晨光吝啬地穿透沈府花厅的雕花格窗，在冰冷光滑的青砖地上投下几道森冷的光栅。空气里浮动着清雅的兰芷香气，却压不住昨夜烟火残留的、若有若无的焦糊味，丝丝缕缕，如同无形的毒蛇，缠绕在每个人的鼻端。
谢珩端坐在客位的紫檀木圈椅上，一身雨过天青色的杭绸锦袍，衬得他面如冠玉，温润得如同上好的羊脂暖玉。他修长的手指骨节分明，此刻正拈着一张洒金笺纸，轻飘飘地放在两人之间的黄花梨木小几上。纸面光洁，墨迹簇新，正是那份压价三成的新茶契。
“沈小姐，”他开口，声音清朗悦耳，带着恰到好处的商贾客套，唇边噙着一丝若有若无的笑意，目光却像淬了冰的针，精准地落在沈知微脸上，“薄礼一份，不成敬意。往后江南茶市，还望与沈家精诚合作。”
沈知微今日穿了身素净的藕荷色襦裙，外罩月白轻纱半臂，乌发松松挽着，斜插一支白玉兰簪，通身透着不谙世事的闺阁气。她似乎被那茶契上的数字惊着了，微微蹙起秀气的眉尖，水润的杏眸里瞬间蒙上一层薄薄的委屈水光，像受了天大欺负的小兔。她伸出纤纤玉指，捧起面前丫鬟刚奉上的青瓷茶盏，指尖带着点微不可察的颤抖。
“谢公子…”她声音又软又糯，带着点鼻音，仿佛下一刻就要哭出来，“您昨夜送的那份‘薄礼’，好大一场烟火，熏得人家现在脑仁儿还疼呢。”她说着，委屈地揉了揉太阳穴，一副弱不禁风的模样。
茶汤澄碧，是上好的明前龙井，清香袅袅。然而，就在沈知微捧起茶盏，指尖不经意拂过盏沿的刹那——
噗！噗！噗！
三根细如牛毛、通体流转着幽蓝寒芒的银针，毫无征兆地从茶汤底部激射而出！针尖淬着诡异的蓝光，如同毒蛇冰冷的信子，瞬间刺破水面，直直钉在漂浮的茶叶之上！那幽蓝的光芒，与昨夜粮仓焦尸颈后发现的毒针算珠，如出一辙！
花厅内死寂一片。侍立一旁的云袖脸色煞白，几乎要惊呼出声，又死死捂住嘴。空气仿佛凝固了。
谢珩脸上的温润笑意丝毫未变，甚至更深了几分。他慢条斯理地放下自己手中的茶盏，拿起小几上一根备用的素银牙箸。手腕轻抬，动作优雅得如同拈花，银箸尖精准地夹住了其中一根幽蓝毒针的尾部，将其从茶汤中缓缓提起。
细小的水珠顺着针尖滴落，在青砖地上砸出更幽暗的蓝点。
“此针名‘佛狸泪’，”谢珩的声音依旧清朗，甚至带着点品鉴珍玩的闲适，仿佛在谈论的不是见血封喉的剧毒暗器，而是一件雅致的古董，“采北地绝崖之巅，一种只在子夜盛开的毒花汁液淬炼而成，遇血则融，顷刻毙命。”他微微歪头，饶有兴致地打量着针尖那抹幽蓝，目光却穿透毒针，直刺沈知微依旧带着娇憨泪光的眼眸深处，唇角的弧度带着洞悉一切的玩味。
“——恰似夫人当年，在破庙风雪中救我的手段。”他轻轻吐出最后几个字，声音压得极低，却字字如冰锥，狠狠凿在沈知微心头。
十年旧事，血污风雪，裹着金桔甜香的铜炉与撕裂的锦缎，被他如此轻描淡写又精准无比地点破。
沈知微捧茶盏的手指，指节微微泛白。她眼底的水光似乎晃了晃，却依旧稳稳地凝在那里，没有溃散。袖中，那冰凉的银算盘无声地贴着她的腕脉，第三颗算珠的缝隙，悄然闭合。
就在这剑拔弩张的寂静里，谢珩空闲的左手，状似无意地抚上腰间悬挂的那半块凰纹玉佩。玉佩温润，残缺的凰鸟羽翼在晨光下流转着内敛的光华。他的指尖，极其隐秘地在玉佩边缘一道细微的、几乎看不见的裂痕处，轻轻一拂。
“咔哒。”
一声微乎其微、却异常清晰的机括轻响，在死寂的花厅里，如同惊雷！
