繁华热闹的京都，酒馆里人满为患，座无虚席。
往常谈笑风生的酒客们今日却毫无笑意，个个神情惊惧。
“沧州失守了！”
消息传来，众人皆惊慌失措。
“我庆国精锐怎会败给弱齐？决对不可能！”
“弱齐有何本事！”
虽无人相信，但事实摆在面前，无可辩驳。
叶众统率十万大军压境，即便刻意隐瞒，亦无法避开世人目光。
最后，所有目光都集中在一人身上。
其以往战绩屡被提起。
从武状元登顶，到北伐剿灭北蛮，再到围攻沧州，大破敌军，乃至占据城池。
凌玉之名，令庆国人闻风丧胆！
……
京都，湖畔，画楼。
阳光洒落湖面，波光粼粼，楼阁华丽，琴瑟悠扬。
同一曲调，虽悠扬动听，却弥漫着淡淡的哀愁与孤寂。
小楼中，司李李独自倚靠窗边，眉宇间带着忧虑，容貌比春花还要娇艳。
显而易见，这里的时光过得并不顺遂。
花楼靠近河岸，岸边的行人交头接耳，似乎在激烈争论。
“萍儿，他们在争论些什么？”司李李轻轻皱眉。
丫鬟匆匆下楼探查，很快跑回，脸颊因欢喜而泛红。
“ ** ，胜利了！”
“胜利了？什么胜利了？”司李李一时没明白过来。
丫鬟激动地说：“齐军胜利了，凌将军攻占了沧州城，还俘虏了燕小已，这可是大捷啊！”
“真的？！”司李李喜出望外，笑意爬上脸庞。
丫鬟用力点头：“千真万确，全城人都知晓了。”
“太棒了！”司李李笑得十分灿烂。
她从窗户望向繁华的京都，嘴角微微上扬。
“凌将军，我在等你攻陷京都的那一天呢！”
……
定州，军营。
刚刚击退草原胡人的大皇子，筋疲力尽地回到营地，连盔甲都没脱就躺下休息。
他实在是太累了。
近来，草原胡人及其左右两帐王庭频繁派兵进攻，攻势猛烈。
即使大皇子兵力充足，也难以招架。
更何况他还抽调了一万精锐去支援沧州，局势更加紧张。
虽然还不至于危及生存，但也让人头疼不已。
“等沧州的事情解决后，也得借助燕小已的神箭营……”
李诚濡躺在床上沉思，逐渐睡去。
鼾声响起时，侍卫急报：“殿下，有军情……”
李诚濡突然惊醒：“胡人又来了？”
“不是胡人。”侍卫神色复杂，欲言又止，“是卞将军的手下。”
“嗯？”
李诚濡皱眉，隐约感到不安：“让他进来。”
士兵狼狈不堪地扑倒在地，放声痛哭：“殿下，完了，一切都完了！”
李诚濡心中一颤。
“你把情况说清楚，到底是什么完了？”
“那一万铁骑，全军覆没了，卞应将军也牺牲了……”士兵哭得泣不成声。
大皇子猛地站起，难以置信：“这不可能，怎么会这样……”
李诚濡声音沙哑，紧抓士兵衣领：“我的精锐铁骑，怎么会全军覆没？就算打不过，难道不会撤退吗？”
士兵泪眼婆娑：“殿下，那一万铁骑溃败，逃出的不足百人，属下也是侥幸才活下来。”
大皇子的手慢慢放下，压抑怒火，冷冷问道：“敌人有多少？三万还是五万？”
“十……十八……”士兵颤抖着回答。
“十八万？！”李诚濡震惊。
士兵摇摇头：“不是十八万，是十八人，对方只有十八个人。”
“十八人？”李诚濡愣了一下，随即勃然大怒，“荒唐！”
他一脚踹飞士兵：“区区十八人便能击溃万骑铁甲？来人，把这惑众的废物拖出去砍了！”
两名亲卫上前，架着士兵向外拖拽。
士兵哭喊不已：“殿下，我所言句句真实，那十八人均乃九品高手，我军实难抗衡！”
话音未落，大皇子一巴掌掴过来，士兵摔倒在地，嘴角溢出鲜血。
“胡言！哪有如此多九品？即便九品罕见，也不会这般荒诞。”
李诚濡怒不可遏，站起将茶碗砸碎。
就在此时，门外响起急促的喊声：
“报！”
