铅云低垂的午时三刻，秋雷终于将阴雨打了下来。一声轰雷声，遮掩了寿安宫琉璃盏炸碎的脆响。深秋霜序，白昼惊雷已是稀奇，素日端肃持重的六宫之主如此不顾体面摔杯砸盏更是稀奇。
不出所料，太后气炸。
张德回宫跪地归还协理六宫的金册时，太后染着丹蔻的指甲几乎掐破掌心，她恐怕是千古第一个被退权的后宫之主。凤令委任如弃敝屣，十载威仪尽付东流！
那高氏是疯了吗！
主事女官尚萱跪在地上，怔愣地盯着那琉璃碎片。除了战战兢兢，她还有万般疑惑。卢嬷嬷年事已高，难以成日在太后跟前侍奉，她是近些年才被太后选入寿安宫的新人。她原以为三载过去，也算摸清了太后的脾性，可近来越发觉得……她属实不懂太后！
襄国公府沈家之女，倘若入主中宫，贵为皇后，可那馨宁郡主背后有贤穆大长公主这座巍峨靠山。有此助力，沈家在后宫可谓如鱼得水，即便没有太后帮扶，也能稳如泰山。甚至那时还需太后让出后宫主君之位。
反观平康侯府高家之女，虽说高家在朝堂上位极人臣。但自大昭开国以来，后宫之中从未有过高氏女子的身影。如今，高贵妃算是开了先河。可这高贵妃生性桀骜，乖张肆意，不屑于在后宫中与人结交，宛如孤雁，在这深宫中毫无根基可言。
更令人费解的是，太后与贵妃之母楚夫人乃是手帕之交，情谊匪浅。怎么看，太后都不该做出这样的选择。不与贵妃交好也就罢了，偏偏还要与她针锋相对。
试想，倘若来日馨宁郡主顺利册立为后，贤穆大长公主在永福宫一手掌控后宫局势，那这六宫之中，太后又将置身何处？还有她的容身之地？
主荣仆贵、主衰仆贱，尚萱深知此理，大着胆子跪走上前，“大娘娘息怒。贵妃年少恣意，恰似未驯烈驹。桀骜虽灼人，可那心思透亮，便易于琢磨。”说着她抬头看向太后撒了一盘的黑白棋，引太后目光而至，“大娘娘如此刻执白子先行，对她施以恩慈，想来大娘娘与贵妃还有转圜之地……啊！”
尚萱话还未完，一把棋子便砸在了她脸上。
太后的金缕护甲划过棋盘，尖锐之声如刺耳膜：“哀家如今沦落至要躬身为饵，去拢那高家檐下一羽雀翎？”
眼见太后盛怒激起，张德抬脚便踹在尚萱肩头，再抓起两粒棋子砸出去，“无知蠢才，滚出去！”
尚萱哭着扑爬出去，张德不免心疼。这傻丫头，到底是不知太后！
※
今日寅时三刻，鱼肚白才显，左丞相平康侯高瞻、右丞相魏亚楠、枢密使崔岳、中书侍郎顾昶、兵部尚书郑通等五人便已齐聚麒麟殿。五人来得固然是早，但寅时两刻那龙椅上的人便已在此候着他们。
令君臣聚在一起头疼的事，归义侯拓跋韬私会北狄使臣。自古以来异族降将便最难安置，何况拓跋韬原是北狄铁弗部的少主。
君臣六人从寅时三刻一直议到未时，其间午膳是一人一个饼，炊饼。和着几口茶便算填了肚子，天子也没例外，吃的也是这个饼。天子同甘共苦，臣子五人岂敢抱怨。
从麒麟殿出来时，中书侍郎顾昶已饿得腿脚发软，险些出不了殿门。别看他身材瘦削，平日食量极大，一顿不食三大碗饭是菜决计不能够的。
足足四个时辰四刻钟，皇帝就给他们吃饼，饼便罢了，还不及巴掌大，还只给一个！要不是天子为国政要事太过聚精会神，顾昶不大好意思，否则他非当场给那皇帝嚎上一通。
顾昶眼看已饿得走不出宫门，这通气非撒出去不可，“侯爷这身貂绒瞧着好生暖和，不像咱们陪着陛下啃着冷饼子议事。陛下如此节俭，侯爷怎还舍得穿貂绒。哎，这般节俭，也不知是不是要给贵妃殿下的东珠冠子再打三回金丝扣？”
高侯爷脸色大变，却只能做无声鸦雀，丝毫不敢回半个字。目光盯着前方的石板路，只求能找道地缝钻进去。
顾大人又道：“要我说啊，给咱们的饼子也掺些金箔，啃起来可不就像咬着北线三十万将士的铠甲钱？”
不等高瞻回话，右丞相魏亚楠已厉声道；“顾大人慎言！贵妃凤冠便是千万金也未曾动过国库一文，顾大人此言置陛下于何地？是要将陛下放在那御史台前口诛笔伐？”
顾昶饿慌了口不择言，被老相一通训斥，赶紧作揖闭嘴。
老魏相帮腔，高瞻也只是连连拱手而谢，仍不敢发出一言。那不孝逆女！即便是陛下隆恩厚爱，谁家的好女儿能一次收下三顶冠子！
几人不敢再妄议天子，可包括魏亚楠在内，都不由自主地回头看了眼那麒麟殿的大门。天子既不兴土木造园子佛塔，也厌恶巡游山河、大祭祖宗，那内帑的银两单单用来给贵妃打冠子怕也是花不完的。天子正值年少情浓时，对宠妃宠一些也无伤大雅，怕就怕来日宠成了妲己褒姒……
不，天子绝非幽王、纣王之流，天子乃明君！老魏相心中笃定。
