“贵人，贱内卧病在床，眼看就快没气了，还望贵人发发善心，随便赏几个铜板，草民定当为贵人一生斋戒祈福。”
风雪交加，眼前的男子薄衣草鞋，不像撒谎的样子。十二岁的陆昭宁轻轻挑起厚实保暖的棉帐，右脸稚气未脱眉目跳脱于细碎的雪片后，低低换了声：“云黛。”
云黛从荷包里掏出男人所求的银两，又偷偷多添了几块，给他递去，陆昭宁看在眼里，却只放下帘子，什么也没说。
路边似乎又有些好心人多给了他些银两，陆昭宁当时并未在意。
她今日是要去宝玩斋的，据说那儿有着许多新奇的玩意儿，前几日陆明钰得友人送的一只木鸢，外形精巧不说，不知按上什么机关，竟能无风而起！
这等玩意儿，陆明钰自然是开出了天价，陆昭宁才不惯着她，打听得是从宝玩斋买的，立马要亲自去一趟。
谁料半路上遇着个可怜人，她也就伸了一把手。
不知店主人如何想的，这宝玩斋竟开得格外隐蔽，藏在一间赌坊里边。陆昭宁紧紧皱着眉，穿过闹哄哄的赌鬼，往里边走去。
“押大，老子这一把全押大！”
她脚步倏然一顿。
方才说话那男人仍是一身薄衣草鞋，但在赌坊这地方，便丝毫没了受冻的样，面颊因激动生出血色，两只眼睛也射出贪婪的光。
陆昭宁脚步一转，掉了头，帷帽上的轻纱来不及反应，贴到脸上，又轻飘飘地晃开。
“哥，嫂子如何了？”
她靠近那人身边那男人只顾着赌桌上的骰子，头也没回，一肘把她顶开：“什么嫂子，我哪来的老婆？”
陆昭宁脸色一沉，抬脚踹上男子的腰窝。
一声重响，男子狠狠摔上身旁另一张赌桌，他咒骂两句，睁眼去找动手的人，脸色却霎时白成了纸片。
陆昭宁掀开半面纱，冷冷地瞧着他：“银子还回来。”
那人咬着牙，护着腰间的钱袋，抬腿就跑。陆昭宁抽出长鞭，立马追了上去。
那年生辰她刚从阿兄手中得到这条鞭，正好想试试，又碰见这种人渣，索性甩了出去。
陆昭宁轻而易举地拿回了钱袋，顺带着另一个倒霉鬼的。
她正想离开，谁料周边忽而涌来几十人。
“贵人，帮帮我们吧……”
“我家中妻女几日滴水未进了……”
陆昭宁一脸不耐，她挥开长鞭，扫出二尺地来，鞭上的血水混着雪水，鲜粉地往下流着。
“想从我手上拿银子，必须得挨下两鞭。”
四周霎时鸦雀无声，她甩着钱袋，正想离开，身后忽而传来声少年的叫嚷：“女侠，那钱袋是我的！”
“原来你就是另一个倒霉鬼。”陆昭宁嚼着虾仁，想起乐添曾经的狼狈样，倏然笑出声来。
“我给了他银子后，本想再找位妙手回春的大夫的，谁知他拿了银子便跑，害我追了几条街。”
陆昭宁鼓着腮帮子：“方才这位姑娘，想必乐小哥也出手了？”
“当然，我让人跟了她，的确是家中有母卧病在床的。”
陆昭宁点点头，把最后一根大棒骨夹到乐添碗中。
*
吃饱喝足，两人潇洒挥一挥手，各自作别。
□□的小探花悠悠迈着步子，满脸吃饱草料的惬意，陆昭宁哼着小曲，眯眼看着天边垂下的白云。
“晏听哥哥。”
熟悉的声音从前边传来，陆昭宁看看周围绿妍妍的花草，挑了挑眉。
这祝若鱼还挺有两下子，迟日轩这么多人守着，她还能溜到园子里。
身旁恰好是一座曲折嶙峋的假山，石堆层层叠叠地砌着，造出顶秀丽的小山峰，微微现于翠绿竹柏之间。她不动声色地闪至这假山之后，山型虽不大，但恰恰能掩住祝若鱼的视线。
“你是？”
“晏听哥哥，你不记得我了？前日你还送我回了祝家。”
