赏花台上鸦雀无声，只余姚黄牡丹重瓣轻颤。郑厘指尖方拂过“鹤唳”上镌刻的螺细兰花纹，薄如蝉翼的琴弦正随着她的脉搏频率轻颤，像濒死的蜻蜓最后的振翅。
“《幽兰操》颂君子德，郑娘子当得起。”端阳公主笑着捻起香匙拨弄案几旁的香炉，丝丝沉香气氤氲开。
这便是出声催促了。
片刻，郑厘额上便渗出了细细的汗珠。
她自袖口捏了帕子，不动声色的顺势捏了捏袖中的平安符，这是母亲留给她的寄托。
自母亲离世后，每每逢这般困境，或许因着平安符在的缘故，总能顺利过关。
可今回，怕是未必了。
那半截褪了色的平安符，自她袖中倏然滑落，红线缠着磨薄的黄纸，晃晃悠悠的，落到地上。
郑厘大惊，还未待平安符落稳去捡，便见纤长两指并起夹住，拿了起来。
揣入自己的袖内，恍若无事发生。
还是恶劣的赵益。
郑厘偏头，瞧见高勉骤缩的瞳孔，而后又回复自然同赵益说笑，心头七上八下的。
她自然是不知，那只剩半截的粗糙平安符，恰如他衣袖中拙劣的香囊，同般拙朴。叫他心头微动。
“怎么什么三教九流的都能用上这把好琴了？”赵益偏头打量了她几眼，回过头瞧着高勉一字一句认真道：“殿下竟偏心至此。”
谁不知晓赵益惜琴如命。
还未等太子开口，赵益便自顾自的唤了宫人来，将鹤唳换了弦，对着郑厘嘿嘿一笑，“如此金贵的琴弦，你尚且不配。”
看在旁人眼里，真真是场奚落。
是对郑厘背靠着的国公府的奚落，也是对太子背后的皇权。
高勉捏紧了座椅的手指早已泛白。
郑厘在宫人的引领下，走向赏花台中央的琴台，她拢了拢衣袖坐下，指尖轻抚琴弦，琴弦略涩。巳时的阳光正好，透过竹帘，在她素雅的衣裙和平静的侧脸上投下斑驳光影。
第一个清冽的清冽的音符滑出，如同幽谷的清泉缓缓流淌。紧接着，《幽兰操》那深沉、孤高、带着淡淡忧思的旋律缓缓荡开。
自母亲离世，在后院粗使杂洗，到被姑母收养，不被主母承认......她本就是渴望自由的性子如今却又不得不隐忍。所有的情绪尽数倾泻。她低垂着眼帘，仿佛隔绝了周遭所有审视的目光，只与琴、与心中的“幽兰”对话。
琴音流淌过半，正当众人从沉浸在这份孤高清寂的意境中时，一阵清越悠扬的笛声自不远处临水的回廊间响起，如同穿云裂帛，精准地汇入了琴音的旋律。
众人惊讶，回头看去。
是赵益！
他不知何时已然离席，斜倚在浇了朱漆的廊柱旁，手持一管碧玉短笛，带着少年郎的心气，却又巧妙地追随着琴音的节奏。
瞧在旁人眼里，这对本就素不相识的两人竟如此默契。
有些个消息灵通的，小声的谈起先前春猎投壶时赵益曾前来替郑厘解围，一时间议论声纷纷。
自然也是传到了上首太子和端阳公主的耳朵里。
端阳公主倒是不动声色，她知眼下当务之急乃是趁早了却和亲一事，只端起茶杯抿了抿茶以解心头烦闷。
却见高坐主位的高勉，心头混着对当日她牙尖嘴利的恼怒，手书“臣女无罪”的大胆，连同赵益屡次为她而挑衅的愤恨，在琴音初起时尚且带有一丝玩味的欣赏。可当赵益的笛声响起，默契地同琴音交融，直到引来满座的议论后，
眼底愈发冰冷。
他分明清晰的看到，方才尚显紧张的郑厘在笛声应和时，眉宇竟不由自主的舒展起来。
赵益凭什么！
这和谐的一幕，像一根烧红的针，狠狠的刺入他愈发扭曲的心底。
琴笛和鸣，停在他耳中不是天籁，而是对他权威的挑衅，是对他刚刚萌芽的占有欲的嘲讽。
就在琴笛合奏达到一个情感交融的高潮之际，一声刺耳、突兀带着金石碎裂之音的巨响猛地炸开。
“铮——！哗啦”
太子高勉面沉如水，眼中戾气翻涌，猛地将手中把玩的金樽狠狠砸向面前的案几上。金盏撞击案面，发出刺耳的锐响，随即滚落在地。
酒液泼洒，一片狼藉。
这突如其来的巨响如同平地惊雷，瞬间撕裂了和谐悠扬的乐声。郑厘的琴音戛然而止，指尖按在犹自震颤的琴弦上，惊愕的抬头。
赵益的笛声也被迫骤然中断，他猛地转头看向主位，面上瞧不出情绪。眼中怒火升腾。
方才悉悉簌簌的声音停止，世家贵女们吓得差点失态。
所有人抬眼看了过去。
