戈壁茫茫，砾岩无边，枯草随风飘曳，黄沙迷蒙，一行车马就这样飘摇近半月，从熙熙攘攘行至无人之境，又从无人之境走百里遇几户炊烟，这才堪堪抵达边境。
沈荜抬手掀开车帘，却被拂面的热气唬退：“我们到何处了？”
银翠：“回公主，前面便是望乡关了。”
望乡关是齐悦国与厥然国的交接地带。
所谓望乡，沈荜想，过了望乡便是回不去的故乡......
天罚降落，外敌环伺，君王疢难，在这个时局不定的政局下，沈荜身为和亲公主已是定局。
银翠回毕后拿出一个长颈圆肚的青花瓷瓶，倒出金黄色药丸递出：“公主，服下药罢。”
沈荜自小身体孱弱，常犯头疾，御医说她这是先天不足之症，需以金贵名药续吊。
她伸出纤细葱白的手指捏住药丸就要往嘴里送，忽然马车摇晃不定，沈荜甩出那药丸，身子被重重地摔在车壁上，还没等她反应过来脑袋就已撞得煞白冒星，银翠顾不得自己连忙拉住她，“公主小心。”
外边马蹄震动，卷沙翻涌，原来是一队人马围住了他们的去路，车家这才连忙牵住僵绳。
送亲使纷纷抽出刀刃如临大敌。
“大胆贼子，胆敢冲撞皇家仪仗。”
“哈哈哈哈哈好个皇帝老儿，骨头软到竟送自己的女儿去给人暖脚！兄弟们，今日我们赶上一波大的了！”
为首那人笑吟吟抽出大刀直指车辇，余下之人振臂高呼，纷纷冲锋。
“冲！冲！”
“冲啊！”
......
见这群山匪来者不善，送亲长使黄辞喝令道：“保护公主！”
两方人马顷刻间不顾生死激烈奋战，刀光浮略。沈荜揉了揉撞得发麻的后脑掀开帷幔，见对方人马乃我方数倍，这身手并非等闲，心内便惴惴不安。
不料，黄辞被几个匪贼团团围住稍不留心砍破了他的手臂，只听他仰天惨叫。
沈荜眼见一片混乱惨烈，情急之下稳住惊慌掏出袖珍小驽，这本是她临行前备下的防身之物。她撑手翻动下车，瞄准黄辞眼前的匪首，若一发不能中便会打草惊蛇。
只得凝神静气看准时机，随后一鼓作气握着驽身“咻”地一下射出去。
可惜只射住那贼匪右下腹部，其人怒目圆睁，朝沈荜冲来一刀砍下，沈荜大唤：“黄将军，擒贼先擒王！”
因那人行动不利，黄辞趁机拦截他的大刀，一脚将他踹倒在地，狠狠地踩住他的又脸大声制止道：
“你们的首领已被俘获，尔等还不束手就擒！”
众人闻声止戈，贼首被强压在地上挣扎几下放弃道：“要杀要刮悉听尊便，反正老子早就受不了这般猪狗不如的生活了！”
沈荜蹙眉不解道：“我见你们个个身手不凡，若为生计何至于占山为寇？”
那人轻蔑地大笑：“哈哈哈哈，生计？地震无情，朝廷又弃我们如敝履，如今家破人亡，弟兄们讨生活的镖局也散了，公主高高在上怎知我们这些平头百姓的不易。”
“你们从图兰而来？”沈荜恍然，可他却如此道，沈荜难掩疑惑，正是因图兰自地动，朝廷拨款滔滔，加上王远之率领北府军挥兵镇边，军饷粮饷亏空国库，齐悦财政不堪重负这才送她去和亲，“朝廷不是拨了大批赈灾款，怎不管你们死活？”
“那白花花银子的银子只怕全都落入那些个贪官囊中，哪还有我们平头百姓的份儿！你们这些贵人哪在乎我们这些贱命！可叹曾经还有一位一心为民的好官却被皇帝老儿亲手杀了！”此人忿忿不平可因受到黄辞的压制只能捶地咆哮。
沈荜知他口中的这位“好官”乃上任宰辅陶璟之，四十年多年前曾因赈灾不利、染指于鼎被革职问斩。
不料想如今齐悦蠹虫竟已腐朽之至、层层盘剥，难怪上都城无故流入那么多灾民，恐怕和那位权倾朝野的好丞相宁策吾脱不了干系。
沈荜叹了叹道：“银翠，你命人抬一宝箱来。”
银翠领命转身唤了几人抬来一个红色箱子。
“这一箱珠宝你们且拿去分了罢，够你们回去与家人过上半辈子好日子了，莫要再做这打家劫舍朝不保夕的生计了。”
匪首却没想到沈荜能放他们一条生路，还给了如此多的宝贝，却又哽住不言，硬气的很。
怎料，远方犹如地崩山摧，震动如霹雳雷霆，似有大批人马赶来。
黄辞不解反问：“你们还有援手？”
那人同样疑惑地皱着眉着急忙解释道:“不......不不，我所有的兄弟都在此了。”
一干人再次持刀戒备。
只待一批身着玄黑盔甲的人马将至，为首的两人勒住马匹拉开距离。
一位英姿勃发的少年座下乌骓发出一声嘶叫冲上云霄，马上之人一身玄黑外氅，身姿挺拔，面容俊朗锋利，眼尾上挑若睥睨众生之貌，骨径分明的手持着缰绳掣制住坐骑。
