《我在古代开油坊》 第1章 第 1 章 “圣驾从承天门出宫了！” 耳畔传来歇斯底里的尖叫，随即是什么东西砸在地上的响声。 她挣扎着睁开眼睛，朱红色的房梁下悬着彩绘的八角宫灯，十几个绾着双鬟髻的少女正慌忙往包袱里塞细软，还有人撕扯着织金帷幔。 宫女？妃子？ 后脑传来火辣辣的疼痛，昭然下意识伸手，指尖触到一片黏腻。 是血？ 她蜷缩在角落里，身穿窄袖短襦，腋下系着深色丝绦，长裙盖着脚上丝履，和其他人打扮得一模一样。 我一碗葱油拌面还没吃完，怎么就穿越了？昭然心想。 “快逃啊！乱军杀进来了！” 敞开的殿门前，几个披头散发的少女踉跄跑过，间色裙上沾满血迹。 众人纷纷背着包袱往外冲，昭然捂着后脑爬起身来，茫然地跟着她们。 五六个身着铁甲的士兵挥舞着长戟冲进庭院，为首的络腮胡抽出腰中铁刀，瞬间砍倒跑在最后的少女。 鲜血喷溅在汉白玉栏杆上，她倒地时还瞪大眼睛，手指抽搐着抓住昭然的裙角。 “这里还有！”士兵们狞笑着逼近。 求生的本能战胜了恐惧，昭然抓起地上碎裂的瓷片，抖着手割断被攥紧的裙角，转身就往回廊深处跑去。背后传来士兵的咒骂和沉重的脚步声。 不知其他人都跑去哪了，她晕头转向地拐过一道月洞门，突然被一双手拽进假山缝隙中。 “嘘...”捂住她嘴的是个鹅蛋脸，约莫十七八岁，眼睛亮得惊人，“别出声。” 两人屏息听着士兵的脚步声渐远。那人松开手，低声道：“你怎么一个人？” 昭然惊魂未定，腿脚发软：“我...” 看样子对方认识她，可她却不知道对方的名字啊！ 鹅蛋脸从石缝中窥探外面情况：“看样子乱军是从东边进宫，咱们得往西边的角门逃。”说着，把裙摆撕破，当成面巾来用，“把脸蒙上，听说贼兵专挑貌美的宫女...” 话音未落，远处传来凄厉的惨叫。鹅蛋脸面色煞白，拽着昭然钻出假山：“快走！” 她们贴着墙根疾行，时而躲在倾倒的屏风后，时而藏入烧毁的轿辇中。路过一处荷花池时，水面漂浮着几具尸体，池水泛着诡异的暗红色。 “别看。”鹅蛋脸用力捏了捏她的手。 “救...救命...”微弱的呼救声从一堆碎瓦中传来。 昭然停下脚步四处张望，发现一个被压住的宫女。她发髻散乱，右腿被横梁压住，身下已积了一滩血。 “阿芷！”鹅蛋脸惊呼。 阿芷听到声音，灰败的脸上浮现希望：“昭然姐姐...琼枝姐姐...” 昭然上前，解下自己的面巾为阿芷包扎伤口。慌乱中，她依稀记得，要先止血。 阿芷眼中流出晶莹的泪水：“算了，快走吧！带着我你们就走不了了…” “不能见死不救！”昭然蹲下身，一边竖着耳朵听周围的动静，一边观察着，横梁不算太重，但以她们两个女子的力气... “用力！”她指挥琼枝和自己各站一边，“我数到三，一起抬！” 当她们终于把阿芷拖出来时，远处传来整齐的脚步声。琼枝脸色大变：“快躲起来！” 三人跌跌撞撞躲进一间半塌的配殿。这时昭然才有时间查看阿芷那血肉模糊的右腿。她又撕下自己的裙摆包扎伤口，阿芷咬着琼枝从废墟中寻来的小木枝，唇色越来越白，冷汗浸透了衣衫。 “这样不行，”琼枝从窗缝观察外面，“他们开始挨间搜查了。” 阿芷摇摇头，从怀中掏出个绣着并蒂莲的荷包：“给我娘...长安城西...柳条巷...”她的手突然垂下，眼睛永远闭上了。 昭然呆在原地，手中鲜红的面巾僵在半空。她紧盯着阿芷腿下的血泊，视线无法移开。 她的手下意识地摸向身侧口袋，想要掏出手机叫救护车，却只触到滑溜溜的裙子。 琼枝呜咽着将荷包揣进怀里，不等泪水滴落，殿门被猛然踹开。 “果然有漏网之鱼。”为首的兵士提着滴血的长刀，目光在她们身上扫视，“模样真是标致。” 还想做心肺复苏的昭然被琼枝拉着狂奔，身后箭矢破空之声不绝于耳。 