时光流转，冬去春来又夏至。皇帝陆秉的身体，在回光返照和精心调养下，竟奇迹般地稳定了下来，虽不及往昔龙精虎猛，但精神尚好。春狩的欢愉似乎还萦绕在空气中。然而，欢宴终有散时。
冀州军务不容久悬，燕王陆承烨不得不辞行。顾清安也已做好了赴任冀州的准备，两方同行，既安全又顺路。
告别之日，城门外。陆承烨小心地扶着有孕在身的韩清漪上了车驾，满面春风。顾清安则与太子陆泊云站在一旁话别。
“怀瑾，此行路途遥远，冀州不比京城，气候寒凉，事务繁杂，你可千万保重身体！若有不适，立刻传信回来！”陆泊云看着顾清安清癯的身形，满眼忧色，忍不住反复叮嘱。
顾清安依旧是一派从容温雅，唇边噙着淡笑：“殿下放心，属下心中有数。燕王殿下在旁，定会周全。何况……”他眼中闪过一抹轻松戏谑，“韩若愚将军信中可是热情相邀，信誓旦旦说冀州新得了好药膳方子，正好为属下调理。他既这般盛情，属下若真有个头疼脑热、水土不服的，定算在他韩家头上！到时候殿下只管找韩家要人便是。”
陆泊云被他逗乐，忍俊不禁：“你这泼皮。我可不敢去找韩家麻烦！”他目光转向扶着韩清漪已坐稳的陆承烨，打趣道：“如今燕王妃可是咱们大周的头等功臣，宝贝着呢！我若动了她弟弟，惹恼了她，怕是五弟都要跟我急，到时候孤家寡人的我可惹不起你们这对贤伉俪！”
被点名的韩清漪在车驾内听到，也忍不住掀帘莞尔一笑：“太子殿下说笑了，家弟若招待不周，不用殿下动手，清漪自会责罚他。”她笑容温婉，带着将为人母的光辉。
陆泊云看着她的笑容，想到远在城外的苏墨竹，心情更加柔软，郑重道：“弟妹此去一路平安，多加珍重，腹中孩儿要紧。”韩清漪含笑点头，谢过兄长关怀。
一直在旁听着他们寒暄的陆承烨，此刻翻身上马，走到陆泊云身边，假装不满地“哼”了一声：“大哥好生偏心！王妃你关心了，顾先生你交待了，就我这个亲弟弟，你是一句好话也没有？”
陆泊云失笑，用力捶了他肩膀一下，笑骂道：“你这皮糙肉厚的，还用得着关心？我只叮嘱你，路上照顾好你媳妇儿和顾先生！这可是本太子的懿旨！”
陆承烨夸张地“哎呦”一声，作势举手投降：“行行行，知道了！真是有了心上人就忘了弟弟！”他忽然压低声音，凑近陆泊云耳边，眼中带着促狭和一丝了然的试探：“京中可都传遍了，咱们太子殿下好事将近啊？何时能喝上这杯喜酒？”
陆泊云心头一甜，想到很快能与苏墨竹名正言顺地在一起，脸上的笑容再也掩不住，灿烂如春阳：“放心，少不了你那份！滚吧！”他推了陆承烨一把，语气是亲昵的嫌弃。
陆承烨哈哈大笑，扬手用力一甩马鞭，发出清脆的声响。骏马嘶鸣，车轮滚动，一支肩负着希望与离愁的庞大队伍，在初夏的晨光中，缓缓离开巍峨的金陵城，朝着北方边关，浩浩荡荡而去。
陆泊云站在城门口，目送着弟弟和重臣的车驾消失在官道尽头，心中盘算着京城的另一处，那座宅院里，那即将临盆的爱人，以及那份近在咫尺的幸福归宿。
顾瞳站在一旁，生下来便不会笑的一张脸此刻竟有些隐隐的担忧：“他会好吗？”
不用说名字，陆泊云也知道他说的是谁。他拍了拍顾瞳的肩膀宽慰道：“放心，三年而已。怀瑾会如约回来的。”
金陵城外，官道烟尘微起。魏翎的车队已整装待发，前往他的老家——扬州。而与他同行的，还有一辆不起眼的青帷小车，里面坐着的，是戴着面纱、眉眼间却难掩如释重负之感的女子——陆影。
她的“解脱”，需要一个天衣无缝的落幕。为此，乔寒剑临行之前，苏墨竹最后一次以"杨瑜”的身份，亲自去拜访了长公主陆蓉。
长公主对她照顾有加，她假借拜别之名义去劝说她放开陆影。
长公主府邸，气氛沉凝。陆蓉坐在暖阁里，神色哀戚，手中无意识地摩挲着一块温润的玉佩，那是陆影百天宴时，陆秉亲自赏的，象征着平安顺遂的百天礼。
“殿下，”苏墨竹姿态恭敬，言辞恳切，“影儿……她不是皇室血脉。这个身份于她，从不是荣耀，而是束缚，是悬顶之剑。她背负着‘前朝余孽’之名活了二十年，步步惊心。若非殿下您一片慈母之心，力排众议，倾力护佑，她恐早已……”
提起过往，陆蓉的眼眶瞬间红了。二十年的点点滴滴涌上心头——婴儿时粉嫩的睡颜，蹒跚学步的可爱，豆蔻年华的明媚，以及后来懂事后的隐忍。
郑氏倒台后，外人只道她庇护南阳是出于权宜或私心，唯有她自己清楚，二十年的朝夕相处，那份深情早已超越了血缘，超越了所谓的“立场”。即使陆影的身世疑云让她痛彻心扉，她也从未想过放弃这个倾注了半生心血的女儿。
