舒情带着一大包新获得的学习资料，头重脚轻地回了公寓。
新来的管家妹子效率奇高，电路已经修好了，正好，一点不耽误她埋头备考。
她疲惫地往沙发上一栽。那位金部长的攻击性和压迫性实在太强了，为了不输阵，她端了足足一下午的架势。三个多小时里，随时准备着要针尖对麦芒，cpu烧得差点冒烟，这会儿实在是没电了。
身边空荡荡的，一个活物也没有，小蛇妖被临时扣在了超管局。
她离开的时候，看见它“按照流程”被关进了一个专门禁锢妖怪的小笼子里，兀自执拗地一直往外张望。她走到了门口，回头再望向它的时候，它竟然还是一动不动，圆溜溜的一对红眼睛，眨也不眨地凝望着她。
它是已经习惯了她的存在了吗？明明就才认识两天。
连她也已经习惯于它的存在了，习惯得就像是在很遥远、很遥远的过去，他们早已长久相伴。
而现在它不在了，她身边好像平白空了一块……
“过几天就接回来了。”她又撕开一块奶糖，嚼在嘴里，给自己打气，“就当是暑假前参加高考了。只要从前有人能考过，就说明我也能过！”
不就是学习资料吗，背就完事了！
舒情随便填了填肚子，仗着昨天更新视频的“金手指”加持还没过去，坐到了电脑前。
各种图文铺满了她的电脑屏幕——超管局给她的资料里，高清大图相当之多。为了保证高等级妖怪不至于挣脱人类监管，这套资料几乎就是“妖怪控制设备使用说明大全”，图片里都是运行设备需要的各种手势。
“这比鬼画符还复杂。”舒情嘀咕了一句。
她花了半小时的时间，先背诵第一部分里讲的各种设备简介，默写一遍，确认自己记住了，才开始记忆那些千奇百怪的图案。
各种线条缠绕成形态各异的方块，毫无规律地陈列在她面前，仿佛一排仅供电子生命读取的二维码。
舒情很想从中提取点什么规律出来，但她连这其中到底有没有规律都不确定，死盯着看了半天，毫无头绪，只觉得眼睛都要瞎了。
她给自己滴了点眼药水，认命地闷头开始死记硬背，又过了一小时，第一个图案总算是背下来了一半。
舒情往后一翻——后面还有一百二十八个类似的图案。
她哀嚎一声，整个人向后一仰，痛苦地瘫在电脑椅背上。
这一仰头，便签贴的简易倒计时明晃晃地落进她眼里——为了激励自己，她特意把倒计时贴在了墙上最显眼的地方。前七张纸上横横竖竖地画上了简笔的笼栏，倘若揭开所有的笼栏，就能看到最下面那张Q版的傲娇小蛇，寥寥几笔，活灵活现。
“加油，”舒情龇牙咧嘴地把目光重新拉回电脑屏幕上，给自己打气，“小红还等着你去捞它呢！”
“小红”并没有一点儿迫切盼望她来拯救的意思，他现在在一处装潢十分精致的客房里。
他已经化出了人身，还换了一套适合出现在现代人身上的白衬衣，没骨头似的窝在沙发上，抱着个平板电脑，学着记忆中舒情的样子，在平板上戳戳戳。
这少年的学习速度惊人，没一会儿，就将这智能科技产物掌握了个七七八八，甚至无师自通地找到了短视频平台，搜到了舒情的账号。
吱呀一声，资深养育员胡游进了门，此时此刻，他手上已经看不出来一点曾经被冻伤的痕迹了。他推来一车精雕细琢的蛋糕慕斯甜品饮料。最上一层摆着两杯特调鸡尾酒，贴心地送到了少年手边。
少年抿了一口，感觉味道酸苦，不爱喝，于是头也不抬地吩咐道：“我要喝那个红色瓶子的……唔，‘可乐’。”
胡游：“……”
他默默地换来了一车可乐炸鸡冰激凌。
眼看着少年愉快地沉浸在了碳酸饮料和短视频的温柔乡里，胡游心想：完蛋，小妖王怕是不能好了。
下一刻，他听到小妖王发号施令道：“你手机给我用一用。”
胡游赶紧将手机双手奉上——不知道小妖王用他的手机想干什么，要联系那些乡野间的旧人吗？
并不是，小妖王用他的手机号码注册了个短视频账号，关注了一个小网红，还设成了“悄悄关注”。
胡游定睛一看，小网红的名字叫做“阿舒与小红”。
胡游：“……”
是真的不能好了。
少年妖王把手机抛还给他，挖着一盒冰激凌吃，从新到旧地翻看小网红的动态。小网红没露脸，视频里只有她拍的各种小动物，间或出现一两篇简短的文字，有时候在分享生活，有时候在吐槽一言难尽的工作需求。
过了一会，他疑惑地抬起头来，扫了胡游一眼：“你怎么还不走？”
饶是胡游七情不上脸，也被这直白的问话噎了一下，干笑说：“将近两千年不见……”
那妖王凉薄地冷笑了一声：“这叙旧的废话就免了吧。”
胡游张了张嘴，剩下的一番话卡在嗓子眼里，进退两难。