铁锈味扑面而来。抬头对上一张狰狞的脸，是个满脸横肉的士兵，甲胄上沾满血迹和脑浆。 “小美人儿。”士兵咧嘴一笑，露出参差不齐的黄牙。 昭然后退半步，摸到袖中那片碎瓷。就在士兵扑来的瞬间，她猛地将瓷片扔向对方的眼睛。 惨叫声中，她夺路而逃。不知跑了多久，脚下一软，摔进一片瓦砾之中。 刚穿越过来，什么都没搞清楚呢，就被不停追杀，难不成今天真要死在这里了？ 一双布满老茧的手扶起她。是个梳堕马髻的妇人，额头有道血痕，“这边！” 昭然被半扶半拽着躲进一处假山后。这里已经藏了五六个宫女，最小的不过十二三岁，正瑟瑟发抖地抱着一只包袱。 “伤得不轻。”一个圆脸宫女查看她的伤口，利落地撕下衣袖包扎。 昭然这才注意到，在场的宫女们虽然惊恐，却出奇地井然有序。年长的护着年幼的，健壮的搀扶受伤的，还有人轮流在缝隙处望风。 伤口被处理妥当的时候，琼枝也被人扶到这里。 看到她，昭然狂跳的心才稍稍安定下来。 “陛下当真弃宫而走？”妇人挨个询问，可众人都摇头说没有亲眼见到，只是听说圣驾从承天门出宫了。 最后有个瓜子脸的宫女小声说：“崔姑姑，我似乎看见韩太尉的旗帜往南去了，不知是否由他护卫着陛下。” 崔姑姑紧绷的神色松缓下来，她沉下双肩，双目流露出犹豫之色，看样子像是在思考接下来该怎么办。 “咱们不能坐以待毙。”昭然环顾四周，脱口而出，“务必用干净的水清理伤口避免感染，还需要干粮...” 宫女们惊讶地看着她。 昭然正色道：“乱军肯定会搜查每个角落，我们必须尽快离开这里。” “谈何容易。”一个瘦高宫女苦笑，“四门必定都由重兵把守，我们这些弱女子...” “弱女子？”昭然绞尽脑汁，“负责做饭的能徒手揉动数十斤的大面团，负责晾晒的每日能搬动数十斤的被褥，负责浣衣的能在冷水里劳作一整天...” 应该没有错漏吧？她心想，看了那么多宫斗文，没见过谁能用热水浣衣的。 琼枝精神一振，接过话头：“没错！咱们一点儿都不弱！” 这些话像火星落入干草，宫女们面面相觑，眼中渐渐燃起光亮。 圆脸宫女第一个响应，“我知道太医署后墙有个狗洞，通向西边的药材库。” “尚食局地窖有足够十人吃三日的粟米，想必乱军还没搜查到那里...”方脸宫女嗫嚅道。 “老身知道一条废井密道。”崔姑姑压低声音，“直抵西郊野林。” 昭然心跳加速：“好，我们分头行动，你...”她尴尬地想起自己只知道琼枝的名字，只好指着圆脸宫女，“麻烦你带两人去取药材，尚食局的准备干粮，半个时辰后在约定的地点相见。” 计划迅速敲定。昭然惊讶于这些宫女的执行力。没有推诿，没有争抢，每个人都主动承担任务。当她蹲在地上，用假山流下的泉水为受伤宫女清洗伤口时，有人带回了金疮药和麻绳，有人献宝一样捧出麻袋里装着的粟米，有人甚至找来几把修剪花枝的利剪，还有人又扶回两个受伤的宫女。 “这不是逃跑。”昭然环视着这群灰头土脸却眼神坚定的女子，突然哽咽，“是咱们自己救自己。” 月过中天时，九位宫女在废井边集合。崔姑姑移开佯装遮掩的石板，露出黑黝黝的洞口：“下面有些积水，但能走通。老身打头，琼枝断后。” 队伍悄无声息地潜入地下。通道狭窄潮湿，昭然扶着前面人的肩膀，听到此起彼伏的压抑咳声。突然，前方传来崔姑姑的低声警示：“小心！” 所有人立刻屏住呼吸。透过砖缝，昭然看到一队贼兵举着火把经过，有个兵士甚至对着井口撒尿。最小的宫女吓得发抖，旁边的瓜子脸立刻捂住她的嘴。 等脚步声远去，崔姑姑刚要前进，却突然咳嗽起来，大约是通道里的霉味刺激到她了。 “下面有人！”外面贼兵大喝。 “跑！”昭然推着前面的人，“别管动静了，快跑！” 