圣旨刚送达平康侯府，不过片刻工夫，消息便传到了齐嘉将军府中。
这日，代王恰巧前来青老夫人院中讨茶饮，茶水刚沏好，尚未来得及沾唇，便见漆嬷嬷急步走入，神色凝重地向老太夫人禀报了圣旨之事。
漆嬷嬷眉头紧锁，语气忧心忡忡：“圣旨措辞虽是体面，说是让贵妃归省调养，可自本朝开国以来，何曾有妃嫔归省久居娘家的先例？此举恐怕并非恩典，而是另有深意，怕是要贬黜贵妃。”
代王闻言，手中茶盏一放，猛地站起，神色惊愕：“竟有此事？陛下当真下了这道旨意？！”
话音未落，屏风后炸响一声苍雷：“毛毛躁躁，喝你的茶去。”
竟将当今天子的皇叔公当成小子训斥，普天之下，唯有一人敢有这般口气。
伴随着拐杖重重敲击地面的声响，一位白发苍苍的老妇人从屏风后缓步走出。
说她年迈，确实满头银丝，满脸皱纹，已逾八旬高龄。可她脊梁笔挺如松，步伐稳健，毫无老态，那拐杖在她手中更像一柄青龙偃月刀。
说她是女子，她身着妇人衣裙，然而那张面容却轮廓分明、英气逼人，若非五官过于柔和，几乎令人误以为是须眉男子。
六十年前，她曾以这般容貌，身着男装，策马于京城长街之上，引得无数闺秀倾心，身后落花无数，芳心碎了一地。谁能想到，这样一位光芒万丈的女子，最终却将把心交付给了一个姓楚的文弱书生。
此刻，她目光如炬，步履沉稳，仿佛仍是当年那位叱咤风云的巾帼名将。青昭翎，一个不避讳大昭国号、以此为名的传奇女子，正是齐嘉将军府的老太夫人，楚夫人的祖母，高贵妃的外曾祖母。
代王讪讪地坐回去，端起茶杯，笑道：“老姐姐，你家小宝珠遭了这么大的劫难，你倒还这般沉得住气。”
青昭翎走到座椅前，将拐杖递给漆嬷嬷，缓缓坐下，端起自己的那杯茶，语气如闲话家常：“你家那小天子，到底中不中意我家的小宝珠？若是不中意，她既已归了侯府，老身可就不打算再把她送回宫里去了。”
代王再次放下茶杯，连连摆手，急声道：“老姐姐可千万别动这个念头！我家小天子……我家陛下这不是怕那刀光剑影，伤了那娇滴滴的宝珠，才让她先出宫，回侯府暂避风头。”
“那小子……”青昭翎轻轻放下茶杯，沉默良久后道：“登基之后按耐了两年，天子剑终于要出鞘了。”
代王点点头，脸上尽是凄然：“何止两年，怕是那年回到京中，那天子剑便藏在鞘中了。”
青昭翎拍拍他的肩，“你也是七旬之人，儿孙自有儿孙福。”
代王苦笑：“寻常百姓家倒可这么说，可我家那小子……”他摇着头，渐渐地笑不出来。
※
麒麟殿，皇帝和齐王正在听礼部和太常寺禀报除夕年节驱傩祭祖等一应事务，魏忠跨进门来，面露难色。
明吟渊抬眼：“有事？”
魏忠回道：“陛下，宣旨使有事要奏禀。”
礼部和太常寺暂且退到偏殿，神色慌张的宣旨使进来将平康侯府发生的事回禀给陛下。
皇帝蓦地站起身来，惊讶道：“不省人事？”
殿外走来的谢知言也是诧异不已，“文乡伯骤然昏厥一事，陛下知晓了？”他才刚得到消息还没说给陛下听啊。
齐王明熙朗惊道：“不省人事的不是平康侯吗，怎变成文乡伯了？”
谢知言叫道：“平康侯？卑职何时说过是平康侯？”
皇帝嘶声啧啧：“年节将至，怎还个个都病倒了。”
皇帝很是无辜，平康侯还可说被他的圣旨吓着了，文乡伯关他何事？
