晨雾未散时，我站在讲堂台阶上，看小丫头往檐角铜铃系红绸。
风卷着露气钻进月白衫子，后颈发凉——今日这场策问，是我与凤姐的第二回合。
"林姑娘，笔墨都备齐了。"许氏捧来一摞素笺，墨汁在砚池里晃出细碎的光。
我接过最上面那张，指尖扫过纹路："许先生可知，为何我要考''灾荒知县实务''？"她鬓角银丝被风吹得翘起，忽然笑了："作弊者若背的是''女子无才''的酸腐文章，哪里写得出开仓放粮的条陈？"
对，这就是关键。
我昨夜翻遍近十年顺天府的灾案邸报，连粮库选址、粥棚搭法都记熟了——临时抱佛脚的人，断编不出完整的公文。
卯正三刻，穿湖蓝、豆绿衫子的两个姑娘并肩进来。
湖蓝裙角沾着泥点，豆绿的指甲盖泛青，正是昨日周瑞家的收买的那两个。
我垂眸看她们找座位，听见豆绿小声说："别怕，奶奶说了，策论早让人写好藏在袖扣里。"
廊下铜铃被风撞响，考试开始。
日头移到东墙时，我在讲堂后窗望见小红踮脚往卷匣里收卷子。
她今日穿了件灰布衫，袖口特意缝得宽大——我昨日塞给她的珊瑚串子，该是藏在里面当信物了。
"林姑娘！"未时三刻，小红攥着两页纸冲进偏厅，额角汗湿了碎发，"您看这两份！"我接过时，纸页还带着体温。
前半段写"开仓需验粮票"，后半截突然变成"施粥当避污井"，笔锋从端楷骤转狂草，分明是拼贴的。
"是雷同卷！"我话音未落，外头传来尖嗓子："抓贼啊！"那豆绿衫子的姑娘冲进来，指着小红腰间："她偷了我卷子！"湖蓝的跟着哭："方才我见她往袖里塞纸！"
许氏"啪"地拍了案："搜！"
小红抿紧唇，自己解开袖口。
珊瑚串子"当啷"掉在桌上，在阳光下泛着暖红。
豆绿的眼睛猛地睁大——那是我昨日给小红的信物，她定是没想到，这串珊瑚此刻倒成了证物。
"不是卷子。"许氏捏起珊瑚串，又去翻小红衣襟。
我盯着那两个姑娘，看她们攥着帕子的手微微发抖——该收网了。
"许先生，"我摸出翡翠扳指，"借一步说话。"
佛龛后的暗格还留着昨日香灰的味儿。
我闭眼时，扳指贴着掌心发烫，再睁眼，已站在昨日那间土坯房里。
周瑞家的刀疤在脸上爬着，正把油纸包塞给湖蓝："写''女子参政必乱纲常''，奶奶说了，事成送你进府当二等丫鬟。"豆绿蹲在灶前添柴，火光照得她袖扣闪了闪——是枚镶螺钿的银扣，里面夹着半张纸角。
"看清了？"我回到现实时，许氏正攥着我的手腕。
她指尖凉得像冰："那刀疤，那螺钿扣，都是证据。"
"带她们进来。"我理了理鬓角，声音放得很轻。
湖蓝刚跨进门槛就跪了，豆绿还硬撑着："你...你有什么证据？"
"证据？"许氏"唰"地抖开一卷画轴——竟是方才回溯时我默画的周瑞家的肖像，连她腰间绣的凤纹都分毫不差，"这是昨日你二人与凤姐陪房密谈的场景。"
豆绿的脸"刷"地白了，瘫在地上。
湖蓝哭着拽她裙角："姐姐，别扛了，林姑娘什么都知道..."
许氏拍案喝令婆子押人，我却按住她手腕："她们是棋子，棋盘在荣国府。"我从袖中摸出那封匿名信，墨迹在阳光下泛着褐："凤姐不会停手。"
许氏接过信时，指节捏得发白："当年她闹坤宁宫，我就该知道这人心狠。"她忽然抬头看我，眼里有火："林姑娘，明日我便上折子，把今日事奏给太后。"
暮色漫进窗棂时，书院外头传来人声鼎沸。
我扒着门缝望出去，竟围了一圈百姓——有挎菜篮的妇人，有挑货担的汉子，还有扎着总角的小丫头，举着纸旗喊："女子亦可理政！"
"林姐姐！"探春的声音从马背上落下来。
她穿了身玄色骑装，发辫用红绳扎着，"我这就去京城报信，奶奶听了准得掉眼泪！"她甩了甩鞭子，枣红马长嘶一声，蹄声得得撞碎了暮霭。
晚间，我在檐下收晒的诗稿，见小丫头捧着个锦盒过来："老祖宗派人送的。"打开是块羊脂玉牌，底下压着张字条，是贾母的小楷："我家玉儿，真真是女中丈夫。"
风裹着桂香钻进廊下，我摸着玉牌上的温，忽闻远处传来打更声。"梆——"的一声惊起夜鸟，却盖不住东角门方向的马蹄声——该是探春到驿站换马了。
更深露重时，我坐在案前抄今日策论。
窗外竹影摇晃，忽然想起日间那两个考生哭着说："周瑞家的说，女子读书就是想爬高枝..."
"啪！"
隔壁院传来瓷器碎裂声。
我支起耳朵，听见婆子们小声议论："凤奶奶房里又摔东西了..."
月光漫过窗纸，在案头投下一片银霜。
我望着翡翠扳指上的纹路，忽然想起方才收信时，许氏说太后最厌内宅干政——明日，该是凤姐的棋要乱了。
后半夜，我合眼小憩，恍惚听见廊下有脚步声。
迷迷糊糊间，仿佛看见个穿墨绿宫装的影子闪过，耳边响起许氏白日里的话："太后当年最赏识我，若她知道..."
晨鸡初鸣时，我被小丫头推醒。
她举着个烫金拜帖，手直抖："北静王府的人来了，说...说王爷要见姑娘。"
我捏着拜帖坐起，月光不知何时退了，窗棂上已泛起鱼肚白。
帖上"北静王"三个金字在晨曦里闪着冷光——这一局，终是要掀到台面上来了。
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