十年光阴，于山间草木，不过几度枯荣；于凡俗村落，却是足以让孩童长成少年，让青丝染上霜痕。
玄道子沿着记忆中的山道走来。脚下的路依旧，两旁的景致却有了变化。几处熟悉的茅屋翻新了瓦顶，村口那棵老槐似乎更加虬劲苍老。她的步伐沉稳，气息内敛，一身洗得发白的青色布衣，腰间悬着一柄毫不起眼的铁剑，剑鞘斑驳。十年的风尘仆仆，在她眉宇间沉淀下更深的静气，那双眸子，看过了炎国的山河，见过了形形色色的人，洞察世事，却依旧清澈如初。
筑基五层。
这便是她十年游历的成果。此界灵气稀薄驳杂，修行之艰，远超前世想象。每一步的提升，都如同在悬崖峭壁上凿石开路，缓慢而坚实。这点修为，放在前世她的宗门，连外门弟子都不如。但在此地，在这无天命束缚的平凡人间，这点力量已足够她从容行走，也让她对这片天地的能量流转，有了更深的体悟。
她此行归来，并非倦鸟归巢，更像是一次回望。看看当初启程的地方，也看看....那个曾与她同行一段路，试图理解“人”为何物的存在。
村子比记忆中似乎更安宁了些。正是午后，阳光懒懒地洒在土路上，几只芦花鸡在草垛边刨食，远处传来孩童追逐嬉闹的声音，间或夹杂着几声犬吠。她循着记忆，走向村落边缘一处略显偏僻的小院。
小院依旧，只是篱笆修整得更齐整了些，角落里多了几样简单的农具。院门虚掩着。玄道子没有叩门，只是轻轻推开。
院内，一个高大的身影正背对着门口，蹲在屋檐下。他穿着一身浆洗得发白的靛蓝色粗布短褂，袖子挽到手肘，露出结实流畅的小臂线条。他正专注地摆弄着地上一个捕兽用的铁夹，用一块磨石仔细打磨着夹口的铁锈，动作沉稳而熟练。阳光勾勒出他宽阔的肩背轮廓，显得沉静而有力。
玄道子停在门口，静静地看着。
那人似乎察觉到背后的目光，手上的动作一顿。他没有立刻回头，而是将最后一下磨石擦过铁夹，发出轻微的“噌”声，才缓缓直起身，转了过来。
是朔。
十年岁月，似乎并未在他脸上刻下多少痕迹。依旧是那张棱角分明的脸，只是眉宇间少了许多当初那种近乎透明的空茫，沉淀下一种更为内敛的厚重。他的眼神多了几分属于人间的沉静与一种难以言喻的“实感”。
看到门口站着的人时，他的瞳孔微微放大了一瞬，脸上惯常的平静表情像平静的湖面被投入了石子，荡开一圈涟漪。那涟漪里有惊讶，有辨认，最终化为一种尘埃落定的了然。
“你回来了。”他开口，声音低沉依旧，却不再是毫无起伏的陈述，带着一丝不易察觉的温度。没有久别重逢的激动，没有寒暄，仿佛她只是出门了几日，而非十年。
玄道子点了点头，迈步走进小院。目光扫过整洁的院落，屋檐下挂着几串风干的辣椒和玉米，墙角堆着码放整齐的柴火。这里的生活痕迹清晰而朴实。
“嗯，回来了。”她的声音同样平静。
两人隔着几步的距离站着，一时无话。十年的光阴在沉默中流淌。阳光透过稀疏的枝叶，在地上投下晃动的光斑。几只麻雀落在篱笆上，好奇地歪头打量着院中的两人。
玄道子的目光落在朔那双布满厚茧、沾着些许铁锈和油污的手上，又落在他脚边打磨得锃亮的捕兽夹上。她想起了十年前那个在集市上笨拙剥瓜子的朔，那个在客栈通铺里不知如何入睡的朔。
“听说，”她打破了沉默，“村里人看你身板结实，给你请了武行先生，让你做了捕快？”