明熙朗和谢知言三眼两语交换了信息，过后一起把龙椅上的天子看着。这个年，陛下是非要勋贵们过年关了？
明吟渊按了按发疼的额角，抬起头来说道：“陪朕喝酒？”
两人同时咽了口唾沫，有点害怕。
三人年少时，时常煮酒纵论，不，起先有四人。觥筹交错间纵论九鼎江山，共赏四海风物，许多时候也在解构庙堂棋局，当然更少不了品鉴心中慕爱的窈窕淑女。说人话就是政治、吹牛、女人，男人嘛，不管高不高贵的，喝醉了都一个球样。
算算日子，上一回喝酒还是三年以前，那时先帝病重，太子殿下苦闷，明熙朗和谢知言便抬了五坛酒，拉着太子殿下一块儿到练功房畅饮。五坛酒见底，三人一同在地板上躺到了天明。第二天醒来，明熙朗和谢知言的眼圈嘴角都有乌青，祸首太子殿下却嘲笑二人酒量不行，几两黄汤下去就把自己磕碰得不成样子。
这一回依然在练功房，一开始两人都尽量劝着皇帝陛下不要贪杯，等到后来也喝多了，谁还记得劝谁，只管敞开了喝，甚至连“更衣间”都让宫人在门外就近搭好了。
当今天子的酒量，嗯，怎么说呢。海量是海量，寻常人喝个四五斤早已立不起来，他却还能行走如常，只不过——
“贵妃她没有心，她没有心……”
明熙朗和谢知言本已醉了八九分，再多一分怕就要横躺下去了，可听到皇帝陛下的话，刹那间就竖起了耳朵。哎哟，几坛子酒终于撬开了陛下的嘴，今日就算醉死也值了！
明熙朗醉得胆子老大，张嘴就问道：“陛下可否……可否细说？”
“齐王！”谢知言赶紧做出封嘴的手势，齐王爷想死也别拉他垫背啊。陛下自己说归自己说，说了什么不该说的，明日酒醒了也怪不得他们，可齐王这样套天子的酒后之言可就是大罪了！
明吟渊一手扶着酒坛，一手捻了根楂条放进嘴里，眼睛木然地望着前方，“三哥，你说她心中为何没有朕呢？”
明熙朗皱起了眉，支在桌上的手肘晃了晃后说道：“不可能……天下没有哪个女子会不爱陛下，不可能，不可能。”
谢知言哀嚎，娘啊！齐王快要醉成仙了！
明熙朗稳不住身，索性趴在桌上，嘴里依旧不停地说：“依臣看，这正是贵妃……呃……是她高明之处。她以疏离之态撩拨圣心……撩拨圣心，激起陛下求而不得的征伐之欲。嗯，贵妃此举，是令九五之尊深感虽握四海而……而独难获一女子真心，是故，陛下寤寐思之，眷宠弥坚……”
明吟渊推开面前的酒坛，扬长脖子咽下酒嗝，摆着手说道：“那是从前，从前……贵妃如今不疏离，如今她和朕不疏离，只是没有……嗯，没有心。她以为朕看不出……她没有心！”
谢知言恨得咬牙，敢情陛下心里门清啊！可他明知高若溪使的是欲擒故纵的伎俩，不仅不以为然，还甘之如饴了！
明熙朗撑起身来，又再啄了半杯酒，哼道：“何为不……不疏离？她不是还没给陛下侍过寝？”
明吟渊抬起头，冷嗖嗖地看着他。
“齐王你放肆了！”谢知言大吼，只想操起酒坛砸死他。
※
夕阳落尽，凤栖宫点起灯火，照亮了忙碌的身影，宫人们全都在捯饬着搬家。原本定的是正月元宵节后贵妃才搬回平康侯府，但刚刚魏忠来传口谕了，皇帝说让她在除夕之前就滚回娘家。
奚汐早知高贵妃遣返娘家的剧情，皇帝颁下圣旨时她反倒有一种情节终于扣上了的轻松。可是此刻她坐在正殿内看着来来往往的宫人，一个个如丧考妣，让她心里愧疚得难受。这些宫人的前程可能就断送在她手