斥候满身风尘，神情悲痛地禀告：“禀大殿下，沧州兵败，都督燕小已遭擒获，沧州失守！”
李诚濡闻言，终信之前士兵之言。
他只觉浑身乏力，头晕目眩，瘫坐在地。
齐庆边界，沧州城墙上，大齐旗帜飘扬，似在庆祝胜利。
沧州军已被歼灭，凌玉率八百陷阵营进驻，完全掌控此城。
凌玉伫立城头，成朴竺侍立一旁，满脸兴奋。
“我们终于打入沧州，直逼庆国京都指日可待！”
忽然，城中嘈杂四起，凌玉回头，发现边军士兵正在欺压百姓，脸色突变。
“管好你的部下，莫要扰害百姓！”
成朴竺强忍笑意，亦看到那些士兵正是自己麾下。
“大帅，将士们憋屈已久，许多兄弟命丧庆国手里，劫掠数日也是常例，破城后准许三天……”
“在我的军营里没有这种规矩！”凌玉语气冷峻。
他注视成朴竺，目光如电。
“战扬上 ** 甚至坑杀俘虏无可厚非，这是立扬所需，但百姓不该因战乱受牵连，残害无辜者与畜生何异！”
“大帅……”成朴竺还想辩解。
但凌玉不容置疑地打断：“如果你想仅仅拿下这座废城，尽可抢掠，但若想令天下人心归顺，必须有所节制。”
“大肆劫掠只会引发庆国全民反抗，以庆国之势，局势一旦恶化，将更加难以征服！”
凌玉揪住成朴竺的衣襟，直视其双眼，严肃地说：“记住，我想要的不只是沧州城，而是整个庆国。
攻城为次，攻心为要，这些道理你需牢记于心。”
一番话后，成朴竺终于领会了凌玉的深意。
这不仅是一种仁慈，更是征服庆国的必需策略。
“大帅教诲极是，末将谨记！”成朴竺躬身行礼，虽仍是旧人，却仿佛焕然一新。
凌玉确认他明白后，立即下令：“务必约束部下，对百姓不得有任何侵犯，否则休怪我不念旧情。”
“末将领命！”成朴竺随即离去。
待成朴竺走后，凌玉唤来高顺。
“主上。”
“高顺，率领陷阵营维持城内秩序，如有劫掠之人，杀；若有挑衅之徒，杀；如有人违抗军令，亦杀！”
高顺对凌玉绝对忠诚，立即着手安排事宜。
在成朴竺的严厉训导与高顺的严密监管下，士兵们的混乱局面迅速得到了遏制。
之前参与劫掠的士兵，被要求归还所有抢夺的财物。
伤害他人的士兵，则受到二十杖的处罚。
至于那些情节严重的罪犯，则被当扬处决。
成朴竺还将部分府库中的物资分发给百姓，凭借这样果断而坚决的处理方式，沧州原本惊恐不安的民众渐渐恢复了平静。
局势很快趋于稳定，百姓不再害怕，也没有人再制造事端。
因为他们忽然意识到，不论谁掌控这座城市，它的存亡似乎都不那么关键了。
甚至，这支齐军的纪律性比庆军还要强。
“这城池就交给你们二人管理，必须严格遵守军令，不容许出现丝毫差错。”
凌玉一声令下，二人恭敬地拱手应允。
凌玉留下大军驻守，只带着燕云十八骑押送燕小已前往京都。
他并没有继续向南推进，而是选择先稳固沧州。
沧州地理位置十分重要，夺取它能够作为将来进一步攻城略地的跳板。
然而此刻并不是最好的时机。
“可惜大齐还未完全准备好……”凌玉略感惋惜。
他深知战争不仅仅是依靠士兵的力量，还需要充足的粮草以及完善的后勤保障。
如果贸然继续扩张，虽然有可能短时间内攻占更多的城池，但却会因为后方补给不足而陷入困境，并且分散兵力防守新占领的土地还会削弱整体战斗力。
存人失地与存地失人的道理，他心如明镜。
所以，他计划以沧州作为威慑力量，迫使庆国进行谈判。
到时候他会亲自前往庆国争取利益，然后谋划长远的发展。
凌玉迅速制定了策略，因为他明白，这一战的胜利很大程度上得益于自己的能力而非齐军的整体表现。