陈夫人用团扇轻掩着嘴，语气带着几分嘲弄：“没事，二小姐小孩子家家的，不懂事嘛。”
无人留意到，赵归宁的嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。没错，她就是故意的。她太了解赵归荣的性子了，才会在席间借敬酒之事故意激怒醉酒的她。
趁着众人行酒令的间隙，赵归宁起身离席。她算准了赵归荣刚在宴会上出了大丑，满肚子火气正无处发泄，定会拿刚才那个斟酒的婢女撒气。
果然，刚绕到花园偏僻亭角，就听见尖利的斥骂：“你个贱皮子！是不是故意灌我酒，好让我在周将军面前出丑？”
赵归荣挥着软鞭，一下下抽在地上蜷缩的身影上。
那婢女看着不过十二岁，新入府的样子，此刻哭得气噎，声音都带了破音：“二小姐饶命……奴婢真的不是故意的……”
“不是故意？我看就是赵归宁那个小贱人指使你的！”
赵归荣提到这名字，眼底的狠戾更甚，鞭子落得又急又重。
在她眼里，这些下贱婢女本就该任主子打骂，何况是替赵归宁受罚。
躲在廊柱后的赵归宁看得真切。身后的流影攥紧了帕子，指尖泛白：“小姐，再打下去要出人命了……”
赵归宁眼神平静无波，淡淡道：“还不到时候，再等一等。”
赵归宁没察觉，不远处的梧桐树上，两道目光正落在自己身上。
周刚压低声音：“主子，这赵大小姐怎么还不动手？”
周横轻笑一声，眼中闪过一丝欣赏：“人只会对绝境中伸出的手铭记于心。待这婢女彻底绝望，才会心甘情愿为她所用。”
不多时，原本还在求饶的小婢女早已声嘶力竭，趴在地上，眼神涣散如死灰，任由赵归荣打骂。她闭上眼，心中只剩悲凉 —— 或许这就是自己的命吧。
就在此时，一个温和却坚定的声音响起：“二妹，今日府上宴请宾客，你当众责罚婢女，怕是不妥吧。”
赵归荣猛地回头，见是赵归宁，嘴角撇出冷笑：“我的好姐姐，正想找你算账，你倒自己送上门了？”
“你我是姐妹，我为何不能来？”赵归宁迎着她的目光，笑意从容。
赵归荣眯起眼，心中诧异：这赵归宁今日吃错药了？竟敢当众顶撞我？
她忽然嗤笑一声，指着赵归宁的鼻子：“姐姐莫不是觉得要嫁人了，有夫家撑腰，就敢骑到我头上？”
“若能嫁周横这样的人物，自然是好倚靠。”赵归宁淡淡接话，声音不高，却恰好能让周围几个探头的仆从听见。
“你也配！”赵归荣像被踩了尾巴的猫，扬手就扇过去。“赵归宁！我警告你，别妄想染指不属于你的东西！”
赵归宁的头被扇得偏到一侧，右脸瞬间浮起红痕，火辣辣地烧。
她抬眼时，余光恰好扫过梧桐树——树影里，周横正支着膝坐着，唇角噙着笑，分明是看得饶有兴致。
他竟一直在？那方才的话……赵归宁耳根微热，却很快定住神，转向赵归荣：“你酒后失态，周将军出身尊贵，最重礼节，若是瞧见……”
树上的周刚差点笑出声。他家公子十岁被梁王收为义子，当年梁王评语是“野气藏锋，非池中之物”，这辈子就没把“繁文缛节”放在眼里。
周横却似觉有趣，指尖叩了叩树干，笑意更深了些。
赵归荣哪听不出话里的刺，恨得牙痒，撂下句阴恻恻的话：“姐姐还是先顾好自己的名声吧。”
说罢甩袖而去，步子又急又重，裙角扫过草叶带起一阵乱响。
梧桐树上窸窣响动，待赵归宁抬头，只剩夜风摇着叶。她松了口气，俯身问地上的婢女：“你叫什么？”
小婢女眼中尚余惊惶，怯声答道：“奴婢叫小杏。”
“一会儿我让人扶你去我院中上药。”
赵归宁话音刚落，小杏的眼泪便涌了出来。她看着赵归宁脸上清晰的红手印，哽咽道：“多谢大小姐救命！若不是您，奴婢怕是已被二小姐打死了……”
赵归宁起身望向亭中石凳，声音轻得像叹息：“赵归荣最爱在这角落欺负人，你挨的打，我儿时也受过。”
小杏闻言猛地一震，既惊于二小姐的跋扈，又感动于大小姐自身处境艰难，仍愿为自己出头。她声音虽虚弱，语气却多了几分坚定：“往后奴婢这条命，就是大小姐的。”
赵归宁却轻轻摇头，语气温柔：“这些不急，先把伤养好了才是正经事。”
