晨光熹微，鱼白浅露。陆明钰莲步款款，在丫头们好奇的目光中扣响了迟日轩的门，温声细语道：“阿宁，可起了？”
木门轻轻撬开一条缝，云黛探出只脑袋，摇了摇头。
“云黛姑娘，今日我们约了事的，我去叫叫她吧。”
云黛为难地回头瞧了一眼，只见陆昭宁四仰八叉地躺在床上，左眼眶中还是空空荡荡的，只底层一团软肉。她摇摇头：“大小姐，还是我来吧。”
陆昭宁刚翻了个身，肩膀忽然被推搡几下，她眯开眼，瞧见云黛的半个脑袋：“小姐该起了，大小姐都在外边等着了。”
“她来这么早干什么——”陆昭宁忽而想起什么，猛地从床上弹起来。今日，她们好像约了去同周溯谈结队之事。
她翻身跳下床，匆匆忙忙戴上义眼，忽而又想起什么，朝立在角落的云黛道：“阿兄之前不是留给我一沓经书吗？我瞧着都是名家作的注解，你帮我挑几本包好，我一道带过去。”
当她提着书爬上马车时，陆明钰正满脸哀怨地盯着她。
“晚了晚了，原本周溯就是到的最早的那个，我们这个点儿过去，闺文院都得坐了一小半了。”
“那又如何？我们只是同周溯谈，同其他人有何干系？”
“大庭广众地被拒绝多尴尬呀……”
“谁说我们会被拒绝了，”陆昭宁咬了口热乎的枣糕，这是出门时云黛特意给她塞上的，“绑也得把人绑我们这儿来。”
“你别乱来啊，”陆明钰紧张地瞧了瞧她腰间的鞭子，“要不，待会儿你把这玩意儿卸了？”
“我开玩笑的，哪能大庭广众地绑人呢？”陆昭宁嚼嚼口中的枣糕，一骨碌咽下去，“大不了就别人呗，反正总会剩一个人留给我们的。”
“陆昭宁，”陆明钰直起身子，瞪大眼睛，伸手打了一下她的脑袋，“能不能有点上进心？”
“这考核结果也没什么用，你莫非还想靠这个去择个好人家？”
“谁稀罕这个？只是我们既有福气去官办的学堂，也总得学些东西，你才刚及笄，我比你大两岁，娘亲就已经暗暗物色婚事了，母亲虽说不着急，可我也知道，一个人潇潇洒洒的日子，也不多了，得好好珍惜才是。”
听闻此话，陆昭宁心中莫名堵得慌，她故意斜过眼睛，满不在乎道：“不想嫁便不想嫁，家里谁还敢逼你不成？我看你是记挂家里许的银两吧？”
陆家虽是武将出身，但对习文也颇为重视，哪个小辈有了好成绩，都是能去账上领一笔银子的。陆晏听从小就领了不少，前些日子皇榜一出，更是得了五十两黄金，不过怕是花了一大半给她俩打白泽。
闻言，陆明钰只抿唇笑笑，轻轻戳了一下她的脑袋：“你个小鬼头。”
陆昭宁揉揉脑袋，难得没对此举有什么异议：“不过就周溯这事，毕竟我们可比旁人先抛出橄榄枝——咦？这么巧？”
马车轱辘轱辘接近了闺文院，她掀开窗边垂下的粉纱帘，眼神一转，盯向门前的两个身影，朝陆明钰使了个眼色。
那是堵人的祝萤水和被人堵住的周溯，
“周姐姐，”还未下马车，她们便听到了祝萤水娇滴滴的声音，“这是我自家晒的花茶，美容养颜，特地给姐姐带来尝尝。”
陆昭宁舌尖一麻，总觉着空气中无端蔓出一股甜味儿。
“多谢祝小姐好意，只是在下喝不惯这些。”周溯正要移步，祝萤水却忽而一个箭步拦在她面前。
“祝小姐？”
“周姐姐，”她神色有些紧张，眼神飘忽地朝外瞧了好几眼，总算看到熟悉的马车，“你……你等等，我有话想同你说。”
周溯微微蹙眉，但也没再询问什么，只自顾自地翻开手中的一本经书，避至一旁。
紧接着，方才还缠着她一口一个姐姐的粉蝴蝶立马扑了出去。
“陆姐姐！”
陆昭宁一下子被人扑了个满怀，她堪堪接住人，低声提醒道：“萤水啊，你可别把你周姐姐吓走了。”
“哪有？”
她甜甜一笑，将陆昭宁推过去：“看你的了，陆姐姐。”
“周溯，考核结队一事，要不要考虑一下我们？”
周溯手中的书本一顿，落下来，露出一双略有些狭长的柳叶眼：“为什么？”
没有受邀的欣喜，亦没有拒绝的反感，只是一句淡淡的询问。陆昭宁忽然有些退缩之意，她摸不透对方在想什么，这样的人，恐怕城府不小。
“各有所长，输不了。”
她轻轻扬起下巴，眉毛微挑，眼神依旧从容。
周溯轻轻一笑，垂下眼睑：“我不同世家贵女争斗什么——”
“陆昭宁！”
她话未说完，身后忽然传来道气势汹汹的声音，陆昭宁不耐地蹙眉，丝毫不想回头看她那张脸。
祝若鱼这是好了伤疤忘了疼，又赶上门来了。
