不知过了多久，一丝微弱的光线刺破了黑暗。眼皮沉重得像粘在一起，费力地掀开一条缝隙。模糊的视线渐渐清晰。
首先看到的，是低矮的、原木搭建的屋顶，横梁上挂着几串风干的药草。
身下是坚硬的木板，铺着一层薄薄的、带着阳光和干草气息的蒲席。空气里弥漫着淡淡的草药苦涩味和一种……一种陈旧木头被岁月浸润后的、沉静的暖意。
这不是冰冷的地面。我……在屋里？
意识迟钝地回笼。桃山……石阶……叩首……惊雷……还有那声模糊的叹息……
“啊，醒了？感觉怎么样？跪了那么久，应该不太好受吧？”
一个低沉沙哑、如同金属摩擦的声音在身旁响起。狯岳猛地一激灵，几乎是弹坐起来，动作牵扯到全身酸痛的肌肉和额头上被包扎过的伤口，带来一阵撕裂般的痛楚，眼前又是一阵发黑。
桑岛慈悟郎就坐在离床铺不远的一个矮凳上，背对着门口的光线，身影显得有些晦暗。他手里拿着一把狭长的日轮刀，正用一块沾着油的软布，缓慢而专注地擦拭着刀身。刀身在昏暗的光线下，反射着幽冷的、如同秋水般的寒芒。他没有看狯岳，目光只停留在手中的刀上。
“既然没冻死在外面，也没磕死在门口，”他头也不抬，声音平淡无波，听不出喜怒，“那就证明你这小子的骨头，还没软到家。”
他停下擦拭的动作，手腕一翻，那柄狭长的日轮刀发出一声清越的嗡鸣，稳稳地插回了他身侧地板上的刀鞘里。动作干净利落，带着一种千锤百炼的韵律感。
“从今天起，”他终于抬起眼皮，那双锐利如鹰隼的眼睛直直地刺向狯岳，带着不容置疑的威压和一种近乎苛刻的审视，“你就是我桑岛慈悟郎的弟子。记住，我门下，只有两条规矩。”
他竖起一根粗糙、布满老茧的手指：“第一，：“第一，不得背弃‘人’之正道！无论面对何种绝境，心中之‘理’不可失！”
紧接着，竖起第二根手指，声音陡然变得更加冷硬严厉：“第二，不得将手中之刃，挥向无辜之人！若犯此二条，天涯海角，老夫必亲手清理门户！”
那森冷的杀意，如同实质的冰锥，瞬间刺透了温暖的空气，让狯岳的心脏骤然紧缩，后背窜起一股寒意。
“听清楚了？”他沉声问。
狯岳迎着他那仿佛能穿透灵魂的目光，用力地点了点头，喉咙干涩，只发出一个嘶哑的音节：“……是。”
“嗯。”桑岛慈悟郎从鼻子里哼了一声，算是回应。他站起身，那矮小的身形此刻却显得异常高大。他走到门边，拿起倚靠在墙边的一把粗糙的木质长刀，看也不看地朝狯岳掷了过来。
“啪！”
木刀准确地落在狯岳身前的蒲席上，发出一声闷响。
“能动弹了，就出来。”他拉开木门，刺目的天光瞬间涌了进来，勾勒出他佝偻却异常坚实的轮廓，“桃山的规矩，醒了就练！躺着的，是死人！” 说完，他头也不回地大步走了出去，木门在他身后晃动着。木门在他身后晃动着。
这是老头子第一次也是最后一次在大弟子面前装的严肃，后面就变得惨不忍睹，因为这个大弟子实在太让人省心了。
狯岳深吸了一口气，脖颈上的勾玉紧贴着皮肤，冰凉中似乎又带着一丝奇异的暖流。挣扎着伸出手，手指触碰到那把粗糙的木刀刀柄。很沉，纹理硌手。狯岳咬紧牙关，用尽全身力气，将它紧紧握在了手中。