“她是本宫养大的孩子啊！”陆蓉声音哽咽，带着无尽的悲凉，“本宫看着她长大，教她识文断字，护她周全……她笑起来像谁，不高兴时会怎样蹙眉，最喜欢吃什么点心……本宫比谁都清楚！可现在……”她看着苏墨竹，眼中充满了挣扎与不舍，“你让本宫亲口承认她死了？亲手埋了这二十年的情分？”
苏墨竹深深一礼，她能感受到那份沉甸甸的母爱：“殿下，正因您视她如己出，才更该给她一条生路。‘死’去的是困扰她的‘南阳郡主’身份，活下来的，是一个可以抛却枷锁、真正为自己而活的陆影。她不再是别人眼中的靶子，不必再提心吊胆。魏翎待她真心，扬州远隔千里，她可以在那里，以新的身份，平安喜乐地度过余生。这对她，才是真正的救赎。”她顿了顿，加重了语气，“生恩虽重，难及养恩如山！殿下您的恩情，影儿永世不忘，她会以另一种方式，好好活下去，那是对您最大的告慰。”
这番话字字句句敲在陆蓉心坎上。她并非不明事理，只是一时难以割舍。沉默良久，那份深沉的母爱终究战胜了自私的挽留。她闭上眼，泪水滑落，艰难地点了点头：“……本宫，依你之计。”为了陆影能真正重获新生，她愿意亲手斩断这段曾带给她无数欢乐与牵挂的母女名分。
就在魏翎带着陆影的车队
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驶离金陵城不久，一则消息如同投入深潭的石子，在京城的特定圈子里悄然扩散。在城外某处清幽道观“养病”多日的南阳郡主陆影，终究没能捱过病魔缠身，于前夜香消玉殒。
消息传开，却并未掀起太大波澜。皇帝陆秉听闻，只是微微叹了口气。他对这位身份尴尬的外甥女感情十分复杂，早些年肯定是喜爱不已，可后来一桩桩一件件的事，都由她而生，那份感情也消磨殆尽。加之其身份特殊，郑氏一案后更显敏感。
他旋即下令：“郡主本是养在深闺，又久病缠身，身后事不必过分张扬。依制简葬即可，莫要惊扰百姓。”旨意里透着挥之不去的淡漠。
他想，什么前朝煞星，人死了他也不再追究了，只是他的妹妹陆蓉，他短时间内难以面对。
曾经名动京师、倾国倾城却又命运多舛的南阳郡主，就这样以一种近乎无声的方式，从这个禁锢了她二十年的囚笼里“消失”了。没有隆重的葬礼，没有满城的哀悼，只有少数知情人心中那份心照不宣的叹息——那个明艳不可方物、一度搅动风云的女子，连同她背负的枷锁，是真的不在了。
此时，官道上，那辆青帷小车的帘子被一只纤白的手轻轻掀开一角。陆影回头，遥望着渐行渐远、只剩下模糊轮廓的金陵城高墙。夕阳的余晖给古老的城墙镀上一层金色，也仿佛为她过往灰暗的人生画上了休止符。她唇角勾起，扬起一个前所未有的、发自内心的明媚笑容。
那一刻，沉重的镣铐无声碎裂。风从未如此自由。
“姐姐……谢谢你。”陆影在心中默念。那个囚笼，那座象征权力与束缚的牢城，她终于挣脱了。她不属于那片被权谋浸透的土壤。这些日子与魏翎的朝夕相处，他真诚的呵护、体贴的关照、毫无芥蒂的包容，早已让她冰封的心悄然融化，让她正视并接纳了那份悄然滋生的情愫。原本以为，碍于身份，与他相守是遥不可及的梦。如今，是苏墨竹的精心策划，给了她第二次生命，让她能够以“陆影”之名，毫无顾忌地去爱，去生活。
明明二人只有一年多的姐妹情，可二人毕竟是一母同胞的双生花，每每对视，那从心底引发的悸动都让二人明白，这是血脉联系的心有灵犀。
在离金陵城有一段距离的长亭，苏墨竹送别了即将远行的魏翎与陆影。没有繁文缛节，只有最真挚的祝福。
“阿影，”苏墨竹紧握着陆影的手，眼中是欣慰与期待，“此去一别，便是新生。你本生于江南水秀，扬州才是你的根。从此，世间再无南阳郡主陆影，只有真正属于你自己的陆影。望你珍重，望你得偿所愿，一世安稳喜乐。”
陆影眼中含泪，重重地点头：“姐姐保重！恩情，阿影永志不忘！”
马车再次启动，载着对未来的憧憬，向着水乡扬州驶去。苏墨竹站在原地，目送着亲妹妹的身影消失在道路尽头，心中感慨万千。前世种种纠葛，宫闱血泪，无数算计，皆因一个“南阳郡主”的身份而起。如今，这个符号已被终结，伴随着郑氏的倒台，一切尘埃仿佛落定。前朝的血脉，皇室的纠葛，终于在扬州的水波中，悄然溶解。