“叫士兵们回营歇息。”韩霁沉默半晌，最终只吐出这么句废话。
统军拱手，犹豫再三还是进言道：“大人，不如向朝廷禀明，士兵们都想去汴州平叛，能不能...”
韩霁皱眉，闭上双眼，语气中带着淡淡的厌倦：“你以为我不想去吗？”
他脊背放松，微微调整姿势，翘起腿，气质瞬间变了。
“可惜你们跟着的，是我这样一个不学无术的纨绔。别总想着打仗拼命，还是老老实实回营歇息去吧！”
他听见“噗”的一声，疑惑地睁开眼，只见统军正低头憋笑，脸都涨红了。
韩霁作势抓起桌上的印鉴就要扔，统军低着头看不到，军帐里又仅有他们两个，他只好毫无威严地默默放下。
“吃笑药了？”
统军抬起头，咧着嘴，露出满口黄牙：“是是是，大人是不学无术的纨绔，小的记住了。”
韩霁阴冷地盯着统军，直看得他收起笑容，垂手肃立在军帐中央。
看来是平时对这些手下太过纵容，以至于都敢嬉皮笑脸了。
面前桌上镇纸刻着“永怀恩义”四个小字。韩霁伸手摸了摸，指腹感受着凹凸蜿蜒的字迹，叹了口气。
“心里知道就好。”
他又不耐烦地抚了抚袖口，“真不明白你们哪来的心气。深夜行军，本官累得要命，快快退下。”
清晨的溱阳城没有鸡鸣，偶尔有几声鸟叫在空荡荡的房屋和沉默的街道上响起，清脆悦耳。
韩霁端坐案前，刚放下笔，就听到外头一阵脚步声，紧接着统军就来哐哐敲门。
“大人！小的有事禀报！”
韩霁迅速将案上的文书笔墨推到床下藏好，连忙跳上床。先故意打几个哈欠，再用慵懒含糊的声音回应：“谁啊...大清早的...”
他扯乱自己的头发和衣襟，揉红眼睛，装作睡眼惺忪，慢吞吞地起身，开门时还倚着门框，一付站不稳的样子。
统军立在门口作揖，身后还跟着几个瞪着眼睛的小兵。
“我等前来请求大人发兵！”
韩霁假装被阳光刺到眼睛，用手遮挡着，不耐烦地训斥他们：“军机大事，自有本官裁断，何须尔等多嘴！”
统军叹了口气，小兵竖起眉毛：“百姓有难，我等却坐守空城，束手旁观？”
门扇“哐当”关上，差点把统军的鼻子拍扁。门缝里飘出一句“有劲无处使，就去城中巡逻！”
小兵们鼻翼翕张，胸膛起伏着，统军连忙挡在门前，按住他们攥紧的拳头：“大人自有安排！尔等勿要冲动！”
油坊之中，昭然刚起床，正在洗脸，琼枝跑进院子，慌里慌张地向众人禀报她的见闻。
“是御林军，是官兵没错！他们占据了府衙。可我躲在墙后，听到他们说，迟早要把咱们抓起来！”
崔姑姑手中的梳子“啪嗒”掉在地上。
昭然闻言也愣了一下，官兵不去杀乱军，抓宫女做什么？
她回过神来，连忙趁机劝说大家：“来者不善，我看，不如就在此长久藏身，等待机会。”
众人纷纷点头，这时一阵脚步声和甲胄碰撞声从院墙外由远及近，大家都停下手中动作，屏气凝神，不敢发出声音。
昭然踮着脚悄悄挪到紧闭着的院门旁边，支着耳朵，听到小兵们边巡逻边议论。
“摊上这么个长官，真是晦气！整天懒散无度，还不听人言！”
“统军大人说，若是能抓到宫女，也好向上面交差，再趁机表表衷心，没准能成。”
“真的？可他是韩太尉之子，也许知道些小道消息...”