“我知道你想说什么，”少年妖王的目光仍然停留在舒情的个人主页上，“你不甘心驯服于一群凡人，可是你已经不能修炼，连其他同族也一样，你们无计可施。而这个时候，我又出现了，你觉得我可以破局，是不是？”
胡游低声说：“您是我们的小妖王啊。”
少年无所谓地说道：“早就不是了。”
他终于从平板上抬起了头，美好的面容仿佛造化穷尽心血的一件艺术品。
“游叔，我是向父亲发过誓，会一生一世守护同族。”少年平静地说道，“但是那一生，早就结束了。”
胡游惊愕地睁大了眼。他屏蔽了这里的监控设备，避开了其他的同事，费了不少工夫才说上话，没料到听到这么一句倒反天罡的回答，一时间竟不知该如何应对。
莫非从生到死走了一圈，他仍然放不下那个人吗？
“与她无关，”少年看了他一眼，就知道他在想什么，“我只是没想到这一世又会欠她的债。如今，我只想和她两清，然后就去做个山野间的寻常妖怪。”
“难道连……”胡游问，“连万里，您也不想管了吗？”
“他长大了。一千七百年了，没有我，他不是也过得很好吗？”
他这话已经近乎冷血无情了，门外立刻就响起了愤而远去的脚步声。
胡游恭顺的表情终于裂开了，语气中带上了几分尖锐的嘲弄：“纵然如此，您恐怕也做不成什么寻常妖怪。”
“您只会被当成一只危险的‘超常生物’，按照他们给您贴的标签、评的等级拘管起来。就好比这里，看着无一处不好，其实连枕头底下都有等着要镇压你的符咒。”他往那柔软蓬松的大床上一指，“要么您就这样好吃好喝地，被圈养关押到死；要么就
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和我、和万里一样，听凭他们使唤，才能有那么一丝半点的自由——”
他声色俱厉地问：“您是打算在‘当猪’和‘当狗’两条路里选一条吗？”
少年无动于衷地笑了一声，重新低下头，开始在平板上打字。
胡游定睛一看——原来是那小网红一分钟前更新了一条文字动态，小妖王正在底下活跃地给她留言。
“……”
在这一刻，妖族中老年和天下网瘾少年的父母们，隔着一道不可逾越的种族鸿沟，神奇地找到了共同语言。
根本就没法沟通！
“网瘾少年”气走了大发雷霆的长辈，伸个懒腰，放下了手里的平板，又变成了一条小蛇，从衣服里钻了出来。
他吐出一团白色的寒气，寒气蜿蜒而上，竟然像一团冰冷的火焰，将那身衣服彻彻底底地毁尸灭迹了，原地没有留下一点痕迹。
他这才抬起头来，瞳孔闪烁，解除了笼罩着整个房间的幻术——天花板上的摄像头能屏蔽8级超常生物的干扰，胡游事先做的那点准备防不住，必须用幻术遮掩一二。
现在，在摄像头的记录里，只能看到胡游给小蛇妖弄了点吃的，还教它使用人类智能设备，尽职尽责地在履行养育员的工作本分。
虽说引导妖怪融入人类社会的进度过于超前了点，但半个不该说的字都没有。
给胡游善后完，小蛇妖心安理得地把剩下的冰激凌吃掉，爬回平板前，一键发送评论。
舒情在新发的动态里说，背那些设备启动图案“简直是硬背二维码”，其实没那么难。
接受检测的时候，小蛇妖也在不动声色地研究那些没见过的仪器。检测师们没有想着要防止一条小蛇偷师，于是一圈下来，他就看得七七八八了。
和从前仙都那些仙人们的造物并没有什么差别，只是载体不同——脆弱的草木变成了坚固的合金，不精确的手工换成了精确的机械雕刻，可见人类这个种群真是擅长自我超越。
舒情说的“设备命令手势”，就和以前的符文差不多，里面自有一套组合原理。
金万里和胡游显然留了心眼，没把这套原理给她，想叫她“硬背二维码”，知难而退。
可她宁可那么努力地死记硬背，也想留他在身边，他……总不能真的就一点儿无动于衷吧？
小蛇妖在评论区给舒情提供了义务教育，觉得距离自己还债的目标又近了一小步。
发表完，他没什么其他事做，就继续翻舒情从前拍的那些宠物视频。
他刷到一条两三个月大的小狗，对着镜头外的舒情撒娇，于是在心里评价：谄媚。
又刷到一只小鸟，在舒情手心里荒腔走板地唱歌，他心想：粗陋。
还有个毛茸茸的小兔子，就着舒情的手吃生菜叶，他又认为：蠢钝。
看来看去，总之没有一个好东西。
小蛇妖兴味索然地关掉了视频，这时，意外地发现舒情给他发了好几条私信。
她说：“！！！！！！！”
“大佬！！万分感谢，救我狗命！！！”
“请问大佬能透露联系方式吗？我还有一些别的问题想请教，能不能加个好友？”
小蛇妖：“……”
他连手机都没有，上哪去给她变个联系方式出来？
小蛇妖探出一截尾巴尖打字，力透纸背地回复她道：“不行。”