入夜，赵归宁坐在梳妆镜前，任由流影用热帕子敷脸。
流影看着她脸上红肿的掌印，心疼不已：“小姐也太傻了，为了救一个婢女，何必吃这么大的亏。”
赵归宁却打趣地笑了笑：“之前见她挨打时，不是你催着我去救人吗？”
流影撇撇嘴，满是不赞同：“我哪想到二小姐敢动手伤您！她如今越发不像话了，竟敢当众打嫡出的大小姐。”
“我倒盼着她更疯些。”赵归宁忽然笑了，眼底闪过一丝算计。周横这块肥肉，殷夫人和赵归荣盯着不放，父亲又偏心，若不让赵归荣自己闹出大错，这婚事怎会轮到她头上？
她望着镜中的自己。精致眉眼，朱红樱唇，论容貌已是上乘，哪个男人不贪慕美色？
忽而，她敛去锋芒，唇角漾开一抹柔婉笑意，镜中美人瞬间添了几分温顺。而且男人大多偏爱温婉柔顺的女子吧……
应赵兴之邀，周横答应在赵府做客三日。然而这日一早，不等主人相陪，他自顾自“闲逛”起来。
说是闲逛，实则凭着一身功夫飞檐走壁，目光扫过亭台楼阁，没半分停留——直到瞥见一处偏僻院落的粉衣身影。
那身影抬手，吹了声清越的哨音。
周横挑眉，刚想这调子倒特别，就见一道黑影从天际俯冲而来。
是只苍鹰，羽翼漆黑，尾羽泛着墨绿光泽，盘旋半圈后，稳稳落在赵归宁抬起的左臂上。
他顿时来了兴致，原本放松的身子一下子坐直了，目光紧紧盯着赵归宁。
赵归宁轻抚着阿宝的头，正好对上它滴溜溜打转的眼睛，轻声问：“阿宝，帮我一次好不好？”
阿宝歪了歪头，像是听懂了似的，发出一声低低的鸣叫作为回应。
这时流影端着盘子走上前：“小姐，东西备好了。”
赵归宁点头，掀开盘子上的红布，拿起中间的布娃娃扔在地上，扬声道：“阿宝，去！”
阿宝立刻朝着地上的布娃娃猛扑过去，两只尖锐的利爪瞬间便将娃娃抓得粉碎。
这一幕全被周衡看在眼里，他微微挑眉，笑着站起身。这赵府大小姐，着实有趣得很。
下午，赵归宁接到传唤，与赵兴、殷夫人、赵归荣一同陪着周横游园。
赵兴走在最前，背着手侃侃而谈，说这园子如何取“曲水流觞”之意，那轩榭又如何借远山衬出“文人风骨”。
周横走在侧旁，偶尔颔首应一声“嗯”，目光却漫不经心。
跟在他身后的周刚，正使劲憋着笑，肩膀微微发颤。赵兴不知道。其实周横对这些园林景致一窍不通。
“不知周将军对我这园子可还满意？”赵兴停下脚步，带着几分期待回头。
周横颔首：“满意。”
赵归荣立刻上前半步，水绿色的裙摆扫过青石板，带起细碎的声响：“周将军若是喜欢，往后尽可常来。”
她说话时，鬓边的珠花晃了晃，眼神亮得有些急切。
周横的目光在她脸上顿了半瞬，淡淡移开，没接话。
赵归荣的耳根倏地红了，忙用帕子按了按唇角，掩饰般轻咳两声：“周将军平日喜欢读什么书？我最爱《诗经》，‘蒹葭苍苍’那句，总觉意境极美。”
“我不读诗。”周横语气平淡，直接答了。
赵归荣捏着帕子的指尖猛地收紧，整个人僵在原地，她没想到周横竟然这么不给面子。
周刚适时地握拳咳了两声，打破这凝滞的气氛。
赵归宁垂着眼，看着自己鞋尖上绣的缠枝纹，唇角几不可察地弯了弯。
周横侧头，毫无预兆地问向一旁偷笑的赵归宁："大小姐平日里都喜欢干些什么？"
赵归宁一愣，没想到话题怎么就突然扭转到自己身上来了，她顿了一下，语气温顺："不过是做做女工，读些女德罢了。"
周横眼尾轻轻上挑，拖长了语调："哦？"
赵归荣指尖狠狠绞着帕子，指甲几乎嵌进掌心 。凭什么周横要对这个贱人展露和颜悦色？
殷夫人见状，连忙用手肘轻撞她的小臂，递去一个暗含警告的眼神。
赵归宁旁若无人地继续和周横聊天：“那周将军呢，平日里常做些什么？”
周横淡声笑笑：“我自小在北方长大，我们那么……平日里没事的时候就骑骑马，训训鹰。”
说完，他还有意无意地看了她一眼。
赵归宁眼睛睁大，语气里透着崇拜："训鹰？那鹰隼必定十分凶猛吧？周将军这般胆识，真是让人敬佩。"
周横看着她这副模样，喉间溢出一声低笑。这赵府大小姐，演起温顺来倒是滴水不漏，实在有趣。