身后是一位身材高大的男子，一身琉璃绿的绸衫长袍，搭着件柑黄胭红错杂的织锦半袖，腰封是同色系的，上边还垂些水滴形的小玉石。
这人身上的玉石也不止这些，外露的铜色肌肤上处处垂着：指节上圈着玉扳指，手腕上缠着几串官绿的孔雀石，脖颈上戴着一片编织的翡翠云纹璎珞，就连耳垂上也坠着两颗。
但陆昭宁第一眼并没有注意到这些玉石翡翠，而是对方一双摄人心魄的眼睛。
大晟人的眼睛多是深色，棕色、褐色、黑色，但少有人是同面前人一样，那种淡淡的、带着流光的绿。
“是……阿宁吗？”
贺兰鸢薄唇微微抿起，见面前这个同姜鸾琴长得有几分相似的小姑娘盯着他发呆，搓了搓手心，又问了一遍。
“是，”陆昭宁微微点头，眼前人总有一种莫名的熟悉感，加上这身打扮，让她更坚定了自己的猜想，“舅舅分明来了，留英姐姐还骗我呢！”
“是你阿娘不让，说着要给你留个惊喜。”
贺兰鸢掠过留英微微发白的脸色，径直带着陆昭宁朝屋内走：“来，我给你和你娘亲都带了礼物，你先来挑。”
陆昭宁倒也不客气，有人领着，自然无所顾忌地入了姜鸾琴的房间，一边还嗔怪道：“这么大了，阿宁才见着舅舅，舅舅往日也不来看我们。”
陆昭宁并不怎么会同陌生人打交道，以往其他舅舅来，自己也只是安安静静待在院子里，顶多出来见一下人。可贺兰鸢对她好，她回想着陆明钰接待姚姨娘的亲戚时的态度，发自内心地想给贺兰鸢一些舅甥的温情。
毕竟这个舅舅大龄未婚，孤家寡人的。
“这次待一个月，我多陪陪阿宁。”
陆昭宁让人传了膳，为了寻些话题又絮絮叨叨说了许多闺文院的事。贺兰鸢笑着听，不时点头应和：“哟，我家阿宁这么厉害！”
他一笑，淡绿的眸子就熠熠生辉，眼皮太高，眉毛上挑，真心实意地为她高兴。
陆昭宁摸摸鼻子，颇有些不好意思：“也没有啦，我射箭就不行，现在三丈远的靶子还射不到靶心。”
“射箭？”贺兰鸢摩挲大拇指上的扳指，“阿宁啊，你猜猜咱们西域的神箭手是谁？”
陆昭宁看着眼前人故作高深的表情，眼睛一亮：“舅舅教我！”
西域神箭手！这看起来可比那个整日里不知道忙什么公务的陆晏听靠谱多了。
“我在福来客栈落脚，阿宁想学差人叫我便是——不过，别叫我舅舅了，就和信上一样叫贺兰鸢吧，我还有些不习惯呢。”
陆昭宁偷笑着舔舔嘴唇。小时候回信时不懂事，盯着来信人的名字便往纸上抄，没想到自己如今改过来了，他反倒不习惯了。
“阿鸢不如就住府上，反正也有多的厢房，都是一家人，何必还住外边。”
“陆昭宁！谁允许你乱跑的？”
姜鸾琴方才从宫宴上回来，端庄肃穆的宫服还在身上，便听闻陆昭宁溜进她院子，快步朝此处走来。
陆昭宁借着同贺兰鸢达成的友谊，闪身往人身后一躲。
“鸾琴。”
姜鸾琴身子一顿，有些晃神。
她今日身着一袭官绿锦缎宝相花暗纹宫袍，腰间垂着串摇曳的流苏玉佩，额间一点花黄，衬得往日的凌厉的眉眼多了几分柔和。
“来了。”
她淡淡开口，却让陆昭宁松了口气。贺兰鸢点头，微微垂了眼角：“今日宫宴可是累了？”
“照理的应酬，倒也还好。”她绕过贺兰鸢，走进屏风后头的里间，似乎在换衣裳。
“阿鸢，我先走了。”
她朝贺兰鸢做了口型，轻手轻脚地溜出门。
“没出息的家伙。”
姜鸾琴在里间淡淡评了一句，贺兰鸢摇摇头：“阿宁怎么没出息了，今日是我把人拉进来的，你可别训她了。”
姜鸾琴冷哼一声，换下宫装后，又拣起一只精美绝伦的碧玺玉簪，插入乌黑的云鬓中，迈步走了出来。
“不训她，就该训你了——好端端地不去参加宫宴，溜我这儿来做什么？”
“这不是不想在宴上碰见姜家那些人嘛。”
姜鸾琴没说话，只端起杯茶水，茶是凉的，但丫鬟们方才全退了出去，她也不在意，端起来径直往口中送。
“阿姐，我这儿还剩半杯温的。”
贺兰鸢笑吟吟地望着她，将手边的茶水朝她推去。
姜鸾琴指尖轻轻搭上青莲琉璃托盏的杯沿，抬眼望进对方的两湾绿潭，半盏茶的功夫，终究没有喝下去。
“我差人给你安排厢房吧。”
檐角风铃叮当叮当，摇落了天顶的月亮，唤醒了初升的太阳，拉起一片粉白的天幕。陆昭宁眯着惺忪的睡眼，气鼓鼓地翻起身，绕开云黛的小榻，扒着柱子爬上去将风铃扯掉。
“谁挂的这玩意儿？”她揉了揉眼睛，忽然想到什么，清醒过来，心虚地望了望周围。
这风铃似乎是陆晏听挂的。她小时不知从哪本画册上瞧见屋檐下挂着的风铃，非缠着阿兄帮她买一个来。
云黛起身小跑着跟上她家小姐，盯着小姐摘了风铃又爬上去重新将东西挂了起来，迷糊得摸不着头脑。
“阿宁！”陆昭宁回过头去，又瞥见鹅黄素衣的陆明钰小跑过来，她头疼地揉揉脑袋，只觉着自己更加不清醒了、