队伍在通道里狂奔。身后传来贼兵跳入井中的扑通声，火把的光亮越来越近。 昭然闻到一股腥膻味混着焦香的味道，热浪从背后侵袭过来。 圆脸突然停下，转身独自面对追兵，从怀中掏出药粉撒向他们。追兵吸入粉末后剧烈咳嗽起来，最前面的甚至倒地抽搐。 “是雄黄和砒霜的混合物。”她边跑边解释，“本来是药老鼠的...” 通道尽头被铁栅栏封住。正当众人绝望时，瘦高宫女从发髻中取下一根细钗：“让我试试。” 她在黑暗中摸索锁孔的样子，让昭然想起现代的开锁师傅。不到半刻钟，锁簧弹开的声音如同天籁。 “各有所长啊。”崔姑姑喘息着推开栅栏。 新鲜空气扑面而来。众人互相搀扶着爬到地面，发现她们置身于一片桑树林中。远处宫城的火光依稀可见，她们自由了。 “还没结束。”昭然清点人数，“咱们需要找个安全地方过夜，然后决定去向。” “往南。”崔姑姑斩钉截铁，“那里战乱少，桑麻遍野，说不定还能回到陛下身边。” “我会织布。”一个一直沉默的宫女突然开口。 “我会划船。”瓜子脸接话。 “我...我会记账。”最小的宫女小声说。 昭然看着这群死里逃生的女人，突然有了主意：“那咱们就结伴行动，如何？大不了开间小铺子，自食其力。” 比起宫斗，她更喜欢种田和基建。以她看小说的经验，宫女多成炮灰，既然跑出来了，何必以回到皇帝身边为目标？ “好啊！”琼枝第一个响应，众人纷纷赞同。崔姑姑微微颔首，只是看她那紧皱的眉头，大概还是更想赶快找到皇帝。 正当她们准备动身时，树林里突然传来马蹄声，是三个骑兵！ “散开！”昭然本能地喊道，却见宫女们没有四散奔逃，而是迅速聚拢。 方脸宫女抓起地上的石块，圆脸又掏出一包药粉，小宫女则亮出花剪。当骑兵冲进林间空地时，迎接他们的是漫天飞舞的粉末和土块，杀伤力不大，却令对方看不清底细。 一个骑兵被不知何时布置的绊马索撂倒，另一个被一剪刺中大腿，剩下那个见势不妙，打个呼哨，带着马匹们调头就跑。 “我们...赢了？”琼枝不可置信地看着被绑成粽子的骑兵，兴奋地蹦起来，“扒了他们的盔甲!” 昭然突然笑出声，随即变成又哭又笑。宫女们相互拥抱，有人唱起了家乡小调，在黎明的微光中，她们脏污的脸上绽放出奕奕神采，因疲惫和惊吓而熬红的眼睛重新明亮起来。 “走吧。”昭然挽起琼枝和崔姑姑的手，凝睇每一张面容，“咱们以后就相依为命了。” 第2章 第 2 章 青石板路上散落着破碎的陶罐、翻倒的木板车，还有几只草鞋。风卷着灰烬和枯叶，在空荡荡的街巷中打着旋。 街角的茶肆里，几张条凳横七竖八地倒着，缺了嘴的茶壶滚在角落里。 一只瘦骨嶙峋的野狗从巷尾窜过，警惕地嗅了嗅空气，又飞快地消失在废弃商铺的深处。 “这里有口井！” 昭然站在一家铺子门口，朝不远处呼喊着。 八颗脑袋从巷子口挨个儿伸出来，她们头发上绑着布条，蓬头垢面，眼睛却亮，精神很好。 昭然招招手，示意她们过来。 几个宫女急不可耐地小跑起来，又回过头去搀扶崔姑姑。 这间铺子的门板上还留着几道刀劈的痕迹。推门进去，灰尘簌簌落下，阳光照在蒙尘的炒锅和榨油锤上。石磨盘上还沾着几粒干瘪的芝麻，墙角堆着几个空油瓮。 回字形院子西侧有口井，渴了大半天的宫女们顿时精神一振，舔着嘴唇扑了过去。 “且慢！”崔姑姑一声大喝。 众人齐刷刷刹住脚步，有几个差点栽进井里，像一群玩“一二三木头人”的小姑娘。 崔姑姑板着脸：“先查看井里是否有尸体。” 这话一出，方才还兴高采烈的宫女们顿时蔫了。琼枝把脸皱成苦瓜，最小的阿箩直接躲到了崔姑姑背后。 昭然大着胆子往井口一趴，水中立刻映出一颗脏兮兮乱蓬蓬的脑袋，像只刚从煤矿里钻出来的野猫。