陆泊云雷霆手段更换了御膳房与太医院的核心人员后，效果立竿见影。不再摄入那些相克的饮食汤药，陆秉的身体如同枯萎的老树逢春，竟真的缓了过来。虽然元气大伤后的苍老痕迹清晰可见，脸颊凹陷，眼袋松弛，行动间也带着挥之不去的迟暮之感，但高热与昏聩终于远离了这位掌控大周命脉的帝王。又熬过了月余，堪堪赶在年关将近之际，他终于能离开那张困厄他许久的龙床，重新出现在朝堂之上。
重新执掌朝政的陆秉，脾气竟意外地平缓了许多，许是病中看透了世情冷暖，又或许是积重难返带来的无力感所驱。但这表面的平和之下，是对皇后郑鸢苒与郑家那份冰封千尺的疑心。他将三位藩王的封赏案干净利落地处置完毕，金银财帛、加官进爵，恩威并施，堵住了边将们的议论。唯独对搁置了许久的秦博叛国案，他未作太多置喙，只平静地将那烫手山芋再次交到了陆泊云手上。
“此案关系重大，疑点众多，朕如今精力不济，泊云，你亲自督办，务必查个水落石出。无论牵涉到谁，”陆秉的目光似乎不经意地从堂下一众大臣身上掠过，带着一丝难以言喻的冰冷，“都绝不可姑息。”
郑鸢苒这些时日闭门不出，除了郑悦音，无人知道她这几日经历了什么。陆秉大刀阔斧地准备革新朝廷，整顿朝纲时，她手握着已经被修复的羊脂玉坠冷笑了一声：“尽管来吧，怕是郑氏尚未被清楚，前朝往事便要找上陛下了。”
就在秦夫人望眼欲穿，终于得到允许，次日可以去诏狱探视秦艽，一夜辗转反侧，既忧且痛之时，一个晴天霹雳般的噩耗在清晨降临。
陆泊云派去接引秦夫人的心腹刚踏入农院，带来的消息就让那位强撑多日的秦夫人彻底崩溃，嘶声尖叫后昏死过去。
秦府嫡次子秦艽，死了。
就在诏狱之中，昨夜无声无息地悬梁自尽，看守发现时，尸体都已僵硬。
消息如投入冰湖的巨石，激起层层叠叠的涟漪，迅速在京城暗流中扩散开来。矛头，如同无数根无形的毒箭，齐刷刷指向椒房殿，指向那个刚刚在皇帝面前失势的皇后郑鸢苒。
谁能让一个被严密看管的重犯家属“自尽”？谁最惧怕秦艽可能透露的秘密？答案不言而喻。虽无明证，但“郑氏党羽杀人灭口”的风声，已然在有心人的推波助澜下甚嚣尘上。
秦艽之死的消息刚传入陆泊云的耳朵，他积攒多日的怨怼便要爆发了。
东宫深处，太子妃郑悦音的居所东宫内殿内，气氛压抑到了极致。
秦艽死了，郑鸢苒再次被视为陆泊云的眼中钉肉中刺，连带着这东宫里的一切都被他厌恶。郑悦音抚摸着自己隆起的小腹，面上波澜不惊，心里却在盘算着，她这素未谋面的孩儿该如何帮她一把。
“执月，你瞧本宫这肚子像几个月的？”
执月立在一旁，眼珠转了转谨慎道：“放心吧娘娘，您这肚子和寻常五个月的肚子看不出有任何差别。”作为郑悦音从郑家带过来的婢女，执月知道的最多。但她时刻谨记话不能乱说，郑悦音假孕一但泄露，便是欺君罔上的滔天大罪，不仅是郑氏，她一介小小侍女都会自身难保。
“哼，”郑悦音扶着肚子起身，冷哼一声道：“月份大了，太子也整日不着东宫。可本宫的孩儿可不能白死，得给他这个不负责任的父亲长点教训。”
执月垂眼笑道：“娘娘所言极是，现如今多少眼睛都在盯着椒房殿里的那位，若是此时太子妃为人所害，到时候定能转移视线。”
郑悦音扶着肚子缓步走到门口，像是这隆起的小腹中真的有一个生命。
“那还得看太子殿下配合与否了？”她轻笑出声。
恰如其分，她正念着陆泊云，那人便好似施舍一般来了东宫。
陆泊云脚底生风，看见郑悦音正扶着肚子倚靠在窗边像是在等他。陆泊云瞥了她一眼冷声道：“装得到是挺像，太子妃打算怎么处理你这棉花肚子？”
郑悦音挑了挑眉笑道：“全凭太子意愿。这孩子是去是留，都不是悦音自己能决定的。”
陆泊云端起桌上的茶杯猛灌了一口茶水，声音低沉道：“秦艽死了，现在孤没功夫去帮你圆谎，找个借口就说孩子流了。”
郑悦音猜到他会这么说，她起身冷笑起来，“太子殿下真是心狠，自己的第一个孩子便就这么不要了，都说虎毒不食子，太子殿下真让悦音心寒啊。”她声音甜腻，陆泊云却感觉身上犹如蛇蝎作祟。
