然而，多年来构建的安全格局，却因严冰云的到来而毁于一旦。
一旦进入锦衣卫的诏狱，生还的概率几乎为零。
锦衣卫自成立以来，只有严冰云一人成功逃出，其余皆未能幸免。
“我没有……我绝对没有……”严冰云神态 ** ，声音低弱地重复。
陈**没有继续追问，而是示意严偌海带他离开。
费戒借故先行离去。
来到户外的空旷处，阳光倾泻而下，好似困在一座无形的大牢里。
“若冰云真的背叛了我们，我会亲自处置这件事。”严偌海突兀地说道。
尽管话语间充满悲痛，但语气依然坚定。
陈**深知，严偌海心性残忍，既然他说得出这样的话，就必然会付诸行动。
沉默良久，陈**无奈长叹：“以现有证据来看，的确如此，但此事还有不少疑点。”
他稍作停顿：“比如，沈众究竟是怎么死的？”
听到这话，严偌海惊愕反问：“难道不是你下令杀害的吗？”
陈**摇头否认：“我只是负责营救冰云，其他事并未过问。”
此话一出，严偌海陷入沉思。
他双眉紧锁，隐隐觉得置身于一个庞大的阴谋之中，只是尚未能完全理清头绪。
“齐国之中，到底是谁与沈众积怨至深，还需布局至此？”
陈微微眯眼，目光中掠过一丝锐利。
他缓缓说道：“定是那位武状元！”
……
“凌玉？”
严偌海眉头深锁，努力思索着。
他们齐国的情报网遍布各地，凌玉与沈众结怨之事早已传入庆国。
此类事情无需刻意去查，毕竟凌玉深夜闯入锦衣卫镇抚司，与沈众发生冲突，更伤及上百锦衣卫，此事轰动一时。
“不会是他。”严偌海思索后摇头，“凌玉虽鲁莽，但这样的大事，需得周全谋划，他显然不是。”
严偌海这么想并无不当，毕竟凌玉自登台以来，一贯以鲁莽著称，若非皇帝信任，他在朝堂根本站不住脚。
然而陈却追问：“你似是十分肯定，有何依据？”
严偌海坦然答道：“凌玉或许有心除掉沈众，但他从中毫无利益可得，别说谋划，恐怕连参与都不曾。”
"那你认为谁是凶手？"陈**再次问道。
"嗯..."严偌海低头沉吟片刻，轻声自语："照理说，沈众既已身死，最大的得益者当属沈炼，他最为可疑。
但他的实力根基，还不足以..."
这话确属实情。
沈炼与沈众实力相当，即便沈炼略胜一筹，短时间内也无法解决沈众。
朱雀街乃齐国京城重要街道，若久战必会被旁人发现。
陈**认可严偌海的看法，同时补充道："沈众一亡，沈炼无疑首当其冲，但他绝不会杀害沈众。
再者，严冰云被他掳走，他是如何找到她的？"
听闻此言，严偌海精神一振。
"你以为沈炼背后有他人操控？"
陈**肯定回答："非但怀疑，而是确信。
沈炼不过是一颗棋子，真正的主使者另有其人！"
严偌海眉头紧锁，冥思苦想。
他能感受到陈**对凌玉有所怀疑，却又难以将这复杂的布局与鲁莽的凌玉联系起来。
陈**仿佛是对严偌海陈述，又像在喃喃自语，言语间甚至带有一丝颤抖。
"沈炼升迁之速，甚至超越凌玉。
初入官扬便任锦衣卫同知，不久便取代沈众成为锦衣卫指挥使，位居三品，且掌控的锦衣卫，连尚书都要避让..."
