沈荜了然,但又升起警觉,她从未见过这位厥然大王子!
“不对,你我未曾会面,怎知是我?”
布日古德冷笑开口:“公主芳华绝代,齐悦国君寿诞之时我便见过你。”
沈荜对他所说全然没有印象,金秋寿诞宴上厥然大王子的位置分明是空着的,随后夜寒露重,她便离席。
但这些都不重要,她此行另有目的。
“大王子殿下,我此次造访另有要事相商。”
布日古德不解,随后漫不经心偏头:“哦?”
沈荜开口道:“我想请您借兵助我回上都。”
“哈哈哈哈,殿下未免有些天真了,你我本就有婚约在身,既是千里奔赴我又怎会放你回去。”
沈荜听言便知道他并不好说服,于是道:“我并非撕毁婚约,只是如今我的母后和胞弟皆困于宫变,还望大王子念在两国结盟份上助我一次。”
面前的人神情未动,沈荜只能再使出最后的办法,“既来之,必带着诚意,我知此刻厥然粮食短缺,若您答应,齐悦愿大开三年关市并免收厥然之税,以供两朝贸易往来,如此大王子可还满意。”
沈荜此言可谓是开齐悦与厥然先河,两国此前从无贸易往来,齐悦地处东边,平原肥沃,良田千顷,厥然在西偏北,气候恶劣,但牧草丰富,骏马膘肥。
两国若能互市倒不失一种借优补劣的机缘。
布日古德却是不置可否,冷淡开口道:“殿下果真非比寻常,竟能开出如此令人难以拒绝的条件,不过齐悦前脚才令我军大败亏输,公主后脚就来谈判调兵,这筹码分量是不是太轻?”
他淡淡地开口,趁机抬高要求,“十年,我要殿下答应打通关市十年,讥而不征,并且......和亲婚盟照旧。”
十年之约对齐悦来说并无妨碍,恰恰也给了齐悦贸易生息的机会。此刻求助于人,沈荜毫无讨价还价的资格,她想了想便斩钉截铁地道:“成交,望大王子借出一万骁勇骑兵随我速回齐悦。”
布日古德点点头随后说着厥然语交代着下属,转头看着沈荜:“两万精锐,哈敦可满意?”
这声“哈敦”在齐悦人口中意为“娘子”,沈荜不知含义也并未介意,只一心想着调兵,她颔首点头,“多谢。”
前后不过半炷香,布日古德开口:“兵马集结完毕,公主可随时出发。”
沈荜拜别后,强忍着双腿内侧的酸痛翻身上马,原本水灵娇滴滴的贵女,一路不知颠出多少坎坷淤青。
但她也来不及顾及自身了,号令全速进军。
一如来时那般风驰电掣,沈荜内心五味杂陈,她没想得到自己会有再踏回故土的一日,这一日来得这么迅速,这么沉重。
若昙花一现,短暂而虚缈。
整整五日,马儿跑累了,人也乏了,沈荜带领精兵终于抵达上都城,见城外一片残败之相,浮尸连连,一阵阵血腥味引人发吐,可窥见此地刚经历过的一场鏖战。
沈荜率领骑兵堂而皇之地攻进都城,抵达皇宫外,城墙上依旧无人防备,她命人强开城门杀进内城。
甫一开门,眼前摧残破败之相震颤人心——
宁弈一身血色浸染,长枪破开他的铠甲,剑刃割刺他的战衣,余下不过三百号人陷于困。
宁策吾直直地望着大开宫门的那一端笑道:“好戏快要开始了。”
沈荜下马赶紧上前扶住问道:“小弈哥哥,你可还好?”
他旋即擦了擦嘴角的血迹道:“殿下,你还是来了......”
沈荜自然听不出他的弦外之音,只当他是在埋怨自己并未听他话留在军营,摇摇头举起手抚住他的伤口:“我怎么可能留你一个人面对如此大的危险。”
高台之人俯身假意作揖:“臣恭迎公主还朝!”
沈荜闻言眼神瞬间如刀子般飞过去发狠道:“宁策吾,你贪墨灾款,私自屯兵,现下又趁乱逼宫,实乃大逆不道!”
宁策吾挥手间城墙上埋伏皆起,弓箭手遍布城楼,他得意道:“哈哈哈哈哈殿下果然聪慧,不错,此次图兰地震确实为我助力,是天要助我也!”他一副志在必得的架势又言,“殿下还是省些力气,您不妨抬眼看看,城墙之上皆布满了我的人,殿下倒不如想想该怎么让自己全身而退。”
说罢,他叠手移步自说自话道:“臣倒有一计,殿下睿雅仁厚,齐悦上下无人不爱之敬之,不若这样,您辅佐我登上正统,我予您一人之下万人之上的权力,殿下可觉得满意。”
此言激怒了沈荜,她冷翻了个白眼,哼声道:“痴心妄想,是生是死早做了断。”言罢便命令,“布阵!杀敌!”
所在厥然军举起盾牌冲锋陷阵,宁策吾见诱饵上钩,满意地装怒道:“不识好歹,那就休怪我不客气,放箭!”
