鸡蛋饼是面粉和鸡蛋搅匀后用油煎的，里头还加了切的细细的韭菜碎，虽然已经凉透了，吃进嘴里仍是又软又香。
回沈家的路上，沈穗找了个没人的地方偷偷吃了一块，剩下的用帕子包好揣在身上，她怕自己忍不住吃完了，留了两块等明天再吃。
一直以来，她都想不明白，明明她是阿娘的亲女儿，为什么阿娘却不喜欢她。
后来她才知道，原来是阿娘生她时险些去了半条命。
她为此努力干活，小心翼翼讨好，可阿娘仍是一眼都不瞧她，还总是看她不顺眼，动不动就打她骂她。
刚走到院子外，沈穗便听见了里头冯香莲和沈丰的说话声，站在门口没敢进去。
沈家的新房是前年才盖上的，三间主屋两间厢房，都亏了沈应掏钱出力，沈应平时在山上打猎，很少在家里住，家里都是冯香莲在打理。
村子里除了里正陈家、打猎的江家和卖豆腐的梁家，没几户人家是盖瓦房的，刚盖上那会儿，冯香莲还为此得意了好一阵。
院子里，冯香莲在撒着秕谷喂鸡，沈丰正缠着她要买书的银钱。
听说要花上一两银子，冯香莲忍不住皱了皱眉，“什么书这么贵，要一两银子，你那夫子莫不是坑骗你。”
“自然是为了考县试用的。”沈丰身上穿着冯香莲给她新做的绸布衣衫，说道：“夫子怎么会坑骗我，前几日他还当着几个同窗的面夸我，说我诗词写得好，所以才叫我买书来看。”
冯香莲听他说被夫子夸了，脸上旋即绽开一抹笑，“我就知道我的丰儿最是聪慧，天生就是念书的料。”
但想到花上一两银子买书，她仍是有些犹豫，毕竟如今家里不比从前，“可你爹当时买书也没这么贵的……”
“爹那个时候怎么能和现在比。”没等她说完，沈丰便拉下脸色，语气透着几分不耐道：“那隔壁村的王二都买了，阿娘若是不愿意便算了，当我没说过这话罢。”
冯香莲看他脸色变了，忙道：“阿娘怎么会不愿意，实在是你大哥分家分了不少银子，阿娘可是最心疼你的。”
没错，都怪沈应。
要不是沈应当初闹着分家，还找来里正帮忙，她又怎么会分出去那么多银子。
加上前些日子插秧忙不过来，花钱找了人干活，近日家中又没什么进项，这段时日花银子就跟流水似的。
见冯香莲面色松动，沈丰趁着这时继续沉着脸道：“我看还是算了，本来念书便费钱，还让阿娘和爹这般辛苦，这县试我不去考了，书也不念了，免得再继续花家里的钱。”
“这怎么行。”听他说不去念书了，冯香莲立马柔声劝道：“是阿娘不对，丰儿别生阿娘的气，实在是阿娘手头紧，要不这样，阿娘给你七百文？你去跟夫子说说，如何？”
分家的事沈丰当然知道，但他不信他阿娘手头没钱，想了想，勉强应道：“行吧，那就七百文，阿娘别忘了给我，明个儿一早我就回书院。”
他说着迈开腿：“我先进屋去温书了。”
“这么快就要回书院。”冯香莲听了这话愣了下，拉住他道：“怎么不多待几日，阿娘都还没跟你说上几句话。”
沈丰皱了下眉，抽出被拉住的手臂道：“书院也就放了几日旬假，也不是我能做主的，阿娘难道不想我去好好念书吗？”
冯香莲闻言，只得松了手，温言细语道：“我的丰儿辛苦了，阿娘不打扰你了，快去温书吧，等吃饭了阿娘再叫你。”
院子里到处都是鸡屎，沈丰拂开冯香莲的手，捏着鼻子嫌弃地转身进了厢房。
要不是身上的银子花完了，他才不会回来。
院子外，沈穗仔细藏好揣在身上的鸡蛋饼，刚迈进院门，就被正在院里喂鸡的冯香莲叫住。
“死丫头，上哪儿偷懒去了？给我站住。”
沈穗立马站定，低着头没敢去看她，生怕被冯香莲瞧出什么异样，手心里悄悄捏了把冷汗。
冯香莲正心疼马上要花出去的七百文，没多余心思搭理她，只没好气地吩咐道：“还不赶紧去洗碗，衣裳记得也洗了，还有这院子，也跟着一块儿扫扫。”
冯香莲一手抱着装秕谷的簸箕，一手叉着腰道：“成日只知道在外头偷懒，我怎么养出你这么个懒皮子。”
明明是冯香莲赶她出去，怕她待在家里扰了沈丰看书，又怕她偷吃炖在锅里的肉，只准她天黑之前才回来，这会儿却反过来说她偷懒。
她本不想回来，可夜里待在外面实在害怕，又不想去打扰陆芦，想来想去只得回了沈家。
沈穗不敢多话，只瑟缩着走向院子东边的灶屋，刚走到门口，冯香莲又在身后叫住了她。