“不然呢，当初是你要欺君罔上，现在时候到了，两个没有夫妻之实的人如何能生出一个孩子？”陆泊云言辞厉切，贴近郑悦音的耳边低声道：“怎么？太子妃也打算和你那姑母一样，生下一个流淌着其他姓氏血液的孩子？”
郑悦音心头猛地一颤，但仍旧故作从容道：“哦？太子殿下果真这般大方？”
陆泊云起身与她保持了一段距离道：“郑悦音，你大可以试试。孤的父皇眼里容不得沙子，孤也一样。当初你与你的姑母设计嫁进东宫，在孤休了你之前，就算是出家，你也得守着你的身子。”
陆泊云在羞辱她，郑悦音闻言咬紧了牙关笑出声来：“可笑，太子殿下这般羞辱我，不就是觉得现在郑氏式微，离了你，我郑悦音便会举步维艰么？”
她上前一步接着道：“我和姑母可不一样，当年她是为了整个郑氏。而郑悦音只为了心中所想。”
陆泊云拧紧了眉头，他对郑悦音的话一知半解，可他向来没有耐心去解读她的话中意，但他笃定，没有人会赌上郑氏全家命脉来冒险。
他不再理会郑悦音，抬脚跨出了大殿。
秦艽已死，他本想从郑悦音这里找些线索，奈何他忘了这东宫里的太子妃就是个疯子，他是不会从她嘴里得到任何有用的信息。
虽现在所有的线索都指向郑鸢苒，但陆泊云心里明白，这件事不是她做
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的。她的椒房殿现在已被暗卫严加看管，不只是她，包括在郑璋在内的所有郑氏人员的一举一动都在监控之中，秦艽之死绝对不是她干的。
脑海中闪过一个人影，陆泊云眉间愁云不展。不可能的，秦夫人只说要见秦艽，但还尚未见到便得知他死在诏狱中的噩耗，她当时惊厥昏倒，应该不是作伪。
可是在她提要见秦艽之前，那人在诏狱中始终安然无恙。
年关将至，陆泊云忙着处理朝中的烂摊子，还得时不时去宫外看看苏墨竹的肚子，他很怕这个狠心的女人会把他们的孩子堕掉。
皇宫今年的晚宴不必去年，皇后郑鸢苒称病不出，倒是魏贵妃在主持大局。虽后宫之事陆泊云不甚了解，但他能猜到后宫的谣言大概率有哪些。
无非就是郑氏式微，后宫之主的位置将要易位。陆泊云看着雍容华贵的魏贵妃，心中止不住冷笑。
这位魏贵妃出身扬州魏氏，是魏翎的旁支堂姐。出身到算不上差，只是受宠多年，竟是一无所出。想当年她好不容易有了个孩子，却被皇后宫中的宫女用药流了，事后她不但不能再生育，就连当年的那口恶气也没能出了。那时郑鸢苒诞下十皇子，正是盛宠，况且那宫女一口咬死，是自己痛恨魏贵妃经常责罚她而犯下罪孽，只口不提是郑鸢苒的指使。当时北境战事频繁，陆秉不想得罪郑氏这个摇钱树，遂给魏氏封了妃以做补偿。
当年的魏嫔嚣张跋扈，被人害了也是活该，只是那个被她打死了的宫女，陆泊云至今记得那个倔强的身影。当初她为何不肯来寻他庇护？或许是怕连累他吧。
陆秉身子没好利落，胡大夫更是让他忌酒。燕王陆承烨也已就封，宫闱之间的气氛一时间冷落了不少。
苏墨竹穿着宽大的朝服坐在不远处，她有孕在身，桌上许多东西是不能吃的。郑璋坐在她一侧，看上去瘦了些许，大概是被户部繁琐之事所累。
他瞧见苏墨竹也是同样的面色惨白，以为她还是因为那时的事而还未休养好，便搭话道：“杨少卿，怎的今日用餐甚少？”
苏墨竹早有应对，她摆手笑道：“受了风寒，大夫说了许多忌口。这桌上的菜大多都是鱼肉虾肉，实在是吃不得。”
郑璋见她气色苍白，只得作罢转身跟她聊起了公事。
苏墨竹自从有了身孕之后，陆泊云给她安排的都是轻松的活计，郑璋口中所说那些，她已经许久不接触了。
晚宴吃的无聊，苏墨竹早早的便离席了。陆泊云年后会找个借口把她调离金陵以便养胎避人耳目，为此苏墨竹生了好大一通脾气，吓得陆泊云就差跪下求情了。
她实在是不想要这个孩子，就因为这个孩子，她要离开金陵，她好不容易才走到大理寺卿这个位置，让她放弃是万万不行的。
陆泊云没办法，只好答应说会等她回来之后让她坐上更高的位置。苏墨竹这才消了消气，暂时放下流了这个孩子的打算。