“周溯咱们必须得争取，她是从留县出来的，同那钱氏还有些亲戚关系。”
陆昭宁眼中倏而清明起来。周溯这事她昨日便想明白了，再者闺文院也没有更好的人选，但她正好能与自己所查的人扯上些关系，倒也算是意外之喜。
“所以，那钱氏是你的舅母，朱氏是你舅母的奶奶？”
揽月阁里，两人端着小碗，一道围着周溯，听她讲自家的族谱。
“是了，关系虽远，但都是一个县的，我也听人说过几嘴，朱婆婆在儿子成家后就出去做接生的活计了，外边活多，她也就回来得少，十几年前她儿子儿媳上山时被狼咬死了，她才不出去了，回来养着孙女。
“朱婆婆在外面给富贵人家接生，挣得也不少，对邻里都还大方，大家看她们家有什么事也就帮一把，这么多年，日子也过得不错，前些天离世，也算寿终正寝了。”
陆昭宁戳着碗里的饭菜，眉骨上承载着两条疑云。一切听起来都合情合理，这人能有什么问题，值得陆晏听半夜大老远地跑一趟？
陆明钰见陆昭宁不说话，忙朝周溯碗中夹了两块色泽金黄的红烧肉。
“这朱氏可有什么奇怪的地方？”
周溯慢条斯理地咬下口肉，溅出满口香腻的汁水。她拿起手帕擦擦自己的唇角，摇摇头：“朱婆婆人挺好的。”
陆昭宁点点头，瞥向窗外，夕阳渐渐坠了山头。她微微蹙眉：“萤水怎么还不来？”
原本今日是四人一道出来吃顿饭的，但祝家来客，临时将人都叫了回去，她们便在这儿等着祝萤水。<
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p>“估计是被客人耽误了，”陆明钰招来小二倒上茶水，忽而瞥见窗外的身影，“这不大哥吗？”
陆昭宁站起身来，陆晏听果真正从楼下进来，身旁还有个圆墩墩的人。
李恒。
陆昭宁微微垂眸，神色不清。
“周溯，祝若鱼的战书我会推掉，你安心准备你的经义便是，”她转回身，像是不在意方才所瞧见的一幕，“我记得，主考，应该是凤阳长公主吧？”
“没错。”
“那我们便去拿魁首，向她求个赏赐。”
*
是夜，陆晏听还未归家。陆昭宁趁机潜入惊风堂，伏到他的书案上。
陆晏听的屋子向来没什么变化，一如既往的书卷，有几分无聊的字画。她翻开书案上成堆的奏章信件，却都只是御史台的一些公文批复。
他是个谨慎的人，不会把东西放在这么显眼的位置。
冰裂纹瓷瓶里的山茶花还是红艳艳的，陆昭宁这些天忙着，没给陆晏听摘过花，都是他自己遣人去她院子里讨的。
她翻箱倒柜找了好一会儿，却只找到一些私银。她对这东西没兴趣，将匣子收回去，又翻上床榻，不知碰到何处，床下忽然咯噔一声。
她翻身跳下去，只见床底木板忽然掉落一块，里面滑出个三四寸长的木匣子，上边还覆着层厚厚的灰。
藏这么好？陆昭宁灵光一动，伸手将匣子取出，里边却没什么要紧的，只放着只红皮虎头造型的拨浪鼓，两边的鼓槌是精致的圆玉珠，鼓面的颜色微微有些灰旧。
陆昭宁险些没气得将手中的东西砸出去。也不知堂堂一个侍御史，在床板上设机关就只为了藏个拨浪鼓？
她将拨浪鼓放回匣子里，却怎么也收不回这机关。
木匣一次又一次滑落下来，陆昭宁急得满头大汗。这时，外边又传来几声脚步，她用力地推着木板，木板却始终嵌不进去。
“吱呀——”
门开了，陆昭宁心下一慌，头脑还没想清楚，身体先抓起匣子翻上床榻，还顺手把帘子拉上了。
这不是将自己关住了嘛……陆昭宁简直想抓起匣子撞死自己。然而已经来不及了，陆晏听带着徐青走入了里间。
“公子，殿下遣人传——”
“嘘——”
陆晏听眼神一瞥，示意人噤声：“你先出去吧。”
他背对着床榻，不动声色地解开腰封，脱下袍衫。背脊上露出错杂狰狞的疤痕，肩臂上薄薄的肌肉微微绷紧。他摸上贴身绑在腰间的匕首，却久久等不到身后人的动静。
陆昭宁抱着匣子丝毫不敢动。这拨浪鼓不知是什么材质的，一晃就叮咚叮咚响，她闭紧眼睛等了许久，外边却除了一开始的窸窣声，渐渐没了动静。
走了？陆昭宁睁开眼，保险起见，还是先将木匣子放了下来。
“咚咚——”
拨浪鼓的声音还未响完，一股风忽而破开雪青的纱帘，紧接着，凛冽的寒光一现，随着陆昭宁垂下的腰肢落下，抵在雪白的脖颈上。
身上的人贴得很近，微微蹭到她的外衫。他分明冒着热气，可陆昭宁却已经吓得说不出话来，浑身上下冒出冷汗。
“阿宁？”
看清眼前人，陆晏听一愣，手指已然迅速一转，将刀尖对向自己，收回匕首。
“阿……兄，”陆昭宁差点吓得说不出话来，危难时期抓在手中的拨浪鼓动了动，发出“咚咚咚”的声音，“你……要不要一起玩？”