她默不作声地抽出腰间的鞭子。原本已经走到她身前的人忽而一顿，语气也不自然地缩了缩：“你敢不敢接我的战书？”
战书？陆昭宁心中颇有几分好笑，这是要同她比武？
她满不在乎地朝祝若鱼一笑，眼神轻蔑，顺手接过她手中帛书制的战帖。
祝若鱼不知又朝谁瞪了一眼，陆昭宁不动声色地侧过身，将祝萤水挡得严严实实。
“考核？”陆昭宁瞧过上边的文字，轻笑一声，“幼稚，谁稀罕同你比？”
周溯她还没搞定呢，这家伙又来添什么乱？
“你不会是怕了吧？”
“你这点儿激将法对我没用，谁稀罕同你比来比去，比输了是不是又要去和你那堂哥哥哭鼻子呀？”
祝若鱼被她这话一哽，想起前几日自己去找二房的祝莘泽诉苦，却被对方挡了回来。
这家伙真实的，不帮也就算了，还把这事透出去。只可惜父亲不忠用，自己没个能出头的亲哥哥。
陆昭宁丝毫没有注意到她内心的小九九，只自顾自地回头同周溯继续先前未完的话题。
“你看起来可不像不想争。”
她说的是周溯第一日去找李慎仪的事。
“陆小姐，你误会了，”周溯冷静地旁观了二人的争斗，低头凑近她的耳朵，“我只是不想参与某些弯弯绕绕的东西。”
她说的是陆昭宁同祝若鱼的争斗。
“陆——昭——宁！”
“闭嘴！”陆昭宁不耐烦地扫了她一眼，真同只知了般聒噪，“战书放这儿，我考虑考虑，现在没空理你。”
祝若鱼瞪大了眼，将战书甩在她身上，拂袖而去。
“参不参与，可不是我们能
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说了算的，”她甩了甩手上的战书，“不过你马场上的行为，可不是不愿参与的意思。”
周溯一笑，清冷的眼睛中流露几分精明：“那是我向你抛出的橄榄枝，我无权无势的，你应该明白我的意思。”
她只不过是不愿在明面上树敌罢了。即使是一个队，她也要把自己摘干净。
毕竟，这里的任何一个人，她都得罪不起，即使有人愿意护着她，也护不了一世。
就像这战书，陆昭宁可以接，但是她接不了。
陆昭宁明白这个道理，陆明钰她们自然也明白。
“我们再考虑考虑。”
“阿宁……”
她明白陆明钰的意思。
同窗而已，顶多是一次合作关系，谁又能要求对方掏心掏肺？
可她们三人之间，并非只是合作。
“你说人与人之间，究竟该如何相处？”
陆昭宁松开手，拉紧的弦弹开一道残影，将上头的箭猛地送了出去。
箭矢没有射中靶心，但比起周边密密麻麻的箭矢，离靶心又近了半寸。
云黛递来张帕子，陆昭宁顺手接过，擦擦汗，却始终没等到回答。
她回头一瞥，发现程怀新竟不知望着何处出神。
“喂！”陆昭宁将手帕甩到他脸上。程怀新接过沾了香汗的白绸帕，回过神来：“各人各有不同的相处之道。”
“这还用你说？”陆昭宁搭上弓，又送出一阵风。
“人与人不过是相识一场又散开的关系，风雨浮萍，用不着期望对方，也用不着苛待自己。”
陆昭宁倒是将这话听了进去，抽箭矢的手犹疑一瞬，但又立马拿起：“你倒是看得通透。”
她好像对周溯期望太高了。
她确实给她们透露过一点儿信息，却并非是为了她们，只是在物色最适合自己的容身之所。
“恭喜小姐。”
手中的箭矢不知何时射了出去，正正插在靶心上。
她忽然觉得有些没意思。
“阿兄呢？”
“今日西域使节入京，宫中设了宴，夫人也去了。”
陆昭宁点点头，怪不得今日李慎仪也提前离开了。她放下长弓，却发现程怀新又盯着某一处出神。
“怎么了？”
“没什么，”程怀新垂眸，“今日小姐传唤时，似乎撞见流西园来客了。”
母亲都入宫了，流西园来什么客人？
陆昭宁眉头一皱，忽而想起什么，神色一亮，迈着步子跑到园外。
门口是个唤作留英的姑娘，似乎是母亲的奶娘留下来的孙女，不知蹲在那儿瞧蚂蚁还是别的什么。陆昭宁摘下朵蒲公英，一骨碌吹到她额上，惹得人抬头糊了一脸。
“留英姐姐，今日可来客人了？”
“阿宁呀，哪来什么客人？夫人早出门了。”
陆昭宁不理会她，径直绕开，凑到院子里。只是今日，院子里竟连个洒扫丫鬟也没有。
“二小姐，可别闹了！夫人回来知道又得训你了。”
陆昭宁确实不敢在姜鸾琴这造次，见没人，便好声好气地哄着留英，托她帮忙把这事儿瞒过去。
留英无奈地叹了口气，正要说话，身后的雕花房门忽然开了。
“阿……宁？”