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里了。他们原以为跟对了老板，没想到她这个老板太拉胯，不是降职划居就是被遣返娘家。
鲁瑾带着个宫人进来，指着茶几上的黑色茶盏说道：“这几只兔毫盏娘娘时常用，也一并带走吧。”
奚汐屏退左右，低声问：“鲁大，本宫走后，其余人怎么安置？”
鲁瑾回道：“二百杂役留宫洒扫。臣婢、雪棠并茶、膳、药、衣四房五十人随您归府。余下四十余人……由尚宫局分派别宫。”
平时在凤栖宫伺候她的人竟然有三百多人？！万恶的封建社会奢靡让人无语。她协理六宫时就知道跟过“废妃”的工人，此生再难出头。
“记下名单……”话到此止住。她本想日后回宫再召回这些人，可想起自己结局——远离她，也许才是这些人唯一的生路。
雪棠快步走到殿门外，欠身道：“娘娘，端木太医来了。”
“请她进来吧。”奚汐头痛，债主找上门了。
端木跨进门槛就跪了下去，叩首道：“臣有事奏请。”
鲁瑾和雪棠很有眼力劲儿的退到了门外，把着门不让人靠近。
“端木大人快请起。”奚汐赶紧上前将她扶起，端木是正三品的左院卿，哪里需要跪她。
更何况，她这回绝食装病，她不相信端木太医瞧不出来。可端木却不曾揭发她，她这回又欠下了一笔债。
端木推开她的手，双手交叠端端正正地磕头下去：“请娘娘搭救我亲弟。”
“你亲弟？”奚汐刚想问是谁，忽然想到：“孙尚宫？”
端木直起身来说道：“我随母亲姓氏，母亲是孙家的外室，我也种种因由未入族谱，所幸当年未受牵连。我与他虽非一母同胞，但终归同父共承一脉，他自然是我亲弟。恳请娘娘让他伴驾身侧，将他一同带去侯府！”
奚汐试着问道：“你不想他留在宫中？本宫能问其中缘由吗？”
端木低头沉默了一会儿，再抬起头来眼眶已泛红，眼中的恨意有如钢刀，“康乐王府的那个少年……孙京墨若得不到殿下的庇佑，下场未必会有不同。”
奚汐的背后寒意乍起，涌到心窝处便抽痛起来。
她压住胸口走回上座，坐下后从牙关中挤出话来：“是齐王吗？”她曾向皇帝要过孙尚宫，而皇帝的回复是要问问齐王的意思。
端木沉默不语，不敢点头但也没有摇头，答案显而易见。
“这事交给本宫。”奚汐放声喊道：“鲁瑾，去长明宫！”
※
想起青竹，奚汐那杀心就像猛火一般窜起三丈高。倘若再来一个孙京墨，她不能保证自己还会做出什么。
心中揣着惊惶，回过神她已到了长明宫，皇帝没见着，魏忠还破天荒地要赶她走。
“陛下政务缠身，娘娘还是改日再来。”魏忠头疼得紧，陛下此刻在练功房和齐王殿下烂醉如泥，寿安宫那边恐怕也要过来了，他实在没有功夫应付贵妃。
奚汐皱眉道：“魏公公莫非忘了，本宫奉旨明日便要归省，改哪日？”
魏忠暗骂自己该死，怎么把这茬给忘了！
“公公！”一名内官慌慌张张进门来，连给贵妃行礼都忘了，径自跑到魏忠耳边低声道：“陛下刚才绊了一跤，好像磕到了左膝……”
魏忠脸色刷白几欲崩溃，陛下再喝下去明早太后非得一根麻绳勒死他。可若此时他去寿安宫求太后过来劝阻，陛下也是饶不过他的。
那内官这才注意到跟前的人，当即跪下地去：“参见殿下！奴婢眼拙，奴婢该死！”
魏忠把心一横，跪地叩首道：“还望娘娘搭救！”
奚汐嘶了一声，又来一个要搭救的。