千万箭矢齐刷刷射来,沈荜虽有人保护但手无缚鸡之力有些吃力。
宁弈忙将她护在身后,以一人之身抵挡万千,那边宁策吾漫不经心把玩着长弓,缓缓举起剑驽直指沈荜,箭头如流星般急速划过直抵前方。
眼见沈荜将被射穿,宁弈忙顾眼前的敌军脱不开身,他大喊道:“殿下小心。”
随即奋力挣开敌人的包围以身挡在她面前,沈荜惊慌想要推开他,可根本来不及,原以为一切就这样结束了,结果那箭并非想象中射中他们任何一个人,而是被另一力道弹开打在墙上。
“公主!属下来助你!”
一女子垂手放下举起弩箭,原来是她一招弹开了暗箭,随后见她轻盈地从远处凌空翻身来到沈荜身侧。
沈荜看清眼前人方卸下警惕。
“流雨!”
是她的暗卫流雨没错了,沈荜和亲临行前命她在留在皇宫内盯着上都城一举一动,倒不想此刻出现了。
“昭月宫上下戒备森严,密不透风,属下失职,未能护好王后和小皇子。”她一脸愧疚地低头认罪。
沈荜摇头,宁策吾实力本就磅礴,流雨孤身一人怎会是他的对手,她有怎会怨她。
“好啊,坏我好事的都到齐了,也省了我一个个找,这就一网打尽!”宁策吾几近疯狂地增派兵力火速加入战场。
空中千钧齐发,地上兵戈穿行,眼前局势并不占上风。
宁策吾早已摆上胜券在握之姿叫嚣道:“现下你们已孤立无援,还要负隅顽抗吗?”
沈荜环顾四周,宁弈和流雨虽武功高强可再怎么也是血肉之躯,怎可抵挡千军,自己带的厥然大军不擅窄地围困作战,现下损兵折将、尸身横陈,看来,需做最坏的打算。
今日,怕是只有赴死。
就在众人陷入囹圄奔命死战的时刻。
一道高亢有力的嗓音响起:“谁说他们孤立无援?北府军听令,随我剿杀叛贼、护卫皇城!”
“杀!”
......
那队伍竟然挥舞着北府军旗帜,细看马上之人不是王远之又是谁。
宁弈心里的弦松下,来了......
王远之对宁弈道:“不愧是本将军的狐玉军师,还真是算准了,刚好够救你的命。”
宁弈立于马下回:“谢了。”
有了北府军的加入,沈荜一方明显反守为攻,战场上厮杀惨烈,不出一刻便将宁策吾消耗殆尽。
宁策吾见大事不妙,未曾料到王远之会来插手,又将目光望向宁弈,见他一记冷笑投来便知道大意了,看来只能速战速决了。
他挥手将人押上来,洋洋得意道:“沈荜,且看看他们是谁?”
沈荜瞪目定睛喊道:“母后,昭弟!”
“长宁!”
“皇姐......”
“宁策吾,你卑鄙无耻!”
那人仰天大笑道:“这怎么能算卑鄙呢,臣只是带他们来见见殿下,也好教王后看看,如今一双儿女皆沦为阶下囚,这先帝遗诏是交还是不交。”
沈荜妥协道:“只要你放了他们,我愿助你登帝!我都答应你!”
“哈哈哈哈晚了,臣之用意本就不在殿下,而是借你来劝劝我们这坚贞不屈的王后。”
此刻任谁也不敢轻举妄动,只能手握着兵刃闷闷等待。
宁策吾言语间讽刺又讥耳,代芷王后眼角噙泪,不舍地看了看沈荜,又看了看沈昭,平息片刻后无奈道:
“我交......”
“早如此不就好了,何故费力周旋那几日。”宁策吾示意将抵住代芷王后和沈昭二人脖颈的剑收回。
不曾想,代芷王后见机疾步夺过长刃,拉开距离后架起道:“长宁,你乃齐悦长公主,此生肩负安内定邦的使命,母后便是宁死不从贼子!”
沈荜心急如焚,泪目纵横道:“母后!不要!”
沈昭欲上前却被人拦住,他只能挣扎着哭喊:“母后!”
代芷王后竭力道:“先帝羸弱衰颓之际,感大限将至,念一生勤勉励精,唯对前臣宰辅一事忏悔在心,特留罪己诏书告示天下。”她望向沈荜挑起嘴角言,“此诏,便在长公主手中。”
随即拔剑自刎,鲜血迎着日头喷涌而出,染透衣襟。
所有人纷纷慌乱了神,沈荜来不及去想这份并未经手的诏令在何处,只急忙上去扶住代芷王后,她按住噗噗直流的伤口,悲怆啼哭。
“母后!”
宁策吾听完代芷皇后所言先是瞳孔微震不可置信,却又突然发狂颠笑。
宁弈没想到代芷王后会自戕,趁此机会利落提起长剑直抵宁策吾的喉管控制住他。
宁策吾狂后却又冷静下来道:“臣为君殇,子为父死,子又报君,沈筠!这就是你的答案吗?”
“苍天无眼,何故毁玉!冤啊!冤!”
众人不甚明白他这一番话,怕不是疯了吧?
沈荜微眯着双眸问:“你为何人喊冤?”
他先是不答,随后又嗤笑三声,跪地仰首。
宁策吾浑身散发着肃杀之气,如同乱葬岗爬出来的厉鬼,厉声道:“吾父——陶璟之!”