教授苦笑："这就是讽刺之处。艾丽西亚本是议会成员，维克多·格雷的导师。但她发现了议会的真实目的后叛逃到了环这边。而格雷...他从未原谅这种背叛。"
伊莱恩想起维克多提到母亲时微妙的表情："他说母亲''改变了立场''。"
"轻描淡写的说法。"教授冷笑，"格雷花了十年时间寻找你母亲，最后通过追踪她的研究找到了你们全家。你父母死前一周，艾丽西亚告诉我她发现了一个可怕的秘密——关于议会和环共同的起源，关于为什么两个组织都如此执着于《阴影编年史》。"
"什么秘密？"
教授摇头："她没来得及告诉我全部。只说了两个词——''创始人的罪''和''血之代价''。第二天，他们就死了。"
伊莱恩的头痛又回来了，伴随着掌心印记的刺痛："您认为维克多杀了我父母？"
"我不确定。但可以肯定的是，他现在接近你绝非偶然。"教授严肃地看着她，"伊莱恩，你掌心的印记不是普通的议会标记。那是''继承者之印''，只有被选为议会领袖候选人的成员才会获得。格雷在培养你成为他的接班人，同时...你身上有你母亲的血脉，可能掌握着他需要的钥匙。"
伊莱恩想起灰烬仪式上其他成员的反应——"双重印记...自议会创立以来只有三位创始人拥有过。"
"为什么是我？我只是个普通学生，直到上周..."
"你从来就不普通，"教授轻声说，"你父母用咒语压制了你的魔法天赋，保护你远离这个世界的危险。现在那些咒语正在失效，你真正的力量正在觉醒——比你想象的更快，更强烈。"
他走向一个玻璃展柜，取出一条精致的银项链，坠子是泪滴形的蓝宝石。"你母亲的。她死前交给我保管，说当你''看到镜中真相''时给你。"
伊莱恩接过项链，宝石触碰到皮肤的瞬间，一阵电流般的感觉传遍全身。她的视野突然充满蓝光，无数画面闪过——母亲年轻时的面容，一个地下仪式，维克多（但比现在年轻）站在母亲身旁微笑，然后是争吵，愤怒的话语..."他们骗了我们所有人...""环也不是无辜的...""伊莱恩必须永远不知道..."
画面消失了。伊莱恩发现自己跪在地上，泪水打湿了衣襟。威廉姆斯教授扶她起来，眼中满是担忧。
"记忆宝石，"他解释道，"艾丽西亚擅长这种魔法。只有血缘亲属能激活其中的记忆。"
伊莱恩紧握宝石："我只看到片段...不够连贯。"
"随着你力量增强，会看到更多。"教授看了看怀表，"时间不多了。你必须做个选择，伊莱恩。留在这里，受环的保护，学习控制你的力量；或者回到格雷那里，冒险获取更多信息，但危险极大。"
伊莱恩没有立即回答。她想起维克多的灰眼睛里的真诚，又想起镜中影子的寒意。两个组织都声称拥有真相，都指责对方不可信任。
"如果我留在环，能接触《阴影编年史》吗？"
教授皱眉："那本书很危险，伊莱恩。"
"但它掌握着答案，不是吗？"她站起身，"我需要时间考虑。现在...我需要学会控制这些副作用。"她指了指自己的头。
教授点头，从书架上取下一本小册子："基础防护咒语和冥想技巧。能暂时缓解症状。"他犹豫了一下，"无论你选择哪边，小心格雷。他是个高超的操纵者。"
回地面的路感觉比下来时短很多。石板重新合上时，教授严肃地说："三天后同一时间，如果你决定加入环，来这里找我。如果不去...我会理解你的选择。"
伊莱恩点头，将母亲的项链戴好，藏在衣领下。回宿舍的路上，牛津的夜晚格外安静。掌心的印记不再疼痛，但蓝宝石贴着她的皮肤，微微发热，仿佛有生命一般。
转过最后一个街角时，伊莱恩突然停住脚步。她的宿舍窗口有灯光——而她确定离开时关了灯。
她悄悄接近，运用新获得的敏锐听觉。楼上有微弱的动静，像是有人在翻动纸张。伊莱恩握紧项链，犹豫是该面对入侵者还是寻求帮助。
就在这时，口袋里的手机震动起来。维克多的信息："无论你听到了什么，记住——镜子只显示表面，真相在灰烬之下。明天中午，咖啡馆见。单独来。"
伊莱恩抬头看向亮着灯的窗口，做了一个决定。她不回宿舍，也不去见维克多。至少今晚不。
她转身走向图书馆——那里通宵开放，而且有她需要的资源。如果两个组织都只告诉她部分真相，那么她要自己拼凑完整的图景。
但刚走出几步，一阵剧痛突然袭击她的头部。伊莱恩踉跄着扶住墙壁，感到温热的血液再次从鼻子流出。这次更严重——血滴在地上，竟然冒出轻微的白烟。
她的视野边缘开始变暗，最后看到的是一个模糊的身影从街对面快速接近。然后，世界陷入了黑暗。