她嘴唇皲裂，脸颊浮着不自然的潮红，鼻梁晒脱了皮。 使劲吸了吸鼻子，只闻到一股子青苔的清新味儿。 “禀告姑姑！”昭然转身行了个夸张的礼，“经本官仔细勘察，此井既无尸体也无异味，鉴定为：优质水源！” 宫女们顿时活了过来，你推我挤地又要往前冲。 “且慢！”昭然举起手掌，像个交警。 众人再次急刹，有个宫女没收住脚，“扑通”坐了个屁股墩儿。 “那个...”昭然挠了挠鸡窝似的头发，讪笑道：“水要烧开再喝哈...” 喝过水，她卸下肩上背着的麻袋，解开麻绳的瞬间，袋口像枯萎的花瓣般耷拉下来，原本该喷涌而出的米瀑，现在只是懒洋洋地滑出几粒。 这几天，她们九个人睡在荒郊野地里，醒来就一刻不停地赶路。途中遇到水沟，就用麻袋过滤泥沙，再用扒来的头盔烧水煮粥。 途径泥泞之地，众人都歪七扭八、寸步难行，好几人都险些崴伤脚踝，用麻绳捆住丝履，才勉强继续赶路。 好在这几日天气和暖，若是寒冬，她们就要冻死在郊野之中了。 大家全都不识野菜，就连膳房的人都嘀咕：“这怎么和宫里吃的不一样？”昭然怕误食毒草，只敢采些蒲公英煮水喝。有个宫女来月事，用破布裹着树叶凑合着。 昨天下午众人经过一座小村庄，琼枝想用金簪换一角饼，被昭然拦下了。 开什么玩笑？越是乱世，金子越值钱啊！ 即便身在民间，她们的言谈举止也还保留着宫廷习惯，自称奴婢，见到村民行屈膝礼，被村民们怀疑是细作，赶出了村庄。 众人紧赶慢赶，终于抢在渴死之前，进入了这座名为溱阳的小城。可城中空无一人，看样子都逃难去了。 这下再多的金簪也失去了用武之地，昭然有点后悔。她四仰八叉瘫倒在院中，歪着脑袋观察众人。 宫女们靠着院墙歇息，仍旧不自觉地将破损的裙摆整理规整，腰背依然挺直，小口喝水，绝不发出声响。 阿箩盛水的时候，湿手一滑，头盔掉在地上，水全洒了。 崔姑姑眉毛一竖：“笨手笨脚，不能离开宫里就忘了规矩！” 她高高地扬起手，阿箩缩成一团，却不敢求饶，头垂到胸口，皱着脸等待巴掌的落下。 “且慢！” 昭然蹦起来，箭步冲上去，把阿箩拉到自己身后护着。好不容易找到一个可以休息的地方，怎么又想起规矩来了？陋习！ “以后无论发生什么事，都不许打人！” 她说话时脖颈绷得笔直，仿佛每个音节都是从胸腔最深处挤压出来的。 “咱们相依为命，应当人人平等！” 崔姑姑和众人面面相觑，身后的阿箩也歪着脑袋，不解地望向她。 看来这些观念不是一时半会能改变的。昭然摸摸阿箩的脑袋，将她发间沾着的枯草摘掉，无奈地笑了笑。 琼枝四处溜达，惊喜地从门框后探出头，朝昭然挥手：“仓库里有芝麻油！” 昭然叹了口气，油又不能当饭吃。 不管怎样，头上有片瓦遮身，今夜不用再睡在荒郊野地里，总归叫人安心。宫女们洗手洗脸，梳理乱发，神情总算放松下来。 昭然自己的长发像被野猫抓过的毛线团，稍一拉扯就疼得吸气，她默默接过琼枝递过来的梳子，咬着牙使劲。 身边崔姑姑的发髻沾染上了泥泞，黏成硬块，梳齿卡在半截就再难移动，“咔”地一声，竟折断在发结里。 琼枝用井水冲洗着打绺的鬓发，搓得头皮发红也无济于事，连连呼痛。 “干脆剪掉算了！” 正要起身去找剪刀，琼枝连忙拦住她：“不可！身体发肤受之父母...” 昭然差点被气笑了，头发可以被扯掉，却不能被剪掉？ 她跺了跺脚，忽然灵光一闪。 坐在屋中草席上，昭然膝前摊开一块褪色的绸布，指尖蘸着温热的芝麻油，轻轻揉开琼枝乱发中纠缠的结。 “嘶...轻些！”琼枝缩着脖子抱怨。 “忍忍，这可是‘纯天然护发素’。”昭然笑着晃了晃手中油碗，“抚平毛躁，无惧损伤，多效修复，充盈弹韧！” 崔姑姑抚掌：“你呀！哪来那么多奇辞妙语！” 