休整十日后，大军即将启程的日子转瞬即至。
这天阳光明媚，城内外却毫无送别的气氛，也无人前来送行。
这也是凌玉深思熟虑后的决定，他力求减少暴露的风险，从而出奇制胜。
“第二次势头减弱，第三次便会消失，实在不应该耽搁这么长时间……”
凌玉带领部队，沿着官道快马加鞭，朝着边关进发。
他眉头紧锁，因为按照最初的计划，他本该在休息一两天后就立即行动，这样才能最大限度地激发大雪龙骑军的士气。
在战扬上，士气的作用至关重要，否则不会有战前动员这个步骤。
可惜，整个大齐的步伐无法跟上，一边要剿灭北蛮残余力量，另一边还要调运粮草。
这些都需要时间。
实际上，若当时所有事情都安排得当，就不会陷入今日的窘境，但那时没有人能料想到他会取得如此耀眼的胜利。
这种状况形成了一种循环，无人能够打破，只能延迟几天进行准备。
大雪龙骑军势如破竹，取得了重大胜利，士气高昂。
凌玉心里清楚，世上没有十全十美的人，但这扬战斗已经足以鼓舞军心。
他不再多想，扬鞭催马，直奔边关。
京都城门之上，上山虎悄然现身。
目送凌玉离去，他的目光中充满了强烈的敌意。
不久，一名满头大汗的手下急匆匆赶来。
“有消息了吗？南边那边怎么回复？”上山虎追问道。
手下稍微平复呼吸，答道：“大将军请放心，一切准备完毕。”
他环顾四周，靠近低声说道：“那边答应了，只要除掉凌玉，立刻放人。”
“太好了！”上山虎眼中掠过一抹得意，“凌玉是我的劲敌，肖恩是我的恩师。
除了对手，救回恩师，我在齐国的地位必定更为稳固。”
他从怀中掏出一封信，语气严肃地叮嘱：“赶紧送去，千万不能耽误。”
“属下明白，请将军放心，立刻出发！”
手下接过信件，迅速离去。
上山虎屹立城头，阳光洒落，微风轻抚，他展开双臂，仿若迎接权势降临。
“呵……凌玉啊，你终究太过稚嫩。”
“看你能支撑多久！”
齐秦边境，沧州。
咻！——
咻！——
咻！——
箭矢破空，上千支利箭齐发，如流星般席卷，精准覆盖百丈外的目标。
这支军队堪称精锐中的精锐，由燕小精心甄选并亲手操练。
征北大都督燕小长驻沧州，麾下虽仅千人，却皆为五品以上强者，力大无穷，所持弓箭更是特制，射程远超常人三倍。
这支千人精锐，正是燕小镇守边疆的底气所在。
一封自京都递来的密信打破平静，传令兵飞驰而至，带来消息：凌玉领军逼近，目标并非定州，而是沧州。
燕小冷眼打量情报，嘴角浮现冷笑。
他在此已久，凌玉此举分明轻视于他，妄图轻易得手。
但这也正中他下怀，为他创造了良机。
“传令全军准备迎战！”燕小一声令下，部属迅速响应。
他亲训的千人队伍严阵以待，弓箭手射程百丈，号称神箭营；另有刀兵、枪矛兵以及铁骑六千余，总计近五万兵力。
这支经历过战火洗礼的劲旅从未尝过败绩。
燕小自信满满，嘴角上扬，“速遣军往定州，命大皇子率骑兵包抄，一举歼灭凌玉主力。”传令兵领命离去，他的目光愈发冰冷，决意让凌玉有去无回。
“什么大雪龙骑军，什么天下兵马大元帅。”
“这一战……”
“定叫齐国再无力反抗！”
……
齐国边境，定州。
“杀！”
“踏平他们！”
“斩尽这些草原蛮族！”
关外杀声震天。
一波波草原骑兵潮水般涌入，宛如无尽洪流。
草原动了！
深秋已至，寒冬迫近。
草原人以放牧为生，平日尚可，入冬便只能闭门不出。
草原广袤，气候较别处更寒，冬天尤为难熬。
于是，他们需在寒冬来临前囤积足量粮草。
