自松鹤堂之事后，沈清辞在府中的处境稍有改观。沈毅对她多了几分关注，老夫人和沈明月也暂时收敛了气焰。
但沈清辞明白，这只是暴风雨前的宁静。刘氏母女的野心绝不会就此止步，而父亲的关注，也随时可能被其他事情转移。
她开始利用前世的记忆，为自己铺路。她知道，母亲留下了一笔私房钱，藏在她陪嫁的一个暗格里。前世她懵懂无知，这笔钱最后落入了刘氏手中，成了她们打压她的资本。
沈清辞让云珠悄悄取来那笔钱，足足有五千两白银和一箱珠宝。这笔钱，将是她未来的底气。
同时，她也开始留意府中的人事。母亲留下的旧部，忠心的要拉拢，有异心的要提防。她还发现，父亲书房的一个账册里，记录着刘氏之父——礼部侍郎刘宏贪赃枉法的证据，只是父亲一直念及情面，未曾深究。
沈清辞将这些信息一一记在心里，等待着合适的时机。
几日后，松鹤堂又来了一位特殊的客人——城西王媒婆。
王媒婆是京中有名的“金牌媒婆”，专做高门大户的生意。她一进门就满脸堆笑，对着老夫人和刘氏阿谀奉承。
沈清辞听到消息时，正在花园里看书。云珠焦急地跑来：“小姐，不好了！王媒婆来了，看那样子，像是来给您说亲的！”
沈清辞握着书卷的手微微一紧。她想起来了，前世这个时候，老夫人和刘氏确实动过给她找个“好去处”的念头——那是一个偏远地方的老秀才，不仅年纪大，还好赌成性。若非后来太子萧景渊偶然提及与她的婚约，她恐怕早已落入火坑。
“去看看。”沈清辞放下书卷，眼中闪过一丝冷意。
来到松鹤堂外，果然听到王媒婆的声音：“老夫人，刘夫人，不瞒您说，我这次来，是为了清辞小姐的婚事。我给小姐寻了个好人家——城南李家的大公子！李公子可是个读书人，虽然年纪稍长些，但学问好，将来必定能中举！而且李家说了，只要清辞小姐嫁过去，立刻就给五十两彩礼，还保证对小姐一心一意！”
刘氏假惺惺地说：“王媒婆，这……辞儿还小，而且她母亲刚过世，谈婚论嫁是不是太早了？”
“哎，刘夫人您就别谦虚了，”王媒婆笑道，“女大当嫁，再说了，李家这条件多好啊！清辞小姐嫁过去，就是享福了！老夫人，您说呢？”
老夫人捻着佛珠，慢悠悠地说：“李家……我倒是听说过，家底是厚实。只是不知这李公子的品行如何？”
“品行好着呢！”王媒婆拍着胸脯保证，“就是性子直了点，偶尔喝两杯小酒，其余的没毛病！”
沈清辞在门外听着，心中冷笑。性子直？喝两杯小酒？分明是家暴成性、嗜赌如命！这王媒婆为了钱，真是谎话连篇！
她整理了一下衣襟，推门而入：“王媒婆倒是会说笑。”
众人没想到她会来，都愣了一下。
王媒婆反应最快，立刻笑道：“哎呀，说曹操曹操到！清辞小姐，老身正跟你祖母和母亲说你的好姻缘呢！”
沈清辞没有看她，径直走到老夫人面前行礼：“祖母。”
老夫人沉着脸：“你怎么来了？”
“孙女听说有客人来，特意来看看。”沈清辞抬眼，目光落在王媒婆身上，“王媒婆说给我寻了个好人家？不知是哪家公子？”
王媒婆以为她动了心，连忙把刚才的话又说了一遍，添油加醋地夸赞李家和李公子。
沈清辞静静地听着，等她说完，才缓缓开口：“王媒婆，按说婚姻大事，该由父母之命，媒妁之言。只是我母亲刚过世不久，我心中悲痛，实在无心考虑婚嫁之事。再者，我记得李公子去年刚娶了一房妾室，听说那妾室过门不到三个月，就被他打得遍体鳞伤，回了娘家？还有，上个月，李公子还在赌坊欠下三百两银子，被人追着讨债，不知此事是否属实？”
她的声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
王媒婆的脸瞬间变得煞白：“你……你胡说什么！”
“我是不是胡说，王媒婆心里清楚。”沈清辞语气平静，却带着一股威慑力，“京中谁人不知，我母亲是忠勇侯府的嫡女，我沈清辞是镇国公府的嫡长女。王媒婆把这样的人说给我，是觉得我沈家门第太低，还是觉得我沈清辞配不上更好的人家？亦或是，王媒婆收了别人的好处，故意来羞辱我？”
这番话掷地有声，把王媒婆问得哑口无言。她确实收了刘氏的好处，想把沈清辞推火坑里，但她没想到沈清辞竟然知道李公子的底细！
刘氏也慌了，连忙打圆场：“辞儿，你是不是误会了？王媒婆也是一片好意……”
“好意？”沈清辞看向她，眼神锐利，“母亲（刘氏已被沈毅扶正，沈清辞不得不如此称呼），这种毁人名声的好意，我可不敢受。若是传出去，说镇国公府把嫡长女许给一个家暴成性的赌徒，父亲的脸面往哪儿搁？我们沈家的名声还要不要了？”
老夫人也意识到事情的严重性。她虽然不喜沈清辞，但也不能容忍沈家的名声受损。她狠狠地瞪了王媒婆一眼：“哼！我看你这媒婆是不想在京中混了！来人，把她给我赶出去！以后不准她踏入镇国公府半步！”
王媒婆吓得魂飞魄散，连滚带爬地被赶了出去。
刘氏看着沈清辞，眼中闪过一丝怨毒。她没想到这个看似柔弱的丫头，竟然如此伶牙俐齿，破坏了她的好事。
沈清辞迎着她的目光，毫不畏惧。这只是开始，刘氏，你的好日子，还在后头呢。