那半块玉佩的边缘，竟无声地弹开一道极细的缝隙！缝隙之中，一抹沉冷如九幽寒铁的乌光一闪而逝——那绝不是玉佩本身该有的材质！那形状，分明是半枚造型古朴、刻满繁复符文的玄铁令牌的一角！虽然只是惊鸿一瞥，但那令牌透出的铁血与肃杀之气，瞬间冲散了谢珩周身刻意营造的温润茶商假象，如同沉睡的凶兽睁开了猩红的眼！
沈知微的瞳孔，在那一瞬间，几不可察地收缩了一下。娇憨的面具依旧完美无瑕，但袖中银算盘冰冷的触感，却瞬间刺入骨髓。
午后，赵记米行·丰裕仓
巨大的仓库里弥漫着一股陈年谷物的闷香，混合着淡淡的霉味和无处不在的浮尘。几缕浑浊的光线从高处的气窗斜射进来，在无数堆积如山的米袋麻包间切割出明暗交错的巨大光柱，无数尘埃在其中狂乱飞舞。
赵记米行的东家赵德福，一个面团团富态的中年人，正搓着手，脸上堆着为难又带着点隐秘贪婪的笑，看着眼前这位“走投无路”的沈家大小姐。
沈知微站在一片昏暗中，藕荷色的衣裙被仓库的灰尘染上了几点灰扑扑的印子，更显得她楚楚可怜。她微微低着头，露出一截雪白脆弱的脖颈，声音带着浓浓的鼻音，仿佛下一刻就要哭出来：
“赵伯伯…您行行好…谢家压价，新茶全烂在库里了…眼看就要周转不开…求您看在往日情分上，赊、赊些新米给我沈家周转抵债…”她抬起眼，眼眶红红的，里面盛满了盈盈欲坠的泪光，像受惊的小鹿，任谁看了都忍不住心软。“待茶市稍缓…侄女定当加倍奉还…”她说着，还下意识地用绣着缠枝莲的帕子，按了按眼角并不存在的泪滴。
赵德福看着眼前这朵“江南第一闺秀”泫然欲泣的模样，心头那点贪婪瞬间被一种膨胀的得意和怜惜压过。沈家也有今天？向自己低头？他肥胖的脸上笑容更深，几乎要挤出油来：“哎呀，贤侄女莫哭，莫哭！伯伯岂是那等落井下石之人？米嘛，好说，好说…”
他一边说着，一边示意旁边的小伙计：“愣着干嘛？给沈大小姐上茶！上好茶！压压惊！”
小伙计连忙捧上一杯刚沏好的热茶。沈知微似乎被赵德福的“仗义”感动了，破涕为笑，娇怯怯地伸出双手去接茶盏。宽大的袖口随着她的动作微微滑落，露出那架小巧玲珑的银算盘一角。
就在她双手捧住茶盏的瞬间，左手手腕极其细微地一转，指尖在那银算盘上轻轻一拨——不是拨动算珠，而是第三颗光滑的银珠，如同活物般无声地旋开了半圈！一缕肉眼几乎无法察觉的、带着淡淡甜杏仁气味的细微粉末，借着接茶的动作，如同尘埃般，悄然飘落进那杯热气腾腾的茶汤之中，瞬间消融无踪。
“多谢赵伯伯…”沈知微捧着茶，感激地小口啜饮着，长长的睫毛垂下，遮住了眼底一闪而过的冰冷。
赵德福毫无所觉，乐呵呵地端起自己面前那杯茶，美滋滋地喝了一大口，还咂咂嘴：“好茶！贤侄女放心，米的事包在伯伯身上！咱们这就签契，签契！”他只觉得今日这茶格外香醇，脑子也格外活络，仿佛沈家这块肥肉已经咬在了嘴里。
他放下茶盏，刚要去拿笔，一阵强烈的眩晕感却猛地袭来！眼前沈知微娇柔的身影瞬间变成了重影，天旋地转！他肥胖的身体晃了晃，像一座肉山般轰然瘫倒在椅子上，鼾声如雷，口水顺着嘴角流下，瞬间人事不省。
小伙计吓得呆立当场。
沈知微脸上的泪痕和娇怯瞬间消失得无影无踪。她放下那杯只抿了一小口的茶，面无表情地掏出帕子，慢条斯理地擦了擦嘴角和指尖，仿佛沾上了什么脏东西。她看都没看昏死过去的赵德福，目光投向仓库深处堆积如山的米袋，声音平静无波，却带着一种掌控一切的冰冷：
“云袖，传我的话给城西所有米铺掌柜——”
