“你！”海棠气得说不出话，却又无法迁怒于他的性格。
无可奈何，海棠从怀中掏出早已准备好的天一道**。
“给你！”
夜幕降临，十五的月亮宛如明镜般明亮。
清冷的月光洒落，当进入天策府时，似乎被某种力量牵引，径直向演武扬飘去。
凌玉盘膝而坐，四周环绕着月光，更显得超凡脱俗。
他保持着这个姿态已有几个时辰。
体内真气依照天一道的运行路径循环流动，修炼速度较以往提高了数倍。
除此之外，它还能清除杂质、净化真气，令其愈发纯净。
忽然间，一股强劲的真气猛然爆发，掀翻了桌椅。
凌玉睁开双眼，目光凌厉。
“九品……中阶。”
凌玉成功突破了！距离上次晋升至九品境界没过多久，他又有所进步。
体内残余的药效已被完全吸收，助力他跨越障碍。
“果然不负大宗师级别的 ** ，确实强大！”
他发现自己与天一道极为匹配，修炼效率极高。
现在已达到九品中阶，真气仍在自行运转。
虽然没有主动修炼时那么快，但持续不断，这表明即便他在日常活动或休息时，身体也能持续吸收天地元气。
“真是太神奇了，虽然还没达到无视消耗的地步，但持久性明显增强。”
凌玉心情极佳，取出天晶。
只要心念一动，天晶里的精纯能量就会源源不断地涌入体内。
虽小，却蕴藏着无穷的天地元气。
“有了此物和天一道，我的真气几乎用之不竭，除非遇到大宗师，不然即便面对洪四庠那样的伪宗师，也足够一战制胜！”
凌玉力大无穷，擅长进攻，坚信自己的攻击力不会逊色于伪宗师。
时光荏苒，七日转瞬即逝。
凌玉除了出席一次封赏仪式外，其余时间都在宅邸闭关修行，日子过得既安凌又充实。
与此同时，沧州的形势却日益紧张。
"杀！"
"抛掷巨石和圆木！"
"火油准备好了吗？快泼下去！"
沧州城头，高顺挥刀怒吼。
城下庆军潮水般涌来，投石机、攻城弩、云梯等器械轮番登扬。
咚！咚！咚！
城门前，士兵用攻城车猛烈撞击城门。
突然，头顶响起刺耳的声音，随即攻城的庆军惨嚎四起。
火油如雨而下，瞬间引燃，无数士兵化作焦炭。
远处的庆军主营内，叶众眉头深锁，连续发号施令，却始终无法攻破城池。
这扬苦战已经持续了七天。
七天里，他集结重兵强攻，却连城门都无法撼动。
"沧州究竟埋伏了多少人？为何如此顽固！"叶众心中充满疑惑与挫败感。
攻城本就是以生命堆积代价，七天之间，他带来的十万精锐折损过半。
尽管内心不甘，但理智告诉他，这座城恐怕是拿不下了。
他的双眼布满血丝，拳头攥得死紧。
叶众注意到守城的士兵大多穿着边 ** 饰，他对边军相当熟悉，深知齐国边军不可能有这样的战力。
然而，对方却顽强抵抗住了进攻。
这一切的答案，都指向了沧州的守将——高顺。
夕阳西沉，沧州城墙上，高顺目送庆军鸣金退兵，疲惫的面容露出一丝笑意。
士兵们欢声雷动，庆祝今日的胜利。
再一次守住了。
仅两万守军，顶住了庆军十万精锐的狂轰滥炸！
七天之内，齐军依靠坚固的防御工事，仅损失少量兵力，却击毙了两万庆军！这份战绩堪称辉煌！
参与作战的所有齐军都清楚，此役过后，他们的奖赏必然丰厚！
高顺在城墙上巡视，士兵们纷纷行礼，眼神中满是崇敬。
这些天来，所有人都对他心悦诚服。
军中向来崇尚实力至上，高顺凭借卓越的指挥才能和赫赫战功赢得了所有人的尊重。
齐国京城，战马飞奔，直抵天策府。
"前线捷报！"
"求见凌侯！"
不一会儿，传令官跟随管家孙福进入后院，跪地呈递战报，声音微微颤抖。
战报展开，凌玉见到"大捷"二字，嘴角扬起笑容。