额上一凉，原来是一滴雨落下。昭然拧着眉头，仰望着灰蒙蒙的天。
这下还怎么找盐吃啊？
下午，雨声刚歇，昭然带着众宫女准备水和干粮，若有异动，立刻躲进地窖。
又过了两个时辰，有脚步声靠近，蹲在大门边望风的琼枝立刻兔子似的蹦回来，鼓起腮帮子，轻声催促每个人：“快走！”
阿箩搀扶着崔姑姑迈下阶梯，昭然留在最后一个。
她手中举着根带叶子的树枝，环视院中，确认没有突兀的东西落在外头了，就倒退着向地窖口挪去，一边退一边弯腰，用树枝扫去地上凌乱的脚印。
最后她从地窖口探出半个脑袋，在手中抓了把泥土，使劲向上一扬。
不等落下，昭然就抢先关上了小门。
听着洒在头顶的簌簌声，她轻手轻脚地踏下台阶，拂去裙摆不知何时沾染上的蜘蛛丝，和众人坐在一处。
空气稠得能捏出油花，每当头顶传来脚步声，就有细密灰尘簌簌落下，像无数小虫在啃食这个见不得光的秘密。
油灯昏黄的光线在地窖墙壁上跳动，鼻端本有的霉味被芝麻香撕开一道裂口。那香气是沉重的，混着油脂味。
连续几天都只喝小米粥的昭然捂紧了肚子。若是此刻有人能递来一瓶香油，她可以全都炫了！
芝麻怎么会这么香啊！
想吃芝麻脆片、芝麻流沙包、红糖芝麻饼、芝麻花生青团、芝麻糕、芝麻鸡蛋饼...
啊，刚出炉的芝麻脆片，光是听着那“咔嚓”声就让人心跳加速！把掺满芝麻的面团擀成透光的薄片，热油一激，焦香混着麦香“轰”地冲进鼻腔。
咬下去的瞬间，脆壳在齿间炸开细密的声响，芝麻粒像小爆竹似的蹦出醇厚油脂香，越嚼越能尝到那股藏在焦糖色纹理里的甜。
昭然暗暗下定决心，食品科学与工程的专业课不能白上！等这次官兵走了，就用油坊的大铁锅，给大家试着做芝麻脆片尝尝！
熬过这股饿劲儿，她抬起头，发现本来就不敢妄动的众人更加噤若寒蝉，有一半儿的人都双手捂嘴。
她严肃起来，收起了吃货心思，凝神去听头上的动静。
有个低沉男声隐约传来。
“没人，去旁边当铺吧。”
小兵们面面相觑，有个人大着胆子上前禀报：“我等听到过这间油坊中传出声音，才敢把大人请来的，这里肯定藏着宫女！”
统军觑着韩霁的脸色，呵斥道：“不听军令，是想被军法处置吗？”
韩霁环顾四周，转身刚要离去，忽然，一抹亮光映入眼帘。
阳光穿过槐树叶隙，只显出个朦胧的银白色轮廓，破损的一角在逆光中形成月牙状的缺口，仿佛一张悬在虚空之中的网。
他又逼近两步，那些纵横交错的辐丝才浮现在视野里，原来是张蜘蛛网，被八根近乎透明的锚丝固定在草茎与树枝之间，蜘蛛的身影在缺口处忙碌，身后拖着银线。
破损处的横丝呈不自然的“之”字形卷曲，韩霁目不转睛地盯着。
若是被风雨所损，两个多时辰过去，早该修补好了。这座看似荒芜的院子，不久前一定有人经过！
正值傍晚，暮色像陈年油垢般黏在油坊的梁柱间，残阳透过瓦隙，投下血丝般的细光。
他后颈汗毛根根竖起，压抑着自己快得不正常的呼吸声。总觉得这座宅院的阴影里，是不是藏着人？
可转念一想，只是几个宫女，有什么好怕的？
韩霁缓缓转头，望着也莫名紧张起来的官兵们，不自觉地提高了声音。
“本官说没人就是没人！收兵！”
官兵们蔫头耷脑地回到府衙，统军跟在韩霁身后，亦步亦趋地挪进大堂，边搓手边舔嘴唇。
“大人，据附近村庄的人说，近几日往溱阳来的，就只有那几个宫女，且她们身娇体弱，不能远行，肯定还藏在城中！”
韩霁斜倚在官椅扶手上打哈欠，手指漫不经心地拨弄着案头公文，靴子翘在桌子上左摆右摆。
“大人，要不这样...您就说那些宫女变成狐仙，逃到山里去了？文书我帮您写！保证比刑部结案报告还精彩...诶，您别瞪眼啊！”
统军把手中长矛像钓鱼竿似的往地上一杵，哪知大堂之中的青砖地格外硬实，他嘶了一声，偷偷揉着手腕。
