是这样，但事实证明，我一直低估了他……”
陈**神色严肃，即使鉴查院的最强九品影子亲自上阵，他也不能完全确定。
虽然从表面上看，影子必定获胜。
但凌玉却总能出人意料。
单是凌玉的天一道术就令人惊叹。
先前调查时得知，凌玉没有师承，完全是自学成才，天赋异禀。
如今却展现出天一道术的威力。
谁知道他还藏着什么样的底牌？
即便凌玉坚称此乃苦河近日所赠之见面礼，然其运用之纯熟，绝非初学者可比。
“他莫非真是苦河的传人？又或是与神庙有所牵连？”陈**心中暗自揣测。
作为庆国暗夜之主，他对每一位敌人都不敢存半分轻视之心。
若稍有不慎，鉴查院便不会有今日之盛况，招致万民怨恨的陈**亦不会苟活于世。
事实验证了陈**的判断无误。
凌玉不仅精通天一道法，更兼得天晶之力，源源不断地供给他充沛的元气。
他的内力似无穷无尽，一边耗损一边复原，始终维持着旺盛的状态，未见丝毫衰减。
而对比之下，影子的真气却愈发稀薄。
局势逆转，胜利的天平渐渐倾向凌玉……
影子渐渐体力不支，剑意不再凌厉，隐约显得虚浮。
“够了。”凌玉心意一动，体内真气如潮水般奔涌而出，犹如巨浪滔天！
轰——
伴随着一声沉闷的声响，一道黑影被狠狠震飞。
众人目睹这一幕，心情顿时坠入谷底。
影子……败了！
凌玉负手而立，气势如虹：“汝确有几分能耐，然……尚且不足！”
“汝！”影子怒不可遏，身形甫定即欲再度扑上。
“够了！”陈**突兀出声喝止。
影子还想辩驳，然而陈**摇了摇头道：“汝已败矣，莫要让人以为吾等输不起。”
影子垂首，情绪瞬间低落：“属下知罪……”
言毕，影子垂头丧气地返回陈**身边，重新融入黑暗之中，宛若真正成为他的影子。
“影子竟败北！”长公主美目微眯。
她万万未曾料到，素以九品无敌闻名的影子，竟会在同阶较量中落败。
太子皱眉沉思，疑惑道：“姑母，汝可见到？凌玉的真气依旧饱满，仿若未损。”
长公主李云蕊并未显露出太多惊讶，仅轻轻摇头：“此即天一道之妙处所在……”
“天一道可不断汲取天地灵气滋养己身，达至大成，真气便如 ** 大海，取之不尽。”
“姑母之意，凌玉的天一道已臻大成之境？”太子李承乾惊愕万分，“他不是说才刚习得的吗？”
长公主李云蕊瞥了他一眼：“如此言语，汝亦相信？”
二人遥望远方，长公主轻叹一口气：“此次庆国颜面尽失……”
……
“实在令人汗颜……”
二皇子李承择无奈地抚额。
凌玉的实力远超众人预期。
若是私下过招倒也罢了，或许李承择还能勉为其笑。
然今日之战关乎两国尊严。
庆国惨败，彻底落败……
或许只是错觉，李承择忽感众人皆俯身弯腰。
“如今还有何人能制伏此人？”
……