正德二十五年，扬州魏氏嫡长子，魏翎连中三元为春闱殿试榜首，登科状元。
春闱一放榜，整个扬州城乃至全国轰动一时，尤其是扬州子民皆以魏翎为傲，除了苏家。
苏文跪坐在祠堂前，被苏青用戒尺抽打。
“混小子，看看魏家小子。连中三元，你到好次次落第，枉费苏氏一脉心血。”苏青越打越气，但因年迈体弱没打几下只能气喘吁吁地作罢。
即使苏青根本没用尽全力，苏文仍旧用尽吃奶的力气哭喊着求饶。
“爹，你别打了，孩儿日后定将加倍用功考取功名为苏氏争光。”
他叫嚷得厉害，可不是说与苏青听得。果不其然不出片刻功夫，苏夫人迈着小碎步着急忙慌地赶了过来，她一踏过祠堂门槛，苏文的哭声便更大了。
“哎呦，你这老家伙真是不心疼，你就这么一个儿子你还打这么狠，你怎么不打死他！”她一边说着一边去扶起趴在板凳上的苏文，苏文见救星来了哭哭啼啼得抱着苏夫人不放手。
苏青一看他这窝囊样子更是气不打一处来，他手指着跪坐在苏夫人脚边的苏文叫喊道：“哭哭啼啼的成何体统！苏家有女儿用不着你个不孝子充当女儿身。”
苏夫人见他还是不肯放过苏文，脾气也上来了，她朝着丈夫叫嚷道：“说两句得了，你还蹬鼻子上脸了。总说让儿子考取功名，我怎么没见过你有个一官半职？”
提起这事儿，苏青张了张嘴欲言又止，最终也只是叹了口气道：“当初皇上饶苏家一命，已是天大的恩赐，怎会再容许我从政。”
苏夫人乘胜追击道：“你也知道苏家苟活到现在全凭皇帝开恩，你这辈子做不了官又何必强人所难硬赶着让文儿做官。你看他是那块儿料吗？老跟他说金陵金陵，我怎么不见得金陵有多好，有扬州好吗？”
苏青被怼的哑口无言，他心知吵架这辈子是吵不过自己夫人的，索性认输道：“好好好，是我的错。我也不是为了儿子，为了整个苏家吗？你眼瞅着魏家那小子”他话说一半又止不住唉声叹气。
苏夫人心情也平复下来差人把苏文送回房中，自己坐在苏青旁边小声道：“我知道，现在不止整个扬州城，整个大周都知道魏翎连中三元，前途无量。这不是好事儿嘛，他要是能飞黄腾达，咱们墨竹不也是”
提到苏墨竹苏青突然眉毛一竖，他从鼻腔中发出一声不屑，不满道：“我担心的就是这个。”
苏夫人隐隐担忧关切道：“怎么说？当初可是他大言不惭地求着你定下二人的婚事，难不成这小子想翻脸不认人？那让我们墨竹在扬州怎么嫁人。”
苏青叹了口气又摇了摇头道：“怪我，当初他们魏家是扬州望族，我们苏家也不差虽说比不得前朝势力壮大，可我苏青也是整个扬州城的救命恩人。当初如果没有苏家与天子斡旋，扬州如何能够逃离战火，又哪儿能有现在的气派？”
“说到底，墨竹作为我的女儿配魏翎绝对算不上高攀。可现如今，魏家小子连中三元，老人都说这是万里挑一、做丞相的人才。那他魏家又如何能够看得上我们的女儿呢？”
说到动情处，苏青竟是忍不住掉了几滴眼泪。
他的担忧不无道理，苏夫人也频频叹气，他明白苏青的良苦用心，无非就是想让苏文出人头地，到时候苏墨竹跟着魏翎去了金陵也能有娘家的底气。
魏家那边正在准备大摆筵席，宴请整个扬州城的子民，那阵仗仿佛魏翎已经成为扬州新的救世主了。
若是前世，苏墨竹倒是会对这场婚事看作是整个苏氏重振荣光的跳板，可她已经死过一次，她知道魏翎爱她爱得深沉，不仅得到朝中重臣的青睐之后没有退婚，而且不顾魏家长辈的反对十里红妆迎娶她进门。
只不过苏墨竹这一世不会再重蹈覆辙，上一世就是因为登科状元的这场大操大办的婚宴惊动了宫里的贵人，最后竟然在婚礼当天魏家苏家都落得个屠门的下场。
那时整个扬州城都在下雨，从苏家和魏家流出去的血水在扬州城弥漫了三天。
为了不再牵连魏翎，也为了拯救整个苏家，更是为了不重活这一世，苏墨竹毅然决然地决定——她要退婚。
宣布这一消息时是在饭桌上，门外锣鼓喧天鞭炮齐鸣，是魏翎宴在请整个扬州城的百姓。
苏青放下碗筷咽下口中的饭食，他的声音苍老如洪钟：“女儿，你是不是因为魏翎现在为朝中新贵，才觉得门不当户不对，怕嫁过去之后遭人白眼，心生自卑才想要退婚的。”
苏文闻言也放下碗筷，不止他知道，整个扬州城的人都知道，苏墨竹攀上魏翎可保她后半生的荣华富贵。
苏墨竹不语，她明白是不会有人明白她为何会在这要紧关头决定放弃攀上魏家的高枝儿的，可她知道只有这样才能挽救两家人的性命。
