一行人押解着神情麻木、如同提线木偶般的秦岚瑕，在山道上沉默地行进。空气中弥漫着血腥气尚未散尽的压抑，以及陆泊云周身那冷冽如冰的低气压。刚走出山谷不久，前方的密林中突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着一个人影如离弦之箭般冲出，在看清队伍中的陆泊云后，立刻勒马，滚鞍而下，单膝跪地，声音带着明显的焦急与如释重负：“殿下！末将顾瞳，救驾来迟，还请殿下责罚。”
来人正是先苏墨竹一步前来寻找陆泊云的顾瞳，按理来说他当初是从敌军手中脱险才回到的金陵，即便是原路返回也应该先苏墨竹一步找到太子，可如今看他风尘仆仆虽说不像是逃懒的样子，但像是找错了方向。
顾瞳自婴儿起便长在陆泊云身边，当初大祸临头，他也是想办法让顾瞳逃了出去。多日没见，现在见到，陆泊云一直紧绷着的神经微微放松了一丝，但眼神依旧沉重：“顾瞳，起来说话。可曾遇险？”
“路上有几波小麻烦，已料理干净，殿下平安便好。”顾瞳站起身，目光锐利地扫过队伍，当他的视线落在被两名侍卫反剪双臂、眼神空洞地站在一旁的秦岚瑕时，瞳孔猛地一缩。他显然认识她。看到她那副心如死灰的囚徒模样，再看到队伍中那压抑到几乎凝固的气氛，以及陆泊云眉宇间挥之不去的阴霾，顾瞳的心猛地沉了下去。
无需多言，他已然明了。这些时日来，他其实是在按照秦岚瑕留给他的标记寻找她，没想到饶是如此，苏墨竹和陆泊云仍是先他一步找到了。
就在这时，一直沉默观察的苏墨竹敏锐地捕捉到了顾瞳看到秦岚瑕时眼中那一闪而逝的复杂情绪，那不仅仅是认识，更有一种难以言喻的关切和某种难言之喻。她心头一动，直觉告诉她，这个姗姗来迟的顾瞳已经和半年前那个唯命是从的顾瞳不一样了。陆泊云迟钝怕是没能发现这些时日来，顾瞳与秦岚瑕的关系已然发生巨大转变，远不是暂时一起共事的同僚了。
趁着陆泊云正低声向旁人交代几句的空档，苏墨竹快步上前，一把拉住顾瞳的手臂，不由分说地将他拽到旁边一棵巨大的古树后，远离了队伍的核心。顾瞳被她突然的举动惊了一下，但没有反抗。
“顾瞳，”苏墨竹压低了声音，眼神锐利如刀，直直刺向顾瞳，“半年不见，没想到当年冷若冰霜的顾瞳也会对旁人生出情愫？你肯定比陆泊云更清楚，她身上到底发生了什么？她为什么要杀秦博？她刚刚的举动，差点害死我们所有人。她背叛了我们的计划，她几乎毁了我们唯一的希望！”
顾瞳被苏墨竹一连串的逼问问得脸色发白，原本的风餐露宿和并未休整好的身体在此刻好似不堪重负似的，后退着踉跄。他下意识地想回避苏墨竹的目光，嘴唇嗫嚅着，眼神游移：“苏…苏姑娘，何出此言？你与太子互为知己，便不许我这般阴沟里的人有个说话的了？别问了，她的事她从未对我说过。我们没那么亲密。”
“顾瞳！”苏墨竹的声音陡然拔高，带着不容置疑的威压，她逼近一步，目光灼灼地盯着他，“看着我！秦岚瑕现在是个什么人？一个亲手弑父，毁灭关键人证的罪囚！她的行为，已经直接危害到了殿下的安危和前路！你跟随殿下多年，比任何人都清楚殿下待你如何！”她顿了顿，声音放沉，字字如锤敲在顾瞳心上，“想想你是谁！想想你是怎么活到今天的！是殿下！是他把你这个顾家见不得光的私生子从泥淖里拉出来，给你身份，教你武功，待你如手足！顾瞳，你的命是殿下给的！你的前程是殿下给的！现在，事关殿下生死存亡，你还想藏着掖着吗？！若有半句虚言，你就是秦岚瑕的帮凶，就是陷殿下于万劫不复的罪人！”
“你一句别问了，就想洗脱干系？你有没有想过太子回到金陵该如何自处？朝廷上下都在等着他的答复，更有人在想着取他的性命。”
“苏姑娘！”顾瞳像被针刺般猛地抬头，脸上的血色瞬间褪尽，眼中涌上巨大的痛苦和挣扎。苏墨竹的话，字字诛心，狠狠戳中了他内心最深处对陆泊云那份刻骨的忠诚与感恩。他是顾家一个耻辱的私生子，母亲生下他便投井自杀，而父亲更是还在他未出生之前便被顾家家法打死，是陆泊云给了他庇护之所。身为太子，陆泊云在他面前从未有过架子，给予他的唯有信任二字。
他才不是背叛陆泊云的白眼狼，只是秦岚瑕确实并未与他说过什么可疑的话。顾瞳攥紧了拳头，指节捏得发白。良久，他仿佛被抽干了力气，颓然地开口，声音沙哑干涩：“我…我不敢确定，只是…只是后来她与我一同潜伏与武城，一来二去，我与她便有了短暂交集。她有时会说些莫名其妙的话。”
苏墨竹屏住呼吸：“什么话？”
