冬月三十,天气晴好。
小六数了数做好的红豆荷包,展开一块布,打了个包袱。
哑婆给程媺灌了汤婆子,塞在棉袋中。
槐花为小七戴上手套与耳套,又给他在挂上防风的面巾,小七将面巾扯下来,“坐在马车里用不着。”
桂儿来催促,马车已经到了宅门前。
小六一溜烟窜出去,挎着包袱跑得飞快。
门外,荣昭华帅气地骑于马上,马车前立着一位青年男人,生得肩阔臂长,高壮健朗。
小六一个健步跳上马车。
朱漆雕栏间嵌着螺钿花卉,黄铜包角在阳光下锃亮,小六回身唤道:“快上来,里头可宽敞了,还围着棉围子,包着棉垫子!”
桂儿向荣昭华等抱拳,程媺牵着小七迈出门槛。
荣昭华从马上下来,对青年介绍道:“程娘子,赵桂儿。”又为她们介绍道:“安摧,安镖师,今日来做车夫。”
万里在后头道:“那我干啥?”
荣昭华说:“我今日请了车夫,您就歇一日!”
万里才不听她的,他问的是程媺。马车再大,坐三四个人已经够挤,他一个外男,自然是不能进去挤在一处。
桂儿也问:“我骑哪匹马?”
荣昭华说:“这匹拉车,我那匹咱俩换着骑。”
桂儿有些失望,这与她想的不一样。
荣昭华解释道:“我与安镖师只有两人,赶不了三匹马。再说,车服有别,我们也不能套两匹马拉车,一路来都是走大街,太招人眼。”
骑一匹赶一匹的技术都没有,只能说你们太差。桂儿撇撇嘴,终究没说出口。
“那就这样吧。”她率先翻身上马,马就先占着,换不换的再说。
荣昭华最后上马车,对留在门口的万里微笑告别。
马车比起牛车快多了,哪怕漏风,小六小七也要把棉围子扒开,把窗儿打开,朝大街上看。
城内的路好走些,大街上扫得干干净净,只在墙根见着雪。城外的路不够平整,有雪水有泥坑,好在马车的车轮高大,慢一点都能通过。
行了小半个时辰,到了五福寺。
从山脚下上去,还要走九十九级台阶。山脚场地开阔,停了不少车,马车牛车驴车,应有尽有。
安镖师留下看马车,他将马儿栓到桩上。
远处富丽堂皇的马车那里,车夫喂给马儿的是专门做的饲料。程媺想了想,将一个布袋放在车辕上,“这是炒制的黄豆,镖师与马儿可当零嘴打发下时间。”半斗熟黄豆,权当出车马费。
安镖师目光灼亮,“程娘子客气了。”
程媺心上一凛,快步跟上桂儿她们。
拜了大殿诸佛菩萨,再在寺内转一圈,有棵梅树开花了,围了不少人,程媺他们远远地望了望,荣昭华在一边说要去月老殿拜月老,小六拉着程媺的衣角,要去找僧人给荷包开光。
程媺带了做法事的银钱,怕花的时间长,想说与荣昭华分头行事,荣昭华却抓了把糖果给小六,与她商量先去月老殿,再找僧人念经。
于是一行人先去了月老殿,桂儿不用求姻缘,两个小孩也用不着,大家都以为荣昭华拜拜就行,她却非拉程媺一起。
荣昭华提前买了红线,分给程媺一条。又殷勤地取了香点燃,分给程媺三炷香。
先拜天公炉,持燃香进大殿,跪于月老像前。
“信女荣昭华,蒲阳人氏,生于癸卯年戊午月……”荣昭华念念有词,程媺脑中一片空茫。
求姻缘,或许她心中隐隐也有期待,不然由不得别人做主的她如何会被荣昭华拉进来跪在这里。
但现实是,她这样的芯子在这个世界怎么能求到,现代人追求三观一致,古人只讲门当户对,她给自己捏个寡妇的形象,大抵也只能配鳏夫。
连同样来自后世的黄年安她都觉得不合,还能找到谁。
哀伤间忽然听荣昭华说道:“……愿求一年岁相当的俊俏郎君,功夫要比我好,家中不要介意我习武行镖、与外男打交道,最好家中就是开镖局的……”
程媺心道,你干脆报牧云的名字算了。
说实话,牧云到了娶亲的年纪也让她愁,私心里她是一直希望能这样过下去的,她与牧云之间已经磨合出了一种稳定的相处状态,有牧云在她安心太多。
只是,孩子总是要长大的。
他在身份上已经回归了来处,在生活起居上也将有他的去处。
拜完偏殿的神明,她俩回到天公炉前,把香插上,又把红线绕过炉子,最后收好在自己的荷包内。
荣昭华双眼亮晶晶,忍不住喜意道:“希望月老能助我一臂之力,我定会好生还愿。”
程媺无语,荣昭华今日拉她出来就是拐弯抹角让她当月老的。
拜完月老,荣昭华兑现承诺,主动帮忙找了僧人,安排了开光仪式。
小六和小七格外虔诚认真,僧人怎么做他们跟着怎么做。
仪式结束,小六还问僧人刚才诵念的是什么经文,问自己学会了是不是也可以给物品开光,又问效果一样否。
僧人对他们进行了一番传道解惑。程媺捐了香火钱。
出寺院的时候,已经午时中了。
太阳照在身上终于能觉乎出一点热气,远处的白雪在阳光照耀下闪烁着细碎的金光。荣昭华先去准备车马,小六与小七蹦蹦跳跳走在前面,桂儿赶过来在程媺耳边说刚才见到李兰,她也上香来了。
“她怎么来的?一个人?要不要与我们一道回去?”