“女儿，你可千万不要妄自菲薄。是，是父亲拖累了你。”苏青想到原本他贵为扬州城太守，一朝改朝换代他只能灰溜溜地龟缩在这苏府里整日碌碌无为，一股强烈的自责感涌上心头，他心知是耽误了苏墨竹觅得良婿。
苏文听见苏青的抽噎，心里也不是滋味儿，他没见过一向威严的父亲竟会因为前朝往事自责了一辈子。
苏夫人闻言也抽出手帕擦拭着脸上的泪痕，苏文一言不发在一旁安抚着他的母亲。
苏墨竹最见不得的就是她的父母因为她落泪，想到上一世她们在自己出嫁前还在眼中带泪依依不舍，当晚就被抄家灭门血流成河，苏墨竹忍住心中的难过，她暗暗发誓这辈子一定要护家人周全。
“爹，娘，你们怎么会这样想。”苏墨竹扶起苏青佝偻着的腰背，微笑着安慰他们道：“你们的女儿可是扬州第一才女，纵使他魏翎名扬天下让天下人为他折服，就不许我苏墨竹不拜倒在他脚下？”
苏青闻言止住了眼泪听着苏墨竹解释其中缘由，她说：“当初他魏翎上门求亲，我只因为嫁于他看上去是最风光的选择，才答应了他的求亲。可是这些天来，女儿想明白了”苏墨竹站起来环顾四周像是要宣布一个惊天地泣鬼神的决定，“我并非心悦他，女儿还是想要嫁一个自己心悦的男子，所以女儿思来想去认为现在退婚还来得及。”
苏青不可置信道：“你当真是这个想法？”
苏墨竹拍了
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拍苏夫人的背坚定道：“嗯。”
“况且，女儿听说他来日便要到金陵去做官，这一来一去路途遥远，不能守在父母亲身边尽孝也并非我所愿。”她这话是说与苏夫人听的，她明白身为母亲最担心的便是儿女的成家立业，如今原本圆满的婚事被苏墨竹推辞掉，她不忍心责罚但也不可说心里不难过。
苏青知道自己的女儿向来不同于其他闺阁中的女子，她读过书有自己的思想，而他作为父亲哪怕知道身为女子不能在官场上一展抱负，也会尽全力支持她的想法。
苏青当即一拍桌子道：“好！为父明日便上门请求魏家解除婚约。”
苏墨竹摇了摇头微笑道：“为了日后的打算，此事还须魏家提出。”她低下头复尔又抬起头来道：“此事还是由女儿说与他听吧。”
次日，魏翎在扬州城最大的花船上设宴，都是年龄相仿的扬州公子哥，苏文也在其中行列。
苏墨竹代替苏文不请自来，她身形高挑修长，身着墨竹图案的月华色常服，她的男装扮相从来不会让人觉得过分女气。
彼时，花船之上道贺声此起彼伏，大多都是在祝贺魏翎登科及第之后莫忘提携之类的话。苏墨竹一靠近，那帮公子哥便开始起哄，魏翎转身见到苏墨竹正站在他身后对着他微笑，不禁喜上眉梢。
“墨竹，你怎么来了。”
苏墨竹把他拉到僻静之处，退婚说出来并不光彩，苏墨竹并不想闹得太难堪。上一世，她和魏翎说的上两情相悦，只不过她先去这人世间走了一遭再见面时心境已大不如前。
现实里，她和魏翎明明只是几日不见，但她却觉得仿佛隔了一辈子的距离。她想，既然上天给了她第二次机会，她希望魏翎没有她，好好活着。
“文儿怎么没来？”魏翎笑着领着苏墨竹进船舫，他笑声爽朗，人也生得如芝兰玉树一般，想当初魏翎对她一见钟情就是在这花船之上，那时他们在玩飞花令。
苏墨竹在心里说过千百遍的台词在此时竟让她觉得无从开口，她跟在魏翎身后笑道：“文儿受了你的激励，现在不逛花船也不下酒楼，整日里就在家中苦读诗书。”
魏翎闻言笑着接话道：“他倒是变化大。”
这花船可以说是整个大周朝最大的花船，上下足足三层，魏翎带她走到第二层的房间，一旁的门童自动为二人撩起门帘，他说：“今日带你见见我在金陵认识的新朋友。”
苏墨竹没找到坦白的机会，只能跟着他进入船舫。那房间之内燕环肥瘦香气缭绕，有扬州瘦马也有北方丰腴，甚至苏墨竹还在其中见到了颇具异域风情的胡姬。
魏翎见状不好意思地笑了笑：“都是给朋友们准备的，我可不碰。”苏墨竹知道他不是喜好女色之人，她点头望着他道：“我信你。”
待再往里面进，众美色包裹之中竟然有一人在其中不受其扰专心看书，魏翎凑近朝他喊道：“云兄，鄙人介绍个新朋友与你认识。”
苏墨竹只觉得眼前人看着眼熟，她等着面前人转过身来，一张宛若出水白莲的面容映入眼帘。苏墨竹顿时大脑宕机瞠目欲裂——这竟然是当今太子陆泊云。