韩霁朝他勾了勾手指头，统军满脸期待地向前凑。
“你知道我父亲是太尉，对吧？”他低声问。
统军点点头。
“陛下星夜赶路，已快到江南，何必费力抓什么宫女。”韩霁皱着眉站起身来，揽着统军的肩膀，像一对亲密的兄弟，“教士兵们好生休整，我自有安排。”
他向统军许诺，事后为士兵们请功减税，条件是乖乖听令，别再闹着抓宫女。
“你与我有同乡之谊，事成之后何愁没有锦袍银带？嗯？”
他身体前倾，亲热地拍了拍双眼放光的统军。这一番甘言诱之、厚利啖之，令统军一扫疲惫，意气风发地行礼告辞，出去照吩咐部署去了。
韩霁收起狐狸一样的笑，负手而立，低头看看身上绯红色的官袍，轻轻叹了口气。
屋中昏暗，明晃晃的灯将他的身影拉长，恍若一柄出鞘的横刀。
三更时分，寂静的油坊门前，火把的焰舌舔舐着梁柱，官兵们映影重重，仿佛鬼魅。
统军亲自督促手下将桐油滴入门轴，无声地推开院门，所有人都轻手轻脚，只有火把发出微微的噼啪声。
夜露顺着屋顶滑落，“咚...咚...”滴在空油桶里，仿佛某种古怪的节拍。
“好吓人啊。”
有人对同伴做着口型。
火把的光芒摇曳，将墙角捆扎的稻草照得斑驳陆离，宛如蜷缩的人影。
“白天有这捆稻草吗？”
统军轻声询问手下。
手下斜着眼睛想了想，回答道：“小的记不清了，这座城里少说也有三四家油坊，来回搜了两三遍，都长差不多样子！”
这句话叫统军心中一跳，生出不祥之感。
这时，不远处传来“咣当”一声，随后是陶片碎裂声、官兵呼痛声。
“这...它就挡在路中间，小的不慎踢翻了油罐，大人恕罪！”
统军憋着气赶过去，只见院子中央汪着一滩油，而油中正显现出一条细细的缝隙。
“有个地窖！”
所有人都为之一振，小兵抽出刀，护卫在统军身前，吩咐人去开启地窖的小门。
统军板着脸，先是心跳如鼓，紧接着就是一阵喜悦。
堂堂御林军抓宫女，有如天雷劈蚊子。可办好韦丞相交代的事，也能让他离陛下更近一步。
至于那个姓韩的纨绔，此时肯定正躲在官衙里睡大觉呢！
“大人！空的！”
统军上扬的嘴角瞬间绷直，他不敢置信地推开小兵，大步上前，夺过火把，纵身跳下了黑洞洞的地窖。
墙上残留着模糊的手写账目，露出陈旧的“广明元年”刻痕。地上散落着几枚开元通宝，四处都堆着发霉的麻袋，空气里隐约有芝麻香。
小兵们小心翼翼地跟下来，还没开口，先被霉味呛得打了个喷嚏。
暖黄的火光也盖不住统军青白的脸色。
“众将士听令，军法处置！”
一声厉喝从背后传来，统军打了个寒战，缓缓回头，他先是不可置信，继而在官兵们整齐划一的脚步声中，恼怒地盯着来人。
“姓韩的，你居然敢耍我？！”
来人一袭绯红色官袍，乌纱下是一双似笑非笑的眼睛。面对青筋暴起的统军，他只是微微摇头。
“本官给过你机会。”
昭然伏在隔壁当铺的二楼窗户后头，小心地咀嚼着口中的芝麻脆片。
没放糖，因为找不到。入口先是苦涩，但越嚼越回甘，虽然油和芝麻都不太新鲜，但此刻它们就是世上难得的美味！
当铺小楼居高临下，隔壁油坊院子里发生的事，她尽收眼底。
几十支火把之下，那年轻官员抬头环视四周，身姿有如一根修竹。虽然知道他在明她在暗，可昭然还是莫名有些心虚地往窗后退了一步，躲开了他的视线。
这人好像没有小兵们描述的那么不堪，他方才指挥手下捆人时的模样，气贯长虹。
可昭然一整天都在躲避搜查，一粒盐也没寻到，这样下去怎么能行？明天干脆脱下宫装，换件衣裳，出去试探。
她暗自思忖着。其他人都睡在身后的地板上，耳畔是均匀深沉的呼吸声。
自己的心温热地在胸中跳动。收回按在心口的手掌，呼吸渐渐放缓，今夜她没有再做噩梦。