“笃笃笃。”
环佩轻叩门环之声划破室内沉寂：“嬷嬷，您吩咐的晚膳已备下了。”
董回春忙上前轻曳门闩拉开。
只见集内侍垂首立于廊下：“王爷请嬷嬷与春小娘子同去用膳。”
她微微一怔，忙侧身回了半礼：“集内侍这礼太重了。”这突如其来的礼数异于往常，打了她个措手不及。
冰嬷嬷眼角余光扫过二人，未发一言便抬步前行。
董回春跟在其后，望着廊外渐浓的暮色，心中疑窦如蛛网滋生：集内侍自小便在王爷身侧伺候，最是懂得分寸，今日这副模样倒让她莫名。
往日里他虽和颜悦色，却从未像此刻这般躬身如新月，连语气里都透着刻意的恭谨。
对！
就是刻意的恭敬！
却不知集内侍跟在末尾时，正暗自思忖。
他七岁被送至王爷身侧，早已教导得滴水不漏，深知王爷府中清规堪比禅院。
且不论董家与冰嬷嬷之间的姻亲之情。
后院除了冰嬷嬷，便只有春小娘子这一位女眷。
更何况冰嬷嬷此次将人带至身侧是何深意？
令他格外敛衽的，还是王爷的那番举动。
方才书房里那声“本王很吓人”问得突然，连案头鎏金博山炉里的沉水香都似凝了凝。
彼时他何等机灵，立刻回说：“春小娘子久居深闺，王爷天威似雷霆初震，初见难免生怯。”
谁知王爷竟沉默片刻，随意吩咐：“唤来用膳，适应适应。”
适应适应？
王爷最厌畏缩之人，怎会特意让人“适应”？
集内侍指尖拂过袖中锦帕，只觉匪夷所思。
集圆引着二人步进亭中时，堇王已端坐在桌前，端的是神仪明秀，恍若画中走出的瑶台仙君。
那双墨玉般的眼眸沉静深潭，倒似已在此候了许久。
冰嬷嬷携着董回春欲行礼，却见堇王抬手虚扶，声线中添了几分温润：“嬷嬷免礼，再迟些，这柚皮鸭可要凝了油花。”
深知王爷近日胃纳不佳，她便不再多辞。
敛衽福身时瞥董回春那副鹌鹑样，遂转眸望向堇王，含笑提议：“殿下可要春儿为您布菜？”
堇王执起银箸的指尖微顿。
他向来自捧杯盏，从不假人手。
如今也没想因着谁改了习惯。
却望着冰嬷嬷鬓边新添的银丝，不忍再拒：“既是嬷嬷的侄外孙女，便同坐用膳吧。”
冰嬷嬷心底一喜，眼底漫上笑意 。
她瞧着今日这席菜，倒像是专为某人撒下的钓饵，只等那尾怯生生的小鱼撞进网中了。
顺势按了按董回春的肩头，示意其落座：“老身代春儿谢过王爷。”
董回春只觉颅中似有青铜编钟轰然撞响。这、这变故怎的比江南梅子雨还要急骤三分？
原以为自己不过是席间一方青石板，谁知竟被当作了案头砚台。
正怔忪间，忽有一道目光如铁秤砣般压来，教她后颈寒毛尽竖。
慌不迭起身时，缠枝莲纹裙角勾住了鸡翅木椅腿，险些跌作折翼蝴蝶，忙敛衽拜谢：“民、民女谢过王爷......”
起身后抬眼刹那，不意撞进堇王眸中深潭。
那双眼似用徽墨淬过，将她惊惶眉眼映得清清楚楚。
她慌忙垂首，指尖已将藕荷色裙裾绞出几道深痕，暗忖幸而此刻是自下而上的角度，实打实的死亡视角。
堇王将这一切尽收眼底，指尖轻轻摩挲着青瓷茶盏的冰纹。
冰嬷嬷的心思，恰似这九曲桥下水波，绕着弯儿打着旋，终究是向着那片活水去的。
再过两载，便是他的及冠之礼。
按宫中老例，皇子大多已置下美眷、开府立户。
想来冰嬷嬷是真急了 。
自襁褓时便抱他在膝头的人，哪容得金尊玉贵的皇子至今形单影只？
念及此，他到底又软了声气：“坐吧。”
“诺。”董回春乖顺地敛裙落座，指尖却悄悄扭着帕子 ，暗自盘算着如何能教这位殿下厌弃。
正思忖间，却见堇王已执了银箸，熟稔地为冰嬷嬷夹去一块蚝油柚皮鸭："西街新开的食肆请了江南名厨，嬷嬷且尝尝这鸭脯的火候。"
琥珀色酱汁裹着油亮的鸭皮，在烛火下泛着蜜蜡般的柔光，连升腾的热气里都凝着八角与桂皮的馥郁。
冰嬷嬷瞧着青瓷碗中腾起的雾霭，又睨了眼董回春木愣愣的模样，终是松了眉梢。
这席面上的分寸，还需她这把老骨头来把。
