自柴房那一回以后，陆瑾年便很少理会莲娘。
她事后反思，觉得应该是自己最后的那个问题触怒了他。
可是丈夫夜不归宿，当妻子的连多问一句都不能吗？
莲娘垂下眉眼，任由婆母坐在堂上追问，“你怎么还是如此不争气？我都让你给年儿送了多少回汤药了。”
她一言不发，心想道：“我是送了汤，但是他不让我待在书房里，我能如何？”
莲娘想着要不然就让婆母给夫君纳妾算了。
但是婆母还是不依不饶：“莲娘，虽然我不是你亲娘，但你也是我家媳妇，我摸着良心给你说一句。你得加紧速度怀上儿子，若是后面年儿高中、做官，那些榜下捉婿的人能把他生撕了，你知不知道？”
莲娘低着头，用鞋尖抹擦地面，“我知道了，婆母。”
只是后面半个月的时间里，夫君都跟婆母说的是，春闱在即，跟几位同窗好友一起研习。
夜不归宿都是常事。
莲娘好不容易下定决心想跟陆瑾年摊牌，让他给她一个孩子。
只是这日下午，陆瑾年没理会她，出门去了。
莲娘咬咬牙，好奇心驱使她跟在他后面，一路向前。
最终她躲在一个墙壁转角处，看着她风度翩翩的夫君被一个笑靥如花、身穿轻纱的女子迎到里面去。
她抬头，大红灯笼散发的光芒照亮高挂牌匾上的三个大字：
倚红楼。
莲娘站在原地看了一会儿，她仰面靠着墙壁站。
脑子里明明昏昏沉沉，可心脏却绞痛起来。
夫君……
她从袖子里翻出一块帕子，去到永当铺子。
高高的当铺台子，莲娘踮起脚尖都看不清掌柜的脸色。只知道他手里拿着一只奇怪的镜子仔细看手里的两对金镯子。
“姑娘，这虽然是足金，但样式太老了，只能给你十两白银。”
十两？
这可是她家婆传给她娘，她娘又给了她，以后要做传家之用！
“能再多点吗？”她声音艰涩。
老掌柜眼睛流露一丝亮光，“姑娘，我想给你算多点，可我也要吃饭呐。”
莲娘咬咬牙，“十两就十两。”
老掌柜拍案，“成交！”
莲娘怀揣着那十两白银，也进了那倚红楼。
老鸨子上下打量她，红唇妖娆，“哎哎哎，我们这里可不招待女客，你来这是寻欢？你梳的妇人头……不怕浸猪笼么？”
她把装着十两银子的袋子递过去，“我有些问题，你帮我找这楼里最有本事的姑娘教我”
老鸨便懂了，原来眼前的女子是不得丈夫喜爱，想来青楼找欢场女子教她。
“得了，包您满意。”
老鸨子把莲娘带到楼上一间偏僻的房间里。一路上，男人们搂着女人，神情放荡愉悦。
她推门进去，拂开丁零当啷的珠帘。
一名身披薄纱，披散长发的女子坐在桌上，她饮了许多酒，面色酡红，“怎是小娘子，妈妈真是不像话，我可没有磨镜之好。”
莲娘瞪大眼睛，“磨镜是什么？”
女子呵呵一笑，站起身子，露出艳红色肚兜下粉白一截肚皮，蛇一样妖娆多姿。
莲娘羞红脸，说：“我想求子，但是我的夫君不想碰我。求姐姐，教我……”
女子懂了，眯起一双多情的狐狸眼打量面前的小妇人，惊讶问，“你才多大，新婚不久吧？你又生得这样好姿色。你男人是不是不行啊？”
莲娘低头，声若蚊讷，“好像，还行。”
“呵呵呵呵……”女人笑起来，上前拉住莲娘的手，“你怎么这么喜欢害羞，这可不行，我跟你说，男人呐，都贱兮兮的。喜欢在外面温柔持家，在床上放肆浪荡的女子。”
“这怎能行……”莲娘讷讷。
女子靠得很近，她身上的脂粉香气馥郁神秘，她的红唇像蛇信子那样艳丽诱人，“怎么不能行？男子们在外头左拥右抱，得到了就不珍惜。”
她几乎贴住莲娘的脸，声线低沉，“何况你与他是正经夫妻，与有情人，做快乐事。这是人间至乐。”
女子拿出撒手锏，“你还想不想生孩子了，我跟你说，女人前半生活父兄，嫁人了活丈夫，老了活孩子。你不学，自有女子前仆后继向他投怀送抱。”
莲娘觉得心脏被什么东西绞住，她脸色一白，“好姐姐，求你教我。”