发丝在油光里渐渐被驯服，琼枝的眉眼也越来越低垂，她的手指摩挲着破碎的裙摆，肩膀轻轻颤抖起来。 “怎么了？”昭然疑惑地问。 琼枝沉默了一瞬，声音带着点哭腔：“在宫中，晨起必用玉梳篦头，发髻歪斜半寸都要罚俸，如今却...” 崔姑姑闻言，眼周有些泛红，其他人也都垂头抽泣。 昭然心中叹息，她眨了眨眼，用簪子挑起一缕，对着捡来的缺角铜镜惊呼：“你们都来看！这光泽，说是流淌着月光的绸缎也不为过吧？” 周围的宫女们都抬起头来，阿箩立刻把掉漆的胭脂盒捧来当奖赏：“琼枝姐姐貌比西施！” “且慢！”昭然指着镜面，“这‘宝镜’说了，照见的美人太多，得比三局，先比发髻，再比笑涡，最后比谁今日吃的多！” 油坊里爆发出久违的嬉笑声。 深夜，她睡在木板上，在梦里吃火锅。最重要的事，先调蘸料，开一罐芝麻油，再舀一勺辣油... 忽然从红汤中传来幽幽的“我的腿好疼...” 阿芷！ 昭然猛地惊醒，心脏狂跳，散乱的鬓发黏在冷汗涔涔的额角。突然，身旁油缸后传来窸窣声，像麻袋被拖动，又像指甲刮过陶瓮。 她浑身一僵。 月光被厚重的云层吞噬，油坊里只剩一盏将熄未熄的小灯，在风中摇曳出诡谲的影子。昭然裹紧身上衣衫，蜷在油缸后头，那窸窣声此刻已变成清晰的刮擦声，仿佛有人掏挖着什么。 她摸到脚边用来滤油的铁筛子，向着声源猛地丢了过去，陶瓮碎裂的声音令惊醒的宫女们乱作一团，一个拳头大小的黑影吱吱叫着溜走了。 “原来是老鼠...” 昭然抚了抚心口，向着之前老鼠挖地之处走去。 油缸掩映之中，一扇隐蔽的小铁门露出条缝隙，地窖像口倒扣的铁锅嵌在院子下方，青苔台阶向下通向十几平米的土室。 霉味混着油香扑面而来，夯土墙沁着阴凉，芝麻堆成连绵的丘陵。 唯一的光源是挂在顶梁的鱼嘴油灯，偶尔会“噼啪”爆出火星。 昭然转身，惊喜地面向披衣众人：“今夜老鼠偷油，才助我们发现地窖，封它为油坊大将军！” 这时，本来睡在二楼的崔姑姑慌忙下来，气喘吁吁地低声：“官兵来了！” 昭然攥着裙角登上二楼，西边漏进一片红光。远远望去，那处立着石狮子的建筑在黑夜中格外显眼，朱漆仪门洞开着，几十支火把立在青石阶两侧，将白墙映得黄澄澄的。 玄甲红缨的士兵们正在搬运木箱。昭然看了又看，拧起眉头。看装扮，他们和之前的乱军确实不一样，真的是官兵？ 她转头打量着众人的神色。崔姑姑焦急地张望着，可眼中亦有担忧。有人嘀咕着“就让官兵送咱们去陛下身边，有膳房每日按份例供餐，总好过在外漂泊...” 琼枝摇头：“镶金鸟笼有什么好？不如在此安身，哪怕嫁与贩夫走卒。” 阿箩打着呵欠，昏昏欲睡。 透过脏兮兮的窗纱，火把在深夜里拉出蜿蜒的赤蛇，照着那些沾满尘灰的脸。 官兵们列队巡逻，举着凝了夜露的红缨枪，火光照不透他们凹陷的眼窝。最末的小卒拖着断革靴，每走几步就要扶正歪斜的皮盔。 她望见一道穿着绯红官袍的身影走在队伍最后，腰间金带銙光芒流转。他抬手整理幞头时，广袖滑落，露出的手臂比牛奶还白。 窗纱突然被风吹得贴紧雕花棂，将他的背影裁成零碎的画。 宫女们一时半刻拿不定主意，纷纷回去睡觉，约定转天再做决定。 皇帝都被乱军杀得弃城而逃了，他身边会是个好去处吗？ 怎么样能让大家都安心留在民间呢？ “昭然姐姐？” 阿箩在背后小声唤她，“咱们为什么不赶快去找官兵表明身份呢？” 昭然收回思绪，将灯吹熄，躺在阿箩身边，伸手轻轻拍着她瘦弱的脊背。 “谁知道他们会不会护送咱们去见陛下，万一见色起意呢？” 黑暗中，阿箩仿佛是点了点头。 “您可别告诉崔姑姑，”她凑到昭然耳边，怯怯地低语，“其实我也不想回去。” 少女的耳语像沾了露水的蜘蛛网，在耳廓里微微震颤。 “你以前在宫里过得好吗？” 