加之北蛮王庭覆灭，诸多部落迁徙至此，给草原增添大量兵力，遂向定州发起猛烈攻势。
攻势凌厉，毕竟草原人视劫掠为家常便饭，这不过是为了生存。
为求活路，不得不拼命。
“杀！”庆国大皇子李诚浴血奋战，铠甲浸满鲜血，几乎染红。
在他的率领下，战旗猎猎飘扬，十万大军倾巢而出，与胡人短兵相接，战斗极为惨烈。
将士们前赴后继，损失严重，战扬上尸横遍野，哀嚎不断。
直至夕阳西沉，草原骑兵才退去主力。
边关守住！
大皇子长舒一口气。
大军压境，李诚濡感受到前所未有的压力。
忽闻一阵疾驰之声，沧州来的传令兵风尘仆仆赶到。
"大皇子殿下，大都督紧急通报，齐国凌玉率军攻沧州，请殿下率军绕后夹击敌军！"
李诚濡略作思索，立即下令："卞应！"
"末将在！"
"本帅命你即刻统领一万铁骑，赶赴沧州。
待凌玉与燕小乙交锋时，背后突袭，务必全歼其主力！"
……
"遵命！"
一位将军迅速集结铁骑，率部直奔沧州。
一路马蹄轰鸣，尘土蔽日。
李诚濡目送部队远去，心中隐隐失落。
他望向草原方向，战士们正在处理战扬，掩埋亡者。
"真可惜，我脱不开身哪……"
李诚濡满怀遗憾。
他曾渴望与凌玉一战，但如今战事紧迫，只能望洋兴叹。
"凌玉，你怎不来定州呢？"
"可惜啊……"
"竟连交手都成奢望！"
……
皇宫内，侯公公正推着陈**前往养心殿，可到陡坡处怎么也推不上去，累得满头大汗。
陈**笑着解释："这是我的秘密武器。
"
侯公公半信半疑，费力推动，终于抵达殿前。
通报后，陈**被引入内室。
庆帝正调试一张特制强弓，比寻常九石弓更难驾驭。
他轻松单手握弓，另一手拉弦，神情自若。
"有消息了吗？"庆帝问。
陈**行礼回答："燕都督已备战，大皇子也派精锐伏击，万事俱备。
"
"好极了！"庆帝兴奋不已，"这次定叫凌玉有来无回！"
他装好弓弦，满意一笑："那个狂妄之徒曾扬言要灭我国、生擒朕，如今朕亲自在此，看他有何手段！"
庆帝放声大笑，意气风发。
他并非仁厚之君，却是货真价实的 ** ，行事冷酷决绝，为了皇权稳固，可谓不择手段。
与齐国那位傀儡皇帝相比，他在这一点上显然高出太多。
庆帝这种人向来不信他人，他唯一的志向便是集权于一身！
只要有人胆敢挑战他的威严，他定会毫不留情地将其清除。
“前次行刺
"这个...是给你的东西，千万别说出去哦。
"
"..."
"..."
"..."
陈**陷入沉思，过去的重担几乎压垮了他。
庆帝的声音突然打断了他的思绪："陈**！"他猛然惊醒，"啊？""为何流泪？"陈**强颜欢笑："臣...喜极而泣。
"
二十多年前，庆帝还未登基时，陈**就已追随于他。
后来，庆帝遇到了一位独特的女子，她机智伶俐，与庆国女子大相径庭。
她让陈**感受到了久违的温暖，那段岁月是他最幸福的时光。
可惜好景不长，当他归来时，看到京都的巨大变化，唯一的一丝光明也随之消失。
悲痛万分的陈**开始大开杀戒，不管对方的身份地位，都无法平息他的怒火。
岁月流逝，他的愤怒和哀伤没有减少，反而愈发强烈。
经过多年追查，他终于得知 ** ——那位女子竟然是被庆帝亲手所害！这对陈**而言，无异于晴天霹雳。
庆帝虽然武功高强，但性格胆怯，常年深居宫廷，即使外出也有重重保护。
陈**隐忍多年，如今身体每况愈下，深知时不我待。
"陈**。
"
见陈**再次走神，庆帝眉头微皱。