陆昭宁兴致勃勃地席地而坐，只觉着嘴边缺了点小食，应该叫上乐添的。背对着她的身影沉默着，似乎摇了摇头。
阿兄定然是故意的。他这人，不说过目不忘，记张人脸必然是没问题的。
“在下祝家大小姐，祝若鱼。”
祝若鱼难得失了往日的嚣张跋扈，只低垂着头，自报家门的语气中还带着几分无可奈何的不甘。
“祝小姐，可是舍妹请来的朋友？”
“谁同她是……晏听哥哥，陆昭宁此人穷凶极恶，屡教不改，你看我身上这伤……”
她伸手想要去展示背上的伤，可光天化日，孤男寡女，若真扒去背上的衣物，这名声恐怕也要不得了。
祝若鱼深深抿了抿唇，眸色闪了闪，顿住的指尖顺着腰间衣带解起来。
陆昭宁看出她的意图，瞬间站起身来。
“祝小姐！”陆晏听语气瞬间没了方才的温和，他后退两步，冷声道，“请你自重。”
祝若鱼霎时红了眼。她方才的确是破罐子破摔，抱着强买强卖的心思。两家都是要脸面的，若真有了丑事，总不至于闹大了出去。
可陆晏听这番反应，着实大大打击了她的自尊心。
她是个要脸面的人，纵然一时想岔了路，也不至
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于下贱到热脸去贴冷屁股。
陆晏听不欲多留，径直转身。陆昭宁身子一闪，在假山石后藏得更严实了些。
“陆晏听！纵然你对我无意，可我好心提醒你，那陆昭宁，于你而言，就是个包袱，只会白白拖累你的名声，你最好趁早和她划清界限！”
愈发靠近的脚步忽而顿住，陆昭宁屏息凝神，只觉得陆晏听似乎一拐，又返了回去。
“啪！”
假山前传来重重的一声响。陆昭宁一愣，好一会儿才反应过来。
这是……巴掌声？
她有些难以置信。自己向来是被人说惯了的，这些闲言碎语反正也割不掉肉。可阿兄向来风度翩翩，正人君子，怎么会为这点小事……
“祝小姐，我提醒过你了，请自重，阿宁是我妹妹，她不动你的脸面，我却没那么多规矩。
“若再让我听见这种话，区区一个你，我还是能动的。”
说罢，他再未多留一步，径直离开。
陆昭宁看戏看入了神，这时才注意到山石根本掩不住从侧边经过的人。她眨眨眼，思索前边的浅草能否遮住她的身子。
似乎不行。
陆晏听一席月白素衣，眼都没眨一下，径直拐过弯来，提起陆昭宁的衣领。
“脚步、呼吸，半点没藏，还想躲呢？”
陆昭宁尴尬地笑笑，身子一扭，挣开他攥着衣领的手，反手缠住他的手臂，头也不回地拉着人往前走。
“我错了，阿兄，以后再也不偷听了。”
陆晏听淡淡瞥她一眼，罕见地没有搭话。
阿兄这显然是生气了。
陆昭宁虽不明白他究竟在生什么闷气，但仍旧阿兄长阿兄短地哄着，可对方却径直冷着脸，走回了惊风堂，将人关在门外。
“怎么了吗，”陆昭宁在门口撇撇嘴，“祝若鱼惹的祸，干嘛撒在我头上。”
她越想越生气。那祝大小姐说她坏话，她也是遭了罪的好吗！同是天涯沦落人，何必如此龃龉！
“陆晏听，”她用力砸上房门，“你怎么回事？”
房门“唰”的一声打开了，陆昭宁没站稳，顺着拍门的动作向前倒去。
脑袋直直撞上一堵坚硬的墙。她抬起头，瞧见陆晏听微微内倾的下巴，上边是一双盯着她的眼。
这是真生气了，撞上他也不用手掌垫一下，也不知他胸膛是什么做的，竟然这般硬。
“陆昭宁，我怎么教你的？人家都这样蹬鼻子上脸了，你只一鞭子便算了，还将人接到家中来养伤，
“你知不知道人家对你阿兄是什么心思？”