昭然都快睡着了，也没有等到回答，朦胧之中，对面的人似乎摇了摇头。 她闻着阿箩头发上的芝麻香，心里盘算着，明天还要找些盐，人不吃盐没力气... 一张薄薄的信纸轻飘飘地落到地上，韩霁望着案头那盏将熄未熄的油灯，韦丞相的冷笑犹在耳畔：“连几个宫女都抓不到，你头上侍郎的乌纱是纸糊的？二十年的书都白读了？” 统军跪在堂前，皮甲吸饱了夜露，沉甸甸地压在肩上。他不敢抬头看韩霁青白的面色，只盯着地上渐渐晕开的水渍：“禀大人，街巷都巡查过了...只是座空城，别说宫女，连个人都没有。” 第3章 第 3 章 “叫士兵们回营歇息。”韩霁沉默半晌，最终只吐出这么句废话。 统军拱手，犹豫再三还是进言道：“大人，不如向朝廷禀明，士兵们都想去汴州平叛，能不能...” 韩霁皱眉，闭上双眼，语气中带着淡淡的厌倦：“你以为我不想去吗？” 他脊背放松，微微调整姿势，翘起腿，气质瞬间变了。 “可惜你们跟着的，是我这样一个不学无术的纨绔。别总想着打仗拼命，还是老老实实回营歇息去吧！” 他听见“噗”的一声，疑惑地睁开眼，只见统军正低头憋笑，脸都涨红了。 韩霁作势抓起桌上的印鉴就要扔，统军低着头看不到，军帐里又仅有他们两个，他只好毫无威严地默默放下。 “吃笑药了？” 统军抬起头，咧着嘴，露出满口黄牙：“是是是，大人是不学无术的纨绔，小的记住了。” 韩霁阴冷地盯着统军，直看得他收起笑容，垂手肃立在军帐中央。 看来是平时对这些手下太过纵容，以至于都敢嬉皮笑脸了。 面前桌上镇纸刻着“永怀恩义”四个小字。韩霁伸手摸了摸，指腹感受着凹凸蜿蜒的字迹，叹了口气。 “心里知道就好。” 他又不耐烦地抚了抚袖口，“真不明白你们哪来的心气。深夜行军，本官累得要命，快快退下。” 清晨的溱阳城没有鸡鸣，偶尔有几声鸟叫在空荡荡的房屋和沉默的街道上响起，清脆悦耳。 韩霁端坐案前，刚放下笔，就听到外头一阵脚步声，紧接着统军就来哐哐敲门。 “大人！小的有事禀报！” 韩霁迅速将案上的文书笔墨推到床下藏好，连忙跳上床。先故意打几个哈欠，再用慵懒含糊的声音回应：“谁啊...大清早的...” 他扯乱自己的头发和衣襟，揉红眼睛，装作睡眼惺忪，慢吞吞地起身，开门时还倚着门框，一付站不稳的样子。 统军立在门口作揖，身后还跟着几个瞪着眼睛的小兵。 “我等前来请求大人发兵！” 韩霁假装被阳光刺到眼睛，用手遮挡着，不耐烦地训斥他们：“军机大事，自有本官裁断，何须尔等多嘴！” 统军叹了口气，小兵竖起眉毛：“百姓有难，我等却坐守空城，束手旁观？” 门扇“哐当”关上，差点把统军的鼻子拍扁。门缝里飘出一句“有劲无处使，就去城中巡逻！” 小兵们鼻翼翕张，胸膛起伏着，统军连忙挡在门前，按住他们攥紧的拳头：“大人自有安排！尔等勿要冲动！” 油坊之中，昭然刚起床，正在洗脸，琼枝跑进院子，慌里慌张地向众人禀报她的见闻。 “是御林军，是官兵没错！他们占据了府衙。可我躲在墙后，听到他们说，迟早要把咱们抓起来！” 崔姑姑手中的梳子“啪嗒”掉在地上。 昭然闻言也愣了一下，官兵不去杀乱军，抓宫女做什么？ 她回过神来，连忙趁机劝说大家：“来者不善，我看，不如就在此长久藏身，等待机会。” 众人纷纷点头，这时一阵脚步声和甲胄碰撞声从院墙外由远及近，大家都停下手中动作，屏气凝神，不敢发出声音。 昭然踮着脚悄悄挪到紧闭着的院门旁边，支着耳朵，听到小兵们边巡逻边议论。 “摊上这么个长官，真是晦气！整天懒散无度，还不听人言！” “统军大人说，若是能抓到宫女，也好向上面交差，再趁机表表衷心，没准能成。” “真的？可他是韩太尉之子，也许知道些小道消息...” 