“她问我…是不是孤儿？家里还有什么亲人？”顾瞳抬起头，眼神中带着困惑，“我说，我是孤儿。她听了，竟…竟苦笑了一声，然后说……”顾瞳艰难地回忆着，“她说，‘真好啊…孤身一人，自由自在。’然后她又自言自语似的说，‘不像我娘，她这辈子…太苦了。’”
顾瞳顿了一下，似乎在斟酌字句：“她说她娘，好像根本不情愿嫁给秦博，甚至，她用的是‘强占’这个词。她娘似乎被秦博用某种手段强行困在身边，一生都在事与愿违中煎熬，秦岚瑕还说……”顾瞳的声音更低，带着一种感同身受的沉重，“她说她娘活着最大的寄托和束缚，都是她。如果不是为了她，为了护着她这个女儿平安长大，她娘或许早就解脱了。她说，‘是我拖累了我娘一辈子，让我娘在深渊里为我受尽苦楚。’”
顾瞳话音刚落，苏墨竹只觉得一股寒意夹杂着巨大的悲悯从脚底直冲头顶！她之前所有关于秦岚瑕母亲是“苦衷”来源的猜测，在这一刻，被顾瞳口中这充满痛苦与绝望的自白彻底证实、放大，也变得无比沉重和具体。
一个被强占、一生受制于人、在屈辱和痛苦中苟活的女人。一个深知自己是母亲唯一活着的理由也是母亲无尽痛苦根源的女儿。秦岚瑕那刻骨的对秦博的恨意，那杀死秦博后近乎自毁的决绝平静，那麻木眼神下深不见底的决绝都源于此，可很明显事情并没有表面上这般简单，秦岚瑕不得不杀秦博是为了她娘，可她娘只是一个侍妾，如何会让秦博如此在意？
秦岚瑕杀了秦博，不仅仅是因为他罪恶滔天，不仅仅是为母报仇，更可能是因为……她认为只有亲手终结秦博这个罪恶的源头，只有自己承担下弑父的罪名，她的母
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亲才能真正从这延续了数十年的噩梦中得到解脱。她在用自己的方式，斩断母亲脖子上最后的枷锁！哪怕是付出血的代价。
“果然，果然是这样……”苏墨竹喃喃自语，眼神复杂地望向远处那个被押解着的、形销骨立的纤细身影。秦岚瑕，你何其愚蠢，又何其……可悲可叹！
想清楚之后，苏墨竹当机立断准备加快寻找秦岚瑕母亲的步伐。陆秉身边是个四面透风的墙，陆泊云安全的消息不出几日便会传到各家耳朵里。秦博之死的消息必须守住，当初是她苏墨竹力荐秦岚瑕陪同陆泊云前往冀州捉拿秦博归案，可现如今秦博却死在了她的手上。若是这个消息传出去了，陆泊云势必会引起群臣以及天子的不满。郑鸢苒也将会有机可乘，所有指向她的不利线索都会化作实质的刀刃指向陆泊云的咽喉。
苏墨竹必须保证在场所有人都守口如瓶，人死虽不能复生，可秦博不能死在在场的任何人手上。幸亏北方的秋天气温较低，秦博的尸体腐烂的没有那么快。
苏墨竹转了转眼珠，走到了陆泊云身边小声道：“得让人相信秦博没死。”
陆泊云眉宇间愁容不展，他疑惑道：“身边的人都是你和我精挑细选的，应该不会有人通风报信。”
苏墨竹冷笑一声，说：“太子殿下还是天真，我说的让人相信秦博没死可不是眼下这些人，是得让宫里那些人知道，秦博正在押送返京等待受询的路上，而且要快。哪怕我们明日要去武城与陆承烨汇合，这秦博今日也必须在返京的路上。”
陆泊云稍作迟疑后脑中灵光一闪，他忽得笑道：“孤的墨竹真是有个好脑子。”
说罢，二人起身离开老树根。
为了确保在场的人永远的把秘密烂在肚子里，苏墨竹在所有人用过餐之后，扬声道：“各位秦博先已经被押送回京，可有异议？”
陈默蹲在一旁，不解道：“大人，秦博不是死了么？”他眼神像远处一撇，裹着尸体的草席被仍在一旁。
苏墨竹摇了摇头笑道：“我说他还活着他就是还活着，不然，死的就是在座的各位。”
此话一出，哗然生一片，苏墨竹接着说：“你们刚刚同吃下了我专门调制的毒药，若是想活命，没七天我会给你们解药，可这药效也只有七天。现在，陈默你来说说，秦博是死了还是活着？”
陈默当即起身怒而指着她道：“毒妇！我们兄弟几个忠心耿耿，你却想杀了我们。”
说着他转向一旁的陆泊云企图从他口中的得到解决办法，谁知苏墨竹冷笑一声：“别看了，太子同你们吃的是一锅饭。他的命同样在我手中。”
顾瞳当即起身要把剑，陆泊云伸手拦住他扬声道：“事已至此，先听她的。”
有了陆泊云的纵容，苏墨竹更是放肆。“在场所有人都听明白了，只有七天时间，我与秦博都要到金陵。明日还要去趟武城找人，麻烦各位弟兄们眼神放机灵点，七日之内回到金陵，你们活命。七日之内到不了，死的可不止你们。”
她说的没错，护送太子不利，他们是死了，九族定然要受到牵连。在场所有人敢怒不敢言，心里骂着她心如蛇蝎，可嘴上却不敢抱怨。