程媺盘算马车里挤一挤还是能坐下的。
桂儿说:“我说荣娘子出了车马请我们来的,她就说算了她自己回去。”
她们拿别人的人情做人情也不好。程媺想起这一趟来的缘由,恨铁不成钢地看着桂儿:“你呀你呀,要来五福寺我们自己可以租车马来,荣娘子的人情怎么还得了。”
她可是要撮合她与牧云啊。
“是她自己上赶着来……”
“无事不登三宝殿,一而再再而三地登,必有所求。”
“她求什么?”桂儿迟钝,“求我教她功夫?”
“用你的脑子好好想想,她刚才为啥一
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定要去月老殿。”
桂儿扯出一个恍然的笑,“她和我一样,看上牧云了?”桂儿拍拍脑袋,“她比我聪明,知道走你的路子。”
程媺白她一眼。
“程娘子?”
后头一众行人中,有人迟疑地叫了一声,程媺侧过脸,对方笑道:“哎哟,真是你!”
对方身材颀长,披了件白狐毛的斗篷,笑起来唇角有梨涡。
好半晌程媺才反应过来她是谁,“周少夫人?”
高氏目光掠向桂儿,上下打量一遭,“我还以为这是你家相公,原来是位飒爽的娘子。”
周家阖府不都搬到京城去了么,高氏怎么出现在此地?
仿佛猜到她心中疑问,高氏道:“我爹过世,回来奔丧,多年不曾回家,老娘亲想得紧,这次呆久一点,等翻过年再回去,”
程媺这才看见她发髻上插了朵白色绢花。
“这是我手帕交,刘府的刘大奶奶。”高氏亲热地挽过一旁的丰满妇人,“她府上初五日办一个赏花宴,我俩多年不见,想找你坐坐也没个去处——大奶奶可否给程娘子下个帖子,到时候给我们行个方便?”
高氏熟练地对刘大奶奶撒娇,看就是少时感情好,刘大奶奶无有不应,来问程媺现今的住处。
程媺也对高氏及周茂的后文好奇,遂没有扭捏,应承了,还说:“我手上有新鲜的花木玩意儿,到时候给刘大奶奶凑个趣儿。”
“是了,从前我种养土芋花,她还向我讨了回去。”高氏感叹不已,“原是宫中珍馐,花中新贵,如今已走入寻常百姓家,遍地都是,唉。”
程媺心中暗笑,这也有我的一份功劳。
刘大奶奶叮嘱,“你是玉屏请的人,人来就行,不用备礼。”
一行人走下台阶道别,阔地上,原先程媺注意到的那驾豪华马车原来是刘府的。
荣昭华和安镖师已经准备好,人都上车后,并未立即走,等刘府的马车走出一段路后,他们才甩起鞭子。
行一段路后,荣昭华在外头问桂儿与两个孩子,要不要换他们。
桂儿展臂,一边夹一个,跳下马车,没想到此时变故横生。
荣昭华的马突然嘶叫一声,扬起前蹄,差点把背上的人摔下去,荣昭华紧紧抓住缰绳,俯低身体,试图控制受惊的马,但是一切发生得太快,马儿扬蹄狂奔。
桂儿护着两个孩子一个弹跳避开。
安镖师刚准备去营救,程媺刚准备探出头去看,拉马车的马不知道是不是被那匹马的情绪传染,也受惊狂奔起来。
“娘!”“娘!”
马车在并不平整的道路上左右摇摆,程媺在车厢中抓不到一个固定点,被撞得一下子甩到这边,一下子甩到那边。
安镖师撩开车帘,道一声:“对不住了!”
他抱住程媺,果断跳车。
在斜坡上打了几个滚,安镖师将自己做垫,护住程媺。
地上的雪冰凉,安镖师身体热烘烘。
他在头顶问:“程娘子,你伤到哪儿没?”
程媺手忙脚乱连忙爬起来。