待他翻身下马，沈荜看清来人顿时不见稳重，望着奔来的男子失了神。
“北府军将兵长史宁弈救驾来迟，请公主责罚！”
沈荜恍惚到不知眼前是真是假，怎么会......他怎么会在此。
宁弈扫过场上的局势，瞧着沈荜着急问道：“殿下可有受伤？”
沈荜瞬间收回了心神道：“无事......都已安顿。”
宁弈看着那群贼人只能厉声道：“还不快滚！”
“是是是，大人恕罪，小的们马上走。”
见此人不似沈荜面善，那伙人立马拖着箱子逃之夭夭，连滚带爬，全然没了煞气。
“殿下受惊了，前方便是北府军的驻扎营地，不如先去军营休整？”宁弈向她提出这个邀请。
不料黄辞率先替沈荜回绝：“恐有不妥，公主乃和亲贵人，不得有任何闪失。”
宁弈见黄辞肩上的伤道：“黄将军如今有伤在身，切莫强求误了皇命。”
沈荜环顾将士们，此乱虽小亦有损碍，心里谋划道：“无妨，千里奔波辛苦各位护送长宁，不如借此叨扰一二，也好整装出发。”
黄辞见公主发话了，也不再说什么。
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沈荜坐上了摇摇晃晃的马车，她时不时撩开帘子看着马背上的少年，看着这位自儿时便形影不离的玩伴，这位曾经名动上都城的宁府天骄。
不曾想那人一个回眸也正好和沈荜对视。
沈荜忙放下帘子，心虚到手忙脚乱，却又正襟危坐。
她心中升起疑窦，北府军将兵长史，宁弈怎会效力于王远之？
据说王远之手下有位“狐玉军师”，此人面如冠玉，诡诈如狐，一年前因出其不意攻破厥然与古宛夹击，毁坏两国盟约而闻名朝野，莫非此人正是宁弈？
车马驶入驻扎地同时也止住了沈荜的思绪，周遭一片苍凉无声，不像是驻扎军营，倒像是无人空营。
宁弈翻身下马，轻唤:“殿下，到了。”
沈荜自然也注意到了军营的怪异，一眼望下去可谓人单势孤，北府军镇边三十万大军难道是虚名？
另外，也不见王远之。
宁弈命人安顿好其余的人，随后带领沈荜进了营帐。
两人气氛微妙，谁也没有打破这份平静。
沈荜不知阔别三年的两人该说些什么方显自然。但她好奇宁弈为何出现在望乡关，于是率先开口：“小弈哥哥今日怎会出现？当年你离开上都时分明说好要去疆北游历，怎会来北府军，可是发生了什么？”
一声亲昵将两人拉入儿时回忆，曾经那个追在宁弈后面的那小女孩如今长大了，还即将嫁作人妇。
“殿下这些问题待日后臣再给你一个答案罢。”他缓缓吐露，“不如臣问一个殿下现在能回答的问题。”
宁弈旋即反问：“殿下当真愿意去那厥然之地？”
“我乃齐悦国长公主，父皇病重，外敌来犯，这是我不可推脱的使命。”沈荜道。
“殿下不要嫁。”宁弈的声音低了下去。
“那怎么行！”
他欲说什么，可又淡下目光改口道：“殿下不是问臣为何会来北府军，臣便是应下王将军的邀请特做幕后军师，预备一举击溃厥然，臣知道殿下不想远离故土，不想离开你至亲。既如此，那便留下来！”
沈荜停滞住，他是这么久来第一个劝自己不要去和亲的人，没有什么家国大义，没有什么使命责任，而是知自己被逼无奈，同时她还有一丝确认......确认了他如何会在北府军。
“你果真是传闻中的“狐玉军师”，但......我怎可因个人之私去赌上齐悦国万千百姓的性命，诏令已下，再难更改，更何况这里面还有驻守边疆的战士，他们的鲜血已经流得太多了！”沈荜偏过头婉拒。
宁弈见她看穿自己的身份也不惊讶：“殿下慧识一如往昔，臣原本也没想瞒，实乃时势所迫，请殿下勿怪。”接着又继续转为正题，仔细分析道，“厥然阴狠奸猾，断不可能只一次和亲便能了事，将士们的血自然也不白流。此次厥然粮谷不足才致使他们迫兵攻城，今夜他们便会动身途径谷内，王将军已率军埋伏西荒望乡谷，届时可一举重创。”
宁弈说了这么多，见眼前人依旧不为所动，他又道：“殿下可待明日一早探子来报便知真假。”
听他说罢，沈荜的犹豫被像是被打散：“难怪今日一见，军营中人手稀疏，原是早有布局。”
宁弈追问，“殿下可应了？”
沈荜点点头。
须臾之间，营外躁动，一位士兵冲进营帐，神色急切。
“报！大人，上都急报，两日前......国君驾崩了。”