“下官听说谢大人说……”兵部尚书郑通不过二十五六的年岁，平日与谢知言私交不错，所以他刚刚打听来了一个事，“陛下中途出去更衣时，顺便吃了半只烧鸡，因而刚才那只饼他只吃了半块……”
“什么？！”“何时？！”“他自个儿吃的？！”“我等何错之有，为何啊！”
顾昶猛然想起：“郑通！竖子！茶歇间隙，你是不是提及了贵妃那三顶冠子？！”当然是这竖子，否则他为何知晓！
郑通懵了，“下官是……是和陛下聊了两句……可何至于……”他只是调侃向皇帝借来样制，回家也给家中夫人造制一顶花冠……真就只说了两句。
崔岳扶着前面的柱头缓缓蹲了下去。他向来少言寡语，不像顾昶那般火爆，但他其实比顾大人还要饿。他昨日胃肠不适连午膳也没用，眼看一个对时过去就要晕了。
也就是说皇帝是故意的！他是故意饿他们这一顿的！他故意便罢了，烧鸡吃了便吃了，偏还特意以谢知言之口告知他们！
魏亚楠差点晕厥，明君！明君！
高瞻好想死。
※
明吟渊这厢，头也痛。
听完魏忠复述今早贵妃如何把前张德‘赶’出了凤栖宫，皇帝只觉得那半只烧鸡那会儿吃得太快，胃里一阵阵抽痛。
明吟渊按住隐隐作痛的心窝，长叹一口气。那是太后赐下协六宫的金册，她也敢。
首领太监魏忠与尚宫局卢尚宫垂首屏息，目光紧锁龙椅上的天子。贵妃此
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番公然忤逆太后的风波已如野火燎原传遍六宫，想必不久便会传至宫外。天子再不降下圣裁，下一刻踏进宫门的便是内刑司。更甚者，若宗正司以‘忤逆尊上’之名介入，礼部再论起‘孝义纲常’的祖训，届时纵是陛下垂怜，贵妃也绝无全身而退之机。
明吟渊揉了揉心窝，温声道：“端木太医已去看过贵妃了？是那肋骨伤处又怎么了？”
令他稍有欣慰些的是，贵妃这回并不像中秋夜那般直口恶言顶撞太后，也未像那日去寿安宫一般诓骗太后的饶恕之言，不过是‘伤痛’犯了，还算识大体。
总之，有进步便是好的。
魏忠和卢尚宫齐齐把目光投向了一旁躬身垂首的端木，端木上前一步道：“殿下想来是近日有所操劳，牵动了腹肋伤处，倒是无大碍。微臣早吩咐了殿下左右侍奉之人，务必要让殿下静躺将息，不可操劳，不曾想他们竟有所懈怠。恕微臣直言，殿下若再操劳，恐损胞宫之康，于……于皇嗣一事……”端木太医故意顿了顿才道：“大为不利。”
“皇嗣……”魏忠倒抽一口气，与端木太医倒是协作无间。
不知是被端木的话吓着，还是被魏忠在耳边的喘气声惊着，卢尚宫不由得低呼一声，随即埋下头掩住失态。倘若今日张德之举真让贵妃旧伤拖延不愈，日后贵妃不得皇嗣，不论任何因由，岂不是都能怪在寿安宫头上？！
卢尚宫用袖口擦了擦额头的汗，只觉得在此一刻也待不住了。她奉太后之命来此等候天子圣裁，眼下说着说着，倒成了太后之过？
明吟渊淡道：“倒是娇气。如此忤逆犯上无视内廷法度，便是果真牵扯了旧伤，也势必要惩戒。”
卢尚宫抬起头来，满心期盼。
明吟渊冷声道：“魏忠，传旨，贵妃言语失矩，于凤栖宫闭门十日，期间非朕口谕，不得擅离。再送两卷《女则》去，叫贵妃好生参悟何为谨言慎行。”
卢尚宫眨着眼，不知静躺将息和闭门十日有何区别？忤逆尊上，在天子金口中便只是言语失矩？
还能说什么，卢尚宫只得告退。
“且慢。”明吟渊眸光沉静，语调平和却有一股肃杀之气：“卢尚宫既已至此，也省事了。魏忠，你即刻将北狄进贡的《秋山问道图》取来给卢尚宫，带去呈与太后。太后雅好丹青，对慕容先生之画作向来青睐有加，此画出自慕容先生妙笔，想来定能博太后欢心。如今秋意渐浓，寒霜凝重，再挑选几只新制的羊脂玉雕暖手炉一同送去，为太后添几分暖意。”
说到此处，他微微叹息，神色间隐隐透出一抹无奈和心疼，“前几日朕见贡品中有两只‘血珀榴开百子暖炉’，颇为精巧。魏忠，你也将这两只暖炉送往贵妃处，图个吉祥寓意也好。”
卢尚宫听见《秋山问道图》，唇角不自觉勾起一抹浅笑。慕容先生的丹青之作，向来价值千金，难得一见。陛下此举，足见孝道，心中暗自赞许。可听到后面，便觉一口气要噎死自己，什么百子暖炉、什么图个吉祥寓意也好？说得像是太后已把贵妃怎么着了？！
卢尚宫被魏忠带走，皇帝也让其他人出去，而后关上殿门默默在龙椅上静思，最后又是一声叹，他这天子……
真真像个市井泼皮。