朱唇轻启咬下一块，舌尖碾过软嫩的肌理，笑意便从眼角漫开："这鸭脯焖得酥而不烂，酱汁儿竟渗进了每一丝纹路里，当真是好火候。"
说罢，银箸一转，将油光可鉴的鸭腿放进董回春碗中。
那脂香勾得人喉间发紧，董回春本还盘算着如何惹厌，此刻鼻尖萦绕着浓郁的辛香，腹中馋虫早被勾得活蹦乱跳。
面上强作拘谨，喉间却不自觉地滚动。
待鸭肉入口，酥脆的外皮 "咔嚓" 碎裂，油脂的馥郁如春水破堤般在舌尖炸开，鲜嫩的鸭脯一触即化，蚝油的醇厚混着八角清芬，恰似春雨润泽春泥，丝丝缕缕都裹着暖融融的鲜香。
她忍不住又夹起晶莹的柚皮送入口中，原带苦涩的柚皮吸足了肉汁与蚝油的精华，变得软糯回甘，三层滋味在齿间交织。
鸭肉的鲜美、柚皮的清冽、蚝油的醇厚，端的是酥烂入味，教人连骨头缝里都想咂摸出三分滋味来。
正吃得忘形，忽忆起去年中元夜二哥哥摇着竹扇讲的掌故。
"说那祖上原住河西岸，那年鬼节刚过，夜里梦见老妻在对岸哭，说纸化不成钱，衣穿不得身。第二日晨起，圈里的麻鸭忽往河边扑棱，祖上灵光一闪，把纸钱缚在鸭背上！”
"你猜怎的？"
二哥哥卖着关子，竹扇在掌心"啪"地一响，"那鸭子竟真凫过了奈河！等回来时，翅膀上还沾着对岸的鬼针草呢！"
他指着盘中鸭掌笑道："你看这掌宽扁如船桨，‘鸭''又与‘压’同音，天生便是渡亡魂的灵物。中元普渡时用鸭肉祭了五脏庙，正是借这‘压’字镇住邪祟。"
“你都没瞧见昨儿阿娘啃鸭掌时那狠劲，怕是想把整年的晦气都嚼碎了吞下去呢！"
董回春被逗得直笑，忽拽住他袖口追问："可阿娘说最实在的是鸭子当季肥美......"
"小聪明！" 二哥哥敲她额头，竹扇转出一圈凉风，"若不是堇王的妙策，哪来这满桌肥鸭？”
“三年前新稻初种，螟虫爬满田埂，王爷差人送来鸭苗，说‘鸭掌划处虫蚁尽，鸭喙啄时谷粒清 ''。等割完头茬稻，那些扁嘴家伙早把害虫吃了个干净，又在田里啄余谷、翻蚯蚓，个个养得膘肥体壮。"
他忽然敛了笑意："第二季稻灌浆时，王爷又传下话，说田农辛苦半年，该杀鸭过节。农人们尝了甜头，从此便家家户户养起了鸭子。"
竹扇遥指天边银钩似的新月："如今逢节摆起鸭宴，家人围坐，不就是图个团团圆圆？"
“团圆啊......”
董回春望着檐角新月，忽似瞧见阿娘在灶间招手：“今年的鸭子最肥，掌心里的黄油能刮出半碗呢！”
盘中蚝油柚皮鸭的脂香又袅袅漫来，与记忆里阿娘身上的烟火气缠作了一缕，似幻似影轻轻晃着。
这一走神的功夫，董回春的银箸已先于思忖探入瓷盘，不偏不倚夹中堇王目光落处的那块柚皮鸭。
琥珀色酱汁在烛火下牵出丝缕柔光，她后知后觉抬眼时，正撞见堇王墨玉般的眸子凝着自己。
那眼神里竟没半分怒意，倒像瞧着檐下贪食的雀儿，藏着几分饶有兴味的打量。
倒是个实心眼的。
堇王指尖摩挲着茶盏冰纹，瞧她鼓囊囊的腮帮与沾着酱汁的唇角，忽然觉得这钦江阁的沉水香都添了几分烟火气。
往常他最厌矫揉造作之态，此刻见她吃得忘形，那点浑然天成的憨态竟像新剥的荔枝，带着层薄壳的青涩，内里却是莹润的鲜活。
董回春哪知他心中转着这些念头，舌尖还在回味方才鸭肉的腴美，思绪早飘回现代夜市的辣爆鸭摊。
大把红辣椒在铁锅里翻涌，鸭肉被炒得外焦里嫩，辣意裹着油脂香直冲天灵盖，吃得人鼻尖冒汗却停不下筷子。
就是不知，二哥哥那何时才能有辣椒的消息。
正咂摸得过瘾，忽觉瓷盘已见了底，最后一块鸭脯正被堇王银箸稳稳夹起，月白袖口扬起，那油光水滑的肉竟分毫不差落进他碗中，连酱汁都未溅出半滴。
她筷子僵在半空，抬眼便撞上冰嬷嬷刀子似的目光。
冰嬷嬷用帕子掩着嘴，朝她拼命使眼色。
她只得讪讪收回手，恨不得将脑袋埋进碗里。
见她又那副缩头缩脑的模样，堇王指尖抵着眉心轻揉，喉头终是没忍住逸出声极淡的笑。
这一笑虽快得如檐角冰棱坠落，却被立在身侧的集圆尽收眼底。