莲娘羞愤，不敢抬头见镜子中的自己，她揪住衣裳，“这样真的可以吗？”
女人欣赏地点头，伸手替莲娘擦去唇畔上多余的口脂，“怎不可以？你现在美得不似人间物呢？你别瞧我如今年纪大了，我年轻时，可是风月场所里的头牌，最红的那阵，京城来的官爷来江州，都要拜倒在我石榴裙下。”
“多谢姐姐成全我。”莲娘真诚地对那女子福身行礼。
尔后带上女子赠的帷帽出了倚红楼，回到家中。
到了夜里，莲娘忐忑地躲在被子下面，她心中默念：“为了孩子，为了孩子。”
陆瑾年果然夜里来了，他今夜喝了一点酒，脑子昏昏沉沉，半眯着眼睛解开身上的澜衫。
上床躺倒，发觉有一只细细软软的手在胸膛乱摸，越来越向下……
“唔……”
陆瑾年掐了一下指尖，这是哪里来的精怪作乱？
他一把掀开被子，下榻举起火烛来看。
却是他的妻子，莲娘。
烛火下，她半坐起，薄被半盖住她起伏的身段，光滑如玉的肌肤凹凸起伏，锁骨精致。
她新换的红色肚兜紧致、纤细，他喉头微动，口干舌燥。
不，莲娘不是这样的。
她是娇娇怯怯的小女郎，怎会这样勾人的手段？
可这不是他的妻子，又是谁？
陆瑾年心中不虞，夏日衣衫薄，莲娘瞥见他已然支起，脸染飞霞，低头，露出一截细长、白净的颈子。
他飞快看了一眼，心道，这才是莲娘。
陆瑾年也发觉反应，他轻咳一声，背对她坐着，肩宽腰窄，散发着诱人的气息。
“莲娘。”
她应道：“是，夫君。”
陆瑾年闭眼，又睁开，眼神锐利：“你既是陆家妇，便要洁身自好，怎能学得勾栏狐媚样式？”
莲娘脸色全白，“狐媚”二字令她心尖颤动，她颤着嘴唇，却辩无可辩。
陆瑾年穿上衣衫，不再看她。拂袖离去。
有风吹开木窗，凉风袭来，莲娘呆呆坐直身子，泪水顺流，打湿床褥。
自此以后，陆瑾年歇在书房，日夜攻书苦读。
莲娘也越发沉默，织机每日吱嘎作响。
就连婆母来问，催生子嗣，莲娘低着头偶尔点头或摇头。
婆母叹气，劝也劝不动，后面便也不劝了。
暑往寒来，冬日时节，陆瑾年收拾东西进京赶考前夕。
他再次踏足寝房，莲娘没了兴致，却也拒绝不得。
他动作愈发急躁，行到紧要处，问她：“莲娘，你快活吗？”
莲娘咬牙，“夫君，我很快活。”
陆瑾年轻轻咬，“那就好。”
假的。
莲娘怕他，根本都没觉出温情，她明明痛得颤栗。
陆瑾年却没发现，他以为她只是太敏感。
如此三回后，事毕擦拭。陆瑾年将她的脑袋放在胸膛上。
她听见他擂鼓般的心跳，咚咚咚……
陆瑾年很快活，他即将奔赴考场，去实现寒窗苦读十余载的最终愿望，又有美妻在侧，他心中十分满足。
“莲娘，盼我明年金榜提名时，你为我生下麟儿。”他宽大的手掌覆盖在她窄细、平滑的肚皮上，轻轻摩挲。
莲娘没有回答，她困得睁不开眼，鼻息平缓。
他吻了吻她头顶的青丝，“待我得中为官，替你请诰命。”
陆瑾年此去多月，杳无音信。莲娘日日在家中纺织、服侍婆母、小姑。
只是夫君不在，小姑越发难伺候，莲娘应对筋疲力尽。
待到来年四月，京中有信传来。
家中婆母识字，看完那封信，对小姑与莲娘说，“年儿发信，上面说他得中探花，要我们即刻进京。”
莲娘眉头一跳，唇角勾起。
她就知道，夫君学富五车、芝兰玉树一般的人，定会高中！
旁边小姑觑了莲娘眉眼，奇怪道：“大哥得中，嫂嫂定然十分高兴吧？”
自从上回她在柴房窥见小姑那事，她再没法直视小姑了。
莲娘呐声，“夫君高中，我自然为他欢喜的。”
小姑勾起唇角，莲娘见了，觉得那笑意很是怪异。
但她并未多想，陆家三个女人收拾家中行李，又节俭惯了，雇了辆马车，甚至买了个男仆驾车前往京城。
马车装的满满当当，三个女人挤在上面，一路颠簸下来，俱是腰酸背痛。