说到此处，陈**长叹一声。
"这一切仿佛有人在背后操控，沈炼只是他在锦衣卫布下的棋子。
抓住严冰云，正是为了让他借机步步高升。
"
陈**话未说完，情绪渐高，竟满身冷汗。
严偌海在一旁心绪翻涌，虽酷暑难耐，却觉寒意袭人。
“谁能有这般手段，造就这般宏图大局？”严偌海惊疑不定，前所未有的恐慌笼罩心头。
陈**无言，只抬头望天，似觉身陷囹圄。
他深知有一股无形之力推动着这一切，而他不过是一枚棋子。
稍顷，陈**低声续道：“你错了一点，沈众亡后，凌玉并非一无所获。”
“此话怎讲？”
陈**侧目：“你可还记得凌玉之言。”
“庆国若亡，何以为家。”严偌海精神一振。
陈**颔首：“如今凌玉已任征北将军，统率万军，官至二品，日后封侯拜相亦指日可待，岂非有所得乎？”
陈**摇头轻叹：“他，才是局中最得意者！”
“这……这……”严偌海语塞，“怎会如此？凌玉非鲁莽之辈耶？他如何布此大阵？”
忽闻雷鸣震响，晴空骤暗，乌云密布，大雨将至。
陈**望天，脊背生寒。
二十载以来，陈**执掌监察院，老辣精明。
他常以弈者自居，视天下人为棋子。
然今日方悟，自己早已为他人所用，沦为棋子！
追忆往昔，若凌玉之举皆有意为之，则陈**早入其彀中矣！
无论陈**遣何人赴齐，关键是他已被利用。
悔之晚矣！
“若凌玉所为，此人实则可怖……”
陈**神色凝重，眼含深忧与惧意。
没错，他害怕了。
二十年来，首次这般胆怯。
严偌海默然。
此局布得广袤且周全，远隔千里亦能操控自如。
严偌海坚信，若确如陈**所言出自凌玉，此齐国征北将军日后必成庆国大患。
“走吧。”陈**突言。
严偌海本能问道：“何处？”
陈**长叹，语气虚弱：“自是要去请罪。
此次辜负圣望，损我庆国齐国布局大半，此罪，我理应担之。”
"放肆！"庆国皇宫内，皇帝震怒，龙颜因盛怒而威严尽显。
他的头发散乱，四周跪满太监与宫女，宫外亦是一片跪拜之人。
皇帝一旦发怒，无人敢轻举妄动，唯有伏跪方能稍感心安。
殿内，陈**同样战战兢兢。
他腿有残疾，无法跪拜，只能低头俯视地面，不敢言语。
皇帝在殿中来回踱步，衣衫凌乱，手指指向陈**质问道："陈**，你究竟做了什么？"
皇帝十分恼怒，他的愤怒已酿成严重后果。
多年以来，他鲜少动怒，但此次确实怒不可遏。
皇帝的愤怒并非源于齐国谍网被破，以他的胸襟，这样的事根本不值一提。
在他眼中，死几个小人物算不了什么。
陈**明白，皇帝真正生气的原因有两个。
其一，监察院出了内奸。
作为庆国情报机构，监察院的权势远胜齐国锦衣卫，是皇帝手中一把利刃，如今这把刀却失了控制。
这一点触碰到了庆国皇帝的底线。
关键在于凌玉。
凌玉曾扬言要摧毁庆国，并且要活捉皇帝本人。
"放肆！"庆国皇帝愤怒地吼叫。
连续打击之下，即便皇帝城府深沉也无法压抑怒火。
庆国皇帝的权力远远超越齐国那位年轻的对手。
整个庆国都在他绝对权威的笼罩之下，无人敢违逆。
若有人违背，轻则罢官隐退，重则抄家灭门。
连他的儿女们也继承了他的严厉性格。
朝廷文武官员无不对皇帝既敬且畏。
即便是权高位重的陈**，在他面前也不过是一名仆从。
庆国皇帝怒不可遏，陈**低头忍耐。
"陈**！"皇帝忽然开口。
"臣在。
"
"朕命你不惜一切代价除掉凌玉。
不管他是真心还是装傻，齐国绝不能容忍这样的人存活于世。
"
"臣领旨。
"
陈**恭敬地接受命令。
他此行就是为了等这句话。
此刻皇帝也累了，接过内侍递上的茶饮下。
陈**小心翼翼地抬眼说道："陛下，凌玉威胁巨大，无论智谋还是实力，都不该留在人间。
不过……"
说到这里，他顿了一下。
"还有何话说？"
"只是凌玉武艺非凡，可与九品高手相媲美，若要刺杀他，至少需要九品巅峰的 ** 。
可是影子至今未归，我身边也无可用的高手……"
陈**面露难色。
然而庆国皇帝冷哼一声："这是你的难题，不是朕的问题。
"
"退下！"
离开养心殿后，严偌海已经在门外等候。