“喂！小子！没事吧？”他的声音洪亮，带着一种驱散阴霾的力量，蹲下身，明亮的眼睛审视着狯岳苍白的脸和满身的泥泞。
就在这时，又有几个同样穿着制服、手持刀剑的身影敏捷地从山道两侧的树林中跃出，迅速围拢过来，警惕地扫视着四周。
“慎寿郎前辈！解决了？”一个扎着高马尾、眼神锐利的青年问道。
“嗯，一只实力不重要样的都的杂鱼。”被称为慎寿郎的青年点点头，随即目光再次落回我身上，“这孩子运气真差，差点就成了点心。看这模样，是遇到什么祸事了？”
狯岳张了张嘴，喉咙却像被什么东西堵住，干涩得发不出一点声音。恐惧的余波还在四肢百骸流窜，身体控制不住地微微颤抖。只能用力地点了点头，手指无意识地摸上了脖子上那块冰冷的勾玉，仿佛那是溺水者唯一的浮木。
慎寿郎皱了皱眉，脱下自己那件边缘绣着火焰纹样的羽织，不由分说地裹在狯岳湿透冰冷的身上。布料带着他身体的余温和一股淡淡的汗水气息，奇异地驱散了一丝刺骨的寒意。
“先离开这里，血腥味可能会引来更多麻烦。”慎寿郎果断地说，随即又补充了一句，声音放缓了些，“别怕，我们是鬼杀队的剑士。跟我们走，找个安全的地方再说。”
鬼杀队……狯岳模糊地记得父亲似乎提过这个名字，一个与鬼物对抗的组织。不过当时他好像没怎么认真听，紧绷的神经像是终于找到了一个可以松懈的节点，巨大的疲惫和劫后余生的虚脱感瞬间淹没了上来。眼前一阵发黑，身体晃了晃，在彻底失去意识前，只感觉到一双有力的手臂及时扶住了狯岳。
再次恢复意识时，首先感受到的是干燥的温暖和身下硬板床的触感。空气里有淡淡的草药味和炭火燃烧的气息。狯岳猛地睁开眼，映入眼帘的是低矮的木质天花板和糊着旧报纸的墙壁。这是一间简陋但干净的屋子。
门“吱呀”一声被推开，慎寿郎端着个热气腾腾的粗陶碗走了进来。
“醒了？”他看到狯岳坐起来，咧嘴笑了笑，露出一口白牙，将碗放在床边的小凳上，“喝点热汤，加了姜，驱驱寒。”
碗里是简单的味噌汤，飘着几片葱花和豆腐。食物的香气勾起了胃里强烈的饥饿感。狯岳默默地接过碗，温热的陶壁熨帖着冰凉的手指。汤的味道很淡，但那股暖流顺着食道滑下，仿佛一点点融化着冻僵的四肢。狯岳小口小口地喝着，不敢发出太大声音。
“慢点喝。”慎寿郎拉过一张小板凳坐下，“我叫炼狱慎寿郎，是鬼杀队的甲级剑士。这里是紫藤花之家，很安全。能告诉我你叫什么名字吗？发生了什么事？怎么会一个人在那深山里？”
“狯岳……”狯岳低声回答，手指下意识地又攥紧了羽织粗糙的布料，指节因为用力而发白，“稻玉狯岳……家……没了……神社……都烧光了……”喉咙像是被砂纸磨过，每吐出一个字都带着艰涩的痛楚。
慎寿郎脸上的笑容消失了，眼神变得凝重而锐利：“稻玉神社？前些日子发生惨案的那个神道世家？你还是个神官啊？”炼狱慎寿郎两眼发光，但想到了什么，又暗淡下来。
狯岳用力地点点头，又摇摇头，垂着眼，不敢去看他脸上的表情。那些噩梦般的画面——冲天的火光、刺耳的惨叫、父亲被撕裂的身影——又不受控制地翻涌上来，胃里一阵翻搅。
慎寿郎沉默了片刻，房间里只剩下狯岳喝汤时汤匙偶尔碰到碗壁的轻响和炭火燃烧的噼啪声。
“狯岳，”他的声音低沉下来，带着一种少见的严肃，“你提到神社……有没有看到袭击者的样子？任何特征？”
狯岳努力回忆，但脑海里的画面只有混乱的火焰、扭曲的黑影和刺鼻的血腥。狯岳茫然地摇了摇头，恐惧再次攫住了心脏。
慎寿郎叹了口气，拍了拍狯岳的肩膀，那力道带着一种安抚的意味：“想不起来就别勉强了。好好休息，这里很安全。我去报告一下情况。”他站起身，高大的身影在昏暗的油灯光线下投下一片阴影，随即走出了房间。
几天后，身体恢复了些力气。安置点的负责人，一个神情疲惫的中年队士告诉狯岳，需要去山下的镇警察署一趟，协助了解稻玉家的情况，同时也办理一些手续。慎寿郎因为任务在身，无法继续停留，但他把自己的羽织留给了狯岳，说能挡点风寒。那件边缘绣着火焰纹样的羽织，成了狯岳身上唯一还算像样的东西。