夜里无灯，也舍不得烛火钱，便停车歇息。
莲娘觉浅，她的头靠在马车上，隐隐约约听见马蹄疾奔的声音。
那声音越来越近。
莲娘睁眼，打开马车门推醒男仆，“小安，小安，你醒醒，你有没有听见奇怪的声音？”
男仆小安被晃醒本不高兴，却见是陆家最美貌的小女主人，他打个哈欠，挠挠头说没有啊……
话音落下，小安脸色一变，他细听一阵，连忙下车把马车两边车轮上的石头拨开。
小安坐上马车，一甩马鞭，狠狠抽在老马的屁股上，马儿抬起前面两只蹄子，嘶鸣一声，甩蹄跑了起来。
“唉哊……”马车车厢内，陆家母女脑袋磕在车厢上。
小姑恨声骂道：“小安，你这狗奴才，你怎么驾车的，难道你要杀主吗？”
小安顾不得许多了，他狠抽马屁股，想赶紧逃离这块地界。
他道：“主人休恼，原是咱们好像遇见马匪了，马匪杀人如麻，□□辱掠，现在不跑，等下跑不了了。”
小姑陆芙更加恼怒，四周明明无声，这狗杀才编出什么马匪来，以为能蒙混过关吗！
她还要张口骂人，四周浑然响起马蹄追赶，刀剑挥舞破空的声音 。
婆母与小姑对视一眼，两人脸色俱白。
小姑嘴唇颤栗，躲在婆母怀中：“娘，娘，怎么办呐，我都还没嫁人呢，要是落进马匪窝里，呜呜，我爹在地上都合不上眼睛。”
婆母也哭：“呜呜，都怪你爹这个短命鬼，自己撒手去了，留下我们孤儿寡母，艰难度日。好不容易，你哥哥出息高中了，咱们要去京城享福，路上却碰见这些杀才，这下可怎么是好？”
两个女人哭着，纷纷催促小安快赶车快跑。因为那些马蹄声离这里越来越近了，甚至还有冷箭射穿了车厢墙壁！
小姑瞥见莲娘安静坐在那里，她问：“嫂嫂难道不怕吗？”
莲娘不愿理她：“怕。”
“那你为何不哭？”
莲娘蹙眉，闭上眼睛：“多哭无益。”
说着她张眼，从袖子里摸出两把匕首，递给她们，她们不接，她放在旁边的木箱上。
小姑两眼一黑，哭声更大，“娘，娘，我不要死啊，我还年轻呢，爹说咱们家以前是富贵窝，我命苦，一出生咱家就没落了，一天好日子都没过过……”
婆母已不哭了，她将女儿揽进怀里，说了什么，周身都是马蹄、刀剑声，莲娘没听清。
奇怪的是小姑和婆母俱是盯着她，对视一眼，最终点头。
婆母用手撑着头，对莲娘说：“莲娘，我头痛，不能吹风了。你坐这里来，我要和芙儿在那坐。”
莲娘虽不解，这逃命的关头还管什么头痛吹不得风。
唉，但谁叫她是媳妇，她是婆母呢？
她们交换了位置以后，小姑又说：“我记得箱子里有药，嫂嫂离得近，在上面挂着的包袱里，嫂嫂拿一下吧。”
莲娘只得照做，马车跑得剧烈她站都站不稳，背对着二人，打开包袱翻找：“是这个吗……啊”
莲娘感觉自己被人从背后重重一推，马车后面也有一道暗门，没有关紧。
她摔在上面，暗门大开，夜凉如水，她的婆母和小姑，两个女人发丝凌乱，掰开她支撑着车厢门的手指。
“不要啊，婆母，小姑，救救我……”莲娘瑟缩，她看见马车后面马匪们骑着高头大马，见到车内一个美娇娘，纷纷挥舞着手里的大刀，发出此起彼伏的呼叫。
小姑的长指甲掐在莲娘的手指上，她痛得瑟缩，撤了手。
莲娘整个人被狠狠推下了车厢，摔在粗粝的土面上，手掌磨破血。
小姑眼神充斥着红血丝，神色得意。
男仆小安感觉重物落地，连忙侧头去看了马匪近在咫尺，他要折返去救人。
婆母怒斥：“杀才，快鞭马逃命！你不想活了。”
莲娘头晕眼花，她望着远去的马车喊道：“救我，救我……”
小姑起身关上车门，眼眸又红又狠，“嫂嫂，你去死吧！你不死，我和娘怎能活？”
原来，她们商量的是这个。
莲娘回身望去，见马匪趋使马儿扬蹄，男人们络腮胡子，体格壮硕，手里刀剑凌厉锃亮。
她颤抖摸向怀中的匕首，她……
她活不成了。