不管凌玉入朝后招来多少满朝文武的不满，让她孤立无援，战侸侸对他依然充满信心。
"像这样的人才，别国一定会觊觎，可能会用强硬手段，也可能用温柔策略来 ** 他……"
战侸侸作为皇帝，很快意识到了事情的重要性。
他知道，必须和凌玉紧密绑定。
然而，单靠赏赐财物是远远不够的。
在思索的过程中，战侸侸的余光扫到了海棠，顿时灵机一动，嘴角扬起一抹意味深长的笑容。
海棠正值豆蔻年华，比凌玉显得更加稚嫩，但已经亭亭玉立，身材比例恰到好处。
她感受到了战侸侸灼热的目光，不禁往后退了一步，疑惑地问道："陛下，您在看什么？"
战侸侸含笑说道："海棠，朕有事与你商议。
"
······
太后寝宫。
深夜时分，太后刚刚打算歇息却被喊醒，心中颇感不悦。
太 ** 到消息后立刻打起精神，把凌玉遇刺的事情详尽地汇报给她。
“当真如此？”太后一听，顿时眉开眼笑，困意全消。
太 ** 奏道：“千真万确，刺客的首级已经挂到了城墙上示众。”
听到肯定的回答，太后满心喜悦。
最近朝局逐渐稳定，她的处境也有了改善，可是无论怎样努力，也只能勉强支撑现状。
现在，这种困境总算开始好转。
这一切都要归功于凌玉。
“凌玉确实了不起，一定要紧紧抓住……”太后忽然想到什么，随即下令。
“传召大公主觐见。”
“本宫决定给凌将军赐婚！”
……
有人欢喜有人忧。
大将军府里，一名士兵快速进府，迅速将听到的消息上报。
上山虎听到后大吃一惊，猛然站起。
“你说凌玉杀了玄翦？”
上山虎显然知道玄翦的强大，那是连琅淘都惧怕的人，实力深不可测，出手从不失手。
然而，这样一位顶尖高手，居然被凌玉杀了！
“玄翦多年前就已经是半步宗师，凌玉怎么可能……”
砰！
上山虎猛地拍案而起。
“不可能！”
“绝不可能！”
上山虎满脸不信。
“凌玉只是个毛头小子，怎可能击败成名多年的半步宗师？这绝无可能！”
手下见他不信，忙指向城门方向，急切地说：“将军，玄翦的头颅正挂在城门上。”
什么？！上山虎大惊，“你亲眼看到的？”
手下点头：“小人看得清清楚楚，绝无错误！”
“嘶——”
上山虎倒吸一口凉气。
震惊、疑惑、羡慕……
随之而来的是一阵强烈的不安与愤怒！
“他凭什么？他为何能做得到？他……”
上山虎咬牙切齿，满心不甘。
就在这时，外面传来阵阵欢呼，仔细一听，都是在赞美凌玉。
这一战，凌玉再次成为众人的焦点。
玄翦是秦国的顶级高手，秦国的实力远超齐国，凌玉此举不仅除掉了刺客，还大大提高了齐国的威望！
上山虎重重坐下，眼里几乎要冒火。
这些荣耀本该属于他。
但近年来朝廷越来越忌惮他，不断削减他的军权，让他很是不满。
如今凌玉又强势崛起，一时风光无限，更让处境艰难的上山虎心生怨恨。
手下看出上山虎的表情，心中闪过一个大胆的念头。
“将军，时机到了。”
“胡闹！”上山虎大惊。
当年在外带兵对抗庆国时，就有不少下属跟他提过类似的话。
按照惯例，这样的念头简直就是大逆不道，哪怕不予诛灭满门，也应立即上报朝廷，予以重罚昭示天下。
但上山虎仅仅严厉责骂，并未实施惩罚。
返回京都后，他还特意留下那些谏言的下属在自己身边。
下属们自然明白，上山虎并非胆怯，而是有所顾虑。
既然放不下，那就得给他施加点压力才行。
一名下属走上前，左右张望一番后正色说道：“将军，您可还记得当年，您何等风光？若非您领军与庆国周旋，大齐怎会这般太平？”