他伺候王爷多年，深知那嘴角微扬的意味。
往常这抹弧度总似寒梅枝桠般冷硬，此刻却像春雪初融时冰棱尖凝着的露珠，虽未化尽霜寒，却已含了暖意。
更留意到王爷指节松了松腰间玉带，那是心绪畅快时才有的细微举动。
主子心下欢愉，近身服侍的人儿自也跟着轻省快活。
他垂眸敛了眼底笑意，正欲细想晚间歇寝前，该取何等珍贵药材、何等精巧器物为王爷泡脚解乏。
‘唰’的一声，雨点‘噼里啪啦’的爆响从檐角蔓延开来。
倾盆雨幕如羯鼓擂响般骤然炸开，仿佛有无数银珠自九天倾泻而下。
转瞬间，雨幕如匹练般垂落，将整座庭院裹进一片白茫茫的轰鸣里，连天边滚过的雷声都被这磅礴雨势压得断断续续，只余沉闷的回响。
可真真是，天公不作美啊！
将他的筹谋心思浇得透凉。
府中谁不知王爷最厌阴雨，方才落箸时眼底漫开的寒意，直似把钦江阁的沉水香都冻成了冰棱。
众人屏声敛息，大气儿都不敢喘，生怕触了王爷霉头。
这般无形威压，端的叫人不敢逾矩。
集圆与董回春几乎同时望向冰嬷嬷，盼她能出面转圜。
却见冰嬷嬷慢条斯理搁了银箸：“王爷，下雨天，留人天，不若品茗。”
阴雨绵长里，受困的又岂止堇王殿下一人？
她话音落时，集圆已瞧见堇王袖底墨玉坠子猛地一沉。
念及冰嬷嬷这些年为病痛所磨，堇王硬将心底翻涌的寒意按下，冷声着人撤了膳，重上茶汤。
董回春听了，心底暗叫不好。
偏生点茶之事，必定要落在她头上。
须知徽宗点茶冠绝天下，当今官家亦是个中高手，她这点微末伎俩，怕是要在冰尖上玩火了。
这当口儿，她如何敢因小心思触了堇王霉头。
待集圆捧来茶饼，冰嬷嬷轻嗅一番荐道："钦香单丛带五峰山岚气，配这雨声正好。"
堇王淡淡应着，目光却凝在雨幕中，檐角雨珠淅沥，竟似应和着他眼底的寂寥。
董回春接过茶饼时指尖微颤，却在炙茶碾末间渐稳。
微火烘得茶饼散出兰香，茶碾转出细雪般的粉末，罗筛筛过的茶末落在青瓷盏里，竟似积了层春山雾霭。
注汤调膏时，她玉腕翻转如飞，茶筅旋搅间清芬漫溢，直将雨帘隔在亭外。
一呼一吸间，香气直往心肺里钻，端的叫人醺然欲醉。
集圆瞧得目也不转，早将心神都溺在这沁人茶香里。
待茶汤泛起雪沫般的沫饽，她取茶粉寥寥数笔，盏中便现远山含黛之景。
堇王接过茶盏时，忽见茶汤里的山景化作云雾缥缈，轻啜一口，浓醇茶汤裹着回甘直沁心脾，竟将多年阴雨心结熨帖了几分。
此茶此景，堪称绝佳。
冰嬷嬷所言不虚，这五峰山上的单丛茶唤作“钦香”，果然有叫人恍若置身青山云雾间之妙。
观这茶汤，形美、色翠、香郁、味甘，四般妙处尽集于一盏；再看那春小娘子点茶，手法娴熟流畅，烹得茶汤色味俱佳，竟将嬷嬷的本事学了个十足十。
小娘子正值二八芳龄，便有这般造诣，倒真应了那“妙手小神仙”的传言。
堇王目中掠过赞许，落向董回春：“赏！”
董回春忙屈膝福了一礼：“民女谢王爷厚赐。”
“免礼。”
“诺。”
集圆这才惊觉雨声已微。
王爷周身的寒意竟已褪了大半，不由得狠狠松了一口气。
到底是冰嬷嬷，总能分毫不差地挠着主子心窝。
参考资料：
1，广西中元节吃鸭的习俗较为盛行，有诸多相关传说。一是相传祖先在阴间被 “奈河” 隔住，鸭子会游泳，人们杀鸭祭祀，让其把祭品驮过河。二是 “鸭” 谐音 “压”，吃鸭子可压住中元节游走的鬼魂，且鸭掌扁平，不像鸡爪会把给祖宗的钱 “刨出来”。三是古代生活贫苦，中元节前后鸭子长成，人们只有节日才舍得杀鸭吃，久而久之形成传统。四是广西农村种稻谷前会养鸭，割稻后鸭子可吃田里谷子等降低成本，种第二季稻谷时，农民杀鸭犒劳自己，后习惯在中元节吃鸭。
作者有话说
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第2章 向着那片活水