她顿了顿，嘴角勾起一丝极淡、却足以令人胆寒的弧度。
“就说，赵记米行感念沈家困境，慷慨解囊，愿以市价五成，无限量供应沈家新米。今日起，赵记所有米铺，挂牌售米，价同此例。”
“五…五成？！”云袖倒吸一口凉气，几乎以为自己听错了。市价五成，那是连本钱都收不回的跳楼价！赵记若是真这么卖，不出三日，必然破产！
沈知微没有解释，她袖中的银算盘发出几声极轻微、却异常清晰的“噼啪”脆响，如同死神的算珠在拨动。她转身，藕荷色的裙裾拂过满是灰尘的地面，头也不回地走向仓库大门，只留下一句轻飘飘的话回荡在充斥着霉味和迷药气息的昏暗中：
“赵伯伯‘深明大义’，想必不会反对。”
丰裕仓沉重的木门在她身后缓缓合拢，隔绝了外界的阳光。仓库内，尘埃在斜射的光柱里狂舞，如同无数被惊扰的、预示着毁灭的幽魂。而整个江南米市的根基，就在这一片昏聩的尘埃中，被那双刚刚还捧茶落泪的纤纤玉手，轻轻推向了崩塌的悬崖边缘。
傍晚，城郊·玉汤山
温泉氤氲的雾气如同流动的牛奶，弥漫在依山而建的精致汤池周围。奇石嶙峋，青竹掩映，泉水滑过肌肤，带来令人喟叹的暖意。
沈知微浸在池水中，只露出圆润的肩头和一段优美的脖颈，乌黑的长发湿漉漉地贴在颈侧。水汽蒸腾，熏得她脸颊微红，闭着眼，长长的睫毛上凝着细小的水珠，仿佛卸下了所有防备，只是一只慵懒餍足的猫。
池水微微晃动，另一道身影无声地滑入水中，带起一阵涟漪。
谢珩靠坐在她对面的池壁，温热的泉水漫过他紧实的胸膛。水珠顺着他利落的下颌线滚落，滑过锁骨，没入水面。他闭着眼，似乎也在享受这难得的松弛，白日里那温润如玉的茶商公子形象被水汽模糊，透出一种近乎妖异的俊美。
“夫人今日借仓的手笔，”他忽然开口，声音被水汽浸润，低沉中带着一丝沙哑的磁性，打破了宁静，“倒比这温泉水，更烈三分。”他并未睁眼，唇角却勾起一抹洞悉一切的笑意。
沈知微眼睫微颤，缓缓睁开眼。水光潋滟的眸子隔着氤氲的雾气望向他，带着点被扰了清梦的慵懒和娇嗔：“谢公子说什么呢？知微不过是个走投无路，求人赊米的可怜人罢了。”
谢珩低低地笑了起来，胸腔微微震动，带动水面波纹荡漾。他终于睁开眼，那双深邃的眸子在水汽中亮得惊人，直直锁住她，带着毫不掩饰的侵略性和一丝危险的玩味：“哦？是么？”他身体微微前倾，拉近了两人之间的距离，温热的呼吸几乎要拂过她湿润的脸颊。“那赵德福，此刻怕是在梦里，还在感念夫人的‘深明大义’吧？”
他的目光，如同带着实质的温度，缓慢地、极具压迫感地扫过她浸在水中的肩颈线条。沈知微下意识地想往后缩，指尖却在不经意间，触碰到了他靠近池壁的后背肌肤。
触感不对！
那绝不是健康光滑的皮肤。指尖传来的，是一种极其突兀的、凹凸不平的粗糙硬结，边缘甚至有些嶙峋，深深地烙印在紧实的肌理之中。
沈知微的手指猛地一僵。
谢珩的身体也在那一瞬间绷紧，如同蓄势待发的弓弦。他眼底深处那丝玩味瞬间冻结，被一种更幽暗、更暴戾的情绪取代，如同冰层下涌动的熔岩。他猛地抬手，一把攥住了她那只触碰他后背的手腕！
力道之大，让沈知微痛得蹙起了眉。
他攥着她的手腕，却没有将她推开，反而就着水势，强硬地将她的手拉向自己心口的位置！滚烫的泉水滑过两人紧贴的肌肤，心跳在掌下狂野地搏动。
“怎么？”谢珩的声音彻底沉了下来，如同贴着耳廓刮过的砂纸，带着灼热的气息和压抑的疯狂，每一个字都像从齿缝里挤出来，“夫人对我这身‘旧货’…验得可还满意