“可朝廷又是怎么对您的？您多久没有带兵了？当初跟着您的人都被调走或罢免，这难道不是防备您吗？”
上山虎默然不语。
这些话句句属实，他不止一次在醉酒时对此表示不满。
见他沉默，下属继续说道：“就说那个凌玉，刚入朝不久，现在官居二品，还被封为征北将军，整个大齐都把他当作新的战神。
而且，就连锦衣卫新任指挥使沈炼都对他十分敬重，他的势力日益壮大。
如果我们再不采取行动，恐怕就来不及了！”
“这件事不用再说了，我效忠大齐，绝不会背叛！”上山虎语气坚决，却并未让下属离开。
下属明白，上山虎还在犹豫，需要有人推他一把。
“将军，您是否考虑过，等凌玉北伐归来，皇帝会怎样处置他？到时候您又该如何自处？即便您胸怀宽广，凌玉又岂会轻易放过我们？”
“这……”上山虎有些动摇。
见时机成熟，下属靠近低声说道：“将军，不如我们起事吧？”
“住口！”上山虎急忙捂住下属的嘴。
他环视四周，额头已冒出冷汗。
“谋反可是要株连九族的大罪，你是不是活得不耐烦了？”
下属冷笑一声：“为了大业，便是灭我十族又有何妨？”
话锋一转，他又说道：“我只是替将军抱不平罢了。”
上山虎这次没有阻止，眼中还带着怒意与不甘。
眉宇间紧锁，欲望与理智激烈交锋。
最终，欲望占据了上风。
“然而，我现在手中没有兵权，怎么……”听他松口，属下大喜，连忙说道：“孤军奋战难以成功，将军可以联络庆国，里应外合！”
“这……倒也不失为一个办法……”上山虎沉吟。
脑海中忽然闪过一个人影，是他曾经的师父，昔日的大齐战神——肖恩！
当年肖恩威名远播，是庆国的眼中钉。
后来陈**长途奔袭，突然袭击。
虽然失去了双腿，但还是杀掉了肖恩全家，把肖恩押往庆国。
至今已经多年。
上山虎多次想要救回师父，却无能为力。
此刻，他意识到一个机会。
“如果以此事与庆国谈判，未必不能成事……”他在心中盘算。
属下在一旁继续劝说，令他心烦意乱。
上山虎没有发火，只是挥了挥手示意：“让我再想想……”
……
凌玉府邸。
夜幕低垂，月光洒在庭院里，清冷而柔和。
微风掠过，树影摇曳，带来几分凉意。
经过一番激烈交锋，凌玉汗湿重衣，回到府中即命侍女备水沐浴。
踏踏踏……
脚步声匆匆，管家孙福前来禀报：“老爷，杨公公求见。”
“哪位杨公公？”
“是太后身边的亲信。”
“让他稍候片刻。”
凌玉洗浴完毕，换装缓步至厅堂时，一刻钟已然过去。
杨公公正静候于此，却不显焦躁。
两人初遇于锦衣卫镇抚司衙门，彼时杨公公携太后旨意，趾高气昂。
如今却态度殷勤。
“参见凌大人。”杨公公笑颜满面，“太后娘娘请您移驾前往。”
行路间，杨公公频频奉承，将凌玉夸得近乎夸张。
凌玉颇感厌烦，随意丢给他一锭银子打发。
不久后，二人抵达太后寝宫。
“太后娘娘，凌将军到。”
凌玉入室，一眼瞧见太后端坐凤榻，旁边站着一位仪态端庄、容颜出众的少女。
少女年约十四五，眉目如画，唇红齿白，肌肤胜雪，脸颊白润，宛若玉雕。
她略显羞涩，与凌玉目光交汇后便垂眸低首，双颊染上红晕。
“凌玉，过来坐吧。”太后和蔼招呼。
“多谢太后。”
太监搬来椅子，凌玉安然坐下。
自踏入门槛起，太后视线始终未移开凌玉身上。
凌玉身长八尺，鼻梁高挺，双目明亮有神，肤色健康，剑眉星目，气宇轩昂。
太后越看越中意。