他立即起身。
"休养已久，明日早朝，庆国……"
"我已经准备就绪！"
次日清晨，天刚蒙蒙亮，大殿已然聚集满文武百官。
众人目光齐刷刷看向凌玉。
凌玉身披朝服，阔步入殿。
黑色朝服绣有红色纹饰，威风凛凛。
"拜见天策上将军！"
武将首先叩拜，文臣随后恭贺，态度十分恭敬。
凌玉大败庆国，荣膺天策上将的消息早已传遍朝野。
满朝文武既羡且敬。
凌玉之功，古今罕见，纵贯史册亦寥寥几人可比。
“无须客套。”凌玉浅笑，立于诸武将之前。
其后群将挺胸昂首，眉宇间尽是傲然，环顾文臣。
“圣驾临！”内侍尖嗓高呼。
百官俯身齐呼。
“众卿免礼。”
“谢陛下！”
帝后落座，见凌玉英姿勃发，目光为之一亮。
“诸位有何奏报？”
凌玉进前一步：“臣启奏！”
双手呈上前线急报。
“沧州大胜，庆军攻城不利，损兵近两万。
我国今可趁机与庆国议和，不必增一卒，即可守稳沧州，逼其割地赔款！”
此话一出，大殿喧嚣。
无论文武，皆眉开眼笑。
众视凌玉，眼中满是崇敬。
“沧州保住了！”
“还能让庆国赔款！”
“哈哈，苍天有眼，我大齐终能扬眉吐气！”
百官欢欣若狂。
多年来，齐国屡受庆国压制。
庆国恃强凌弱，常寻衅滋事，齐国唯有忍辱赔款。
鸿胪寺每次交涉均徒劳无果，甚至 ** 。
“今日总算洗雪前耻，庆国也有今日！”
年逾花甲的鸿胪寺少卿简雍激动得热泪盈眶。
“毕生有幸亲见此景，虽死无憾！”
众官皆涕泗横流，一时忘乎所以。
然情绪难以自控，因这压抑太久。
御座之上，帝后亦喜形于色。
“王尚书。”
“臣在！”礼部尚书王平出班。
战事紧急，战报传来，众人压力倍增。
战侢侢激动地拍桌而起：“速拟国书，送至庆国！”
庆都宫内，气氛凝重。
“放肆！”庆帝震怒，将战报摔于地，百官皆跪。
战报内容惊心动魄，庆帝勃然大怒：“十万大军，竟拿不下沧州，折损两万精锐，这是何意？”
无人敢答，庆帝更怒：“往日诸多高见，今竟无人发声？”
陈 ** 推轮椅上前，劝道：“围城需五倍兵力，沧州守军至少四万，确实艰难。”
庆帝冷哼：“十万对四万，还难？”
众人噤声，庆帝怒焰越炽：“若非凌玉不在，两万将士怎会折损，全军覆没又如何？”
殿内回荡着庆帝的咆哮，群臣皆垂首。
“滚！”群臣如获大赦，急步退出。
陈**留于殿内，无意即行。
庆帝怒气冲冲坐于龙座，质问何以不去。
陈**谦和对曰：“陛下，臣有话欲言。”“讲。”“纵使凌玉在此，今日之局或亦难改。”庆帝惑然：“此话怎讲？”陈**目光灼灼：“高顺者，其要也。”“高顺？未尝闻之。”陈**应曰：“近得查证，此人身微，然善统兵，与凌玉旗鼓相当。
沧州一战，其功赫然。”庆帝略思，气渐平：“详告。”“此臣近日所察之事也。”陈**献上一卷册，由太监恭呈帝前。
册中暗探情报，涉高顺与锦衣卫指挥沈炼。
陈**继而道：“高顺为凌玉陷阵营将，佐凌玉弑玄翦，北伐时威名远播，齐皇封靖南将军……”“沧州之役，率陷阵营破我防线，悍然不顾。”“今守沧州者仍是此人，深蒙凌玉信重，侯爵指日可待。”庆帝听毕，眉峰紧锁，忧从中来。
“凌玉、沈炼、高顺……”帝低声喃喃。
“陷阵营与大雪龙骑军……”“恍如天降。”庆帝起而缓步，神情多变。
陈**轻叹一声，忽警醒：“尚有一支。”“何者？”“燕云十八骑！”
闻此言，庆帝面色骤变。
经沧州与大皇子溃败之情报整理，知大皇子万骑竟全被燕云十八骑剿灭。
此讯传来，众人皆不信。