梳洗完毕，沈清辞换上一身素色衣裙。铜镜里的少女面色虽带苍白，却难掩清丽的容颜，尤其是那双眼睛，褪去了往日的天真，多了几分沉静与锐利。
“小姐，老夫人派人来请您过去一趟。”云珠禀报。
沈清辞嘴角微勾。老夫人是父亲的生母，一向偏心庶出的儿子，对她这个嫡孙女也不甚待见。前世母亲刚逝，老夫人就以她“克母”为由，想将她送到家庙，若非母亲留下的忠仆拼死阻拦，她早已远离京城。
这一次，她怎会让他们得逞？
“知道了，走吧。”
来到老夫人的“松鹤堂”，沈清辞刚进门，就听到老夫人严厉的声音：“孽障！你母亲尸骨未寒，你就敢在府中惹是生非，高烧昏迷，是想让你父亲烦心吗？”
沈清辞垂眸，平静地回答：“孙女不敢。孙女只是思念母亲，夜不能寐，故而染了风寒。”
“思念母亲？我看你是思念那些风花雪月的玩意儿！”老夫人拍着桌子，“你母亲在世时，把你惯得无法无天！如今她去了，我便要好好教教你规矩！女子无才便是德，你整日读那些闲书有什么用？依我看，不如送你去城郊的静心庵，吃几年素，好好反省反省！”
果然来了。沈清辞抬起头，目光清澈却带着锋芒：“祖母，孙女敢问，思念母亲有错吗？母亲教导孙女读书识字，是希望孙女能明事理、辨是非，这难道也错了？”
“你！”老夫人被噎了一下，随即怒道，“放肆！长辈说话，哪有你插嘴的份！”
“孙女不敢对祖母不敬，”沈清辞语气不卑不亢，“只是孙女记得，母亲临终前曾握着孙女的手，让孙女好好活着，守好母亲留下的东西。若孙女去了静心庵，谁来替母亲守着？再者，父亲近日为母亲的后事操劳，已是心力交瘁，孙女若再离开，岂不是更让父亲忧心？祖母一向疼爱父亲，想必也不愿父亲再添烦恼吧？”
她一番话有理有据，既抬出了母亲的遗愿，又点出了父亲的处境，让老夫人一时语塞。
站在一旁的沈明月见状，忙上前挽住老夫人的胳膊，柔声说：“祖母，姐姐刚醒，许是还糊涂着，您别生气。姐姐也是一片孝心，只是方式不对罢了。”她看似劝解，实则坐实了沈清辞“糊涂”、“方式不对”的罪名。
沈清辞冷冷地瞥了她一眼。前世就是沈明月在老夫人面前搬弄是非，才让她被送走的。
“妹妹说笑了，”沈清辞淡淡开口，“我清醒得很。倒是妹妹，母亲的孝期还没过，你就穿得这般鲜亮，莫非是忘了规矩？”
沈明月低头一看，自己身上的藕荷色衣裙绣着精致的缠枝莲纹，确实在素色为主的孝期里显得有些扎眼。她脸色一白，慌忙解释：“我……我这是一时疏忽……”
老夫人也看出了不妥，眉头紧锁，却还是维护道：“明月还小，不懂这些，也是常情。”
“祖母此言差矣，”沈清辞不紧不慢地说，“国有国法，家有家规。孝期守礼，是为人子女最基本的准则，岂能以‘年幼’为借口？若连这点规矩都不懂，将来如何为人妻、为人母？”
她的话掷地有声，不仅点出了沈明月的失礼，更暗讽老夫人纵容溺爱。在场的仆妇们都低下头，不敢言语。
老夫人气得浑身发抖，指着沈清辞：“你……你这是在教训我？”
“孙女不敢，”沈清辞微微欠身，“孙女只是就事论事。祖母一向公正，想必不会因私废公。”
就在这时，镇国公沈毅走了进来。他刚从衙门回来，听到堂内的争执，皱着眉问：“母亲，这是怎么了？”
老夫人见儿子来了，立刻哭诉起来：“毅儿你可回来了！你看看你这个女儿，越来越无法无天了！我不过说她两句，她就顶撞我，还教训起明月来了！”
沈毅看向沈清辞，眼神复杂。他对这个嫡女，有愧疚，也有因母亲和后宅之事产生的疏离。
沈清辞没有辩解，只是平静地说：“父亲，女儿只是在陈述事实。母亲的孝期未满，妹妹便衣着鲜亮，女儿只是提醒她守礼而已。至于顶撞祖母，女儿绝无此意，只是不想被送到静心庵，想留在父亲身边尽孝。”
她的话简单明了，却字字恳切，与老夫人的歇斯底里形成鲜明对比。
沈毅看着女儿苍白却倔强的脸，又看了看沈明月身上确实不合时宜的衣裙，心中已有了判断。他叹了口气：“母亲，辞儿刚大病初愈，许是情绪激动了些，您别往心里去。明月，你回去换身素净的衣服，以后多注意些。”
沈明月没想到父亲会偏向沈清辞，委屈地应了声“是”。
老夫人见儿子不站在自己这边，也只能悻悻作罢。
沈清辞知道，这只是第一步。往后的路，还很长。但她不怕，因为她的刀，已经磨利了。