苏墨竹咬了咬牙，知道此刻退缩只会前功尽弃：“学生……学生不擅骑术，还请王爷见谅，今日恐怕……”她刻意流露出窘迫。
“哦？骑术也不行？”陆承烨拖长了音调，眼中闪烁着不容拒绝的强势光芒，“那可不行，做本王的人，马都上不了像什么话？”他大步走向自己的那匹高大神骏的乌云踏雪，翻身上马，动作潇洒至极。然后他坐在马上，居高临下地看着僵立在原地的苏墨竹，伸出手，笑容带着几分邪气：
“上来。本王教你。”
这个姿态，强势、不容抗拒，充满了占有和压迫的意味。
无数道目光集中在她身上。苏墨竹感受到一股巨大的屈辱和危险感。她知道，一旦上马，在那种近距离下，任何下意识的反应都可能暴露自己。但在陆承烨那炽热探究的目光和权势的威压下，她别无选择。
她垂下眼帘，长长的睫毛掩盖住所有情绪，默默走上前，避开他伸出的手，略显笨拙地试图自行上马。但乌云踏雪实在太高，她踮起脚努力了好几下，身体笨拙地晃动，宽大的文士袍显得格外局促。
就在她重心不稳几乎摔倒时，一只强劲有力的手臂猛地伸下，准确地揽住了她的腰，毫不费力地将她提了起来！那手掌的温度和力道透过薄薄的衣衫传来，带着记忆中熟悉的霸道！
“啊！”短促的惊呼被她死死咽回喉咙。她的身体瞬间绷紧如弓弦。
下一刻，她已被陆承烨强行安置在身前马鞍上，几乎是侧坐在他怀里！他那宽阔结实的胸膛紧贴着她的后背，手臂自然地绕过她纤细的腰身，拉住了两边的缰绳，将她牢牢禁锢在臂弯和身体之间！
马匹的皮革、尘土的气息，还有他身上浓烈的男性气息混合着淡淡的酒香，瞬间将苏墨竹彻底包围！这个姿势，这个距离，这个被迫的紧密相贴……与记忆中那些遥远的、曾在马背上倚靠在他怀中的情景瞬间重叠！那时候，她是他的北辰，是他的宸妃，也曾这样亲密无间地耳鬓厮磨，感受着他的心跳和呼吸……
心脏像被一只冰冷的手攥住，剧烈的痛楚和前世被碾碎的绝望夹杂着一种可怕的、残存的眷念感，如同潮水般汹涌袭来。她的身体本能地变得僵硬，指尖冰冷。
“抱紧了。”陆承烨低沉的声音在她头顶响起，带着不容置疑。他一夹马腹，乌云踏雪嘶鸣一声，如离弦之箭般冲了出去！
马背颠簸起伏，身体在他的掌控和马的律动间剧烈摩擦、碰撞。每一次颠簸，每一次无意的紧密接触，都像一道道电流，无情地撕扯着她的理智和记忆。她甚至能清晰地听到他强健的心跳声，感受到他胸腔的震动和灼热的呼吸喷洒在她耳畔发间。这感觉……如此熟悉，又如此冰冷。前世她渴望这样的亲近，最终却被这亲密背后的利用和无情伤得体无完肤。
苏墨竹死死咬住下唇，几乎尝到了血腥味，才抑制住身体本能的颤抖和眼眶的酸涩。她强迫自己将所有的注意力集中在靶子上，无视身后这具曾带给她无尽温暖又带来致命伤害的躯体。前世为南阳替身，苏墨竹不被允许有身孕，因为她背负着血海深仇。临死前她也曾想过陆承烨是否会对她有一丝丝真心，一杯毒酒彻底断了苏墨竹的所有念想，她那时才明白无论何时何地，他陆承烨心里有的只是南阳！
“前面那个移动靶！”陆承烨在她耳边低吼，手臂用力带着她拉弓的动作，“看你的了！”
苏墨竹精神一振，抓住这短暂的挣脱感。她迅速拉开弓，借助他提供的强大稳定支撑力，今生今世她苏墨竹与陆承烨只存在利用，再无感情纠葛！她这次一定要赢，眼苏墨竹神陡然变得锐利如鹰隼，瞄准远处被绳索拖曳飞速移动的草人靶心。
嗖！
羽箭破空！带着决绝的气势！
正中移动靶的咽喉要害！
在所有人再次的惊呼声中，苏墨竹缓缓松开紧绷的弓弦。身体的僵硬未消，但眼中的波光却彻底沉凝如寒潭。疼痛化为力量，回忆化为匕首。她清晰地知道，此刻被禁锢在马背上贴近的，不再是她前世的救赎或执念，而是她今生必须利用、必须窥探、也必须时刻提防的敌人和阶梯。
陆承烨低头，看着怀里人略显单薄却笔挺如竹的脊背，感受着那仿佛一瞬间冻结的疏离感，眼中异彩更盛。这杨探花，有点意思。他收紧环在她腰间的手臂，笑声带着十足的占有欲和兴味：“好箭！杨探花，你这份‘真本事’，本王收了！”
当众人都以为杨探花会立刻谢恩时，陆承烨的声音却带着一丝更深的玩味：“至于大理寺……”他顿了一下，享受着猎物可能被拿捏的瞬间，“本王改主意了。你先到本王的府上做个书佐吧。近在身边，才能更快教你如何在这金陵城……活着。”