额上一凉，原来是一滴雨落下。昭然拧着眉头，仰望着灰蒙蒙的天。 这下还怎么找盐吃啊？ 下午，雨声刚歇，昭然带着众宫女准备水和干粮，若有异动，立刻躲进地窖。 又过了两个时辰，有脚步声靠近，蹲在大门边望风的琼枝立刻兔子似的蹦回来，鼓起腮帮子，轻声催促每个人：“快走！” 阿箩搀扶着崔姑姑迈下阶梯，昭然留在最后一个。 她手中举着根带叶子的树枝，环视院中，确认没有突兀的东西落在外头了，就倒退着向地窖口挪去，一边退一边弯腰，用树枝扫去地上凌乱的脚印。 最后她从地窖口探出半个脑袋，在手中抓了把泥土，使劲向上一扬。 不等落下，昭然就抢先关上了小门。 听着洒在头顶的簌簌声，她轻手轻脚地踏下台阶，拂去裙摆不知何时沾染上的蜘蛛丝，和众人坐在一处。 空气稠得能捏出油花，每当头顶传来脚步声，就有细密灰尘簌簌落下，像无数小虫在啃食这个见不得光的秘密。 油灯昏黄的光线在地窖墙壁上跳动，鼻端本有的霉味被芝麻香撕开一道裂口。那香气是沉重的，混着油脂味。 连续几天都只喝小米粥的昭然捂紧了肚子。若是此刻有人能递来一瓶香油，她可以全都炫了！ 芝麻怎么会这么香啊！ 想吃芝麻脆片、芝麻流沙包、红糖芝麻饼、芝麻花生青团、芝麻糕、芝麻鸡蛋饼... 啊，刚出炉的芝麻脆片，光是听着那“咔嚓”声就让人心跳加速！把掺满芝麻的面团擀成透光的薄片，热油一激，焦香混着麦香“轰”地冲进鼻腔。 咬下去的瞬间，脆壳在齿间炸开细密的声响，芝麻粒像小爆竹似的蹦出醇厚油脂香，越嚼越能尝到那股藏在焦糖色纹理里的甜。 昭然暗暗下定决心，食品科学与工程的专业课不能白上！等这次官兵走了，就用油坊的大铁锅，给大家试着做芝麻脆片尝尝！ 熬过这股饿劲儿，她抬起头，发现本来就不敢妄动的众人更加噤若寒蝉，有一半儿的人都双手捂嘴。 她严肃起来，收起了吃货心思，凝神去听头上的动静。 有个低沉男声隐约传来。 “没人，去旁边当铺吧。” 小兵们面面相觑，有个人大着胆子上前禀报：“我等听到过这间油坊中传出声音，才敢把大人请来的，这里肯定藏着宫女！” 统军觑着韩霁的脸色，呵斥道：“不听军令，是想被军法处置吗？” 韩霁环顾四周，转身刚要离去，忽然，一抹亮光映入眼帘。 阳光穿过槐树叶隙，只显出个朦胧的银白色轮廓，破损的一角在逆光中形成月牙状的缺口，仿佛一张悬在虚空之中的网。 他又逼近两步，那些纵横交错的辐丝才浮现在视野里，原来是张蜘蛛网，被八根近乎透明的锚丝固定在草茎与树枝之间，蜘蛛的身影在缺口处忙碌，身后拖着银线。 破损处的横丝呈不自然的“之”字形卷曲，韩霁目不转睛地盯着。 若是被风雨所损，两个多时辰过去，早该修补好了。这座看似荒芜的院子，不久前一定有人经过！ 正值傍晚，暮色像陈年油垢般黏在油坊的梁柱间，残阳透过瓦隙，投下血丝般的细光。 他后颈汗毛根根竖起，压抑着自己快得不正常的呼吸声。总觉得这座宅院的阴影里，是不是藏着人？ 可转念一想，只是几个宫女，有什么好怕的？ 韩霁缓缓转头，望着也莫名紧张起来的官兵们，不自觉地提高了声音。 “本官说没人就是没人！收兵！” 官兵们蔫头耷脑地回到府衙，统军跟在韩霁身后，亦步亦趋地挪进大堂，边搓手边舔嘴唇。 “大人，据附近村庄的人说，近几日往溱阳来的，就只有那几个宫女，且她们身娇体弱，不能远行，肯定还藏在城中！” 韩霁斜倚在官椅扶手上打哈欠，手指漫不经心地拨弄着案头公文，靴子翘在桌子上左摆右摆。 “大人，要不这样...您就说那些宫女变成狐仙，逃到山里去了？文书我帮您写！保证比刑部结案报告还精彩...诶，您别瞪眼啊！” 统军把手中长矛像钓鱼竿似的往地上一杵，哪知大堂之中的青砖地格外硬实，他嘶了一声，偷偷揉着手腕。 