“不准偷吃，汤也不许喝。”见沈穗没吭声，冯香莲又不耐地说道：“听到了没，跟个哑巴似的。”
沈穗这才点头嗯了一声。
而西边的厢房里，沈丰进了屋子，便连忙关上了门。
他透过门缝看了一眼外头，见冯香莲和沈穗都去忙了，急忙回到书案前，悄悄从书堆里抽出一本翻旧了的画册。
画上画着一个风姿绰约的女子，衣带半解，香肩微露，顾盼间含情脉脉，如真人浮于眼前般，惟妙惟肖。
沈丰看着忍不住伸手在画上摸了摸，顿时口干舌燥起来，但一想到银子的事，又双眉微皱，不免有些担忧。
马上就要出新的画册，这次说好了轮到他来买，到时候再约着一块儿上酒楼喝酒，算起来少说也要一两银子，可如今他才只要到了七百文。
沈丰越想眉头皱得越紧，暂时歇了看画的心思，抬头蹙着眉发呆地看向窗外。
院子里传来一阵咯咯声，他正烦闷着，目光缓缓落在几只埋头啄食的母鸡上。
沈家养了数十只母鸡和公鸡，鸡苗全是沈应年前去城里买的，一直都是沈穗在喂，分家的时候沈应捉走了几只，鸡舍里还剩下十来只。
晚食冯香莲又炖了锅浓浓的鸡汤，照样没有沈穗的份儿，沈穗只得躲在草棚里，啃着白天陆芦拿给她的鸡蛋饼。
还未分家时，沈应把自己那间厢房让给了沈穗，自个儿平日则住在山上的山洞和山脚的老屋。
等到了分家后，冯香莲却是直接把沈穗从厢房赶了出去，让她睡在屋
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子外头的草棚里。
所幸天气已然回暖，不用担心夜里受凉，只半夜听见村里的狗叫声时，沈穗总被吓得缩在草棚里一动不动。
翌日一早，冯香莲把沈丰送到村口，目送他坐上牛车回了城里的书院。
回到沈家，沈穗正在院子里洗着昨日一家人换下的衣裳，她抱着簸箕里的秕谷去鸡舍喂鸡，突然发觉哪里不太对劲。
这几日沈丰旬假回来，为了给他补身体，她杀了两只母鸡炖汤喝，可这会儿瞧着好像又少了两只。
冯香莲撒着秕谷仔细数了一遍，这才发现，不仅少了两只母鸡，还少了两只公鸡，目光不由地转向埋头洗衣裳的沈穗。
在这之前，喂鸡的活都是沈穗在做，昨个儿鸡还都在，她只是今早出了趟门，一转眼却少了四只，院子的门关着，家里又砌了院墙，总不可能长翅膀飞了。
冯香莲登时脸色一变，看着沈穗厉声问道：“还有几只鸡呢？怎么不见了？”
沈穗愣愣地抬眸，摇了摇头：“我、我也不知道。”
“不知道？”冯香莲瞬间拔高了声量：“你在家你跟我说不知道？”
想起这几日炖鸡没给沈穗吃，沈穗白日又没待在家里，冯香莲道：“是不是你偷出去吃了？”
沈穗连忙否认：“我没有，不是我。”
“我看就是你偷的，不然还能跑哪儿去。”冯香莲放下簸箕，走向旁边的草棚，作势便要翻找，“我倒要看看你藏哪儿了。”
想到藏在草棚里的半块鸡蛋饼，沈穗连忙从木盆前起身，可根本来不及，冯香莲已经在她的前面把东西翻了出来。
“还说没偷，这鸡蛋饼是哪儿来的？”冯香莲把鸡蛋饼扔在地上踩了一脚，伸手便去拧她的耳朵：“不仅偷家里的鸡，还偷家里的蛋。”
沈穗被拧得缩起脖子，再次否认：“我没有，我没有偷蛋。”
“没偷蛋，那就是偷鸡了。”冯香莲说着，突然想起那天有人说看见沈穗去过山脚下的草屋，恍然大悟道：“好啊，我知道了，你个死丫头肯定是偷出去拿给山脚下那个姓陆的了。”
这几日沈应上了山打猎，山下的草屋只有沈应那个新过门的夫郎在，想来沈穗一个人也吃不了四只鸡。
沈穗仍在摇头：“我没有偷出去，我没有给嫂夫郎。”
可冯香莲压根不信她说的话，拧完耳朵拿起棒槌便打她，边打边骂：“你个吃里扒外的东西！敢把鸡偷出去给别人！看我不打死你！”
沈文禄听见动静，从屋里出来，见冯香莲拿着棒槌又在打沈穗，皱着眉道：“又怎么了？好好说话打人干什么？”
“你女儿做的好事！把家里养的鸡偷出去拿给别人吃！”冯香莲说完，一把拽起双手抱头的沈穗，怒气冲冲道：“给我起来，走，我倒要看看，他今天要怎么说！”
山脚下的草屋，陆芦缝好了鞋面，正关了门准备拿去江家给杜青荷看，突然听见外头传来一道刺耳的骂声。
转头看去，只见冯香莲在院子外拽着沈穗，冲着他放声大骂道：“给我出来！敢偷我的鸡吃，你个穿肠烂肚的烂货丧门星！”