苏墨竹的身体依旧保持着背对他的僵硬姿态，无人看到的角度下，她的嘴唇无声地勾了勾，没有欣喜，她料到陆承烨不会轻易同意他的请求，可陆泊云远在冀州，她先下手为强孤身入局也是个不错的选择，只是她明白做陆承烨的贴身书佐，不异于与虎谋皮。
左右她在朝中无权无势，借着陆承烨这棵参天大树，苏墨竹不信林江源不会与她分半杯羹。
那天之后，众人不仅得知这杨瑜刚一做官就急着巴结陆承烨，而且有关二人在校场上的较量被传回苏墨竹耳朵里时，已经变得污秽不堪。
“这杨探花可真会利用自己那张脸，不仅得到天子的青睐，就连这燕王爷都为其所迷惑。”
“没用的，燕王爷成亲在即，就算小侯爷不在，韩家小姐也断然不会让一个兔儿爷接近他的。”
“哎，要我说你们都是多想了。这金陵长得模样出挑的男男女女不在少数，你几时见过燕王爷临幸过男的？就算他有这个心，上头天子看着，他也没这个胆子。”
众说纷纭之际，苏墨竹只得装作耳旁风，毕竟他们虽然说话难听了些，话里的内容却是真的，她不就是靠着这张脸上位的么？左右是上一世用过的一张脸，苏墨竹每每从铜镜中看到这张熟悉的脸庞时，总会梦回上一世委身于陆承烨，名唤北辰的时候。
扬州的雨连绵不绝，直到陆承烨启程准备回金陵时才稍稍停歇。
苏墨竹那时的脸已经好的差不多了，她拆下纱布，从铜镜中细细观察自己的容貌。比不得从前清丽可人，倒是多了几分
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清冷倔强之感。
“吱呀”一声，房门从外面推开，陆承烨披着大氅走了进来。一旁的侍女连忙上前替他接下大氅，闻声道：“您屋里头那位姑娘今儿算是醒了。”
陆承烨点点头，他越过屏风走到内室，苏墨竹正身着素衣，坐在梳妆桌前拆着脸上的纱布。
她见陆承烨逼近，整个人猛地抖了一下就要起身行礼，却被陆承烨宽厚的手掌按下，“不用，你接着拆，本王也想看看你到底长个什么样子。”
苏墨竹几不可闻地"嗯"了一声，待脸上的纱布完全掉落之时，苏墨竹心中生出无限凄凉，原来她从今往后便要长成这副样子。
身后的陆承烨倒是松了一口气，他的叹息里包含着各种各样的情绪，像是在庆幸她和南阳并非十分相似，又像是在惋惜，无论如何他面前的这个人都不再是南阳。
苏墨竹不知自己的容貌会不会让陆承烨收回成命，她稳住心神战战兢兢道：“王爷？小女是否丑到王爷了，怎的不说话？”
陆承烨摇了摇头，他拍了拍苏墨竹的肩膀宽慰她道：“本王虽说不是什么正人君子但向来说到做到，你既然被本王救下，就不会半路将你抛弃。”说罢，他重新披上大氅走了出去。
之后的日子里，苏墨竹跟着陆承烨去了金陵。陆承烨身边的人只把她当做是和他们一样的下人，苏墨竹没有异议，毕竟她能活下来已是老天给她的上上签。燕王府的管家安排她服侍在陆承烨左右，可他却像是早就忘了在扬州救下她这号人似的，他没问过苏墨竹的名字，自然也不知道，每次叫她都是"哎"“那个谁”。
直到某天，皇宫里举办了一场大型宴会，苏墨竹被准许跟到了皇宫里，在哪里她第一次见到了南阳郡主。那张曾和她一模一样的脸却和她有着截然不同的反差，她衣着华丽而她衣衫褴褛；她活泼自信而她却像是一只阴沟里的老鼠荫蔽在陆承烨的阴影里。
苏墨竹隔着遥远的距离冷冷地笑了一声，她一旁的宫女怼了怼她的胳膊笑道：“你肯定不知，今日是咱们太子爷跟南阳郡主的订婚日，陛下今日准得赐婚。”
苏墨竹淡淡笑道：“是吗，那可是个喜事儿。”
“可不是？只可惜燕王爷了，他倾慕南阳郡主已久，到最后只能叫心爱人一声皇嫂。”
苏墨竹当即如遭雷击，她瞬间想起陆承烨端起她那张脸时对她说得那句：“可惜了，美玉有瑕。”
苏墨竹僵着脸保持着微笑，思绪却已经飘到了远方。
后来冀北进贡一批舞妓，其容貌艳丽，舞姿婀娜。苏墨竹狠了狠心，在燕王府夜宴时，伴上胡姬装扮，在陆承烨面前献舞。金丝面纱堪堪遮住了她的下半张脸，只露出一双眼睛对着陆承烨目送秋波，媚眼如丝。
苏墨竹的伎俩成功了，一曲舞毕，陆承烨将她拦在怀中，他醉眼朦胧，身上浓重的酒气熏的苏墨竹也醉了三分。他撤下苏墨竹脸上的面纱，“你叫什么名字？”
“奴自王爷扬州救下后便是王爷的人，王爷唤奴什么，奴就叫什么。”
陆承烨摩挲着她眼角的泪痣，突然笑出声：“以后你就是本王的北辰。”