整个遣芳园瞬间陷入一片死寂，只剩下微风拂过花叶的沙沙声和那破碎的金盏在地上滚动的余音。空气仿佛凝固，每个人都屏住呼吸，惊疑不定的看向那位突然发难的监国太子。
太子高勉在一片死寂中缓缓起身，他无视地上的狼藉，也仿佛没有看到众人惊惧的目光，只是用一种冰冷、带着浓重压迫感的眼神，扫过琴台和回廊。
旋即，一阵爽朗的笑声响起，他嘴角勾起一抹没有感情的弧度，笑意不达眼底，瞧上去有些瘆人。
“琴声清雅，笛声悠扬，相得益彰。”他轻轻机长，目光沉沉锁住赵益，又缓缓移向脸色微白的郑厘，“只是，孤听着总少了些金声玉振的庄重气魄。既是宫廷盛宴，岂能无钟鼓之乐？”
他抬起手，随意的用手指关节在尚未倾倒的另一只玉杯上，“叮、叮、叮”地敲击了三下，声音清脆却空洞，带着一种居高临下、刻意的破坏感。
这哪是合奏？
分明是上位者用最粗暴地方式打断、践踏那份他无法拥有，也绝不允许存在的默契与美好。
“如此。”高勉的目光扫过噤若寒蝉的贵女方向，看向郑厘，“奏《鹿鸣》！”他直接下令更换了象征君臣之礼、等级森严的宫廷雅乐，彻底碾碎了方才片刻的欢欣。
郑厘的手指在琴弦上微微发抖，指尖冰凉。方才琴笛和鸣带来的那一点点慰藉，瞬间被太子的威严击碎。她感到一股深深的屈辱与无助。
赵益紧握玉笛，指节捏得发白。若非眼前形势所迫他做不得什么，不然以
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他的心气，也不至于强压怒火，下颌紧绷。
高勉重新坐下，仿佛刚才的震怒只是旁人的错觉。他重新端起新斟的酒，目光却如影随形地黏在郑厘身上。
那眼神更加深沉，充满了因嫉妒而生的毁灭欲。
郑厘，他势在必得。
而赵益的痛苦，将成为他最好的佐酒之物。
端阳公主难得没有像之前一般缓和氛围。她瞧着太子阴沉的脸色连同郑厘失魂落魄的样子，心头竟有些幸灾乐祸。
可下一刻，她就变了脸色。
一小段曲毕，赵益伸手去拉郑厘而后面向高勉，规矩上倒是一点差错都没有，“想来郑娘子的琴声不能入太子的耳，臣府上乐师堪堪能用，还望殿下莫要嫌弃。”
众人这才瞧见，剑雨不知何时已然领了一群乐师过来。
方才已是他作为皇权的极限，眼下时局动荡，世家大族已有异心，
高勉自是点头应允。
而郑厘因着男女之别，生怕再有些什么传言出来，自然不敢伸手过去。只堪堪行了个礼，而后随赵益身旁的宫人过去稍作歇息。
今日这遣芳宴已然到了如此地步，世家贵女们自然再也没了方才逗趣的心思，因而余下也不过只是说些客套话。
眼见着赵益辞别筵席，追着郑厘的背影过去，端阳也是没了兴致，只拿着朱笔在今日受邀名册上圈圈划划了几个名字交给高勉，又陪着几个世家女说了会话，这场遣芳宴也是散了场。
随着贵女们各自上了回府的马车，方才还算热闹的行宫立时热闹了起来。
只那群乐师倒是看不出一点眼色，仍自顾自地弹琴奏乐。
眼瞅着高勉皱了眉，李公公扬着拂尘作势要赶人，“去去去，一边去。”
完事还不忘嘟囔一句，“跟自家主子一样烦人。”随后垂头，余光讨好似的瞥向高勉。
后者恍若未闻。
毕竟他现下只是代为监国，还未独掌大权。他懊恼，今日之事着实有些意气用事。
那李公公在宫中浸淫多年，又如何看不出主子的心思。眼见着高勉神色不虞，他过去添了茶，见他手中紧握着方才端阳公主勾画过的名录。
郑厘二字，被朱笔圈画的格外显眼。
“无论家世还是品行，郑娘子都是最佳人选。”他小声开口，观察着高勉的面色。
哪成想，后者手中的名录朝桌上重重一砸。
惊得李公公立时跪下。
却见高勉面朝前方，微微仰头，似是在同他说话，又或是喃喃自语，“郑厘...很好。”
李公公稍稍松了口气，还好没有失言。
“她的好，不该去和亲。”
“她的琴音，她的眼神，她的骨头...都该属于东宫。”
“赵益，他不配拥有任何美好的东西。尤其是...孤看上的。”
殿中死一般的寂静。
时间一分一秒的过去，约莫有一盏茶的功夫，
高勉自沉默中开口，“自今日起，增派暗哨严密监视卫国公府，郑厘的一举一动，都必须向孤汇报。”