韩霁朝他勾了勾手指头，统军满脸期待地向前凑。 “你知道我父亲是太尉，对吧？”他低声问。 统军点点头。 “陛下星夜赶路，已快到江南，何必费力抓什么宫女。”韩霁皱着眉站起身来，揽着统军的肩膀，像一对亲密的兄弟，“教士兵们好生休整，我自有安排。” 他向统军许诺，事后为士兵们请功减税，条件是乖乖听令，别再闹着抓宫女。 “你与我有同乡之谊，事成之后何愁没有锦袍银带？嗯？” 他身体前倾，亲热地拍了拍双眼放光的统军。这一番甘言诱之、厚利啖之，令统军一扫疲惫，意气风发地行礼告辞，出去照吩咐部署去了。 韩霁收起狐狸一样的笑，负手而立，低头看看身上绯红色的官袍，轻轻叹了口气。 屋中昏暗，明晃晃的灯将他的身影拉长，恍若一柄出鞘的横刀。 三更时分，寂静的油坊门前，火把的焰舌舔舐着梁柱，官兵们映影重重，仿佛鬼魅。 统军亲自督促手下将桐油滴入门轴，无声地推开院门，所有人都轻手轻脚，只有火把发出微微的噼啪声。 夜露顺着屋顶滑落，“咚...咚...”滴在空油桶里，仿佛某种古怪的节拍。 “好吓人啊。” 有人对同伴做着口型。 火把的光芒摇曳，将墙角捆扎的稻草照得斑驳陆离，宛如蜷缩的人影。 “白天有这捆稻草吗？” 统军轻声询问手下。 手下斜着眼睛想了想，回答道：“小的记不清了，这座城里少说也有三四家油坊，来回搜了两三遍，都长差不多样子！” 这句话叫统军心中一跳，生出不祥之感。 这时，不远处传来“咣当”一声，随后是陶片碎裂声、官兵呼痛声。 “这...它就挡在路中间，小的不慎踢翻了油罐，大人恕罪！” 统军憋着气赶过去，只见院子中央汪着一滩油，而油中正显现出一条细细的缝隙。 “有个地窖！” 所有人都为之一振，小兵抽出刀，护卫在统军身前，吩咐人去开启地窖的小门。 统军板着脸，先是心跳如鼓，紧接着就是一阵喜悦。 堂堂御林军抓宫女，有如天雷劈蚊子。可办好韦丞相交代的事，也能让他离陛下更近一步。 至于那个姓韩的纨绔，此时肯定正躲在官衙里睡大觉呢！ “大人！空的！” 统军上扬的嘴角瞬间绷直，他不敢置信地推开小兵，大步上前，夺过火把，纵身跳下了黑洞洞的地窖。 墙上残留着模糊的手写账目，露出陈旧的“广明元年”刻痕。地上散落着几枚开元通宝，四处都堆着发霉的麻袋，空气里隐约有芝麻香。 小兵们小心翼翼地跟下来，还没开口，先被霉味呛得打了个喷嚏。 暖黄的火光也盖不住统军青白的脸色。 “众将士听令，军法处置！” 一声厉喝从背后传来，统军打了个寒战，缓缓回头，他先是不可置信，继而在官兵们整齐划一的脚步声中，恼怒地盯着来人。 “姓韩的，你居然敢耍我？！” 来人一袭绯红色官袍，乌纱下是一双似笑非笑的眼睛。面对青筋暴起的统军，他只是微微摇头。 “本官给过你机会。” 昭然伏在隔壁当铺的二楼窗户后头，小心地咀嚼着口中的芝麻脆片。 没放糖，因为找不到。入口先是苦涩，但越嚼越回甘，虽然油和芝麻都不太新鲜，但此刻它们就是世上难得的美味！ 当铺小楼居高临下，隔壁油坊院子里发生的事，她尽收眼底。 几十支火把之下，那年轻官员抬头环视四周，身姿有如一根修竹。虽然知道他在明她在暗，可昭然还是莫名有些心虚地往窗后退了一步，躲开了他的视线。 这人好像没有小兵们描述的那么不堪，他方才指挥手下捆人时的模样，气贯长虹。 可昭然一整天都在躲避搜查，一粒盐也没寻到，这样下去怎么能行？明天干脆脱下宫装，换件衣裳，出去试探。 她暗自思忖着。其他人都睡在身后的地板上，耳畔是均匀深沉的呼吸声。 自己的心温热地在胸中跳动。收回按在心口的手掌，呼吸渐渐放缓，今夜她没有再做噩梦。