朔低头看了看自己的手，又抬眼看向玄道子，眼神坦然：“是。张伯他们说我力气大，手脚稳当。跟着王师傅学了几年拳脚。村里杂事多，丢鸡摸狗，邻里拌嘴，山上有时候下来些不懂规矩的生面孔...就帮着管管。”
他的话语依旧简洁，却不再是当初那种对概念的生硬复述，而是带着对职责的理解和陈述。
玄道子能想象那个画面：高大的身影在村落间巡逻，处理着鸡毛蒜皮的纷争，用学来的拳脚震慑宵小，或许还会笨拙地调解邻里矛盾。这十年，他就在这最平凡的烟火里，日复一日地做着最平凡的“人事”。
“学会了？”玄道子问，目光平静地看着他。问的既是拳脚，更是他当初追寻的那个答案。
朔沉默了片刻。他走到院中的石磨旁，拿起上面一个粗陶碗，走到院角的水缸边，舀了半碗清水，走回来，递给玄道子。动作自然流畅，带着一种主人待客的周到。
“水。”他说。
玄道子接过碗，碗壁微凉。她喝了一口，清冽的井水带着一丝甘甜。
朔看着她喝水，才缓缓开口，像是在梳理十年的光阴：“王师傅的拳法，学会了。快，准，沉。对付该对付的，够了。”
他顿了顿，目光扫过院角的农具，扫过篱笆外隐约可见的田垄，最后落回玄道子脸上，眼神里有困惑沉淀后的澄澈，也有依旧未解的迷茫。
“人...还是很难懂。高兴的缘由很多，悲伤的理由也很多。想要的，永远比得到的多。有些道理讲不通，有些委屈咽不下。”他的眉头习惯性地微微蹙起，那是十年间观察无数喜怒哀乐后留下的印记，“帮他们抓贼，他们谢我；劝他们别吵，有时候两边都怨我。哭的笑的，真的假的...还是分不太清。”
他抬起手，无意识地摩挲了一下自己胸口的位置，那个十年前他曾指着说想学“这里变得不一样”的地方。
“但，”他看着玄道子，眼神专注而认真，“我知道什么是该做的，什么是不该做的。知道拿了俸禄，就要巡好村子。知道看见孩子摔了，要扶一把。知道......”
他指了指玄道子手中的碗，“客人来了，要倒水。”
他的话语朴素，没有高深的哲理，只有十年浸染在人间烟火里，一点一滴积累起来的，对“责任”和“本分”最朴实的认知。他依旧不懂人心全部的幽微曲折，但他学会了在规则中行事，在力所能及处伸手，学会了作为一个“人”存在于群体中最基本的准则。
玄道子握着陶碗，听着朔平实的话语。十年筑基五层，她踏过山河，见过奇诡，修为精进缓慢却扎实。而眼前这个曾试图理解“人”的非人存在，用十年时间，在这小小的村落里，笨拙却坚定地，把自己活成了一个“人”的样子——一个会拳脚、守本分、给客人倒水的乡村捕快。
他没有惊天动地的变化，没有变成洞悉世情的智者。他只是学会了在这平凡的人世间，脚踏实地地活着，承担起一份属于自己的角色。
这或许，就是他求索十年，所得到的答案。一个平凡、普通，却又无比真实的答案。
玄道子将碗中的清水饮尽，将空碗轻轻放回石磨上。
“挺好。”她看着朔，平静地说。目光里，有认可，也有一种走过漫长旅途后，看到故人安好的安然。
朔看着她放回碗的动作，那总是显得有些板正的脸上，嘴角似乎向上牵动了一下，形成一个微小、却真实存在的弧度。那不是一个熟练的笑容，更像是一种笨拙的回应。
“嗯。”他应了一声，目光落在玄道子腰间那柄不起眼的铁剑上，“你的剑，也...挺好。”